Inför: Rubin Kazan - Liverpool

Efter tre raka 1-1-kryss reser Liverpool 330 mil i jakt på sin första seger i Europa Leagues gruppspel. För motståndet står ryska Rubin Kazan som också står utan vinst efter tre omgångar.

RUBIN KAZAN

Bildad: 1958
Främsta meriter
Ligasegrar: 2 (2008, 2009)
Ryska Cupen: 1 (2011)
Europa League: kvartsfinal 2013
Champions League: gruppspelet 2009/10 och 2010/11

Klubben

Rubin Kazan är ett fotbollslag från staden Kazan i den ryska delrepubliken Tatarstan. Klubben grundades 1958 och hette Iskra, det ryska ordet för ”gnista”, fram till 1964 innan den antog Rubin i stället. Av sponsorskäl bytte klubben under en säsong i början av 90-talet namn till Rubin-TAN.

I samband med Sovjetunionens upplösning 1991 kom ligasystemet att omkonstrueras och Rubin inledde sin ryska era i Division 2, två steg under Premier League. Under hela Sovjettiden år 1958-1991 nådde de aldrig förstadivisionen utan noterade en tredjeplats i andradivisionen 1962 som högsta placering i ligasystemet.

Först 2003 tog Rubin Kazan steget upp till Premier League och 45 år efter bildandet spelade de sin första match i högstaligan. De har hållit sig kvar utan nedflyttning ända sedan dess. Premiersäsongen slutade med en stark tredjeplats, men så sjönk de till plats tio säsongen 2004 för att sluta fyra året efteråt. 2006 fick klubben en ny president, men sjönk tillbaka en ligaplacering och året efter var de nere på plats tio igen. Det gjorde att flera spelare lämnade, men den tyngsta förlusten var helt klart när Kazanfödde ytterbacken Lenar Gilmullin på väg hem från sin 22-årsfest skadades svårt i en motorcykelolycka och efter fem dagar i koma dog den 22 juni 2007.

Framgång väntade dock på planen och Rubin tog steget från tionde plats till att vinna ligan 2008 och även året efter. 2008 gjorde deras två bästa målskyttar i ligan 6 mål vardera, 2009 var samma siffa 16 mål för de två bästa och då släppte laget ändå in 5 mål färre. Säsongen 2010 blev en målsnål insats för Rubin som slutade trea trots att de bara förlorade två matcher på hela säsongen, men deras målskytte sjönk från 62 till 37 och alltför många matcher slutade oavgjort.

2011 gick ryska Premier League över till höst/vår-säsong och förlängde tillfälligt säsong med 14 matcher till 44. Det blev en sjätteplats liksom säsongen 2011-12, men å andra sidan kunde Rubin lyfta cupbucklan för första gången. De senaste två åren har laget slutat nia respektive femma i ligan och det är den senare placering som gav dem en plats i Europa Leagues tredje kvalomgång. Fast egentligen är det Dynamo Moskva som skulle ha tilldelats platsen, men eftersom de inte uppfyllde reglerna för FFP gick möjligheten till Rubin.

Via sammanlagt 4-3 mot Sturm Graz och 2-1 mot FK Rabotnicki tog sig Rubin genom kvalet till Europa Leagues gruppspelsfas. Där inledde de med att förlora borta mot FC Sion med 1-2 och följde upp med att spela 0-0 hemma mot Bordeaux innan det blev 1-1 på Anfield.

Arenan

Så sent som i juli i år gick sim-VM i Kazan och den stadion som Liverpool ska spela på på torsdagskvällen användes som mästerskapsarena. Det innebar att innerplan grävdes upp och ersattes med två 50-metersbassänger och extra småläktare.

Ingen hade bråttom att avlägsna klorvattnet och återställa fotbollsförutsättningarna eftersom Kazan hade för få åskådare och därmed skulle de använda sig av sin gamla hemmaarena. När Liverpool hamnade på lotten i Europa League blev det ändring på det.

Fansen krävde att matchen mot Liverpool skulle spelas på Kazan Arena, så det blev plötsligt bråttom att ta bort bassängerna och lägga en ny gräsmatta. Stadion tar 45 379 åskådare och ska inte enbart användas för Liverpools match utan står värd för Confederations Cup 2017 samt fotbolls-VM 2018.

Europaresan

Den 20 oktober 2009 stod Rubin Kazan för en knallsensation när de i gruppspelet besegrade regerande mästarna Barcelona med 2-1 på Camp Nou. Rubin hade hamnat i en hopplöst svår grupp med Internazionale och Dynamo Kiev som övriga lag, men imponerade genom att förutom skrällen borta mot Barca kryssa hemma mot både dem och Inter samt Kiev. Det blev till slut en tredjeplats i gruppen, men de kan trösta sig med att Internazionale gick och vann hela turneringen och att Barcelona gick till semifinal. En mer gynnsam lottning och vem vet…

Året efteråt ville det sig inte bättre än att de lottades ihop med Barcelona igen, men med FC Köpenhamn och Panathinaikos som övriga lag så läget gynnsamt ut. Rubin gick obesegrat på hemmaplan med ett nytt kryss mot Barcelona, seger mot Köpenhamn och oavgjort mot Panathinaikos. På bortaplan tog de bara 1 poäng via 0-0 på Parken och fick finna sig i att återigen sluta trea.

