Liverpool - Brighton 2-1: ”En perfekt lördag”
Det blev en perfekt lördag, till slut. Liverpool är serieledare igen efter en stark, och blixtsnabb, vändning mot Brighton.
3-2 till Liverpool i onsdags i ligacupen. Nu var det dags för rond två mot Brighton. Denna gången på Anfield.
Då var det en sömnig insats från båda lagen i den första halvleken. Det var än sömnigare den här gången från Liverpool - däremot inte från bortalaget.
Även om det är Nunez som har den bästa chansen inledningsvis, efter en fin individuell prestation så kommer det mesta som är värt att notera i målchansväg från Brighton i den första halvleken.
Bortalaget får också en tidig utdelning efter ett fint anfall som avslutas kliniskt via stolpen och in av Kadioglu. Samtidigt som det är just det, ett fint anfall, så är Liverpools försvarsagerande under all kritik. Det är alldeles för enkelt att spela sig igenom mittfältet, och så ser det ut hela den första halvleken. Mac Allister och Gravenberch jagar skuggor de första 45 minuterna och kommer alltid de där millisekunderna för sent in i duellerna.
Och det är verkligen inte bara de som ska hängas efter den första halvleken. Ingen, förutom Kelleher och Tsimikas, kommer upp i nivå.
Van Dijk som så ofta brukar se så majestätisk ut hänger inte med Rutter när holländaren löper in bakom backlinjen och är nära att utöka för bortalaget - men stoppas av Kelleher den gången.
Kadioglu har chansen att göra sitt andra i matchen efter en fantastisk omställning, men träffar inte mål då.
Alexander-Arnold ser otroligt loj ut, som han har en förmåga att göra ibland. Matchen i matchen mot Mitoma förlorar han. Samtidigt är hans spel med bollen vid fötterna katastrof. I slutskedet av den första halvleken ger han bara bort bollen vilket resulterar i att Mac Allister tvingas dra ner Welbeck och få syna det gula kortet.
Det är bara att konstatera att Brighton spelar ut Liverpool i den första halvleken. Liverpool sitter inte ihop för fem öre, det är några gubbar som väljer att pressa högt mot Brightons backlinje medan resten står och sover vid mittlinjen. Det är inte konstigt att Brighton spelar sig igenom Liverpool när det är så enorma avstånd mellan lagdelarna. Inte vinner Liverpoolspelarna några dueller heller för den delen. Suck, skulle det vare en match likt Forest igen?
Nej, Liverpool verkade har lärt sig en läxa från den matchen. Man kom ut som ett helt nytt lag i den andra halvleken med en energi som man inte såg en tillstymmelse till under de första 45 minuterna.
Ett byte gjordes i paus. Gomez ersatte Konaté som gick av med smärtor i axeln efter en duell i slutskedet av den första halvleken.
Och Gomez var nära att näta, direkt. En frispark från Tsimikas hittade pannan på engelsmannen men nicken hamnade i famnen på Verbruggen. Så nära att kunna bryta den evighetslånga måltorkan.
Chanser fortsatte att skapas. Mac Allister var nära efter ett fint förarbete från Gakpo. Strax efter missade van Dijk ett jätteläge när han blev sopren i boxen. Och inte långt efter var det Salahs tur att bränna, denna gången ett friläge. Med en lyftning försökte han överlista Verbruggen men träffen var otillräcklig och bollen fick knappt någon fart.
Men sen kom det. Målet, eller målen rättare sagt.
En lyftning från Gakpo mot Nunez som löpte in i straffområdet letade sig hela vägen in i mål. Och till slut kom utdelningen.
Bara minuter senare ställde Liverpool om blixtsnabbt. Jones spelade ut till Salah som på Salah-vis borrade in bollen in det bortre krysset. Världsklassmål.
Brighton, som tvingats försvara hela andra halvleken fram tills dess, försökte hitta en kvittering. Några nästanlägen skapades men det var aldrig riktigt nära. Istället kunde Gomez ha stängt butiken på en hörna, men även den gången hamnade nicken i handskarna på Verbruggen.
