Inför: Liverpool - West Bromwich Albion
West Bromwich Albion har endast vunnit tre av de trettiotre senaste ligamatcherna och bara en på bortaplan sedan nyårsafton 2016. Birminghamlaget frustrerade dock på Anfield i ligan på Luciadagen och har aldrig förlorat borta mot Liverpool i FA-cupsammanhang.
WEST BROMWICH ALBION FAC
Januariövergångar 2018
IN
---
Lån IN
Ali Gabr, mittback, Zamalek, säsongslån
UT
---
Lån UT
---
Det vore lätt att göra sig lustig över att ett lag med så uppenbara problem att spela anfallsfotboll och göra mål samt med ett så utsatt läge i tabellen kunde förväntas ge sig ut på transfermarknaden ganska desperat, men allt de värvar är en... mittback på lån.
Säsongen 2017-18
Efter att bara ha hållit nollan i fyra av de trettiofem föregående matcherna inledde West Bromwich Albion med två 1-0-segrar mot lag som förväntas hålla till på den undre halvan. Just den starten laget behövde för att lägga den trista våravslutningen till handlingarna.
De två matcherna i mitten av augusti pekade för Albions del tyvärr inte ut riktningen för säsongen och därefter följde smått osannolika tjugo raka matcher utan seger, där laget gick mållöst från nio. De nätade två gånger hemma mot Watford, Manchester City och Newcastle, men tog ändå bara 2 poäng från de matcherna.
Tony Pulis höll till den 20 november, varefter Gary Megson vikarierade, innan Alan Pardew tog över som ny manager den 29 november. Pardews första match i sin nya klubb blev en 0-0-match hemma mot Crystal Palace. En match mot ett annat lag i botten som West Bromwich verkligen hade behövt vinna.
Inräknat slutet på den förra säsongen har West Bromwich endast vunnit tre av trettiotre matcher. Av dessa har de förlorat sjutton och gått mållösa från femton.
Sedan nyårsafton 2016 har Albion bara vunnit en av tjugoen bortamatcher i Premier League.
Alla dessa nattsvarta siffror hindrade dem naturligtvis inte från att hålla Liverpool till en frustrerande 0-0-match på Anfield den 13 december 2017. Liverpool hade bollen 70 % av tiden och hittade fram till fjorton avslut, varav fem på mål, men något nätrassel blev det inte.
Efter tio oavgjorda matchen och lika många förluster kom så äntligen den förlösande segern när Brighton & Hove Albion besegrades med 2-0 på The Hawthorns den 13 januari.
Trepoängaren följdes upp med 1-1 borta mot Everton i en match där Theo Walcott stod för sin första assist på 475 dagar eller 29 matcher och James McCarthy åkte på ett otäckt benbrott. Jay Rodriguez 1-0 för Albion var det första målet under Pardew som inte kom efter en fast situation.
FA-cupen
West Bromwich kunde kosta på sig att missa en straff borta mot League Two-laget Exeter City eftersom de vid den tidpunkten två minuter före halvtid redan hade gjort två mål. Hemmalaget lyfte sig i andra halvlek, men utan en reducering behövde Pardews lag aldrig känna sig oroliga och de bokade tämligen enkelt en biljett till nästa omgång.
Skadeläget
Alan Pardew kan tvingas ta sig an matchen på Anfield utan flera viktiga spelare.
Mittfältaren James McClean, forwarden Jay Rodriguez, målvakten Ben Foster samt mittbackarna Gareth McAuley och Ahmed Hegazi är samtliga sjuka och räknas som osäkra till mötet med Liverpool. Alla fem spelade när West Bromwich kryssade borta mot Everton förra helgen.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt: 68 vinster, 43 oavgjorda och 38 förluster
Totalt FA-cupen: 3 vinster, 3 oavgjorda och 4 förluster
På Anfield: 37 vinster, 21 oavgjorda och 13 förluster
FA-cupen på Anfield: 0 vinster, 2 oavgjorda och 2 förluster
Liverpool och West Bromwich har inte ställts mot varandra i FA-cupen sedan 1968, samma säsong som Albion vann turneringen senast (det utgör också deras senast pokal i prisskåpet), och ni kan då snabbt räkna ut vilket lag som gick segrande från det mötet. West Bromwich har vunnit FA-cupen fem gånger och har spelat final lika många gånger, men vi befinner oss då en bra bit tillbaka i tiden.
