Inför: Liverpool - West Ham
Liverpool har bara förlorat två av de senaste fyrtiosex hemma i ligan och West Ham har endast vunnit en gång på Anfield sedan 1963. Historien talar alltså för Liverpool som dessutom förstärkt för drygt 160 miljoner pund. Men premiärer är premiärer och West Ham har förstärkt med ny manager och köpt spelare för 90 miljoner pund i ett försök att framför allt förbättra den svaga defensiven från i fjol.
“Jag kommer att försöka spela offensiv fotboll och göra många mål eftersom jag under min karriär alltid har varit en manager som spelar offensiv fotboll och försöker gå till anfall. För att anfalla behöver du dock ett starkt försvar, så vi måste ha ett balanserat lag.
Förra säsongen hade West Ham ett av de sämsta försvaren i Premier League, så i år ska vi försöka ha bättre balans samtidigt som vi hela tiden tänker att vi vill göra ett mål mer än motståndarna.”
Manuel Pellegrini – West Hams nya manager
WEST HAM UNITED FC
Sedan de gick upp till Premier League 2005 har West Ham United spelat i Englands högsta division undantaget säsongen 2011-12. Åtta av de här tolv säsongerna i Premier League har de slutat på plats 9-13. Bottennappen är plats 17 respektive 20 säsongerna innan de åkte ur 2012 och den enda placeringen högre än nio skedde så nyligen som 2015-16 då laget slutade sjua på 62 poäng och bara hade 4 poäng upp till Manchester City på kvalplatsen till Champions League. Det var visserligen den tokiga säsongen när Leicester vann, Liverpool slutade sjua, Chelsea tia och Aston Villa vann sammanlagt tre matcher, men det tar ingenting ifrån West Hams prestation. Ett givmilt försvar var främsta orsaken till att de inte kunde sno åt sig en sensationell fjärdeplats, för det hade räckt att ett fåtal av deras åtta matcher som slutade 2-2 eller 3-3 vunnits för att kvalspel till Champions League skulle vara ett faktum.
Toppmålskytten Dimitri Payet lämnade och även om Manuel Lanzini och André Ayew blev godkända förvärv var de och Robert Snodgrass inte tillräckligt för att ta klubben till nästa offensiva nivå. Å andra sidan var försvarsspelet problemet och här hämtades José Fonte, Àlvaro Arbeloa, Arthur Masuaku och Håvard Nordtveit in. Resultatet? West Ham gick från 51 till 62 insläppta och samtidigt från 65 till 45 gjorda.
Med sammanlagt minus 31 i målskillnad fanns det inget som var i närheten av en toppfyrautmaning. Endast tack vare två segrar på de tre sista omgångarna samt en oerhört tajt undre halva där det endast skilde 6 poäng mellan Southampton på plats åtta och Watford på plats sjutton kunde West Ham raggla in på en elfteplats. Den här gången 31 poäng bakom fjärdeplatsen.
Säsongen 2017-18
”Jag tror verkligen att jag kan vända på det här, i annat fall skulle jag inte vara kvar här.” Uttalandet är Slaven Bilics inför mötet med Liverpool på London Stadium den 4 november. 1-4-förlusten mot Jürgen Klopps lag blev den sjätte på elva omgångar och bara två av de övriga fem matcherna hade slutat med seger. Det blev droppen för klubben som sparkade Bilic och tillsatte David Moyes med omedelbar verkan.
Moyes tog över ett lag som bara vunnit fem av de tjugonio senaste ligamatcherna och låg på plats sjutton. Efter 1 poäng på sina första fyra matcher hade han tagit laget till plats nitton. Med start den 9 december när Chelsea hemmabesegrades med 1-0 påbörjades en klart ljusare trend för West Ham som vann fyra och bara förlorade en av de följande tio omgångarna. Då missade de ändå en straff hemma mot Newcastle som bidrog till ett 2-3-nederlag och en kvittering av Bournemouth i den 93:e minuten sabbade en trepoängare borta mot Bournemouth på Boxing Day. Hammers klättrade med resultaten under december och januari ända upp på en elfteplats.
