Inför: Sion - Liverpool
Ett oavgjort resultat borta mot FC Sion räcker för att Liverpool ska säkra gruppsegern i Grupp B i Europa League. Philippe Coutinho är tillbaka och Jürgen Klopp förväntas även ge en eller två ungdomar chansen i startelvan.
Förutsättningar
Grupp B
1 Liverpool 9 p
2 Sion 8 p
3 Rubin Kazan 5 p
4 Bordeaux 3 p
Förutsättningarna för att vinna gruppen är väldigt enkla: Liverpool behöver minst oavgjort i Schweiz eftersom inget av de tre lagen under de omständigheterna kan gå om.
Är det då viktigt att vinna gruppen? Tja, det är åtminstone fördelaktigt. I sextondedelsfinalerna, det steg då de tredjeplacerade lagen från Champions Leagues gruppspel äntrar Europa League, seedas gruppettorna från Europa League samt de fyra bästa treorna från Champions League. Grupptvåorna från Europa League samt de fyra sämsta treorna från Champions League blir oseedade. Seedade lag börjar borta och lag från samma land kan inte lottas mot varandra.
Rent generellt bör chansen att ställas mot mer överkomligt motstånd alltså öka för en gruppetta och vad gäller vikten av att avancera långt i Europa League och hur turneringen ska prioriteras finns det flera goda skäl. För det första är det efter Premier League den tyngsta turneringen Liverpool deltar i och klubben måste ha som ambition att vinna de tävlingar den ställer upp i. För det andra kommer vinnaren av Europa League att ges en direktplats till Champions League säsongen 2016/17. För det tredje kommer varje vinst och avancemang i Europa League att bygga på Liverpools inte alltför imponerande koefficient och för det fjärde bidra till Englands koefficient som nätt och jämnt är bättre än Italiens.
Sion vs Liverpool i Europa League 2015/16
| 5 | Mål gjorda | 6 |
| 39 % | Bollinnehav | 58 % |
| 44 (15) | Avslut (på mål) | 95 (32) |
| 23 | Hörnor | 43 |
| 14 | Gula kort | 8 |
| 1 | Röda kort | 0 |
LIVERPOOL FC
Startelvan
Enligt Liverpool Echo utgörs truppen till matchen mot Sion av följande 19 spelare: Mignolet, Bogdán, Fulton; Randall, Skrtel, Clyne, Lovren, Smith, Touré; Coutinho, Milner, Lallana, Brannagan, Rossiter, Henderson, Can; Firmino, Benteke, Origi.
Lucas Leiva, Joe Allen och Alberto Moreno vilas, Daniel Sturridge är skadad igen och Jordon Ibe har drabbats av ett virus, men han hoppas att vara frisk till på söndag.
Connor Randall eller Brad Smith ryktas ersätta Moreno som vänsterback och även om Randall fått mest speltid under säsongen lägger jag mitt tips på Smith i så fall.
Ska vi gissa att det finns plats för en ungtupp även på mittfältet? Cameron Brannagan gavs sin officiella a-lagsdebut mot Bordeaux i Europa League den 17 september när han ersatte Jordan Rossiter och spelade 65 minuter mot Bournemouth i den femte omgången av Ligacupen. Rossiter hade vi säkert sett mer av om han inte åkt på en skada, men jag tror han får en ny chans mot Sion.
En glad nyhet på skadefronten är att Philippe Coutinho är med igen och han kan bidra med välbehövlig rörelse och hjälpa till att driva upp tempot på offensiv planhalva. Det samma gäller Adam Lallana som fick nöja sig med ett inhopp mot Newcastle men nog startar på torsdagskvällen.
Divock Origi hade en minst sagt lyckad insats senast han startade och med Daniel Sturridge fortsatt in och ut ur sjukstugan (och Danny Ings borta till sommaren) kan Origi komma att bli en viktigare pjäs i offensiven än först tänkt. Christian Benteke har inte haft den bästa starten under Jürgen Klopp där forwardens medverkan i startelvan sammanfaller med bottennappen i ligaspelet, men skam den som ger sig och fjärde gången gillt mot Sion?
Mignolet
Clyne Touré Lovren Smith
Can Rossiter Lallana
Coutinho
Benteke Origi
