Inför: Stoke City - Liverpool
Liverpool reser till Britannia Stadium för match mot Liverpoolkolonien Stoke City och ordet ”revansch” är rejält utslitet men efter 1-6 i slutomgången förra säsongen kan Liverpool inte komma undan med något annat än en hundraprocentig inställning. En spännande säsong tar sin början med flera nyförvärv i startelvan.
STOKE CITY FC
Säsongen 2014-15
För andra året i följd säkrade Stoke City en fin niondeplacering i tabellen och avslutade säsongen med att under de sex sista omgångarna samla ihop tre vinster och 11-2 i målskillnad mot Southampton, Tottenham och Liverpool, samtliga lag placerade över dem i tabellen. Niondeplaceringen säsongen 2013/14 var Stokes högsta placering sedan säsongen 1974/75. Managern Mark Hughes tog över efter Tony Pulis den 30 maj 2013 och skrev under en kontraktsförlängning i mars i år som sträcker sig fram till sommaren 2019.
Klubben har stort förtroende för Hughes.
Stokes starka del av säsongen 2014/15 hittar vi annars från annandagen fram till början av mars då de vann sju och bara förlorade två av elva matcher. Nederlagen kom bort mot Arsenal och hemma mot Manchester City. Dessa tio veckor uppvisade laget ett poängsnitt på 2,1 poäng/match, men på båda sidor av den sekvensen sjönk snittet till 1,1 poäng/match, vilket förklarar placeringen i mitten av tabellen.
Segern mot Everton den 4 mars avslutade säsongstoppen och det var som att när laget nådde 42 poäng och över den magiska 40-poängsgränsen så slog de av på takten för nog kan ett lag som klarat sig så bra mot kompetent motstånd prestera bättre än förluster mot WBA, Crystal Palace och Swansea samt oavgjort mot Sunderland och Burnley. Vi ska väl dock vara tacksamma för svackan omgång 29-35 annars hade Stoke kunnat gå om Liverpool.
Stoke var bara inblandade i en 0-0-match i fjol, mot Burnley i omgång 37, men var å andra sidan inblandade i 16 matcher som slutade 1-0, 0-1 eller 1-1. 20 av lagets matcher förra säsongen innehöll max 1 mål före halvtidsvilan.
Av lagets tio hemmasegrar kom fem mot lag placerade på slutposition 3-8 i tabellen, nämligen Arsenal, Tottenham, Liverpool, Southampton och Swansea City. Dessutom kryssade laget mot Manchester United på Britannia. Detta innebär att det lite förvånande tog lika många hemmapoäng mot den övre som den undre halvan.
Stoke har nätat i elva raka hemmamatcher. Endast Chelsea (19) har en längre motsvarande svit.
Bäste målskytt var Mame Biram Diouf med 11 mål i Premier League. Han följdes i den interna skytteligan av Peter Crouch med 8 mål och Jonathan Walters samt Charlie Adam som nätade 7 mål.
Träningsmatcher 2015
15 jul Everton 0-0 (4-5 efter straffar) Asia Trophy
18 jul Singapore 2-0 Asia Trophy
22 jul Wrexham 6-0
25 jul Brentford 0-2
1 aug FC Köln 1-2 Colonia Cup
2 aug FC Porto 0-3 Colonia Cup
Stokes lag i den sista försäsongsmatchen:
Given (Haugaard 46)
Cameron, Wollscheid, Wilson (Teixeira 79), Moseley
Whelan, Adam
Diouf, Bojan (Shenton 64), Arnautovic (Odemwingie 38)
Crouch (Choulay 64)
Sommarövergångar
IN
Sergio Molina, 19 år, mittfältare, Real Madrid, fri transfer
Ibrahim Afellay, 29 år, mittfältare, Barcelona, fri transfer
Mark Waddington, 18 år, mittfältare, Blackpool, kompensationssumma
Dom Telford, 18 år, Blackpool, kompensationssumma
Moha El Ouriachi, 19 år, mittfältare, Barcelona, fri transfer
Glen Johnson, 30 år, försvarare, Liverpool, fri transfer
Shay Given, 39 år, målvakt, Aston Villa, okänd summa
Joselu, 25 år, anfallare, Hannover 96, 5,75 miljoner pund
Jakob Haugaard, 23 år, målvakt, FC Midtjylland, okänd summa
Phillipp Wollscheid, 26 år, försvarare, Bayer Leverkusen, okänd summa
Mittfältaren Afellay, en av tre värvningar från La Liga.
