Inför: West Ham - Liverpool
Liverpool har inte fått anfallsspelet att stämma och Daniel Sturridge är fortfarande skadad. Nu väntar dock West Ham som är lite av ett favoritmotstånd i ligan och Londonlaget har bara vunnit en av de fem senaste hemma. Dessutom har de sedan lång tid tillbaka problem att hålla tätt bakåt.
WEST HAM UNITED FC
Säsongen 2013-14
West Ham hade i inledningen av säsongen stora problem med målskyttet. De nätade bara tre gånger före paus fram till jul och gick mållösa från nio av de första sexton omgångarna. Som väntat blev det inte många poäng och de vann bara tre av de första tjugo matcherna. Februari var West Hams månad och hux flux kom fyra raka segrar med 9-1 i målskillnad. Sam Allardyce utsågs till månadens manager och nedflyttningsspöket syntes allt svagare.
Mars inleddes med tre raka nederlag mot Everton, Stoke och Manchester United innan viktiga sexpoängare mot Hull och Sunderland tog laget uppåt i tabellen igen. Hammers kunde från den 32:a omgången blicka ner från en elfteplats i tabellen och det var inte illa för ett lag som så sent som i början av februari befann sig under strecket. West Ham hade klättrat sju positioner på lika många omgångar!
April månad inleddes med hemmamatch mot Liverpool och där blev det förlust liksom i de följande matcherna mot Arsenal, Crystal Palace och West Bromwich. West Ham föll tre placeringar, men avslutningen som innebar 2-0 hemma mot Tottenham och 0-2 borta mot Manchester City placerade dem slutligen på en trettondeplats. Matchen mot City följdes förmodligen av fler supportrar till Liverpool än West Ham med tanke på att om de senare hade skrällt och vunnit så skulle Liverpool har lyft ligapokalen.
Med tanke på att Allardyces mannar bara tog 40 poäng ska de vara väldigt nöjda med en trettondeplacering och hade de bara slagit Crystal Palace i omgång 35 hade de slutat elva med 43 poäng.
West Ham tog 4 poäng mot Southampton och 6 poäng mot Tottenham i fjol. I övrigt skrapade de bara ihop 2 poäng mot lagen placerade 1-10.
Bäste målgenererare var Kevin Nolan (7 mål+2 assist), Carlton Cole (6+2), Mark Noble (3+5) och Andy Carroll (2+5). Totalt gjorde West Ham ynka 40 ligamål.
Carrolls poängskörd är rätt anmärkningsvärd med tanke på att han bara startade tolv matcher under den föregående säsongen samt hade tre inhopp. Ett återkommande problem med en skada som rör vävnaden som förbinder underdelen av foten med hälen höll honom borta från spel ända till den 11 januari i år och en utvisning den 1 februari såg till att minska speltiden ytterligare.
I Ligacupen tog sig West Ham ända fram till semifinal där det dock blev storstryk med sammanlagt 0-9 mot Manchester City. I FA-cupen föll Hammers omedelbart och det med 0-5 borta mot Nottingham Forest.
Transfersommaren 2014
IN
Mauro Zárate, forward, Vélez Sarsfield, okänd summa
Cheikhou Koujaté, mittfältare, Anderlecht, okänd summa
Aaron Cresswell, försvarare, Ipswich Town, okänd summa
Diego Poyet, mittfältare, Charlton, kompensation
Enner Valencia, forward, Pachuca, okänd summa
Diafra Sakho, forward, Metz, okänd summa
Morgan Amalfitano, mittfältare, okänd summa
Lån IN
Carl Jenkinson, försvarare, Arsenal, säsongslån
Alex Song, mittfältare, Barcelona, säsongslån
UT
Joe Cole, mittfältare, fri agent
Jack Collison, mittfältare, fri agent
Callum Driver, försvarare, Whitehawk, fri agent
George McCartney, försvarare, fri agent
Jordan Spence, försvarare, MK Dons, fri agent
Matthew Taylor, mittfältare, Burnley, fri agent
Rob Girdlestone , försvarare, Chelmsford City, fri agent
Alou Diarra, mittfältare, fri agent
Stephen Henderson, målvakt, Charlton, fri agent
Mohamed Diamé, mittfältare, Hull City, okänd summa
Lån UT
Modibo Maïga, forward, Metz, säsongslån
George Moncur, mittfältare, Colchester United, 7 feb 2015
Matthias Fanimo, Tranmere Rovers, 11 okt 2015
Säsongen 2014-15
Eric Diers mål på stopptid i premiären straffade West Ham brutalt som därmed fick lämna Upton Park utan poäng i den första matchen. För övrigt var det en match som inte var förtjänt av ett mål.
I omgång två togs en 3-1-seger borta mot Crystal Palace varpå laget föll med samma siffror hemma mot Southampton i en match där West Ham tog ledningen genom Mark Noble i minut 27, men tappade allt efter ett psykologiskt tungt baklängesmål i slutminuten före halvtidsvilan.
Därnäst väntade Hull City på KC Stadium och efter en seg start tog matchen fart och bjöd till slut på 4 mål. Abel Hernández gav hemmalaget ledningen strax före paus, men West Ham var i kapp redan fem minuter in på andra halvlek när Enner Valencia nätade med en volleykanon från drygt 20 meter. I minut 65 gav Mohamed Diamé, som såldes av West Ham till Hull den 1 september, återigen hemmalaget ledningen, men inom två minuter hade Diafra Sakho kvitterat. På stopptid fick West Ham en jättechans att säkra 3 poäng, men Hullspelaren Michael Dawson lyckades på något sätt att med bröstet styra bollen i egen ribba och ut.
West Ham har gjort 4 mål från en position utanför straffområdet, lika många som på hela den förra säsongen. Simon Mignolet är därmed varnad.
