Liverpool – Fulham 2-0 (1-0)

En omdiskuterad sekvens i första halvlek såg Liverpool ta ledningen 14 sekunder efter att Fulham ytterst tveksamt fått ett mål bortdömt för offside. Dessförinnan hade båda lagen skapat chanser för att ta ledningen med fördel Fulham. När Liverpool gjorde 2-0 i början av andra halvlek dog matchen och hemmalaget kunde till slut kontrollerat spela hem 3 poäng efter att ha fått oväntat med problem mot tabelljumbon.

Matchfakta

Mål
Liverpool: Salah (41), Shaqiri (53)
Fulham: ---

Varningar
Liverpool: ---
Fulham: Chambers (59)

Arena: Anfield

Publik: 53 128

Domare: Paul Tierney

Jürgen Klopp gör fyra förändringar jämfört med det lag som förlorade med 0-2 mot Röda Stjärnan i Serbien. Ut går Joël Matip, James Milner, Adam Lallana och Daniel Sturridge. In kommer Joe Gomez, Fabinho, Xherdan Shaqiri och Roberto Firmino

                             Salah
           Shaqiri       Firmino Mané
           Fabinho Wijnaldum
Robertson van Dijk Gomez Alexander-Arnold
                            Becker

Dejan Lovren, Jordan Henderson och Naby Keïta är tillbaka från skador, men början på bänken, tillsammans med Simon Mignolet, Alberto Moreno samt Milner och Sturridge.

Första halvlek

Fulham väljer att stå rätt högt och verkar inte anamma den av motståndarlag så vanliga taktiken att backa hem totalt och förbereda sig för en belägring kring eget straffområde. Det bidrar till att störa Liverpools speluppbyggnad och den första kvarten har varit temposvag utan sammanhållet spel av Liverpool som i chansväg haft några skott från distans utan att oroa Sergio Rico i bortamålet särskilt.

Salah och Firmino väggspelar efter en kvart fram Salah till en chans ensam med målvakten efter att en Fulhamspelare missat sin glidtackling totalt. Liverpoolanfallaren hamnar dock alldeles inpå målvakten och har i det läget som väntat svårt att få iväg något annat än ett blockerat avslut. Det var i alla fall bättre av Liverpool som öppnade Fulhamförsvaret med fart.

Salahs chans blir starten till en tempohöjning och sekvens där Liverpool lyckats trycka tillbaka Fulham och skapa ett par chanser. Alexander-Arnold nickar över målvakten i nätet ovanpå målet efter ett fint inlägg av Fabinho och Salah rinner igenom på högersidan, men kan inte överlista Rico som är nere och räddar.

Plötsligt är det bortalaget som är riktigt nära ledningen i minut 24. Mitrovic hittar Sessegnon som lurar Gomez och en mot en med Alisson skjuter just utanför. Fem minuter senare är det Schürrle som skjuter från 15 meter och Alisson kan bara dämpa bollen, men van Dijk gör en stark insats när han trycker sig först för att kunna rensa bollen.

Robertsons instick från snäv vinkel passas vidare av Mané till Shaqiri som något ivrig skjuter utanför närmaste stolpen i minut 35.

Mål: Här vänder det snabbt! Van Dijk täcker ut till en hörna där Fulham nickar in bollen i nät, men det bedöms vara offside. Alisson viftar frustrerat av oklar anledning, men väljer sedan att snabbt spela ut bollen till Alexander-Arnold som på direkttillslag skickar den uppåt till Salah som löper loss från backlinjen. Egyptiern placerar in 1-0 med vänstern under Rico i minut 41.

Mitrovic driver upp ett anfall när Liverpool tappar bollen högt och Fulham kan anfalla med bredd medan hemmalaget har problem att hitta positionerna. Firmino hamnar exempelvis som tillfällig mittback och Cairney ges möjlighet att avsluta från bra läge. Alisson håller bollen.