UT
Asmir Begovic, 28 år, målvakt, Chelsea, 8 miljoner pund
Jamies Ness, 24 år, mittfältare, Scunthorpe, fri transfer
Steven N’Zonzi, 26 år, mittfältare, Sevilla, 7 miljoner pund
Robert Huth, 30 år, försvarare, Leicester, okänd summa
Andy Wilkinson, 30 år, försvarare, klubb ej klar, fri transfer (Wilkinson har fått ett korttidskontrakt med Stoke just nu för att komma i form och hitta en ny klubb)
Thomas Sörensen, 39 år, målvakt, klubb ej klar, fri transfer
Wilson Palacios, 31 år, mittfältare, klubb ej klar, fri transfer
Lån IN
Marco van Ginkel, 22 år, mittfältare, Chelsea, säsongslån
Lån UT
Daniel Backmann, 21 år, målvakt, Ross County, 1 jan 2016
Ja ä int bitter
Den senaste tidigare Liverpoolspelaren att ansluta till Stoke City är Glen Johnson och skickar en lagom syrlig passning till sitt gamla lag.
”Jag har spelat i Premier League i tolv år och har ingenting att bevisa. När jag var skadefri ingick jag i startelvan. Jag har inget problem med Liverpool på det stora hela.
Liverpool har köpt några spelare, men ingen som kommer att gå rätt in i laget. De har tappat Raheem Sterling, som var en viktig spelare, så jag anser inte att truppen är bättre än i fjol.”
Intressant syn på det hela av Johnson med tanke på att tre, kanske fyra, nyförvärv kommer att starta matchen mot Stoke och inte på grund av brist på alternativ.
Skador
Stokes lagkapten Ryan Shawcross missar definitivt matchen mot Liverpool och sedan ytterligare minst två månader av säsongen efter att mittbacken tvingas till en ryggoperation. Operationen kommer att genomföras nästa vecka och 25-åringen har sammanlagt bara spelat 25 minuter av försäsongen på grund av ryggsmärtor.
Shawcross, lagkapten och en av Stokes viktigaste kuggar, missar matchen.
Bojan har spelat delar av Stokes tre sista träningsmatcher och är i färd med att komma i form i gen efter den allvarliga knäskadan han åkte på i januari. Hughes säger att Bojan inte riktigt är på samma nivå som han var före skadan, men att anfallaren närmar sig med stormsteg.
Även Peter Odemwingie är på väg tillbaka efter en långtidsskada.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 55 vinster, 33 oavgjorda och 30 förluster
Totalt Premier League: 7 vinster, 5 oavgjorda och 4 förluster
Borta i ligan mot Stoke: 35 vinster, 11 oavgjorda och 27 förluster
Premier League borta mot Stoke: 1 vinst, 2 oavgjord och 4 förluster
Det här är första gången i Premier Leagues historia som samma lag möts på samma arena i både den sista omgången föregående säsong och i premiäromgången den följande säsongen.
Sedan 1899 har Liverpool och Stoke City mötts vid fem tillfällen i första ligaomgången. Det första premiärmötet slutade 3-2 till Stoke, men därefter har Liverpool vunnit samtliga. Den fjärde av dessa segrar hittar vi för två år sedan när matchen slutade 1-0 till Liverpool på Anfield efter en dramtisk avslutning där Simon Mignolet räddade en straff i slutminuten.
Britannia Stadium är även undanräknat 1-6-matchen ingen drömarena för Liverpool som bara har vunnit en av de sju senaste matcherna borta mot Stoke. Den segern hittar vi säsongen 2013/14 då slutresultatet skrevs till 5-3 efter en böljande match. Fyra av de sju mötena har slutat med förlust.