Finalfacit för WBA
FA-cupvinster: 1888, 1892, 1931, 1954, 1968
FA-cupfinalförlust: 1886, 1887, 1895, 1912, 1935
Samtliga möten i FA-cupen
13 feb 1897 WBA-Liverpool 1-2
25 feb 1899 WBA-Liverpool 0-2
17 feb 1900 Liverpool-WBA 1-1
21 feb 1900 WBA-Liverpool 2-1
28 jan 1922 Liverpool-WBA 0-1
14 jan 1933 WBA-Liverpool 2-0
9 jan 1965 WBA-Liverpool 1-2
30 mar 1968 WBA-Liverpool 0-0
8 apr 1968 Liverpool-WBA 1-1
18 apr 1968 Liverpool-WBA 1-2
Efter 0-1-förlusten på The Hawthorns i september 1976 gick Liverpool 28 ligamatcher och ett möte i Ligacupen obesegrat mot WBA innan en period av blandade resultat följde. Under 2010-11 till 2012-13 förlorade Liverpool fyra av fem möten i Premier League, men har därefter fått upp farten igen. Efter februari 2013 har Liverpool inte förlorat någon av de nio matcherna mot West Bromwich, men fyra oavgjorda på de sex senaste skvallrar ändå om att det varit svårt att bryta ner Birminghamlaget. Endast i ett av de sjutton senaste mötena har Liverpool gjort fler än 2 mål på Albion. Det rör sig om 4-1-segern på Anfield i oktober 2013 när Luis Suarez stod för ett hattrick.
LIVERPOOL FC
VAR är här
Sedan VAR (Video Assistant Referee) gjorde sitt intåg i klubblags-VM i december 2016 har det även använts under Confederations Cup 2017 och i den italienska respektive tyska ligan. I Storbritannien var det premiär i en vänskapslandskamp mellan England och Tyskland i november 2017.
I mars förra året meddelade det engelska fotbollsförbundet att VAR skulle komma att testas i FA-cupen den här säsongen och det historiska ögonblicket har kommit till Anfield på lördagskvällen efter att videogranskningssystemet redan har använts i tre cupmatcher. Kelechi Iheanacho är ett namn att lägga på minnet för framtida fotbollsquiz. Han blev nämligen den förste spelaren i engelsk fotboll att få ett mål godkänt tack vare konsultation av VAR när Leicester besegrade Fleetwood Town i den tredje rundan.
VAR är avsett att brukas för att granska tre typer av matchsituationer: mål, straffspark och direkt rött kort. Dessutom kan systemet också nyttjas för att fånga upp tillfällen när huvuddomaren har bestraffat fel spelare för en förseelse. Huvuddomaren kan själv be om hjälp från VAR under matchens gång, men det fungerar också tvärtom att videodomaren kan påkalla huvuddomarens uppmärksamhet om den senare har missat något. Videodomaren är alltid en aktiv domare eller före detta domare.
Videodomaren sitter i ett eget videorum (VOR) som kan vara beläget på stadion eller någon annanstns och tittar på repriser, antingen för att huvuddomaren har bett om det eller för att VAR har bett om en kontroll för att se om huvuddomaren har gjort en korrekt bedömning.
Om VAR kommer fram till att inget mål skall godkännas eller att ingen förseelse begicks, behöver den inte meddela detta till huvuddomaren. En form av tyst bekräftelse som går under beteckningen silent check. Har det begåtts ett fel skall VAR meddela huvuddomaren detta som då har tre alternativ:
- Ändra domslut efter besked från VAR.
- Be om att själv få se en videoupptagning, en så kallad OFR (on-field review). Detta görs inom ett särskilt område (RRA, referee review area) intill planen där huvuddomaren kan titta på situationen och diskutera vidare med de assisterande domarna.
- Huvuddomaren kan också besluta sig för att den är säker på sin egen bedömning och därför inte önskar att se händelsen igen.
