Liverpool FC - Stoke 4-1 (2-1)
Ett tidigt underläge mot Stoke höll på att ställa till det för Liverpool i jakten på Chelsea i tabelltoppen men en formtoppad Adam Lallana ville annat. Engelsmannen stod själv för kvitteringen och var inblandad i Firminos ledningsmål som kom lägligt innan pausvilan. Stoke kom ut i andra halvlek i jakt på en kvittering men ett självmål kvarten in satte stopp för de planerna och Daniel Sturridge satte sedan punkt för matchen när han med 20 minuter kvar snappade upp en huvudlös bakåtpassning och ru
Matchfakta
Mål
Liverpool: Lallana (35), Firmino (44), Imbula (59, sjm), Sturridge (70)
Stoke: Walters (12)
Varningar
Liverpool: --
Stoke: Allen
Arena: Anfield
Publiksiffra: 53 094
Domare: Michael Oliver
Matchrapport
Jürgen Klopp väljer att ställa upp med en oförändrad elva där Simon Mignolet står i mål och i mittlåset spelar Dejan Lovren tillsammans med Ragnar Klavan.
Ytterbackar är som vanligt James Milner tillsammans med Nathaniel Clyne. På mittfältet är det en trio bestående av Jordan Henderson i den djupare rollen och framför sig har han Adam Lallana och Georginio Wijnaldum.
Som ensam spets hittar vi Divock Origi och runt sig har han Roberto Firmino tillsammans med Sadio Mané.
På bänken sitter Loris Karius, Alberto Moreno, Lucas Leiva, Emre Can, Ovie Ejaria, Ben Woodburn och Daniel Sturridge.
Första halvlek
Mål: En bra inledning till trots från Liverpools sida är det bortalaget Stoke som tar ledningen. Mané försöker ta ner bollen utanför eget straffområde men tappar den till Pieters som avancerar längs sin kant och slår ett inlägg mot den främre stolpen där Walters hinner före Lovren och nickar in 1-0. Mignolet får en hand på bollen men det är inte tillräckligt för att hålla den utanför målramen.
Allen är på väg att utöka Stokes ledning när han får med sig in bollen i straffområdet efter att Liverpools misslyckats med två nickrensningar men Mignolet står för en fotparad. Returen går till en Stoke-spelare som avslutar mot bortre hörnet men Klavan står rätt och kan få bort bollen.
Snabbtänkt från Lallana som suger med sig en misslyckad passning och skapar sig ett läge i samma rörelse men får se sitt skott blockerat och gå ut till hörna. Reprisen visar att skottet tar på en utsträckt Stoke-arm men ingen reaktion från domaren eller Liverpool-spelarna ska sägas.
I efterspelet till hörnan är det Lovren som skickar in ett inlägg som Firmino till slut får vantarna på men brassen får se sitt avslut räddas på mållinjen av Crouch som precis får styrt ut den på rätt sida av stolpen och ut till en ny hörna.
Mål: Skickligt av Origi som hittar Mané ute till höger som i sin tur väntar in Lallanas löpning i mitten. Engelsmannen får ingen ordentlig träff men bollen studsar på Johnson tillbaka till Lallana som från en snäv vinkel lyckas trä in kvitteringen.
Lallana fortsätter att oroa Stoke-försvaret när han löper in bakom och hittar Firmino i höjd med straffpunkten men det är för mycket fot under bollen som flyger över ribban.
Mål: Det låg i luften och efter ett ihållande tryck tar Liverpool ledningen. Firmino får bollen till vänster i straffområdet och avslutar mot bortre hörnet och bollen går retsamt stolpe-stolpe-in.
Vi är inne och spelar på tilläggstid när Firmino lyckas styra bollen till Mané som får till ett studsande avslut som Grant inte når men bollen är några decimeter på fel sida om stolpen.
Sammanfattning
Liverpool svajar betänkligt under matchens första fjärdedel och stor del i det har att göra med – inte speciellt konstigt – målet som Walters nickar in. Det slarvas och Stoke bryter upp Liverpools spel på ett bra och effektivt sätt och har det där jobbiga flytet med sig men som i ärlighetens namn ofta kommer ifrån Liverpool-misstag.