Nästa tio ligamatcher var inte alls lika munter läsning med två hemmavinster mot Watford och Southampton, men förluster mot Brighton, Liverpool, Swansea, Burnley, Arsenal och Manchester City. 8 av 30 poäng och nu var tabellpositionen en femtondeplacering med 35 poäng och bara tre matcher kvar.
Segrar mot Leicester och Everton samt kryss hemma mot Manchester United gav Hammersfansen en positiv avslutning och att nedflyttningsstrecket distanserades med 9 poäng i slutändan. Sammanlagt 42 poäng innebar en trettondeplacering och med bara en trepoängare till hade West Ham slutat tre platser upp på den övre halvan.
West Ham vann bara tre bortamatcher (Stoke, Huddersfield, Leicester) under hela fjolårssäsongen. En förklaring lika god som någon till lagets blygsamma poängskörd.
En annan var att försvarsspelet fortsatt längst det sluttande planet och bedrövliga 68 mål släppte laget in i fjol, vilket var sämst tillsammans med Stoke City. Swansea och West Bromwich, som båda åkte ur, läckte som jämförelse 56 mål. Anfallsmässigt tog Hammers myrsteg framåt till 48 gjorda. Bästa målskyttar i Premier League var Marko Arnautovic med 11 mål följt av Chicharito med 8 mål.
Sommarövergångar 2018
IN
Issa Diop, mittback, Toulouse, £22m
Lukasz Fabianski, målvakt, Swansea City, £7m
Ryan Fredericks, högerback, Fulham, fri transfer
Sebastian Nebyla, central mittfältare, Spartak Trnava, okänd summa
Jack Wilshere, central mittfältare, Arsenal, fri transfer
Andej Yarmolenko, högerytter, Borussia Dortmund, £17,5m
Fabián Balbuena, mittback, Corinthians, okänd summa
Felipe Anderson, högerytter, Lazio, £36m
Xande Silva, anfallare, Vitória Guimarães, £2m
Lucas Pérez, anfallare, Arsenal, £4m
Carlos Sánchez, defensiv mittfältare, Fiorentina, okänd summa
Lån IN
---
UT
James Collins, mittback, fri agent
Patrice Evra, vänsterback, fri agent
Korrey Henry, mittfältare, Yeovil Town, frisläppt
Rosaire Longelo, fri agent
Richards Matrevics, Barnet, frisläppt
Ben Wells, mittback, QPR, fri transfer
Reece Burke, mittback, Hull City, okänd summa
Cheikhou Kouyaté, defensiv mittfältare, Crystal Palace, okänd summa
Domingos Quina, central/offensiv mittfältare, Watford, okänd summa
Lån UT
Marcus Browne, offensiv mittfältare, Oxford United, säsongslån
Marin Samuelsen, offensiv mittfältare, VVV-Venlo, säsongslån
Sead Haksabanovic, offensiv mittfältare, Málaga, säsongslån
Jordan Hugill, anfallare, Middlesbrough, säsongslån
Sam Byram, högerback, Nottingham Forest, säsongslån
Försäsongsmatcher
FC Wintherhur (b) 3-2
Wycombe Wanderers 1-0
Preston NE 2-2
Aston Villa 3-1
Ipswich Town 2-1
Mainz 05 7-6 (e.s)
Angers 1-0
Efter den inledande förlusten har West Ham vunnit fem (inklusive en efter straffläggning) och spelat oavgjort i en match. Motståndet har dock inte varit det allra vassaste.
Säsongen 2018-19
Inte mycket att rapportera om så här långt givetvis, men vi kan konstatera att Pellegrini behöver få fason på defensiven snabbt eftersom West Ham ställs mot Liverpool, Arsenal, Chelsea och Manchester United förutom Everton borta redan de första sju omgångarna.
Hemmamatchen mot Liverpool spelas den 2 februari 2019.
Skador och avstängningar
Manuel Lanzini förväntas inte tillbaka förrän i början av 2019 efter sin knäskada. Winston Reid (knä) och Andy Carroll (fotled) blir borta åtminstone till oktober.
