Inför: Liverpool - Southampton
Efter en svag start i ligan har Southampton fått igång målskyttet och nätat 10 mål på de tre senaste matcherna som bland annat innefattar en vinst på Stamford Bridge. Det gör att Saints efter nio omgångar ligger jämte Liverpool i tabellen med 13 poäng inför en match där vinnaren tar rygg på topp fyra.
SOUTHAMPTON FC
Säsongen 2014-15
Säsongen inleddes med en uddamålsförlust på Anfield och bara 0-0 hemma mot West Bromwich Albion. Därefter blev det bättre fart på Southampton som undantaget en 0-1-förlust på White Hart Lane vann samtliga av de följande nio matcherna och lyfte till plats två i tabellen. Saints hade här ett enkelt spelprogram, men även det ska maximeras och det gjorde de verkligen.
Med start i slutet av november blev motståndet svårare och då uteblev också resultaten. Omgång 12-16 bjöd på bara 1 poäng och Southampton sjönk till en femteplats.
Därefter kom en ny formperiod med 16 av 18 poäng kring årsskiftet och med tunga resultat som 1-1 mot Chelsea, 2-0 mot Arsenal och 1-0 mot Manchester United tog sig laget upp på bronsplacering med chans på spel i Champions League.
Den avslutande tredjedelen av säsongen bjöd på en blandad kompott där laget inte lyckades vinna ens två matcher på raken, men inte heller förlorade fler än två raka, även om hälften av de sexton avslutande omgångarna slutade med förlust.
Med sex matcher kvar fanns fortfarande chansen att knipa fjärdeplatsen, men 4 av 18 poäng omintetgjorde alla sådana möjligheter och det slutade med 60 poäng och en sjundeplats. Närmaste lag ovanför var Liverpool med 62 poäng. Sydkustlaget hade 17 plus i målskillnad jämfört med Liverpool.
Southampton spelade oavgjort i sex matcher i fjol, minst av alla lag jämte Queens Park Rangers.
Endast mästarna Chelsea (32) släppte in färre mål än Southamptons 33.
Lagets bästa målskyttar hette Graziano Pellè (12) och Sadio Mané (10).
Sommarövergångar 2015
IN
Juanmi, anfallare, Málaga, £3,7m
Cédric Soares, försvarare, Sporting CP, £4,7m
Cuco Martina, försvarare, FC Twente, okänd summa
Jordy Clasie, mittfältare, Feyenoord, £7m
Oriol Romeu, mittfältare, Chelsea, £5m
Harry Lewis, målvakt, Shrewsbury Town, okänd summa
Virgil van Dijk, försvarare, Celtic, £11.5m
Lån IN
Maarten Stekelenburg, målvakt, Fulham, säsongslån
Steven Caulkner, försvarare, Queens Park Rangers, säsongslån
UT
Nathaniel Clyne, försvarare, Liverpool, £12,5m
Morgan Schneiderlin, mittfältare, Manchester United, okänd summa
Emmanuel Mayuka, anfallare, Metz, okänd summa
Lån UT
Sam Gallagher, anfallare, MK Dons, säsongslån
Jack Stephens, försvarare, Middlesbrough, säsongslån
Jordan Turnbull, försvarare, Swindon Town, säsongslån
Säsongen 2015-16
Ronald Koeman påbörjar sin andra säsong som manager för Saints och har en utmaning att bygga kontinuitet i lagen när ännu en sommar passerat där Southampton tappade viktiga spelare.
Just kontinuitet var inte heller det som har kännetecknat resultatet så här långt heller. Laget som bara släppte in 33 mål i fjol inledde med att vittja nätet 5 gånger de första två matcherna efter 2-2 borta mot Newcastle och 0-3 hemma mot Everton. Ökat fokus på försvar kan tänkas och i de tre följande matcherna höll Southampton nollan. Problemet var att de själva inte gjorde något mål mot vare sig Watford eller West Browich, men det blev seger med 3-0 hemma mot Norwich.
Trots att ha ställts mot flera lag som förväntas sluta, och redan ligger, i den undre delen av tabellen hade det bara blivit en 3-poängare så långt och i omgång 6 blev det förlust hemma mot Manchester United med 2-3 trots att Southampton tog ledningen efter en kvart.
En seger på sex matcher och en sextondeplats i tabellen var en tung start för Koeman och hans mannar, men i den följande hemmamatchen mot Swansea City blev det en komfortabel 3-1-vinst och om än inte lika komfortabelt följde Southampton upp genom att vinna med samma siffror på Stamford Bridge trots att ha hamnat i underläge efter tio minuter.
Genom två mål i första halvlek hemma mot Leicester City förra helgen rusade Southampton upp i vad som borde ha varit en stängd match, men comebackkungarna från Leicester ville annorlunda och nöjde sig inte med en reducering halvvägs in på den andra halvleken utan nådde även kvittering efter att stopptiden börjat ticka.
Krysset mot Leicester var givetvis en missräkning för Saints, men de har ändå gjort 10 mål på de tre senaste och ser ut att ha lyft sig från den inledande svackan.
Pellè har adderat 5 mål den här säsongen och står nu på 17 mål på 46 ligamatcher för Southampton. Bara tre av dem har gjorts på bortaplan. Som jämförelse nätade han 50 mål på 57 ligamatcher i Feyenoord.
Skador & Avstängningar
Målvakten Maarten Stekelenburg har återhämtat sig efter en ryggskada och försvararen Ceric Soares är spelklar trots att ha slagit upp ett sår över ögat förra helgen.
