Inför: Liverpool - Manchester City

Två lag stukade av upplevelsen i europacupspelet i veckan möts på Anfield tidigt på söndagen. I fjol var motsvarande möte en titeluppgörelse, ett år senare är Manchester City en förlust från att hakas av just titelstriden av Chelsea och Liverpool behöver poäng för att hänga på toppfyratåget.

MANCHESTER CITY

Säsongen 2014-15

Efter 2-0 borta mot Newcastle i premiären och 3-1 hemma mot Liverpool föll Manchester City överraskande med 0-1 mot Stoke på Etihad. Därefter följde oavgjort i de viktiga matcherna mot Arsenal hemma och Chelsea borta. Efter 8 poäng på fem omgångar låg City så lågt som sexa i tabellen.

Med start den 27 september tog Mauricio Pellegrinis lag 34 av 39 poäng med 1-2 borta mot West Ham och 2-2 borta mot Queens Park Rangers som enda poängförluster. Manchester City seglade upp på en andraplats bakom Chelsea och öppnade ett litet gap bakåt till tredjeplatsen.

I 2014 års sista match tappade laget dock 2-0 hemma till 2-2 mot Burnley och i nästa hemmamatch den 1 januari blev det bara med nöd och näppe 3-2 mot Sunderland. Spelet och resultatet pekade mot att formtoppen var slut, något som förstärktes av 0-2 mot Arsenal och 1-1 mot Hull i de följande två hemmamatcherna. Däremellan blev det ”bara” 1-1 på Stamford Bridge. ”Bara” som i att City hade behövt vinna den matchen för att ta in på tabellettan Chelsea.

Den 11 februari reste Manchester City till Britannia för match mot Stoke och det blev revansch för nederlaget på Etihad i augusti eftersom Pellegrinis mannar vann med hela 4-1. Än större siffror blev det förra helgen när Newcastle gästade Manchester. Sergio Agüero öppnade målskyttet redan i den andra matchminuten och ytterligare fyra hemmamål föll innan matchuret nått 55 minuter i en övertygande 5-0-vinst mot skatorna.

Manchester City åkte ur Ligacupen i den fjärde rundan hemma mot Newcastle och FA-cupen hemma mot Middlesbrough i den fjärde omgången. I Champions League såg det ut att bli respass redan i gruppspelet efter bara 2 poäng efter fyra matcher och 1-2-underläge hemma mot Bayern München i halvtid i den femte omgången. Två sena mål av Agüero gav dock hopp och tack vare seger borta mot Roma i den sista gruppspelsmatchen tog sig City vidare till en åttondelsfinal mot Barcelona.

Med 9-1 i ryggen från de två föregående ligamatcherna gick City ut för att möta Barcelona i Champions League och fick sig en lektion i första halvlek. Det var klasskillnad och 2-0 i halvtid efter två mål av Luis Suarez i minut 16 och 30 var i underkant. Manchesterlaget lyfte sig i andra halvlek och fick visserligen in en reducering tack vare Agüero, men det ska mycket till om laget ska lyckas vända det här på Camp Nou.

Titelstriden i England såg ett tag ut att endast handla om hur många poäng Chelsea skulle ha ner till tvåan, men efter ett par oväntade poängtapp samtidigt som Manchester City har ryckt upp sig är det inte avgjort. Med 5 poäng upp till Chelsea har dock City knappast råd att öka avståndet särskilt mycket mer eftersom de redan måste ta in två segrar på de tolv omgångar som återstår. En förlust på Anfield skulle ge Chelsea, som är spellediga i ligan den här helgen eftersom de möter Tottenham i Ligacupfinalen, lite av en tidig matchboll när det gäller titeln.

Manchester City har bara förlorat en match på bortaplan, mot West Ham i oktober, och har tagit fler poäng (28) på resande fot jämfört med på Etihad (27).

Det enda laget som har förhindrat City från att näta i ligan är Arsenal.

Inget lag har lyckats göra mål på Manchester City med ett avslut från utanför straffområdet medan de själva har gjort hela 10 mål från det avståndet. Med det är de bäst i ligan.

Januarifönstret 2015

IN
Wilfried Bony, anfallare, Swansea City, £25m

Lån IN
---

UT
---

Lån UT
Matija Nastasic, mittback, Schalke 04, säsongslån
Scott Sinclair, yttermittfältare, Aston Villa, säsongslån
Bruno Zuculini, mittfältare, Córdoba, säsongslån

Skador & Avstängingar

Yaya Touré är tillbaka i laget efter att ha stått över spel i Champions League till följd av en avstängning och i övrigt har Pellegrino inga skador i truppen.

Nyförvärvet från Swansea, Wilfried Bony, kan vara aktuell för start efter att ha gjort sin debut från bänken förra omgången.

