Inför: West Ham - Liverpool
Liverpool sparkar igång 2016 borta mot West Ham med sikte att bygga på två raka 1-0-segrar och att klättra ytterligare i tabellen. Londonlagets poängskörd och offensiv försämrades dramatiskt när Dimitri Payet skadade sig för två månader sedan och han rapporteras vara tillbaka till den här matchen. Annars finns alltid Andy Carroll att hålla koll på.
WEST HAM UNITED FC
Säsongen 2014/15
40 poäng hade räckt till en så framskjuten placering som nummer tretton säsongen innan och Sam Allardyce ledde nu West Ham United för fjärde raka säsongen. Laget förbättrade i slutändan sin poängskörd med 7 poäng, men klättrade bara en plats jämfört med året innan. En ynka poäng ytterligare hade dock lyft Hammers till den övre halvan på målskillnad.
Fram till omgång 17 den 20 december snittade West Ham 1,82 poäng per match i kraft av nio segrar och fyra oavgjorda. De gick som bäst från början av oktober till mitten av december då de vann sju och bara förlorade en av elva matcher. Jag vet inte om ni minns det, men West Ham och Champions League nämndes i samma mening där i november och december 2014. Inte så länge till.
Med start annandagen var det slut på allt var form heter. Förlusterna under julhelgen borta mot Chelsea och hemma mot Arsenal kunde tillskrivas motståndet och i februari var kryss mot Manchester United, Southampton och Tottenham kanske inget att skämmas för, men väl där kunde West Ham blicka tillbaka på nio ligamatcher och 3-0 hemma mot Hull City som enda seger under den perioden
Det gick dock ännu sämre från mars och framåt. Efter att ha tagit 8 poäng på nio matcher avslutade West Ham säsongen med att ta just 8 poäng fast på tolv matcher. Deras poängsnitt omgång 18-28 var så lågt som 0,76 att då jämföra med 1,82 fram till dess.
Med 10 mål blev Diafra Sakho bäste målskytt i Premier League följd av Stewart Downing (6) och Andy Carroll (5).
Sommarövergångar 2015
IN
Stephen Hendrie, vänsterback, Hamilton Academical, okänd summa
Darren Randolph, målvakt, Birmingham, fri transfer
Pedro Obiang, central mittfältare, Sampdoria, okänd summa
Martin Samuelsen, offensiv mittfältare, Manchester City, fri transfer
Dimitri Payet, offensiv mittfältare, Marseille, £10m-klassen
Angelo Ogbonna, mittback, Juventus, £7m
George Dobson, mittback, Arsenal, okänd summa
Michail Antonio, vänsterytter, Nottingham Forest, £7m
Nikica Jelavic, anfallare, Hull City, £3m
Luka Belic, anfallare, OFK Beograd, fri transfer
Daniel Kemp, offensiv mittfältare, Chelsea, fri transfer
Lån IN
Carl Jenkinson, högerback, Arsenal, säsongslån
Manuel Lanzini, offensiv mittfältare, säsongslån
Victor Moses, vänsterytter, Chelsea, säsongslån
Alex Song, defensiv mittfältare, säsongslån
UT
Carlton Cole, anfallare, Celtic, fri transfer
Guy Demel, högerback, Dundee United, fri transfer
Jussi Jääskeläinen, målvakt, Wigan, fri transfer
Sean Maguire, anfallare, Dundalk, fri transfer
Paul McCallum, anfallare, Leton Orient, fri transfer
Nenê, vänsterytter, Vasco da Gama, fri transfer
Dan Potts, vänsterback, Luton Town, fri transfer
Kieran Bailey, mittfältare, Colchester United, fri transfer
Stewart Downing, offensiv mittfältare, Middlesbrough, £5,5m
Kevin Nolan, offensiv mittfältare, lämnade efter ömsesidigt samtycke
Morgan Amalfitano, mittfältare, lämnade efter ömsesidigt samtycke
Lån UT
Clarke Bogard, målvakt, Tilbury, säsongslån
Moses Makasi, mittfältare, Chelsmford City, säsongslån
Reece Burke, mittback, Bradford City, 2 jan 2016
Diego Poyet, defensiv mittfältare, MK Dosn, säsongslån
Sam Wetley, försvarare, VVV-Venlo, säsongslån
Matt Jarvis, mittfältare, Norwich City, säsongslån
Nathan Mavila, mittfätlare, Aldershot Town, säsongslån
Jordan Brown, anfallare, Chelsmford City, säsongslån
Josh Pask, försvarare, Dagenham & Redbridge, 2 jan 2016
Doneil Henry, försvarare, Blackburn Rovers, säsongslån
Martin Samuelson, mittfältare, Peterborough United, 2 jan 2016
Säsongen 2015-16
West Ham vände och vann mot Southampton i måndags i en match där de var utspelade under en timme för att sedan kvittera med ett av det dråpligaste och märkligaste målen du kommer att se den här säsongen. Michail Antonio dribblar sig in i straffområdet, ramlar just som han ska avsluta och faller så att en rensning likt ett motlägg tar i huvudet på honom, smätter upp i luften och lobbar målvakten. Andy Carroll avgjorde drygt tio minuter före full tid när han nickade in en ribbretur från Antonio i öppet mål.
