Inför: West Ham - Liverpool
Tidigare så hemmastarka West Ham har bara vunnit sex matcher på Upton Park den här säsongen, men fyra av dessa vinster har kommit i de fem senaste hemmamatcherna. Kevin Nolan och Andy Carroll utgör muskelstommen i offensiven och de två spelare som Liverpool främste måste se upp med. Hammers säkrade i praktiken kontraktet när de vann borta mot Sunderland i måndags.
WEST HAM UNITED FC
Januariövergångar
IN
Jaanai Gordon, forward, Peterboroguh United, okänd summa
Abdul RAzak, mittfältare, Anzhi Makhachkala, okänd summa
Lån IN
Roger Johnson, försvarare, Wolverhampton, resten av säsongen
Antoio Nocerino, mittfältare, Milan, resten av säsongen
Marco Borriello, forward, Roma, resten av säsongen
Pablo Armero, försvarare, Napoli, resten av säsongen
UT
Pelly Ruddock, försvarare, Luton Town, okänd summa
Razvan Rat, försvarare, kontraktet avslutat
Sam Baxter, målvakt, Gillingham, fri transfer
Lån UT
Jordan Spence, försvarare, MK Dons, resten av säsongen
Paul McCallum, forward, Hearts, resten av säsongen
George Moncur, mittfältare, Partick Thistle, resten av säsongen
Modibo Maiga, forward, QPR, resten av säsongen
Ravel Morrison, mittfältare, QPR, resten av säsongen
Sean Maguire, forward, Sligo Rovers, resten av säsongen
Jack Collison, mittfältare, Wigan, resten av säsongen
Blair Turgott, mittfältare, Dagenham & Redbridge, resten av säsongen
Säsongen 2013-14
West Ham hade i inledningen av säsongen stora problem med målskyttet. De nätade bara tre gånger före paus fram till jul och gick mållösa från nio av de första sexton omgångarna. Som väntat blev det inte många poäng och de vann bara tre av de första tjugo matcherna. Februari var West Hams månad och hux flux kom fyra raka segrar med 9-1 i målskillnad. Sam Allardyce utsågs till månadens manager och nedflyttningsspöket syntes allt svagare.
Mars inleddes med tre raka nederlag mot Everton, Stoke och Manchester United innan viktiga sexpoängare mot Hull och Sunderland tog laget uppåt i tabellen igen. Hammers kan nu blicka tillbaka på sex vinster på de nio senaste och fyra vinster på de fem senaste hemma.
West Ham avslutade den 32:a omgången i Premier League genom att bortabesegra Sunderland med 2-1 på måndagskvällen, något som i praktiken säkrade deras kontrakt. Londonlaget står förvisso bara på 37 poäng, men det räcke för att placera dem på en elfteplats(!) bara 3 poäng från den övre halvan. Det faktum att fyra lag ännu inte har passerat 30-poängsstrecket samt att West Ham har nio lag bakom sig i tabellen gör att det är mycket osannolikt att Upton Park inte får uppleva toppdivisionsfotboll nästa säsong.
Efter matchen mot Liverpool reser West Ham till Emirates för derby mot Arsenal och avslutar sedan säsong med matcher mot Crystal Palace (h), WBA (b), Tottenham (h) och Manchester City (b). Tre derbyn och flera svåra matcher, så segern mot Sunderland i måndags satt säkert skönt för Big Sam och hans lag som nu kan ta sig an säsongsavslutningen mer avslappnat.
West Ham har släppt in mål i de senaste fem ligamatcherna, men hade dessförinnan fyra raka nollor och är tillsammans med Arsenal och Manchester City det laget i Premier League som har hållit nollan flest gånger (13) med undantag av Chelsea (14).
Trots en fin defensiv statistik har West Ham förlorat fem matcher från en vinnande position, sämst i ligan, och har från de nio matcher i vilka de har legat under i halvtid bara tagit med sig 1 poäng.
Tio vinster har det blivit så här långt under säsongen och placeringen för dessa lag är 18, 6, 20, 18, 13, 12, 15, 8, 14 och 19. Spurs och Southampton är de enda två lag som West Ham har besegrat av lagen ovanför plats tolv och 28 av deras 37 poäng har kommit mot lag på den undre halvan.
Bäste målgenererare är Kevin Nolan med 7 mål och 5 assist, Carlton Cole (6+0), Mark Noble (3+4), Andy Carroll (2+4) och Mohamed Diamé (4+2). Och eftersom jag vet att ni undrar, Stewart Downing har producerat 0 mål och 2 assist på 26 matcher den här säsongen.
Sju olika spelare har nätat West Hams åtta senaste mål inklusive ett självmål av Hulls James Chester.
Trots att Nolan har legat bakom en tredjedel av lagets mål skulle jag säga att det mest anmärkningsvärda ändå är Carrolls poängskörd med tanke på att han bara har startat sex matcher den här säsongen samt har tre inhopp. Ett återkommande problem med en skada som rör vävnaden som förbinder underdelen av foten med hälen höll honom borta från spel ända till den 11 januari i år och en utvisning den 1 februari såg till att minska speltiden ytterligare.
Bäst passningsprocent i West Hams trupp har Mark Noble med 82,8 %. Åtta av tio utespelare i Liverpools startelva har en passningsprocent på 80 % eller högre där bara Daniel Sturridge (79,4 %) och Luis Suarez (74,9 %) passerar under gränsen, men deras mer varierade och chanstagande spelstil förklarar detta utan överraskningar. Mamadou Sakho, Lucas Leiva och Martin Skrtel ligger alla över 90 %.