Allen är en benparad ifrån att göra 2-0 och Klavan står för en avgörande räddning när returen ska skickas in och det blir också en vändpunkt för den halvleken. Liverpool hade redan dominerat bollinnehavet men blir nu aggressivare i erövringsspelet men framförallt snabbare i det egna spelet.
Lallana är tonsättare till den fina symfonin med ett starkt inflytande både djupt och lågt i banan och han hjälper till att dra upp farten, dels genom sina egna löpningar men också i hur han hittar de snabbaste alternativen och skapar den kortaste vägen mot mål.
Innan Firminos mål såg det ut som att halvleken var på väg att ta slut vid sämsta möjliga tidpunkt. Liverpool hade då ett klart grepp om Stoke där man hittade ytorna mellan backlinje och mittfält och frågan är nu om de klarar av att täppa igen den biten och komma in i matchen igen eller om Liverpool får fortsatta möjligheter att utnyttja det.
Andra halvlek
Det är ett mer tajt Stoke som klivit ut i andra halvlek och som bara lämnar Walters och Crouch på topp och gör ytorna utanför det egna straffområdet så små, så små. Det krävs mycket för att hitta igenom där och enda halvchansen har fallit till Milner som från svår vinkel sköt utanför när han borde letat alternativ framför mål.
Mål: Dubbel olycka från Imbula som först nickar bollen till Henderson som passar Origi till vänster som skickar in bollen tvärs över målområdet och där kommer Imbula för att reparera sitt misstag men fransmannen skickar istället bollen in i eget nät.
Stoke gör sitt första byte med 25 minuter kvar. Whelan kliver av och Sobhi ersätter mittfältaren.
Liverpool gör sina första byten bara några minuter senare och Lallana får ta och vila på bänken medan Can tar ett kliv in från densamma. Även Origi får gå ut och Sturridge komma in.
Mål: Sturridge visar prov på spelkänsla och fiskar långt bakom Stokes försvarslinje och får en perfekt present från Shawcross som inte kollar upp när han skickar en passning bak till Grant. Sturridge tackar och tar emot, rundar Grant och lägger in fyran i öppet mål.
En omarkerad Firmino inte långt ifrån att utöka det hela till speedwaysiffror när Lovren skickar in bollen tvärs över straffområdet men brassen får bollen på höften och lyckas inte få med sig den.
Andra bytet för Stoke med kvarten kvar när skadedrabbade Afellay byter av Diouf. Sista bytet för Liverpool tre minuter senare, Firmino ut och Moreno in.
Dubbelchans när Sturridge först försöker styra in ett Henderson-avslut men bollen studsar istället upp till Moreno som försöker sig på ett akrobatiskt nummer men avslutet styrs ut till hörna.
Sista Stoke-bytet när det återstår mindre än tio minuter och Crouch ersätts av Bony.
Det är det sista som är värt att notera innan domare Oliver blåser av matchen efter tre minuters tilläggstid.
Sammanfattning
Stoke gick ut i andra halvlek med förnyad energi och ett tätare försvarsspel och ett anfallsspel som ska gå snabbt längs kanterna. Det höll uppe fasaden i en kvart tills Imbula stod för två ödesdigra misstag som öppnade upp för 3-1 och efter det målet gick luften ur Stoke.
4-1 målet var grädden på mosen där Sturridge ser situationen uppstå innan Shawcross ens bestämt sig för vad han ska göra med bollen och äntligen fick han spräckt målnollan i ligaspelet den här säsongen.
Med 4-1 i hamn kunde Liverpool lätta på gasen, leta efter ett femte mål när andan föll in och kontrollera matchen ända fram tills slutsignalen. Men det viktiga arbetet för vinsten lades redan i första halvlek när man lyckades stoppa ett till baklängesmål och därefter ta ett hårt grepp om matchen.
Andra halvlek var bara en fortsättning på det spelet Stoke stretade emot så länge de orkade men där Liverpools individuella skicklighet och lagspel till slut blev för mäktigt. Visst, kvitteringen har slumpens moment i sig när bollen studsar på Johnson men det fanns chanser i överflöd och det är tre rättvisa poäng Liverpool kan ta med sig inför det kommande mötet mot Manchester City.