Edimilson Ernandes och Andrej Yarmolenko har haft lindrigare skador och rapporteras vara tillbaka i spel den här eller nästa helg.
Tidigare möten
Totalt i ligan: 64 vinster, 32 oavgjorda och 25 förluster
Totalt Premier League: 26 vinster, 9 oavgjorda och 9 förluster
Hemma mot West Ham: 39 vinster, 17 oavgjorda och 8 förluster
Premier League borta mot West Ham: 15 vinster, 7 oavgjorda och 1 förluster
Säsongen 2015-16 års möten med Hammers var ingen rolig läsning. Lagen möttes fyra gånger och Liverpool vann inte en enda gång. Till att börja med har vi den totala genomklappningen med 0-3 på Anfield i augusti som var Liverpools första hemmanederlag mot West Ham på 52 år! Den 2 januari 2016 föll Liverpool med 0-2 i ligamötet på Upton Park efter att båda målen bestått av ett inlägg mot bortre stolpen där Nathaniel Clyne missade spelaren som smög upp i ryggen. Givetvis var Andy Carroll tillbaka från skadefrånvaro och nätade. Liverpool hade spelat sist av alla lag 2015 och inledde först av alla 2016. Det kan ha bidragit till att energin saknades.
När lagen möttes i FA-cupen på Anfield bara 29 dagar senare kom Liverpool från en Ligacupsemifinal och Jürgen Klopp valde att rotera samtliga utespelare. Ett ytterst reservbetonat lag skapade likt West Ham få målchanser och matchen slutade följdriktigt 0-0, något som innebar omspel.
Tio dagar senare var det dags igen på Upton Park. Hemmalaget tog ledningen i första halvleks sista minut och Philippe Coutinho kvitterade tre minuter efter paus. Inga mål föll i en match präglad av en helt oförutsägbar domarnivå och det hela gick till förlängning. Många av spelarna, i synnerhet de unga i Liverpool, var tröttkörda, men båda lagen gick för seger och särskilt Christian Benteke fortsatte att bränna målchanser innan Ogbonna nickade in 2-1 på förlängningens stopptid. Femte raka matchen utan seger mot West Ham och en ytterst tung sorti ur turneringen för Liverpool.
När Liverpool redan i upptakten av andra halvlek i mötet hösten 2016 kvitterade till 2-2, i en första halvlek där en märklig studs hade bäddat för West Hams ledningsmål, såg det ut att bara finnas en vinnare på Anfield, men Liverpool hade överraskande svårt att etablera någon form av tryck och laget gav känslan av att de var så säkra på att det skulle lösa sig att ingen riktigt ansträngde sig för att det skulle bli så. Vare sig Liverpool eller West Ham hittade nätet igen den matchen.
Efter bara två vinster på åtta möten har Liverpool återtagit övertaget mot Hammers på senare tid. I maj 2017 vann Liverpool på London Stadium med 4-0 och båda mötena den förra säsongen slutade 4-1 till de rödklädda, där Mohamed Salah stod för tre av de åtta målen. Inte mycket att snacka om vilket lag som var bäst i de matcherna.
3-0-segern i augusti 2015 är West Hams enda på Anfield på 45 matcher eller 55 år.
LIVERPOOL FC
”Vi är tvungna att vara hundra procent fokuserade på oss själva och ta oss an varje match som en final. Oavsett om det är en final mitt i veckan eller på helgen, låt oss ge allt vi har och efter att slutsignalen ljudit analysera den och sedan ta oss an nästa match. Det är så en säsong ska vara.
Du kan komma in i ett liknande flyt som Manchester City gjorde i fjol. Vi tvingades kämpa mer för våra poäng än de gjorde, men de kämpade också och hade många 2-1-resultat med sena segermål.
Att spela fotboll är väldigt viktigt, men att kämpa för resultaten är ännu viktigare. Det är det vi måste bevisa hela tiden, hängivenheten för att slåss för resultaten. Först och främst, var beredd på att kämpa.”