Jay Rodriguez har kämpat med smärtor i en fot och testas sent.
Shane Long saknas fortfarande på grund av en fotledsskada.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 39 vinster, 18 oavgjorda och 23 förluster
Totalt Premier League: 16 vinster, 7 oavgjorda och 9 förluster
Hemma mot Southampton: 27 vinster, 9 oavgjorda och 5 förluster
Premier League hemma mot Southampton: 9 vinster, 4 oavgjorda och 3 förluster
Liverpool hade inför säsongen 2012-13 inte mött Southampton sedan säsongen 2004-05 då Liverpool vann hemma med 1-0 efter ett mål av Florent Sinama-Pongolle och Saints vann hemma med 2-0. I december 2012 vann Liverpool med 1-0 efter mål av Daniel Agger strax före halvtidsvilan i en match dominerad av hemmalaget med flera målchanser men svag effektivitet.
I september 2013 blev Southampton det enda laget jämte Chelsea som bortabesegrade Liverpool i ligan och det tack vare ett nickmål av Dejan Lovren i minut 53 i en match där Luis Suarez var avstängd och Liverpool slet med att skapa något framåt och för en sekund tappade koncentrationen på en hörna.
Därefter har Liverpool tre raka segrar mot Southampton. 3-0 på St Mary’s i mars 2014, 2-1 på Anfield i säsongspremiären i fjol och så 2-0 borta i februari i år.
Liverpool har bara förlorat två av de tio senaste hemmamatcherna i ligan mot Southampton och endast fyra av de 38 senaste sedan 1960.
Bara vid två tillfällen av de 80 gånger lagen har mötts i ligaspelet genom historien har Liverpool och Southampton spelat 0-0 oavsett arena. Båda matcherna spelades på Anfield och dessa mållösa tillställningar inträffade i februari 1992 respektive maj 2000.
7-1 är Liverpools största segermarginal i Premier League och kom i januari 1999 hemma mot just Southampton. Den dagen gjorde Robbie Fowler hattrick, vilket han tillsammans med sig själv i oktober 1993 är ensam om att göra mot Saints.
Den senaste spelaren i Southampton att göra 3 mål mot Liverpool är inte helt oväntat legendaren Matthew Le Tissier. Med två straffsparkar hjälpte han laget till en 4-2-seger på The Dell i februari 1994.
Säsongen 1983-84 nådde Southampton sin hittills mest framskjutna position i ligasystemet med en andraplats i Division 1, Liverpool vann ligan den säsongen.
LIVERPOOL
Det verkliga testet
När Jürgen Klopp tog Liverpool till White Hart Lane förra lördagen hade han knappt ens hunnit hälsa på alla spelare efter att de kom tillbaka efter landslagsspel och med 1-2 träningar ihop var allt den nye managern rimligtvis kunde hinna erbjuda inspiration och en ändrad attityd. Vi såg också ett mer energifyllt lag som såg ut att tro mer på sig själva. Med hjälp av en toppade Simon Mignolet blev det för en skadeskjuten trupp ett helt okej 0-0 att ta med sig hem.
I matchen mot Rubin Kazan radade Liverpool upp 33 avslut och 15 hörnor, men nådde inte mer än 1-1, ett resultat som har blivit något av en följetong för laget den här säsongen. Kloppeffekten i den matchen var i ärlighetens namn inte så stor och det var svårt att påstå att det syntes en påtaglig skillnad jämfört med om Brendan Rodgers hade överlevt en månad till. Det mest uppenbara var dock att med ens en enda forward i form eller av klass så hade fler än ett av de här 33 avsluten resulterat i mål.
Bara för att vi adderar en vecka innebär det inte att Klopp nu haft tid och möjlighet att rätta till alla misstag, och även om det är lite tröttsamt att fortsätta ta upp så kan inte ens världens bäste manager få skadade spelare att prestera på planen, men nu återvänder Christian Benteke och Roberto Firmino för att förstärka startelvan i tillägg till att Daniel Sturridge vilken match som helst är tillbaka.
Under de förutsättningarna är Southampton hemma en match som Liverpool ska vinna, oavsett vem som står vid sidlinjen och skriker ut direktiv. Problemet under Rodgers sista halvår var att Liverpool såg kraftlösa ut, oförmögna att ens etablera en riktig press om deras liv hängde på det och laget skapade i stil med tre stycken riktigt målchanser per match. Hade alla matcher sett ut som mot Rubin, att det samlades ihop 25-30 avslut och att bristen på en målskytt avgjorde och att det var lätt att peka på vad som behövde förändras, hade det varit en sak, men det hände liksom ingenting. Klockan tickade ner, bollen flyttades runt, så fort den kom in på sista fjärdedelen av planen tog det stopp, och så blåste domaren av matchen och signalen väckte oss från dvalan. Den här matchen är den första där jag under 90 och inte 15 eller 30 minuter förväntar mig att på allvar urskilja en förändring efter att Klopp tog över.
Southampton har producerat fler inlägg från öppet spel (171 st) och fler nickar (32 st) än något annat lag i Premier League den här säsongen. Det finns ingenting annat i det defensiva spelet som Liverpool har haft så svårt för under flera år, så även här blir det ett rejält test för att se om Klopp har lyckats hitta rätt reglage att vrida på.
Källor: BBC Sport, en.wikipedia.org, lfc-history.net