Liverpool höll undan och tog tre viktiga poäng mot ett svårspelat lag. Det gör man trots en usel första halvlek. Men man kommer ut som ett helt annat lag i den andra halvleken och lyckas vända och vinna. En otrolig styrka i sig. Arne Slot ska också ha stor cred för sin matchcoachning. Alla byten han gör i den andra halvleken får precis den effekten han vill.
Samtidigt kliver Liverpool upp i serieledning igen efter att Bournemouth lyckats välta segermaskinen Manchester City. Dessutom förlorade Arsenal mot Newcastle. En perfekt lördag som Liverpool-supporter, alltså.
Spelarbetyg:
Caiomhin Kelleher 7 - Helt chanslös på målet. Räddar sedan mycket fint när Rutter springer sig till ett friläge och håller ställningen vid 0-1. Gör några ytterligare, enklare, parader. Bra insats.
Trent Alexander-Arnold 6 - Slarvade flera gånger om i passningsspelet, och såg inte riktigt ut som sig själv. Hade det rätt tufft mot Mitoma i den första halvleken, men spelade upp sig och höll japanen i schack i Brightons kvitteringsjakt.
Ibrahima Konaté 5 (ut 46´) - Tvingas ut skadad redan i paus efter en smäll mot axeln. Hade en dubbelchans på en hörna men fick inte in bollen i mål.
Virgil van Dijk 7 - Hänger inte med Rutter i löpningen när holländaren får ett friläge. Spelar upp sig i den andra halvleken och är då precis så självklar som man förväntar sig att han ska vara.
Kostas Tsimikas 8 MOTM - Vilken insats från greken. Vinner allt i duellspelet, ligger rätt i position och skapar dessutom flera chanser i offensiven. Visar att det är han som ska ha den där vänsterbacksplatsen i startelvan. Helt klart matchens lirare.
Ryan Gravenberch 7 - Springer runt och jagar skuggor i den första halvleken, men efter paus så höjer han sig. Rejält. Är mer involverad då och ligger framför allt helt rätt i position.
Alexis Mac Allister 5 (ut 66´) - Ligger för långt ifrån Ayari på 1-0-målet som kan vända upp för enkelt. Tvingas sen syna det gula kortet efter slarv från Alexander Arnold. Blir sen utbytt. Ingen kanoninsats direkt.
Mohamed Salah 7 (ut 90´) - Nästan helt osynlig innan paus. Blir mer delaktig sen och har sina chanser. Missar först ett friläge men avgör sen med ett otroligt mål.
Dominik Szoboszlai 5 (ut 66´) - Ganska anonym insats. Inte mycket som stämde för honom. Försökte ofta ligga högt i pressen men blev bortspelad ofta eftersom resten av laget inte riktigt var synkade.
Cody Gakpo 6 - Utmanade mycket med blandat resultat. Skapar en fin chans för Mac Allister och lyfter sen in kvitteringen.
Darwin Nuñez 6 (ut 76´) - Står för en fin individuell prestation när han skapar sig ett läge i matchinledningen. Gör som alltid också det berömda jobbet och kliver aldrig av en match utan en svettig matchtröja.
Inhoppare:
Joe Gomez 8 (in 46´) - Vilket inhopp från Gomez. Bryter flera gånger om när Brighton försöker ta sig upp i anfall. Blockar även ett avslut från Mitoma som såg ut att vara på väg mot mål i ett viktigt skede av matchen. Nära att bli målskytt också. Hade mycket väl även kunnat vara den som fick titulera sig matchens lirare.
Curtis Jones 7 (in 66´) - Precis som Gomez står även Jones för ett starkt inhopp. Har som alltid det där lugnet med boll även under press. Leder kontringen som avslutas i mål av Salah.
Luis Diaz 6 (in 66´) - Är involverad i 2-1-målet. Man ligger därefter väldigt lågt vilket gjorde att Diaz inte syntes till jättemycket. Blev inga klara kontringslägen heller för honom att sticka iväg på. Men helt klart ändå ett bra inhopp.
Wataru Endo 6 (in 76´) - Gör det han ska och lite till när han kommer in. Vinner sina dueller och slarvar inte i något läge.
Conor Bradley (in 90´) - Spelade för kort tid för att betygsättas.
