Inför: Liverpool - West Ham
David Moyes har aldrig vunnit en match på Anfield som manager och West Ham har bara slagit Liverpool borta en gång på fyrtioåtta försök. Historiken talar alltså för Jürgen Klopps lag, men Hammers har de senaste månaderna blivit mer svårbesegrade och hoppas på formspelarna Marko Arnautovic och Chicharito.
WEST HAM UNITED FC
Januariövergångar 2018
IN
Jordan Hugill, anfallare, Preston NE, £10m
Oladapo Afolayan, anfallare, Solihull Moors, okänd summa
Patrice Evra, försvarare, Marseille, fri transfer
Lån IN
João Mário, mittfältare, Internazionale, säsongslån
UT
Diafro Sakho, anfallare, Rennes,
André Ayew, anfallare, Swansea City, £18+2m
Lån UT
Martin Samuelsen, offensiv mittfältare, Burton Albion, säsongslån
Moses Makasi, mittfältare, Plymouth Argyle, säsongslån
Toni Martínez, anfallare, Real Valladolid, säsongslån
Säsongen 2017-18
” Jag tror verkligen att jag kan vända på det här, i annat fall skulle jag inte vara kvar här.” Uttalandet är Slaven Bilics inför mötet med Liverpool på London Stadium den 4 november. 1-4-förlusten mot Jürgen Klopps lag blev den sjätte på elva omgångar och bara två av de resterande fem hade slutat med seger. Det blev droppen för klubben som sparkade Bilic och tillsatte David Moyes med omedelbar verkan.
Moyes tog över ett lag som bara vunnit fem av de tjugonio senaste ligamatcherna och låg på plats sjutton. Efter 1 poäng på sina första fyra matcher hade han tagit laget till plats nitton. Med start den 9 december när Chelsea hemmabesegrades med 1-0 kan vi dock skönja en klart ljusare trend för West Ham. Nästa match innebär ett nytt derby, den här gången mot Arsenal och en match som slutade 0-0. Stoke City besegrades med 3-0 och Hammers hade hållit nollan i tre raka matcher efter att bara ha hållit tätt i tre matcher sammanlagt under de första femton omgångarna.
En missad straff hemma mot Newcastle bidrog till ett 2-3-nederlag och en kvittering av Bournemouth i den 93:e minuten sabbade en trepoängare borta mot Bournemouth på Boxing Day. Dubbel missräkning och försvaret läckte igen.
Inledningen på 2018 visade dock att West Ham inte kollapsat defensivt och även om de släppte in mål i de följande fem matcherna var det bara just 1 mål och gjorde att det blev vinster hemma mot West Bromwich och borta mot Huddersfield samt oavgjort borta mot Tottenham och hemma mot Bournemouth och Crystal Palace.
Fyra vinster och bara en förlust på tio matcher, men borta mot Brighton blev det pisk med 3-1 i februaris första match. Hemma mot Watford var det tillbaka på vinnarspåret tack vare en 2-0-seger.
De två senaste månadernas resultat har sett West Ham lyfta från nedflyttningszonen till 30 poäng och en tolfteplats, där de har Watford ovanför på målskillnad och Bournemouth 1 poäng ovanför. Avståndet upp till Everton är 4 poäng. Närmast jagande är Newcastle och Brighton på 28 poäng.
Efter matchen på Anfield reser West Ham till Swansea och tar sedan emot Burnley, Manchester United respektive Southampton på hemmaplan.
Bästa målskyttar i Premier League är Chicharito och Marko Arnautovic med 7 mål vardera. André Ayew och Diafra Sakho som såldes under fönstret samlade ihop till totalt 5 mål på 32 matcher, varav 23 var inhopp. Manuel Lanzini och Mark Noble delar nu andraplatsen i skytteligan med 3 mål.
Sedan Moyes tog över managerposten i november har Arnautovic bidragit med tio mål, som målskytt eller framspelare. Chicharito har nätat tre gånger på de fyra senaste matcherna.
Skador och avstängningar
Andy Carroll är sin vana trogen skadad. Den här gången rör det sig om en fraktur i foten och han har tur om han hinner spela fler än 3-4 matcher i slutet av säsongen.
Pedro Obiang missar resten av säsongen till följd av en knäskada. Edimilson Fernandes är inte tillbaka förrän i mars efter att han genomgått en operation av fotleden i slutet av december.
Winston Reid (halsfinfektion) och Lanzini (baksida lår) är mindre frågetecken inför lördagens match.
Tidigare möten
Totalt i ligan: 63 vinster, 32 oavgjorda och 25 förluster
Totalt Premier League: 25 vinster, 9 oavgjorda och 9 förluster
Hemma mot West Ham: 38 vinster, 17 oavgjorda och 8 förluster
Premier League borta mot West Ham: 14 vinster, 7 oavgjorda och 1 förluster
Mötena med Hammers säsongen 2015-16 var ingen rolig läsning. Lagen möttes fyra gånger och Liverpool vann inte en enda gång. Till att börja med har vi den totala genomklappningen med 0-3 på Anfield i augusti som var Liverpools första hemmanederlag mot West Ham på 52 år! Den 2 januari 2016 föll Liverpool med 0-2 i ligamötet på Upton Park efter att båda målen bestått av ett inlägg mot bortre stolpen där Nathaniel Clyne missade spelaren som smög upp i ryggen. Givetvis var Andy Carroll tillbaka från skadefrånvaro och nätade. Liverpool hade spelat sist av alla lag 2015 och inledde först av alla 2016. Det kan ha bidragit till att energin saknades.