Sammanfattning

Fulham avslutade Championship starkt under andra halvan av fjolårssäsongen och har som nykomling valt att även på Anfield hålla i sitt eget spel och säkert inspirerade av att titta på Napoli och Röda Stjärnan sätter de in press på Liverpool som inte alls ser bekväma ut på egen tredjedel.

Vi har fått se en del fina kombinationer i frontlinjen, men Liverpools högerförsvar ser lätt darrigt ut och återigen har vi en match där Liverpool inte fått grepp om mittfältet där Fulham flera gånger alldeles för enkelt trampar igenom. Dessutom ser vi ett ”mål” som påminner starkt om det Röda Stjärnan tar ledningen på och repriserna visar på att Robertsons vänsterben släpper så pass att Mitrovic ser ut att vara är onside.

Andra halvlek

Bra klipp i skottet av Mané i minut 53 och Rico får visa upp sig med en alert enhandsräddning över ribban.

Mål: Liverpool håller fast bollen högt upp efter hörnan och när Robertson får den vet han precis vad han ska göra. Vänsterbacken har sett Shaqiri i bortre delen av straffområdet och med en svepande krossboll lägger han upp bollen perfekt för schweizaren som avslutar på vänstervolley utan chans för Rico.

Hastigt och lustigt har Liverpool efter en allt annat än övertygande första halvlek gått upp i 2-0-ledning och har under de första dryga tio minuterna knappt släppt Fulham över mittlinjen. Ska bli intressant att se hur bortalaget reagerar nu.

Chambers med en orange tackling på Salah och varningen är given. En annan dag, en annan domare, och det är rött.

Rappt och direkt anfall på vänsterkanten avslutas med hårt skott av Robertson som Rico parerar undan. I våras var det där ett standardanfall av Liverpool som radade upp spelvändningar nästan utan att behöva anstränga sig. Enkelheten som det nu skedde med påminde om då.

Salah vinner frispark i bra läge efter 68 minuter och Alexander-Arnold drar den i huvudet på Seri. Fulhamspelaren blir lite groggy och när det är dags att starta matchen igen efter tillsyn passar Klopp på att sätta in Henderson och ta av Wijnaldum.

Mitrovic suger åt sig bollen på offensiv planhalva och när han ska vända upp mot mål håller Gomez fast sin motståndare och blir förste Liverpoolspelare att varnas. Tretton minuter återstår då av matchen.

Milner ersätter Shaqiri i minut 82.

Gomez täcker ut ett inspel nere till vänster när Fulham för ovanlighets skull skapar ytor för sig själva. Liverpool får undan hörnan utan problem.

Fem minuter kvar och det är tydligt att Fulham frammanade av bortasupportrarna gör en sista uppryckning att få in den reducering som hade skapat rejäl nerv i matchen. Det innebär att de stundtals spelar med små marginaler, men även Liverpool försöker göra det väl smånätt.

Tack vare en frispark och två hörnor kan Liverpool hålla bollen högt upp och medan klockan tickar upp mot nittio leta efter lägen att göra ett tredje. Frenetiskt försvarsarbete av Fulham och lätt brist på koncentration av Liverpool gör att det stannar vid 2-0.

Keïta ersätter Fabinho i minut 92 och efter ett Liverpoolanfall där Salah håller bollen länge i straffområdet och Milner sedan slår ett inspel rakt på en motståndare blåser domaren av matchen.

Sammanfattning

Efter att båda lagen skapat lägen att ta ledningen kommer en helt avgörande matchsekvens. Först har vi Mitrovic nick som döms bort för offside, ett sannolikt felaktigt domslut, och 14 sekunder senare gör i stället Liverpool 1-0.

Klopp väljer att inte göra några byten i halvtid och då förväntar vi oss att samma spelare går ut med en helt annan beslutsamhet och intensitet till andra halvlek. Vi får också se ett Liverpool som tidigt etablerar närvaro högt upp på planen och inte låter Fulham komma i de där farliga djupledsanfallen genom mittfältet. Den öppningen betalar sig när Shaqiri på volley dubblar ledningen åtta minuter efter pausen.

