Inför: Liverpool - West Ham
West Ham reser till Anfield med sitt högsta poängsnitt i Premier League efter 22 matcher någonsin och ska försöka besegra Liverpool på bortaplan för första gången sedan 1963. De tidigare Liverpoolspelarna Andy Carroll och Stewart Downing har utvecklats till två av lagets absoluta poängspelare, men ska de bryta den drygt 50 år långa sviten måste de göra något åt att inte ha hållit nollan på 16 bortamatcher.
WEST HAM UNITED FC
Säsongen 2014-15
Eric Diers mål på stopptid i premiären straffade West Ham brutalt som därmed fick lämna Upton Park utan poäng i den första matchen. För övrigt var det en match som inte var förtjänt av ett mål över huvud taget.
I omgång två togs en 3-1-seger borta mot Crystal Palace varpå Hammers föll med samma siffror hemma mot Southampton i en match där West Ham tog ledningen genom Mark Noble i minut 27, men tappade allt efter ett psykologiskt tungt baklängesmål i slutminuten före halvtidsvilan. Därnäst väntade Hull City på KC Stadium och efter en seg start tog matchen fart och bjöd till slut på 4 mål, jämnt fördelade.
Närmast efter hemmavinsten mot Liverpool (se nedan) reste West Ham till Old Trafford och förlorade. Därefter inledde de dock en två och en halv månader lång period av fina resultat då de vann sju matcher och bara förlorad en, borta mot Everton (lite omvänt är det Evertons blott andra seger på de tretton senaste i ligan). Det är väl endast 0-0 hemma mot Aston Villa som kan räknas som en missräkning under den perioden medan 2-1 hemma mot Manchester City sticker ut som toppen.
Det roliga tog slut efter 2-0 hemma mot Leicester City den 20 december och två derbyförluster borta mot Chelsea respektive hemma mot Arsenal följde. Därefter väntade den typen av matcher som West Ham hade gjort jobbet i under hösten, men nu blev det bara 1-1 mot West Bromwich hemma och Swansea City borta.
Efter fyra veckor utan en vinst i ligan blev det 3 poäng igen hemma mot Hull den 18 januari. Laget vann också sin FA-cupmatch förra helgen, då Sakhos sena 1-0-mål säkrade en kvartsfinalplats borta mot West Bromwich.
West Ham har bara vunnit en av de sex senaste på bortagräs, 2-1 mot WBA, och hittills inte hållit nollan på tio bortamatcher i Premier League. Inräknat förra säsongen är det nu sexton raka bortamatcher utan att hålla tätt bakåt.
West Ham har gjort 14 stycken nickmål (flest i ligan) och 10 mål på fasta situationer, vilket är högst antal i ligan bakom Chelsea (11). Hammers har bara gjort ett kontringsmål och inget på straff. Liverpool har som jämförelse gjort 3 mål på så väl fasta situationer som från elva meter. Dessutom har laget fått hjälp av fyra självmål. Liverpool är det enda laget i Premier League som har fler självmål från motståndarna än egna mål gjorda på fasta situationer.
Efter Stoke och Burnley är West Ham laget som vinner flest höjddueller per match. I snitt 23,4 stycken att jämföra med Liverpools 16,1 eller Swanses 14,2. De senare ligger sist i den rangordningen.
Bäste målskytt i Premier League är Sakho med 8 mål följd av ex-Liverpoolspelarna Andy Carroll och Stewert Downing som båda har nätat fem gånger. Downing har dessutom chockerande höga sju målpass. Chockerande med tanke på att han inte hade träffat en kuvös inifrån när han spelade i Liverpool.
Januarifönstret 2015
IN
Donneil Henry, försvarare, Apollon Limasso, okänd summa
UT
Ricardo Vaz Te, fri agent
Jamie Harney, försvarare, Colchester United, fri transfer
Lån UT
Maruo Zárate, anfallare, QPR, säsongslån
Paul McCallum, anfallare, Portsmouth, säsongslån
Sean Maguire, anfallare, Accrington Stanley, 28 feb 2015
Skador & Avstängningar
Sam Allardyce håller tummarna för att Carl Jenkinson, Alex Song och James Tomkins blir spelklara efter smärre skadebekymmer under veckan.
Cheikhou Kouyate har representerat Senegal i de afrikanska mästerskapen, men eftersom hans landslag inte tog sig förbi gruppspelet är han tillbaka i London.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 60 vinster, 31 oavgjorda och 24 förluster
Totalt Premier League: 22 vinster, 8 oavgjorda och 6 förluster
Hemma mot West Ham: 38 vinster, 15 oavgjorda och 3 förluster
Premier League hemma mot West Ham: 13 vinster, 5 oavgjorda och 0 förluster
Även om det främst är på Anfield som Liverpool har en förkrossande statistik mot West Ham så har Liverpool bara förlorat sju av de 52 senaste inbördes mötena räknat både hemma och borta.
På Anfield har Liverpool inte lidit ett nederlag mot West Ham sedan i september 1963 och har vunnit 30 av de 41 ligamötena i högstadivisionen därefter. Oavsett division har Hammers futtiga tre bortavinster mot Liverpool.