Stoke gör sin åttonde säsong i Premier League och har på de sju föregående bara vunnit öppningsmatchen vid ett tillfälle, 2-0 mot Burnley i augusti 2009.
I de två senaste mötena mellan Stoke och Liverpool på Britannia har det gjorts 8 respektive 7 mål.
Oavsett arena har bortalaget inte vunnit på sex säsonger när lagen har mötts.
Förre Liverpoolspelaren Charlie Adam kan göra sin 100:e match för Stoke på söndag och en annan Liverpoolspelare, Peter Crouch, kommer sannolikt att runda 100-målsmärket under säsongen, en imponerande bedrift. Crouch står i nuläget på 96 mål.
Lagjämförelse Premier League 2014/15
| Stoke City | Liverpool | |
| Målskillnad | 48-45 | 52-48 |
| Avslut | 349 | 427 |
| Inlägg | 707 | 471 |
| Offside | 75 | 75 |
| Målvaktsräddningar | 97 | 96 |
| Blockeringar | 131 | 102 |
| Rensningar | 1159 | 1175 |
| Osjystheter | 487 | 385 |
LIVERPOOL
Managern om mardrömmen i maj
”Det rör sig om en enskild match och hela upplevelsen var förfärlig. Vi kom till korta i alla avseenden.
Vi ska egentligen aldrig förlora med de siffrorna som vi gjorde i fjol. Några gånger sker det likaväl, men det som var den största besvikelsen för mig var sättet som vi spelade på. Vi har haft mycket tid att reflektera över det som skedde och vi kommer att framstå i en helt annan dager den här gången.
Vi förlorade FA-cupsemifinalen och utan att jag har bevis för det kände vi kanske att säsongen var över. Men du får aldrig sluta att kämpa och det som skedde mot Stoke var oacceptabelt och ska inte få ske. Responsen från spelarna under sommaren har varit strålande, så vi hoppas att inleda säsongen på ett bra sätt.”
Rodgers lär ha antecknat en hel del efter 1-6 mot Stoke i maj.
Liverpools fem senaste premiärmatcher:
2014 Southampton (h) 2-1 (Sterling, Sturridge)
2013 Stoke City (h) 1-0 (Sturridge)
2012 WBA (b) 0-3
2011 Sunderland (h) 1-1 (Suarez)
2010 Arsenal (h) 1-1 (N’Gog)
Ingen av Liverpools målskyttar från de fem senaste premiärmatcherna kommer att finnas med på planen på söndag. Noterbart är också att det var Nathaniel Clyne som kvitterade till 1-1 för Southampton på Anfield förra året.
Får vi se ett mål i öppningsmatchen av Clyne även i år?
Våga hålla fast vid en idé
Mycket har redan sagts och mycket kommer att sägas om Liverpools bortamatcher under säsongens första tredjedel då de sju svåraste motståndarna radas upp. Det är sant att alla lag ska mötas förr eller senare och det kan till och med vara en fördel att möta även starka lag tidigt då de inte har fått ut max av manskapet ännu (och det finns mer potential än hos de svagare lagen). Problemet är bara att Liverpool är det laget bland topp 6 som ändrat om mest och har en tradition av att göra svaga höstar för att vakna till först efter årsskiftet.
Det som jag framför allt hoppas är att Rodgers vågar hålla fast vid en idé och inte börjar modifiera och förändra laguttagning och taktik i första hand beroende på motståndare. I vissa fall kan givetvis mindre justeringar vara till sin fördel beroende på vilket lag du möter, men i grunden måste strategin vara att utgå från Liverpools styrkor så att vi inte hamnar i en situation där vi blickar tillbaka mot en rad hedersamma förluster och skadebegränsande åtgärder i stället för att gå på en och annan mina, men i alla fall ha tagit chansen.
Det viktigaste är att hitta spelet som i längden maximerar poängutdelningen under hela säsongen, oavsett vilka resultat vi ser på bortaplan augusti-november.
Ny säsong, nya drömmar, samma passion, ett lag: Liverpool FC. Nu kör vi!
Källor: wikipedia.org, premierleague.com, liverpoolfc.com BBC Sport, stokecityfc.com