Det är tydligt att luften går ur Fulham vid 2-0 medan Liverpool kan slappna av och utan större press från motståndarna göra precis det som behövs med några glimtar av individuella prestationer att hålla oss vakna. Det är egentligen bara under två eller tre anfall kring minut 85 som Fulham är uppe och hugger något, men under andra halvlek hade Liverpool den kontroll vi hade väntat oss hemma mot ett bottenlag.

I väntan på dagens övriga matcher går Liverpool upp i serieledning och 30 poäng efter tolv matcher är en av de starkaste ligaöppningarna klubben gjort någonsin. Ändå finns det mycket att slipa på och särskilt mittfältet har haft svårt att imponerade under matcherna från det senaste landslagsuppehållet fram till nu. Förhoppningsvis kan Klopp när alla spelare utom Alex Oxlade-Chamberlain är friska och spelare som Fabinho och Keïta fått sin första erfarenhet av spel i Premier League hitta rätt balans så att backlinje inte exponeras och anfallet ges bättre understöd.

Spelarkritik

Alisson Becker gör två räddningar på Fulhams tre avslut i första halvlek och står sedan nästan sysslolös efter paus. Bra uppfattat i samband med 1-0-målet. Enda kritiken är att han lämnar retur på Schürrles skott.

Trent Alexander-Arnold och Joe Gomez gör en svag första fjärdedel av matchen där högerbacken bjöd på svag bollbehandling och Gomez gick bort sig, något som var mest uppenbart när Sessegnon rann igenom. Båda spelade upp sig under matchen och Trent är alert när han spelar fram Salah till 1-0-målet.

Virgil van Dijk tunnlad i matchupptakten och är inte heller helt alert när Mitrovic nickar fram Sessegnon till jättemöjligheten. Står för en stark insats när han river åt sig returen framför Alisson och sköter sig i vörigt bra i en match där de sista fyrtio fem förflöt utan större Fulhamuppvaktning. Andy Robertson lade upp 2-0 på silverfat och är en av spelarna som är på det redan från avspark. Är konsekvent matchen igenom bra med upp i offensiven och har hög kvalitet på passningar och inlägg.

Att en central mittfältare i en hemmamatch mot Fulham inte sticker ut eller behöver förta sig är inget underligt, men sammantaget som en helhet fick Klopp och spelarna inte till rollerna i dag (heller). Gini Wijnaldum kliver av efter 69 minuter och det var ett av hans mest minnesvärda ögonblick utan att han för den skull gjorde bort sig. Fabinho har några härliga bollvinster och hittar medspelare med långpassningar, men spelar onödigt säkert.

Sadio Mané och Roberto Firmino har en handfull aktioner då de glimtar till och visar vad de kan, men det sker för sällan och totalt sett väntar jag mig mer mot det här motståndet.

Mohamed Salah ges tre chanser i första halvlek och då förväntar vi oss mål på minst en, något som också är fallet när han lägger in 1-0 under målvakten. Visar prov på smart rörelsemönster och håller bollen länge och tätt in till sig sista tredjedelen, men det är flera gånger det rinner ut i sanden och man sitter och väntar på att något mer ska hända.

När resten av laget var på väg ur sängen hade Xherdan Shaqiri redan ätit frukost och under den kvart det tog innan Liverpool fick upp farten visade kraftpaketet att han var spelsugen efter att ha stått över matchen mot Röda Stjärnan. I vissa lägen blir han för självisk när han letar, och letar, och letar skottläge och en del avslut är något ivriga, men han bidrar till att hålla uppe fart och energi i anfallsspelet och gör 2-0 på ett avslut där det är klart lättare att dunka bollen över än i nät.

Matchens bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Xherdan Shaqiri