I samband med framgångarna inom europeisk klubbfotboll infördes ett nytt emblem 2012. Det är det första helt utan text på kyrilliska och med text på engelska. Eldfågeln som infördes 1996 finns dock kvar.

Våren 2013 hade Rubin Kazan tagit sig fram till kvartsfinal i Europa League och ställdes mot de blivande turneringsvinnarna Chelsea. Londonlaget vann hemma med 3-1 och tog ledningen i Ryssland, men Rubin vände till 2-1 och var då bara ett mål från förlängning. Ett andra mål av Chelsea gav dock Rubin en mycket svår uppförsbacke, men de lyckades i alla fall att vinna matchen tack vare ett 3-2-mål.

På väg utför

I dag är Rubin Kazan ett helt annat lag än det som spelade jämnt med Europas storheter och bara tre spelare finns kvar i truppen från den som ställdes mot Chelsea för två och ett halvt år sedan.

Klubben finansieras av myndigheter i Tatarstan och det bidraget har det skurits ner på rejält under senare år, något som har lett till att de har blivit av med flera av sina bra utländska spelare. När laget vann den ryska ligan 2008-09 värvade de spelare som kostade 10-15 miljoner pund.

När pengarna slutade att komma in hamnade klubben i en nedåtgående spiral och trots två vinster på de fyra senaste i ligan ligger de nere på tolfte plats med 13 poäng efter 14 omgångar. I september sparkade de managern Rinat Bilyaletdinov, pappa till Diniyar som tidigare har spelet för Everton. Valerej Oleksandrovich Chaly, en 57-årig ukrainsk före detta defensiv mittfältare, tog över.

Tidigare möten

Liverpool facit från tolv tidigare möten med ryskt motstånd är sex vinster och fyra förluster med två vinster och tre förluster endast räknat på bortaplan.

Rubin Kazan har ställts mot engelskt motstånd vid sju tillfällen. De har vunnit samtliga matcher på hemmaplan och nått oavgjort i två matcher av de tre på bortaplan.

LIVERPOOL FC

Ställning Grupp B
7p FC Sion
3p Liverpool
2p Bordeaux
2p Rubin Kazan

FC Sion har på torsdag möjlighet att genom seger mot Bordeaux säkra avancemang och dessutom sannolikt även gruppsegern. För Liverpools del skulle en vinst över Rubin under samma förutsättningar i princip också säkra avancemanget eftersom det då skulle skilja 4 poäng ner till Bordeaux och Rubin.

Det bästa vore dock om fransmännen kan hålla Sion till åtminstone oavgjort eftersom Liverpool efter resan till Ryssland ställs mot Bordeaux hemma och sedan Sion borta i den avslutande gruppspelsmatchen. Med lite flyt i resultaten kan den avslutande matchen för Liverpool i Schweiz komma att utgöra en gruppfinal.

Vinstvarning i Europa

Inte sedan 1-0-segern mot Udinese den 6 december 2012 har Liverpool vunnit på bortaplan i Europa. Sex matcher har spelats på främmande mark efter det med två oavgjorda och fyra förluster som facit.

Sanningen är dock att det inte bara är bortamatcherna som varit en besvikelse. Av de senaste tio matcherna i Champions League eller Europa League har Liverpool bara vunnit en! Det rör sig om 1-0-segern över Besiktas den 19 februari i år. I övrigt har det blivit fem oavgjorda och fyra förluster.

Målskyttet i de tio senaste i Europa: 1, 1, 1, 0, 1, 1, 2, 0, 0, 0

Startelvan

Det är en stark trupp som Jürgen Klopp tar med sig till Ryssland där bara spelarna på skadelistan stannar kvar på Merseyside. Daniel Sturridge riskeras inte och i tillägg saknas alltså Jordan Henderson, Jon Flanagan, Joe Gomez, Danny Ings och Kolo Touré.

Jämfört med det förra mötet med Rubin Kazan den 22 oktober, som också utgjorde Klopps första match som Liverpoolmanager, har Roberto Firmino och Christian Benteke kommit längre i att bygga upp sin matchfitness, men det är tveksamt om någon av dem spelar från start. Om de inte gör det får vi hoppas att Divock Origi har slipat på målskyttet på träning.

I backlinjen går sannolikt Lovren in och ersätter Mamadou Sakho medan Martin Skrtel behåller sin plats med tanke på att Touré är skadad. Mot Bournemouth i Ligacupen valde Klopp att starta med Connor Randall som högerback med Nathaniel Clyne till vänster, men Randall är inte med i truppen så då lutar det åt samma ytterbackar som mot Chelsea.

Joe Allen blev kvar på bänken mot Chelsea och Jordon Ibe spelade sista kvarten. Båda två förväntar jag mig återfinns i startelvan på torsdagskvällen. João Teixeira är inte tillgänglig för spel i Europa League.

                  Mignolet
   Clyne Skrtel Lovren Moreno
                Can Allen
       Ibe Coutinho Lallana
                   Origi

Källor: en.wikipedia.org, uefa.com, liverpool.n