När lagen möttes i FA-cupen på Anfield bara 29 dagar senare kom Liverpool från en Ligacupsemifinal och Jürgen Klopp valde att rotera samtliga utespelare. Ett ytterst reservbetonat lag skapade likt West Ham få målchanser och matchen slutade följdriktigt 0-0, något som innebar omspel.
Tio dagar senare var det dags igen på Upton Park. Hemmalaget tog ledningen i första halvleks sista minut och Philippe Coutinho kvitterade tre minuter efter paus. Inga mål föll i en match präglad av en helt oförutsägbar domarnivå och det hela gick till förlängning. Många av spelarna, i synnerhet de unga i Liverpool, var tröttkörda, men båda lagen gick för seger och särskilt Christian Benteke fortsatte att bränna målchanser innan Ogbonna nickade in 2-1 på förlängningens stopptid. Femte raka matchen utan seger mot West Ham och en ytterst tung sorti ur turneringen för Liverpool.
När Liverpool redan i upptakten av andra halvlek i mötet hösten 2016 kvitterade till 2-2, i en första halvlek där en märklig studs hade bäddat för West Hams ledningsmål, såg det ut att bara finnas en vinnare på Anfield, men Liverpool hade överraskande svårt att etablera någon form av tryck och laget gav känslan av att de var så säkra på att det skulle lösa sig att ingen riktigt ansträngde sig för att det skulle bli så. Vare sig Liverpool eller West Ham hittade nätet igen den matchen.
Med två mål och en assist var Philippe Coutinho matchens lirare när Liverpool bortabesegrade West Ham med 4-0 i den näst sista omgången förra säsongen. Liverpools övertag från första halvlek, då Daniel Sturridge spräckte nolla tio minuter före paus, växte till dominans i andra när ytterligare tre mål föll och det är inte ofta ett bortalag kan visa upp 26 avslut, varav elva på mål.
Efter att ha vunnit åtta och endast förlorat ett av elva möten med West Ham har Liverpool bara vunnit tre och förlorat fyra av de senaste nio matcherna lagen emellan.
LIVERPOOL FC
Solen tar inte alltid på rätt sätt
Turer till sydligare breddgrader för att ladda mentalt och återhämta sig fysiskt har inte alltid haft önskad effekt, men det går inte heller att säga att det alltid varit av ondo och resulterat i en nedtränad trupp utan fokus.
Första gången Klopp tog sitt lag till solen var i mars 2016 efter en 2-3-förlust mot Southampton. Då stod det Teneriffa på flygbiljetterna och efter hemkomsten spelade Liverpool 1-1 mot Tottenham på Anfield följt av tre raka vinster, inklusive 4-0 mot Everton i Klopps första derby.
I februari 2017 åkte Liverpooltruppen till fotbollsklassikern inom gangbang... förlåt... grupputveckling. I första matchen efter att ha landat på engelsk mark mötte Liverpool ett Leicester City som just bytt Claudio Ranieri mot Craig Shakespeare. Det hela fick önskad effekt, och då talar jag om för Leicesters del, i en inspirerad 3-1-seger för hemmalaget. Därefter blev det dock bättre med hemmasegrar mot Arsenal och Burnley följt av oavgjort borta mot Manchester City.
En månad senare var det landslagsuppehåll och Liverpool flög återigen till Teneriffa. 3-1 slutade det i den första matchen också den här gången, men nu i Liverpools favör i en match mot Everton. Därefter följde ett frustrerande kryss hemma mot Bournemouth, men sedan tog Liverpool vinster mot Stoke och West Bromwich.
Efter att ha slagit ut Everton ur FA-cupen flög Liverpool till Dubai i januari. Laget landade med en smäll i England när dittills obesegrade Manchester City besegrades med 4-3 på Anfield. 0-1 mot Swansea City och 2-3 hemma mot West Bromwich i FA-cupen var dock mer av en krasch.
Nu senast är det Marbella som stått för Liverpools sol och det återstår att se hur resultaten som följer blir den här gången.
Två omgångar att stärka positionerna
Fler än jag har säkert redan börjat blicka framåt mot mötet med Manchester United på Old Trafford den 10 mars. Ett hett och febrigt rivalmöte som utgör en tidig final om andraplatsen. Dock ska det spelas två matcher dessförinnan och med tanke på Liverpools motstånd jämfört med övriga lag i toppen finns det möjlighet att stärka positionen och bufferten inför matchen mot United i den 30:e omgången. Liverpool spelar två matcher på hemmaplan och detta mot motstånd som historiskt haft väldigt svårt på Anfield.
Liverpool
West Ham (h)
Newcastle (h)
Konkurrenterna hard et på pappret mindre behagligt och särskilt omgång tjugonio blir högintressant för Liverpool när fyra av lagen möter varandra. Vinner Spurs på Selhurst Park samtidigt som Arsenal når max kryss är de nog borta från toppfyrastriden, så något av en måstematch för Gunners och mot svårast möjliga motstånd.
Omgång 28
Crystal Palace-Tottenham
Manchester United-Chelsea
Arsenal-Manchester City
I omgång tjugonio hittar vi ett annat tungviktsmöte när Chelsea besöker Etihad medan Crystal Palace återigen står som hemmalag mot en av Liverpools närmaste konkurrenter. Tottenham bör besegra Huddersfield, men Arsenals svaga bortaspel gör att inte ens Brighton framstår som en given trea.
Omgång 29
Tottenham-Huddersfield
Brighton-Arsenal
Manchester City-Chelsea
Crystal Palace-Manchester United
Källor: BBC Sports, liverpool.no, en.wikipedia.org, whoscored.com
