Inför: Norwich City - Liverpool
Spelat har varit okej, men resultaten har inte följt så för att ändra på det har Norwich City förstärkt centrallinjen under januari med mittbacken Timm Klose och anfallaren Steven Naismith. Liverpool blir första lag att ställas mot det ”nya” Norwich.
NORWICH CITY FC
Säsongen 2015-16
När domaren blåste av matchen på Anfield den 20 september såg det rätt bra ut för Norwich City. De hade just spelat 1-1 borta mot Liverpool och kunde även räkna in segrar mot Bournemouth och Sunderland samt oavgjort mot Stoke City bland resultaten under inledningen. Visst, 1-3 hemma mot Crystal Palace och 0-3 borta mot Southampton, där ett rött kort i första halvlek sabbade chanserna rätt bra, var mindre framgångsrikt, men för ett lag som just klivit upp efter ett år i Championship handlar det om att hålla sig kvar och 8 poäng på sex omgångar bådade gott.
Krysset mot Liverpool följdes upp med 2-2 borta mot West Ham, men sedan väntade fyra raka förluster där de mot Leicester City och Manchester City, som avgjorde på en straff i minut 89, var av det hedersamma slaget. 2-6 borta mot formsvaga Newcastle var det inte. 0-1 hemma mot West Bromwich var en match med mycket boll och avslut, men utan något att ta med sig i slutänden.
Den positiva säsongsinledningen var glömd och Norwich stod med sex raka matcher utan seger när Swansea City besegrades hemma med 1-0 i början av november. Tyvärr blev glädjen kortvarig då krångligt motstånd väntade i de kommande fyra matcherna mot Chelsea, Arsenal, Watford och Everton. 2 poäng och 2 mål framåt blev facit och Norwich hade nu bara en vinst på elva ligaomgångar. Åttondeplatsen i tabellen hade förbytts mot en sjuttondeplats och nedflyttningsstrecket hotade jobbigt nära.
Sådan tur var väntade Manchester United, och 2-1 på Old Trafford blev Norwich första seger på bortaplan på åtta matcher. De kunde inte upprepa bedriften på White Hart Lane, men vann sedan två raka hemmamatcher mot Aston Villa och Southampton.
9 av 12 poäng kring årsskiftet följdes av 1-3 borta mot Stoke och 0-3 borta mot Bournemouth. Det vill inte riktigt lossna för Norwich som i skrivande stund efter 22 omgångar ligger på en sextondeplats med 23 poäng. Det innebär att det bara är 2 poäng ner till Newcastle under strecket och fortsatt blir det att säkra kontraktet som är i fokus.
Främste målskytt i Premier League är Nathan Redmond med 4 mål. Efter honom följer ett koppel av fyra spelare som har gjort 3 mål vardera.
Januarifönstret 2016
IN
Matt Jarvis, vänsterytter, West Ham, £2,5m
Ivo Pinto, försvarare, GFNK Dynamo Zagreb, £2,2m
Ben Godfrey, mittfältare, York City, okänd summa
Timm Klose, mittback, VfL Wolfsburg, okänd summa
Steven Naismith, anfallare, Everton, okänd summa
Lån IN
---
UT
Elliott Bennett, högerytter, Blackburn Rovers, okänd summa
Lewis Grabban, anfallare, Bournemouth, £8,0m
Gary Hooper, anfallare, Sheffield Wednesday, okänd summa
Lån UT
Harry Toffolo, mittback, Peterborough United, säsongslån
Skador & Avstängningar
Gary O'Neil är avstängd tre matcher för att ha stått för en lika huvud- som vårdslös tackling av Stokes Ibrahim Afellay ute vid sidlinjen i höjd med mittlinjen. Bollen var över sidlinjen när O'Neil nådde fram och det var ett mycket korkat tilltag av en så erfaren spelare på en yta av planen där det sällan skapas målchanser från.
Andre Wisdom får inte spela mot klubben han är utlånad från.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 30 vinster, 14 oavgjorda, 11 förluster
Totalt Premier League: 10 vinster, 3 oavgjorda, 2 förluster
På Carrow Road: 13 vinster, 7 oavgjorda, 7 förluster
Premier League på Carrow Road: 5 vinster, 0 oavgjord, 1 förlust
Inför den här säsongen hade de fem föregående matcherna mellan Liverpool och Norwich i Premier League producerat 26 mål, varav 21 gjordes av Liverpool och av dem tolv av Luis Suarez. När lagen möttes på Anfield i september fick publiken nöja sig med 2 mål efter att Liverpool tappat 1-0 till 1-1 i andra halvlek i vad som var ett stående inslag under flera månader.