Segern mot Southampton ändade en bedrövlig period av resultat för West Ham som inte hade vunnit i ligan sedan den 24 oktober. Den segern med 2-1 mot Chelsea på FN-dagen visade sig i efterhand markera slutet på en fin svit av resultat där Hammers tog 17 av 21 möjliga poäng, en formrad som inleddes med 3-0 på Anfield.
West Ham är trots allt svårbesegrade och har bara förlorat två matcher borta och två matcher hemma. Nederlagen på Upton Park kom med 1-2 mot Leicester City och 3-4 mot Bournemouth i augusti och sedan dess har de tre vinster och fyra oavgjorda hemma med 10-6 i målskillnad.
Det var inte bara första gången West Ham vann sedan den 24 oktober utan också första gången de gjorde fler än 1 mål i en match sedan samma datum. 22 av deras 28 mål framåt gjordes under omgång 1-10.
Bästa målskyttar så här långt är Dimitri Payet (6) och Manuel Lanzini (4).
West Ham har bara släppt in 9 mål i andra halvlek den här säsongen, minst antal av alla lag i Premier League.
Skador & Avstängningar
Dimitri Payet har varit borta två månader till följd av en fotledsskada, men är uttagen i truppen till lördagens match. Under Payets sju matcher långa frånvaro har West Ham tagit 8 poäng och gjort 5 mål att jämföra med 21 poäng och 23 mål på de tolv matcher han spelade.
Aaron Cresswell testas sent för att se om hans hamstringskada har lagt sig.
Nikica Jelavic, Winston Reid och Victor Moses är samtliga tillbaka i träning, men matchen mot Liverpoool kommer för tidigt för dem.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 61 vinster, 30 oavgjorda och 24 förluster
Totalt Premier League: 22 vinster, 8 oavgjorda och 7 förluster
Borta mot West Ham: 23 vinster, 15 oavgjorda och 16 förluster
Premier League borta mot West Ham: 8 vinster, 3 oavgjorda och 6 förluster
Trots att Liverpool lidit två svidande nederlag i de tre senaste mötena med West Ham – 1-3 på Upton Park i fjol och den halvsekelgenomklappning som 0-3 i höstas innebar - har Liverpool bara förlorat sju av de 54 senaste inbördes mötena med Hammers räknat både hemma och borta.
På Upton Park har Liverpool sju segrar och West Ham tre på de tio senaste mötena lagen emellan.
I fjol:
Winston Reid och Diafra Sakho skickade upp West Ham i en 2-0-ledning med endast sju minuter på klockan och efter 21 minuter var Brendan Rodgers tvungen att ta ut Javier Manquillo och sätta in Mamadou Sakho för att stoppa blodflödet. Bytet ledde snabbt till att Liverpool hade mer boll och fem minuter senare kunde Raheem Sterling reducera. Det fanns chanser till både reducering och segermål, men den eviga följetongen att få hål på motståndarna och skapa vettiga avslut grinade laget i ansiktet redan då. Två minuter före full tid punkterade Amalfitano matchen med 3-1 efter en rejäl rensningsblunder av Sakho.
