Liverpool - Leicester 1-0 (0-0)
Trots spelövertag kan Liverpool inte göra mål förrän i mitten av andra halvlek, när Benteke petar in den från nära håll. Men det räcker, tack vare ett välfungerande försvarsspel. Dessutom har Liverpool bud på fler mål i slutet av matchen och bör nog vinna med två eller tre mål. Att slå serieledarna är alltid trevligt, men för ett Liverpool som spelat så dåligt de senaste matcherna är detta en riktigt skön seger.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Benteke (63’)
Varningar
Liverpool: Lallana (45+1’), Can (52’)
Leicester: Huth (62’)
Arena: Anfield
Publiksiffra: 44123
Domare: Martin Atkinson
Matchrapport
Dagens startelva innehåller några intressanta punkter. Mignolet, som blivit kvitt sin skada tar åter plats i buren. Ytterbackar är i vanlig ordning Clyne och Moreno. I mittlåset hann Dejan Lovren återhämta sig och tar plats bredvid med Mamadou Sakho.
På centralt mittfält spelar Emre Can och Jordan Henderson - ingen Lucas Leiva alltså som stått för en rad svagare insatser. Framför dem hittar vi Coutinho, Firmino och Lallana, där Firmino tar den centrala platsen. Längst upp på topp är det glädjande att se att Divock Origi belönats med en startplats efter flera pigga inhopp.
Första halvlek
Liverpool börjar i högt tempo och Philippe Coutinho är inte långt ifrån att spräcka Leicesters nolla efter bara ett par minuter när han gör som vanligt, viker in från vänster och skjuter mot bortre stolpen. Tyvärr går skottet strax utanför.
Leicester oroar inte jättemycket i anfallsväg, med Riyad Mahrez som det stora undantaget. Algeriern verkar inte ha några större problem med att komma runt Alberto Moreno, som måste bättra sig om han inte ska bli skyldig för ett mål.
Origi ser väldigt pigg ut och är ständigt tillgänglig för en djupledsboll, något både Coutinho och Henderson försöker vid olika tillfällen. Även om han aldrig blir helt ren med målvakten är han bra på att göra halvchanser till helchanser, och saknar bara skärpan i avsluten och mognaden att se när han bör lägga en passning.
Emre Can och Coutinho väggspelar snyggt vid kanten av straffområdet vilket leder fram till ett bra skottläge som tyvärr styrs utanför. Många hörnor för Liverpool, men inga som ser direkt farliga ut, med ett undantag då Lovren (!) passar Sakho (!) som går på skott - men tyvärr blockeras det.
Apropå Origos gryende form: givetvis blir han skadad efter 36 minuter på planen, och får linka av. Det ser inte särskilt allvarligt ut men uppenbarligen tillräckligt för att låta Benteke hoppa in istället.
Henderson slår en snygg djupledsboll á Steven Gerrard mot Benteke som inte riktigt hinner får tag på bollen i rätt tillfälle, utan får ta sig ut mot sidlinjen för att hinna ikapp den.
Strax därefter lyckas Mahrez nästan göra mål från ingenting när han vrider och vänder utanför Liverpools straffområde. Ingen är väl direkt skyldig men Emre Can ser då och då svag ut i försvarsspelet och bör göra bättre ifrån sig. Lyckligtvis får han inte ett jättebra skottläge och får iväg ett ganska hårt skott, men mitt på Mignolet som kan rädda.
I slutet av halvleken får Adam Lallana gult kort för att ha försökt stoppa en Leicester-kontring.
Sammanfattning
Liverpool spelar med ett helt annat självförtroende än de senaste matcherna och stämningen på Anfield är på topp. Leicester når inte fram till några riktigt bra chanser, mycket på grund av Jordan Henderson samt mittlåset Sakho-Lovren som ser väldigt tryggt ut. Även Simon Mignolet gör vad han ska och plockar ner hörnor som om han aldrig gjort annat. Samtidigt är Mahrez ett ständigt hot som inte kan räknas bort.