Inget annat lag i Premier League har gjort lika många mål på Norwich som Liverpool med totalt 40 stycken.
Norwich besegrade Liverpool på Anfield i april 1994 i den sista matchen framför ett stående The Kop. Liverpool har därefter vunnit nio av elva möten lagen emellan, de två övriga har slutat oavgjort.
Säsongerna 1960/61 och 1961/62 möttes lagen i andradivisionen.
Liverpool hade Kevin Keegan, Norwich hade Kevin Keelan, en målvakt som spelade 673 matcher för Norwich och med det satte han ett svårslaget klubbrekord. Hans sista match i den gulgröna dräkten var en underhållande 3-5-förlust mot Liverpool i februari 1980.
LIVERPOOL FC
Förlusten mot en av de sämsta upplagorna av Manchester United i mannaminne sved hårt och känslan där på söndag var att ligasäsongen gärna hade fått slinka ner i ett mörkt ide för att ligga i dvala fram till maj. 1 poäng från matcherna mot Arsenal och United, där så mycket egentligen vara bra och så mycket stämde, visade återigen hur nära och samtidigt långt borta Liverpool fortfarande är och det är svårt att hitta någon linje i lagets prestationer. Det blir stabila segrar mot topplag och stora nederlag mot bottenlag för att någon vecka vara precis tvärtom.
På kort sikt skulle prestationer som den förra veckan, där Liverpool inledningsvis pressar sönder Arsenal och borde ha gått upp till 2-0 följt av en match där Manchester United har 1(!) avslut innanför ramen och endast en vettig målchans i övrigt, varit positiva indikationer och något att bygga vidare på. ”Snart lossnar det”. Tyvärr har det sett ut så väldigt länge utan att vi tar steget bort från oforcerade misstag i defensiven eller närmar oss en effektivitet framåt. Att tro att det plötsligt skulle lossa när vi sex tiondelar av säsongen in har näst sämst avslutningskapacitet i hela ligan och där under några månader nästan hälften av alla avslut mot oss resulterat i mål är rent önsketänkande och ingenting annat. Skadorna, säger någon. Absolut, de hjälper inte till, men de ingår i den verklighet som vi nu befinner oss i och måste rätta förväntningarna efter.
Ett av problemet, som självklart är en följd av få räddningar och blött krut, är att Liverpool aldrig lyfter från startbanan utan blandar vinster, kryss och förluster om vartannat. Jag väntar fortfarande på en svit på i alla fall tre eller fyra raka vinster som skulle ta oss upp på femteplatsen och ge mer påtagligt känn på topp fyra. Två raka vinster mot Manchester City och Swansea följdes av 1 poäng på tre matcher. Två raka 1-0-segrar mot Leicester och Sunderland följdes av 1 poäng på tre matcher. Liverpool har gått mållösa från sju av de tjugo senaste matcherna i ligan och har bara hållit nollan i tre av de nitton senaste.
Det är 8 poäng upp till Tottenham på fjärdeplatsen med 16 omgångar kvar. Det är inte omöjligt eller extremt osannolikt att ta igen, men det kräver att vi matchar Tottenham och vinner tre matcher fler. Förutsatt att Spurs behåller samma poängsnitt resten av säsongen skulle Liverpool behöva öka sitt snitt per match från 1,4 till 2,3 poäng (motsvarande 7 poäng på tre omgångar). Det blir rätt påtagligt hur oerhört stor förbättring som krävs.
Nej, säsongen 2015/16 framstår i nuläget som den har klart större förutsättningar att innebära en framgång för Liverpool på cupfronten med ena foten i Ligacupfinalen och en bra lottning i FA-cupen respektive Europa League, där den senare som alla känner till ger en plats i Champions League kommande säsong för segraren. Samtidigt tror jag inte på det där att bara fokusera och tända till ibland i någon form av varannanmatchprioritering. Premier League måste ha hög prio tills allt hopp är ute eller den konkurrerar med en semifinal i Europa League. Vi står dock just nu långtifrån båda de två scenarierna.
Källor: BBC Sport, en.wikipedia.org, whoscored.com