Tidigare möten (i Liverpools favör)

Totalt i ligan: 76 vinster, 40 oavgjorda och 41 förluster
Totalt Premier League: 14 vinster, 12 oavgjorda och 7 förluster

Hemma mot Man City: 47 vinster, 17 oavgjorda och 13 förluster
Premier League hemma mot Man City: 11 vinster, 3 oavgjorda och 1 förlust

De senaste tolv mötena räknat både hemma och borta har slutat med två Liverpoolvinster, sex kryss och fyra vinster för Manchester City, där samtliga har tagits på Etihad Stadium.

Totalt sett dock bara sju förluster mot City under Premier Leaguerean och åtta nederlag på 41 möten i ligan räknat både hemma och borta.

På Anfield har dessutom Liverpool ett kraftigt övertag och Manchester City har inte vunnit på elva ligamatcher sedan Nicolas Anelka slog till två gånger i maj 2003 och vände 0-1 till 2-1.

De senaste sex mötena lagen emellan har producerat 20 mål.

I de sex matcherna mot topp 4-motstånd säsongen 2013-14 vann Liverpool och Manchester City bara två matcher, inklusive var sin vinst mot varandra, trots att de slutade överst i tabellen.

Joe Corrigan mötte som Cityspelare Liverpool vid 28 tillfällen 1968-82 innan han blev målvaktstränare på Anfield. Ingen annan spelare i City har mött Liverpool så många gånger.

LIVERPOOL

Liverpool ligger i toppen av tabellen med antalet skador och matchen mot Manchester City kommer att handla mycket om fysisk återhämtning efter matchen i Istanbul och mental fokus för att samla kraft och energi.

Philippe Coutinho är tillbaka i laget, men i övrigt kommer de spelare som var involverade mot Besiktas att nyttjas igen. Det är nämligen tveksamt ifall Jordan Henderson blir spelklar till matchen mot City och Steven Gerrard är inte redo ännu. Dessutom saknas fortfarande Mamadou Sakho att döma av Rodgers uttalande under lördagen.

Det har varit mycket snack om söndagens match, men det bör påpekas att det redan på onsdag väntar en ny match i Premier League, nämligen Burnley hemma. De senare har nätat i sju av deras åtta senaste matcher och höll både Manchester United och Chelsea till 2-2 borta. Burnley vinner inte särskilt ofta, men de ger ingenting ifrån sig gratis och om Liverpool inte tar den fysiska matchen kan det mycket väl sluta med ett oavgjort resultat i en match som Liverpool ska vinna.

Det blir bättre när det vänder

Sedan Rodgers tog över Liverpool sommaren 2012 har Liverpool totalt bara förlorat fyra matcher januari-maj under tre säsonger jämfört med arton nederlag perioden augusti-december. Nu är förvisso den här säsongen inte över än, men ändå. Låt oss titta lite närmare på det här.

Rodgers lag i Premier League

		Första halvan			Andra halvan
Säsong	Klubb	Vinst-%	Poängsnitt	Målskillnad	Vinst-%	Poängsnitt	Målskillnad
2011/12	Swansea	21,1 %	1,05	18-23	42,1 %	1,42	26-28
2012/13	Liverpool	31,6 %	1,32	28-26	52,6 %	1,89	43-17
2013/14	Liverpool	57,9 %	1,89	44-23	78,9 %	2,53	57-27
2014/15	Liverpool	42,1 %	1,47	26-25	71,4 %	2,43	12-4

Förbättringen i poängsnitt om vi jämför den första med den andra halvan för de kompletta säsongerna 2011-14 är i genomsnitt 37 %.

Så långt Rodgers och Liverpool jämfört med sig själva. En titt på hur de övriga lagen i toppen har presterat de senaste fem åren visar att Liverpool är laget som sticker ut som ett andrahalvelag. Chelsea och Man City är i snitt nästan helt jämnstarka höst-vår, Arsenal och Tottenham tappar liksom Manchester United medan Southampton likt Liverpool växer ju längre säsongen går även om Saints data baseras på endast två säsonger.

Första och andra halvan senaste fem säsongerna

2009/10-2013/14	Poäng under första halvan	Poäng under andra halvan	Differens
Arsenal	188	177	-11
Chelsea	188	190	2
Liverpool	150	168	18
Man City	195	196	1
Man Utd	206	201	-5
Southampton*	44	53	9
Tottenham	176	166	-10

* Endast 2012/13 och 2013/14

Ett snitt är dock ett snitt och ett lag som tar 12 poäng mer under den andra halvan säsong S och 12 poäng färre säsong S+1 kommer att ha 0 i snitt och i en sådan framställning se väldigt jämna ut trots att sanningen är raka motsatsen.

En annan sak att väga in är att Liverpool de två senaste säsongerna under Rodgers har ökat 11 respektive 12 poäng. Med andra ord är snittet 2009/10-2011/12 -5 poäng om vi jämför den första med den andra halvan. Lögn, förbannad lögn och statistik…

Källor: BBC Sport, liverpoolfc.com, en.wikipedia.org, premierleague.com