Skador & Avstängningar
På sin presskonferens på Chadwell Heath meddelade Allardyce under fredagen att Nolan är spelklar efter att han återhämtat sig från ryggskadan han ådrog sig mot Sunderland och att George McCartney är den som är det största frågetecknet inför matchen. Försvararen tvingades avbryta måndagens match med en hamstringskada och ser ut att missa mötet med Liverpool.
Ytterbacken Joey O’Brien och anfallaren Marco Borriello kommer troligen inte heller att medverka i söndagens match. Det samma gäller försvararen James Collins.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 59 vinster, 30 oavgjorda och 22 förluster
Totalt Premier League: 20 vinster, 8 oavgjorda och 6 förluster
Borta mot West Ham: 22 vinster, 15 oavgjorda och 19 förluster
Premier League Borta mot West Ham: 7 vinster, 3 oavgjorda och 6 förluster
Även om det främst är på Anfield som Liverpool har en förkrossande statistik mot West Ham så har Liverpool bara förlorat sex av de 50 senaste inbördes mötena räknat både hemma och borta.
Hammers två segrar mot Liverpool på de 21 senaste kom i januari 2008 när Mark Noble avgjorde från elvameterspunkten på stopptid samt 2011 när Scott Parker, Demba Ba och Carlton Cole nätade för Londonlaget. Glen Johnson satte Liverpools enda mål.
Liverpool hade gjort minst 3 mål i sju av de åtta senaste ligamöten med West Ham. Undantaget är 0-0-matchen på Anfield i april 2013. I de tio senaste besöken på Upton Park har Liverpool nätat i nio matcher. Undantaget är 0-1-förlusten i januari 2008.
I de åtta senaste mötena på Upton Park har det fallit 27 mål.
År 1965 och 1976 hittar vi Liverpool största segermarginal mot Hammers, i båda fallen med 4-0.
Allerdyce har bara besegrat Liverpool i tre av tjugo ligamatcher mot laget, samtliga vinster kom som Boltonmanager.
Trots två så anrika klubbar har de genom historien bara mötts två gånger i cupsammanhang. Första gången var den 30 november 1988 när en stark Liverpoolårgång åkte på däng med hela 1-4. Det andra tillfället behöver nog inte närmare presentation eftersom det rör FA-cupfinalen i Cardiff 2006 då Liverpool hämtade upp underläge flera gånger och till slut vann straffläggningen.
LIVERPOOL
Engelsk media, som normalt sett kan sniffa en höna-av-en-fjäder-fjäder på mils avstånd, har varit sena att hänga på, kanske just för att det framstår som så överraskande, men nu kan inte Liverpoolspelarna undkomma det faktum att laget omnämns som en titelkandidat på allvar och att en helt ny press uppstår trots att laget redan har uppnått säsongens mål att ta en toppfyraplacering.
Ett av de två största hindren på Upton Park blev tydligt när Rodgers intervjuades efter segern mot Tottenham och sa att de bara tänkte på nästa match som är mot Manchester City innan han fann sig och rättade till West Ham. Liverpool må ha ligans överlägste mest målproducerande toppduo, men är inte alla mentalt fokuserade och koncentrationen i laget hundraprocentigt på plats har vi flera bevis även under 2014 på hur laget försätter sig i svårigheter.
Det andra hindret är den brôtarduo vi kallar Nolan och Carroll. West Ham buades ut av sina egna fans i den senaste hemmafansen och har inte dragit ner applådåskor från läktarna tidigare under säsongen heller. Om de tvingas ur det raka spelet att lyfta in bollar mot luftrumsstarka forwards kommer Liverpool att ha en klar fördel, men om Hammersspelarna lägger jogo bonito åt sidan och fokuserar på sina styrkor kan det bli en större ansträngning för Rodgers lag. Motvapnet för att inte behöva ägna Nolan och Carroll så mycket uppmärksamhet är att se till så att de inte får några bollar att jobba med och skära av de möjligheterna med stark press och blockering av passningsvägar.
Liverpool står på åtta raka vinster i Premier League och skulle vid seger mot West Hem nå en lika lång segersvit som under Rafael Benítez mest framgångsrika säsong 2008-09 (liksom 1962/63 och 1988/89). Hela elva vinster utan avbrott hittar vi säsongen 1981-82 under en period från nyår då Liverpool vann 18 av 20 matcher. Klubbrekordet på tolv raka segrar består av de sista fyra matcherna 1989-90 och de åtta första 1990-91. Med tanke på de oerhört framgångsrika Liverpoolupplagor som har passerat under klubbens 120-åriga historia förstår ni vilken fullständigt sensationell prestation det vore om det här unga och ännu inte färdigutvecklade laget skulle gå rent och vinna de återstående sex matcherna av säsongen.
Rekordet i gamla Division 1 är 13 raka vinster och delas av Tottenham (1959/60), Preston NE (1891/92) och Sunderland (1891/92) medan det i Premier League lyder på 14 matcher och innehas av Arsenal (2002). Benfica vann 29 ligamatcher på raken både säsongen 1971-72 och 1972-73, vilket räknas som det internationella rekordet även om Sparta Prag påstås ha vunnit kring 50 raka någon gång på 20-talet.
Glen Johnson är allt annat än en pålitlig målmaskin, men han har nätat i tre av de fem senaste mötena med West Ham och i de två senaste besöken på Upton Park.
Jordan Henderson kommer vid spel att göra sitt 100:e framträdande i Liverpool.
Luis Suarez är med 29 mål bara 2 mål bakom rekordet för en 38-matcherssäsong som innehavs av Alan Shearer (1995-96) och Cristiano Ronaldo (2007-08).
Källor: liverpoolfc.com, stats.365football, BBC Sports