Vid videokontroll ska repriserna spelas i normal hastighet undantaget om det gäller att fastställa huruvida det förekom en hands eller för att säkerställa var på kroppen en tackling skedde. Normal hastighet gäller för att avgöra avsikten med en tackling och om det var viljehands eller inte.
Andre Marriner har det hederfyllda uppdraget att ikläda sig rollen som Anfields förste videodomaren någonsin. I tillägg får Marriner support av Peter Kirkup som utgör assisterande videodomare (AVAR, assistent video assistent referee). AVAR har som uppgift att bland annat följa matchen direkt medan VAR genomför sina kontroller av enskilda situationer. Den assisterande videodomaren skall också notera händelser och kommunicera besluten till TV-bolagen. Vad vore VAR utan AVAR i VOR, kan man fråga sig.
Startelvan
Enligt den senaste uppdateringen av Jürgen Klopp på fredagens presskonferens fick vi reda på att Adam Lallana har en lindrig muskelskada och missar matchen liksom Ragnar Klavan som har varit sjuk och dessutom har en smärre muskelåkomma. James Milner har åkt på en lårkaka och kan inte heller spela
Jag tänker sticka ut hakan rejält och påstå att West Bromwich kommer att anamma en försvarsinriktad matchplan där de backar hem och stänger ytorna effektivt så att löpningar in bakom mittfält respektive backlinje i praktiken är omöjligt och därmed demobiliseras mycket av den ordinarie frontlinjens främsta vapen av. Det var effektivt för Swansea City och Albion lär noga ha detaljstuderat den matchen på video.
För ett år sedan var ligamötet med Chelsea tre dagar senare i huvudfokus och inför matchen mot Wolverhampton på Anfield gjorde Klopp hela nio byten. Liverpool föll med 1-2 efter en bedrövlig insats i vad som var lagets tredje hemmaförlust på en vecka.
Förlusten mot Swansea raderade ut ”bonuspoängen” mot Manchester City och eventuell marginal i ligan är borta, vilket sätter full press på de följande matcherna mot Huddersfield och Tottenham som följer inom åtta dagar. I den tredje omgången mot Everton den 5 januari ställde Klopp upp med starkast möjliga lag sett till skadorna, men jag tror inte vi får se ett så toppat lag den här gången.
Förutom matchen borta mot Huddersfield på torsdagskvällen kan det också handla om att förändra taktiken till matchen mot West Bromwich, som lär bli mot ett minst lika försvarsinriktat motstånd som förra helgen.
Tyvärr gör skadorna att spelarna som nästan garanterat hade startat, jag tänker då på Klavan, Milner och Lallana, inte blir involverade över huvud taget, något som riskerar att addera oplanerad matchtid för spelare i förstaelvan.
Eftersom Loris Karius nu är ordinarie målvakt kommer Simon Mignolet stå i FA-cupen. Gilla det bäst man vill. I backlinjen går troligen Dejan Lovren och Trent Alexander-Arnold in och med en Alberto Moreno i full träning tror jag på det alternativet som vänsterback snarare än att matcha Andy Robertson ännu en match eller att flytta över Joe Gomez.
Med Milner och Lallana ur bilden samt Philippe Coutinho såld och Marko Grujic utlånad ökar sannolikheten att Gini Wijnaldum och Alex Oxlade-Chamberlain, som båda togs av tidigt, behåller sin plats i laget. Inte för att de var något annat än tröga och skapade väldigt lite mot Swansea, vilket var skälet till att de byttes ut snarare än att det skulle sparas, utan för att alternativen inte är så många. Jordan Henderson är likt Moreno tillbaka i full träning och förväntas ta den tredje platsen.
Vågar Klopp ställa över samtliga förstaval i fronttrion från start kvarstår Danny Ings, Dominic Solanke och Daniel Sturridge som anfallsalternativ.
Ings Solanke Sturridge
Wijnaldum Henderson Oxlade-Chamberlain
Moreno van Dijk Lovren Alexander-Arnold
Mignolet
Källor: BBC Sport, en.wikipedia.org, whoscored.com, liverpool.no