West Ham har bara hållit nollan i ett av de tolv senaste hemmamötena.
I två av de tre senaste matcherna mellan lagen har West Ham nätat inom tre minuter.
LIVERPOOL
Från den avslutande matchen i Premier League under 2015 och sist ut under första halvan till inledande match 2016 och först ut i den andra halvan. Liverpool får därmed kortast vila av alla ligalag, men kommer stärkta och känner säkert medvinden efter två 1-0-segrar mot (dåvarande) serieledaren respektive ett bottenlag i desperat poängbehov.
6 poäng på två matcher gjorde att Liverpool klev upp på sjunde plats jämsides med Manchester United, 1 poäng bakom Crystal Palace på femteplatsen och 1 poäng före lördagens motståndare West Ham. Det var bara Stoke och Tottenham som gick fullt under omgång 18 och 19 så Liverpool tog in minst 2 poäng på alla andra lag.
Senast Liverpool spelade borta mot ett lag på W som låg jämsides i tabellen gick det riktigt illa och även om en tidig tabbe av Adam Bogdan direkt körde matchplanen i sank visade Liverpool inte mycket mot Watford som motiverade att laget skulle ha med sig någon poäng. Mot Sunderland såg vi en helt annan kontroll av händelserna, men så är de också ett klart sämre lag än Watford och med stukat självförtroende där nere i botten.
Även om vi utelämnar Christian Bentekes grova målsumpande i slutminuterna både mot Leicester och Sunderland kännetecknas de matcherna av en oförmåga att stänga matchen och göra det där nervlugnande 2-0-målet. Vi har upplevt alltför många 1-1-matcher den här säsongen för att känna oss trygga med 1-0 på resultattavlan även om försvarsspelet har sett stabilare ut de senaste två matcherna. Dock kan vi inte tillåta oss så ogenomtänkt spel som när först Nathaniel Clyne och sedan Adam Lallana med drygt 93 minuter på klockan och mindre än en minut kvar av matchen med bollen under kontroll på offensiv planhalva bara skickar iväg den långt mot Benteke på topp. Att inte bara döda matchen med säkert passningsspel eller att driva ut bollen mot sidlinjen och vinna ett inkast ledde till att Sunderland helt onödigt fick en sista chans i form av en hörna och om det är något Liverpool inte ska göra, är det att ge bort fasta situationer.
Yttermittfältaren Payet är alltså tillbaka i laget och det kommer att stärka West Hams offensiv behövligt. De har en fungerande defensiv och god organisation under Slaven Bilic, något som de få förlusterna indikerar, men de har haft stora problem att få till det framåt och har spelat 0-0 eller 1-1 i sex av de åtta senaste. Det är bara att peka på att Payet gjorde 5 mål innan han blev skadad och att hela laget i hans frånvaro inte mäktat med fler än 6 mål.
Den kvicke argentinske offensive mittfältaren Manuel Lanzini är en spelare att hålla ögonen på, något som 1 mål och 1 assist på Anfield i augusti visade tydligt, men det andra uppenbara hotet för Liverpools defensiv förutom Payet är Andy Carroll. I synnerhet på frisparkar och hörnor, men även när inlägg från kanten kommer svepande. Det blev bara 6 mål på 44 matcher i Liverpool, och undanräknat lånesäsongen 2012-13 då det blev 7 mål på 24 matcher är det inte mycket förbättrat i West Ham, men det antal matcher han har spelat de föregående två säsongerna (15 stycken 2013-14 och 14 stycken 2014-15) understryker de stora skadeproblem som forwarden har dragits med. Rätt använd innebär Caroll trubbel för alla motståndare och det kommer ett EM nästa sommar där en frisk Andy garanterat kommer att finnas med i Roy Hodgsons planer.
Källor: liverpoolfc.com, BBC Sports, en.wikipedia.org