”Vi har inte hållit nollan än och då gjorde vi det ändå 14 gånger förra säsongen. Vi måste börja utföra det defensiva jobbet bättre”, konstaterar Allardyce och man kan förstå honom med tanke på att laget har misslyckats att hålla tätt i femton av de sexton senaste ligaomgångerna.
Krysset mot Hull var deras första oavgjorda resultat på 19 ligamatcher.
Hammers har förlorat sju av de åtta senaste matcherna med avspark kl 18.30 på lördag. Undantaget är 0-0 hemma mot Manchester City i november 2012.
Skador & Avstängningar
Allardyce står fortfarande utan Matt Jarvis, Andy Carroll, Kevin Nolan och Joey O’Brien på grund av skador. Två av lagets främsta poängplockare i fjol finns alltså inte med mot Liverpool och Carroll fortsätter tyvärr sin tråkiga skadetrend.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 60 vinster, 30 oavgjorda och 22 förluster
Totalt Premier League: 21 vinster, 8 oavgjorda och 6 förluster
Borta mot West Ham: 23 vinster, 15 oavgjorda och 19 förluster
Premier League borta mot West Ham: 8 vinster, 3 oavgjorda och 6 förluster
Även om det främst är på Anfield som Liverpool har en förkrossande statistik mot West Ham så har Liverpool bara förlorat sex av de 51 senaste inbördes mötena räknat både hemma och borta.
Hammers två segrar mot Liverpool på de 22 senaste kom i januari 2008 när Mark Noble avgjorde från elvameterspunkten på stopptid samt 2011 när Scott Parker, Demba Ba och Carlton Cole nätade för Londonlaget. Glen Johnson satte Liverpools enda mål.
West Ham har bara hållit nollan i ett av de elva senaste mötena mot Liverpool på Upton Park.
Allerdyce har bara besegrat Liverpool i tre av tjugoen ligamatcher mot laget, samtliga vinster kom som Boltonmanager.
Trots två så anrika klubbar har de genom historien bara mötts två gånger i cupsammanhang. Första gången var den 30 november 1988 när en stark Liverpoolårgång åkte på däng med hela 1-4. Det andra tillfället behöver nog inte närmare presentation eftersom det rör FA-cupfinalen i Cardiff 2006 då Liverpool hämtade upp underläge flera gånger och till slut vann straffläggningen.
LIVERPOOL
Kanske hade ni en mer välputsad kristallkula, men jag såg verkligen inte magplasket mot Aston Villa komma. Matcher efter landslagsuppehåll innehåller alltid ett element av risk för segstartande, men med en sen och inte tidig match på lördagen, den fina prestationen mot Tottenham i färskt minne samt att de två senaste svaga insatserna hemma mot Aston Villa borde ha fungerat som en extra varningssignal såg jag framför mig en tämligen komfortabel Liverpoolvinst.
Brendna Rodgers valde att starta med Raheem Sterling på bänken, i efterhand får det anses vara ett misstag, även om det inte såg så där enormt mycket bättre ut mot Ludogorets om vi ska vara ärliga. Det kan vara väl enkelt att tillskriva problemet en enskild spelare eller en viss formation även om det har sett bättre ut med två anfallare på plan och när laget växlat till en diamantformation.
Samtidigt börjar det bli en oroväckande trend på hemmaplan. Ända sedan hemmamatchen mot Chelsea har Liverpool uppvisat stora problem att bryta ner motstånd på Anfield. 2-1 mot Newcastle i säsongsfinalen i fjol var ingen höjdare, 2-1 mot Southampton i premiären var allt annat än övertygande och segern mot Ludogorets var med rejält darr på ribban. Dessförinnan hittar vi 0-1 mot Aston Villa i vad som är den sämsta spelmässiga insatsen inför hemmapubliken på minst ett år. Den intensiva pressen från start, energin och löpviljan, överkörningen i första halvlek, de flytande omställningarna på kanten och den höga utgångspositionen av laget – inget av detta finns där i nuläget.
Matchen mot Aston Villa markerade en av sju hemmamatcher de kommande tio på spelschemat och var åtminstone i min värld tänkt att sparka igång säsongen på allvar och bli starten på ett stabilt poängplockande. För varje snedsteg ökar kravet och behovet av att lyckas nästa gång och matchen mot West Ham blir nu än viktigare. En förlust och Liverpool skulle ha gjort en rätt medioker start på ligasäsongen samt riskera att till och med Manchester United klättrar förbi i tabellen.
Vi kan dock konstatera att jämfört med förra säsongen ligger Liverpool 2 poäng plus sett till motstånd och matcher eftersom vi redan har mött två av de tre lag som tog poäng på Anfield i fjol. Fast det framstår som väldigt optimistiskt att förvänta sig att Liverpool nu ska ta 46 av 51 möjliga poäng på de återstående 17 matcherna och matcha fjolåret.
Liverpool har nätat i sexton raka bortamatcher i ligan, vilket är tangerat klubbrekord. Räknat på de elva senaste borta har laget gjort 33 mål.
Tre av de fem senaste ligamatcherna utan Daniel Sturridge har slutat med förlust.
Mario Balotelli har nätat bara 1 mål på sina arton senaste framträdanden i Premier League. Förhoppningsvis kan nätkänningen sent mot Ludogorets trigga igång hans målsinne.
Lazar Markovic är tillbaka efter avstängningen i Champions League och Martin Sktel bör vara aktuell för att slåss om en plats i startelvan efter skada, men i övrigt tvingas Rodgers klara sig utan Daniel Sturridge, Joe Allen, Emre Can och Glen Johnson. Mer om detta och formationen av laget i Elvan klockan elva i morgon.
Källor: en.wikipedia.org, stats.365football, BBC Sports