Spelaromdömen
Svårt att klandra Simon Mignolet för Stokes mål. Bra nick från nära håll och framförallt en snabb aktion som gjorde det svårt att täppa till luckan vid första stolpen. Får ändå en hand på den (borde kanske använt en knuten näve?) och är nära att rädda men ingen cigarr. Ska ha extra mycket plus för benparaden på Allens avslut.
Även om det är ett slarvigt ingripande av Mané som bäddar för det måste han och Nathaniel Clyne ta ett snack om varför ingen gick ut för att pressa Pieters som ostört kunde hitta Walters i straffområdet. Clyne hade det lite hackigt inledningsvis men lyckades sedan stänga in sin kant och tryckte på rejält framåt.
Till vänster ställde James Milner till det när han misslyckades med en nickrensning som gav Allen läge för 2-0 men utöver det var han stabil i försvarsspelet. Bättre var han framåt med ändlösa löpningar och en lurighet som fick Stoke-försvaret att gissa vilken fot inläggen skulle komma ifrån eller om han skulle gå för eget avslut.
Det ska också sägas att Ragnar Klavan ska ha sig en skopa för precis som Milner för Allens läge. Övertänd och feltajmad missade han nicken helt och hållet som öppnade upp det för den gamle Liverpool-spelaren. Bonus för att han fortsätter ta jobbet och det betalade sig när han sedan stod rätt och kunde rädda skottet som kom på returen.
Dejan Lovren hängde inte med Walters vid 1-0 och nog ska han göra det bättre men kroaten växte också i takt med matchen. Utnyttjade sin styrka och var tidigt framme för att störa Stoke i deras uppspel mot någon av anfallarna och vann mycket på det.
På mittfältet hade Jordan Henderson kanske sin sämsta match den här säsongen. Alldeles för slarvig med sina passningar som antingen saknade riktning eller rätt vikt. Hade också en del problem med Imbula i närkampsspelet och vi vet att han kan bättre.
Däremot är det bara att konstatera att Georginio Wijnaldum växer mer och mer. Hård som ett berg, står upp när det blir närkontakt och oerhört svår att vinna bollen från. Hittar uppspelsluckor och vågar mer och mer driva bollen och hitta på saker på egen hand. Nu saknar vi bara fler poäng från hans fötter.
Men den verkliga matchvinnaren idag spelade jämte holländaren. Adam Lallana hade hittat formen när han blev skadad men sedan han kom tillbaka i spel har han fortsatt i samma form. Är viktig för att få hela maskineriet att klicka och spelar hela tiden med höjd blick. Tajmar sina djupledslöpningar bra, öppnar upp spelet för andra men tar också det hårda pressjobbet.
Ända sedan han förpassades till en kant har det varit svårt för Roberto Firmino. Spelet finns där, han gör jobbet för laget men utdelningen har inte kommit. Men idag fick brassen belöning när han med fel fot skickade in 2-1 bakom Grant och det fanns bud på mer men idag kan vi nöja oss med det lilla.
Sadio Mané börjar närma sig den formtopp han hade i början av säsongen där han är ett gissel för varenda försvarare i ligan men senegalesen är inte riktigt där än. Har på sätt och vis ett större inflytande över matchen än Lallana men det blir för lite utdelning från Mané om det så beror på lagkamraterna, den egna tekniska biten eller beslutsfattarförmågan.
Det är inget vidare omdöme att få men, visst försökte Divock Origi ikväll. Bara att det inte blev så mycket av det. Kom loss mer när han tog sig ut på kanten men centralt gick det för långsamt och belgaren hade svårt att låsa fast bollen mot ett tufft Stoke-försvar.
Till exempel åstadkom Daniel Sturridge mer på fem minuter än vad Origi gjorde under sina närmare 70 men visst, Stoke var tröttkört och i tvåmålsunderläge. Det ska dock inte underskattas vad det kan göra med Sturridge självförtroende och det var ett starkt inhopp han stod för och frågan är om det inte är tillräckligt för en startplats på lördag mot Manchester City.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Adam Lallana