Jürgen Klopp
Resten av augusti lägger grunden
Liverpools premiärer har varit målrika de senaste åren med 4-3 hemma mot Arsenal 2016 och 3-3 borta mot Watford 2017. Just matchen mot Watford blev något av ett mikrokosmos av vad som komma skulle. Oförutsägbara framåt och bakåt, en tappad ledning efter ett sent insläppt mål och sevärt men inte så kontrollerat.
Premiärmatchen ges av naturliga skäl stort fokus, men jag skulle vilja utöka omfånget till de fyra första ligamatcherna. Då kommer det första av tre landslagsuppehåll under hösten och markerar en lämplig punkt för första reflektion.
Inte bara det att vi vid den tidpunkten har fyra och inte bara en match att dra slutsatser från, jämnt fördelade hemma och borta, utan för att transferfönstret då är helt stängt (31 augusti) och att lottningen till Champions League är genomförd (30 augusti). Dessutom ska de spelare som anlänt sent från VM ha hunnit ta sig i kapp och vara i matchform.
Säsongsinledningen före landslagsuppehåll
12 aug West Ham (h)
20 aug Crystal Palace (b)
25 aug Brighton (h)
1 sept Leicester (b)
Efter redan från början i fjol
Trots det sena poängtappet mot Watford inledde Liverpool till en början bra hösten 2018 och följde upp med 1-0 hemma mot Crystal Palace och 4-0 hemma mot Arsenal innan ligan bröt för VM-kval (förra året efter tre omgångar). Det var när spelarna återvände från landslagsspelet som det började hacka utan att tillskriva just VM-kvalet som enda bov.
Först käftsmällen med 0-5 på Etihad och därefter bara 1-1 hemma mot Burnley. Det blev 3 poäng borta mot Leicester City, men det var med rejält darr på ribban, och i en av förra säsongens spelmässigt sämsta insatser slutade matchen på St. James Park mot ett svagt Newcastle 1-1.
José Mourinho parkerade bussen på Anfield och reste hem med 0-0 och på Wembley gjorde Dejan Lovren sin sämsta match för säsongen och Liverpool föll med 1-4.
Nio omgångar in på säsongen var Liverpools facit 3 vinster, 4 oavgjorda och två förluster med 16-16 i målskillnad. Som bekant skedde en markant förbättring därefter, och resultatet resten av säsongen var 18 8 3 68-22, men där i slutet av oktober låg Liverpool på niondeplats 12 poäng bakom ledande Manchester City och 7 poäng bakom Manchester United och Tottenham. Titeln var i praktiken borta och laget hade hamnat i en jagande position redan från början.
Poängsnitt omgång 1-9: 1,44 p
Målsnitt omgång 1-9: 1,8 gjorda/1,8 insläppta
Poängsnitt omgång 10-38: 2,13 p
Målsnitt omgång 10-38: 2,3 gjorda/0,8 insläppta
Få förluster, lite för många kryss
Liverpool gick obesegrade på hemmaplan i ligan förra säsongen och har endast förlorat två (Swansea och Crystal Palace) av de fyrtiosex senaste matcherna på Anfield i Premier League. Tjugoåtta matcher har vunnits under den perioden och sexton har kryssats. Just de oavgjorda på hemmaplan i fjol var så väl ett frustrationsämne som orsak till att andraplatsen inte var säkrad med marginal.
Lag som Burnley, Manchester United, Everton, West Bromwich och Stoke anammade en väldigt defensiv inställning på Anfield, skapade nästan ingenting, men kunde ändå resa hem med en poäng och som följd att Liverpool tappade två pinnar. Fler verktyg och bättre truppdjup ska öka chansen till att hålla tempo och energi i nittio minuter och hitta igenom lågt ställda försvar.
Ser vi över lag till ägare, manager, arenastatus, förra säsongen, trenden i spel och resultat samt nyförvärven är det här en av de mest lovande tidpunkterna inför en säsong för Liverpool de senaste decennierna. Det ska sägas att det parallellt har ritats om väldigt mycket på den engelska fotbollskartan och att andra lags styrkeförhållande självklart måste tas i beaktande, men om vi fokuserar på Liverpool FC och laget är det en väldigt bra tid att vara röd supporter.
Källor: BBC Sports, liverpool.no, en.wikipedia.org, skysports.com