Hammers har tre segrar mot Liverpool på de 23 senaste mötena. Den första av dessa kom i januari 2008 när Mark Noble avgjorde från elvameterspunkten på stopptid, den andra inträffade i februari 2011 när Scott Parker, Demba Ba och Carlton Cole nätade för Londonlaget medan Glen Johnson satte Liverpools enda mål och den tredje behöver vi inte backa längre än till den 20 september förra året för att hitta.
Winston Reid och Diafra Sakho skickade upp West Ham i en 2-0-ledning med endast sju minuter på klockan och efter 21 minuter var Brendan Rodgers tvungen att ta ut Javier Manquillo och sätta in Mamadou Sakho för att stoppa blodflödet. Bytet ledde snabbt till att Liverpool hade mer boll och fem minuter senare kunde Raheem Sterling reducera. Det fanns chanser till både reducering och segermål, men den här säsongens följetong att få hål på motståndarna och skapa vettiga avslut grinade oss i ansiktet redan då. Två minuter före full tid punkterade Amalfitano matchen med 3-1 efter en rejäl rensningsblunder av Sakho.
Segern i höstas var Allerdyce fjärde på tjugoen matcher mot Liverpool och den första i en annan klubb än Bolton Wanderers.
LIVERPOOL
Liverpool har bara en förlust på de tio senaste i ligan, att jämföra med sex på de tolv första, samt har hittat en stabilitet i försvaret och släpper framför allt in väldigt få spelmål. Det epidemiska målgörarviruset som drabbat alla (utom Daniel Sturridge?) i tillägg till att konkurrerande lag har hållit samma tempo gör att det som främst har skett under de senaste två månaderna är att Liverpool distanserat och öppnat ett gap till allt fler lag under sig samt hängt på dem ovanför.
Med merparten av matcherna framöver mot lagen närmast ovanför är Liverpool dock bra positionerat för att klättra förbi eftersom avgörandet ligger i egna händer. Det vill dock till att kvaliteten och effektiviteten sista tredjedelen får en markant uppryckning och här lutar sig hela klubben från ägare till supportrar på att nr 15 ska addera den ingrediens som hans nästan 5 månader långa frånvaro har berövat oss.
Framför allt är det på hemmaplan som de nödvändiga resultaten för att skjuta uppåt i tabellen har uteblivit. Trots ett på pappret enkelt spelschema har det bara blivit 6 av 12 poäng från följande kvartett sedan den 6 december. 2 poäng från hemmamatcher mot Sunderland och Leicester är inte acceptabelt för ett lag som siktar på topp 4.
Sunderland 0-0
Arsenal 2-2
Swansea 4-1
Leicester 2-2
Ligacupen – var det värt det?
Att åka ut i en tvådelad semifinal efter förlängning när du varit laget som skapat flest och bäst målchanser väckte åtminstone för mig frågan om det inte var ungefär lika glädjande som att ha åkt ut i den första matchen i september. Att det är en bra tummelplats för ungdomar och talanger med brist på speltid håller inte eftersom Brendan Rodgers den här säsongen valt att ställa ett starkt lag på planen med rotation kring kärntruppen.
På plussidan finns att vi gavs en underhållande straffrysare mot Middlesbrough och att insatserna mot Chelsea var en positiv värdemätare för var vi står: försvarsmässigt och organisatoriskt har vi lyft oss väldigt jämfört med i september-oktober, men precis som vi visste är vi i desperat behov av målgörare.
Samtidigt innebär extra matcher mitt i veckan, och i synnerhet om 75 % av förstaelvan matchas, en risk att den följande helgmatchen blir påverkad negativt och en blick på hur det har sett ut indikerar att Liverpool åtminstone inte har gynnats av en ”avancemangseffekt”.
LC 23 sept Middlesbrough (h) 14-13 e.s.
PL 27 sept Everton (h) 1-1
LC 28 okt Swansea (h) 2-1
PL 1 nov Newcastle (b) 0-1
LC 17 dec Bournemouth (b) 3-1
PL 21 dec Arsenal (h) 2-2
LC 20 jan Chelsea (h) 1-1
FA 24 jan Bolton (h) 0-0
LC 27 jan Chelsea (b) 0-1 e.f.
PL 31 jan West Ham (h) ?
Som synes har Liverpool hittills alltså tre oavgjorda och en förlust på de fyra matcher som följde efter spel i Ligacupen. En svepande bedömning placerar motståndet kring medelsvårt och urvalet är för litet för en tillförlitlig slutsats, men det är ändå tre hemmamatcher och ingen match bland de svåraste under säsongen, så jag tycker trots allt att det finns anledning att fråga sig om inte Ligacupen har haft en negativ inverkan. På ett något omkastat sätt har Rodgers stundtals valt att ställa ut en starkare elva i cupmatchen i veckan jämfört med i ligan till helgen, åtminstone enligt min bedömning av vilka spelare som är (form)starkast.
Kanske går det att göra det ännu enklare och konstatera att i samma veva som Champions League och Ligacupen inte längre krävde uppmärksamhet i början av december så varvade Liverpool upp. Rodgers hade i somras för avsikt att värva bredd för att kunna hantera 20 fler matcher den här säsongen jämfört med den förra och bredden har inte hållit måttet eller acklimatiserat sig tillräckligt snabbt samtidigt som även etablerade spelare inte startade augusti i linje med den höga nivå de avslutade i fjol.
Källor: liverpoolfc.com, whoscored.com, BBC Sport