Hemmalaget håller i bollen och dikterar tempot - men gör inte mål. Det saknas riktigt starka chanser och i och med att Leicester faller ner lite är de bästa chanser som kommer till distansskott. Det som saknas är lite kyla och smarthet i anfallet, bättre sista-bollar. Dessutom känns det märkligt att Liverpool så sällan får in en boll på hörna eller frispark, trots att så många chanser ges.
Andra halvlek
Den andra halvleken fortsätter som den första slutade, i relativt högt tempo med halvchanser åt båda hållen. I samband med en kontring blir Vardy fälld och Emre Can får gult kort.
Liverpool fortsätter trycka på och skapar många halvchanser - fortfarande väldigt svaga hörnor och frisparkar där en frispark från Moreno sticker ut som ett av de sämsta exemplen.
Mål (63’): Efter ett inkast på Leicesters planhalva väggspelar Coutinho och Firmino snyggt. Det slutar med att den senare lyckas få in ett lågt inlägg mot straffpunkten. Christian Benteke kastar sig och lyckas precis få tån på bollen och in i mål. Inte särskilt snyggt, men väldigt bra positionering och reflexer hos belgaren.
Ett par minuter senare byter Leicester båda sina anfallare: Vardy och Okazaki ut, Dyer och Ulloa in. Det får sägas vara ett toppbetyg för Sakho och Lovren som hållit dem i schack under större delen av matchen med få undantag.
Som vanligt innebär ett mål att Liverpool kommer in i en svagare period där man släpper till några halvchanser till Leicester. De är mycket nära att göra mål i samband med ett långt inkast men Emre Can lyckas blockera skottet från nära håll.
Efter ungefär 77 minuter har Adam Lallana god anledning att skrika efter straff när han blir nedriven i straffområdet av Kante, men Atkinson ger ingenting.
Strax därefter byts även Mahrez ut, Kramaric kommer in istället. Väldigt skönt att Leicesters farliga duo Mahrez och Vardy nu båda sitter på bänken.
Inga fler superchanser i halvleken hittills för Liverpools del utan fortfarande en del distansskott i varierande kvalitet - bland annat försöker Coutinho med sitt signaturskott ett par gånger och är inte särskilt långt ifrån. Det är väldigt böljande spel med snabba spelvändningar och en hel del bolltapp - i vissa fall känns det som att halvchanserna med lite bättre eftertanke hade kunnat omvandlas till riktigt heta chanser.
Mathens senaste tio minuter är väldigt skakiga. Leicester pressar framåt och oroar Liverpoolförsvaret, särskilt med sina hörnor och långa inkast. Samtidigt öppnar de sig för kontringar bakåt. Henderson släpps lös mot Leicesters mål och lagkaptenen har egentligen halva planen för sig själv. I mitt tycke bör han skjuta, men han bestämmer sig istället för att passa bollen ett par meter bakom en framrusande Coutinho. Såna chanser får man inte många gånger.
Coutinho går ut efter 90 minuter och Lucas går in för att säkra upp försvarsspelet. Fyra minuters tilläggstid annonseras och Lallana lämnar plats för Allen för de sista minuterna. Med bara någon minut kvar får Leicester en hörna och skickar upp Schmeichel till Liverpoolmålet. Men Liverpool får snabbt tag i bollen som fort skyfflas fram till Benteke som har Schmeichel tio meter bakom sig och öppet mål framför sig. Istället för att gå på skott tidigt bestämmer han sig för att vänta tills han kommit närmare, men då hinner skottet rensas av den enda Leicester-försvararen som befinner sig mellan Benteke och målet. En helt galen miss för belgaren, som blivit sågad längs fotknölarna om han inte redan gjort matchavgörande 1-0-målet.
Sammanfattning
På något sätt kändes det aldrig riktigt farligt. Leicester hade en del chanser på fasta situationer men lyckas inte göra något vettigt av dem. Målet känns väldigt logiskt, men samtidigt bör Liverpool kunna göra fler. Särskilt i matchens sista minuter när Leicester kastar allt framåt och satsar på kvittering.
Väldigt skönt med en vinst efter flera väldigt tråkiga insatser. Än bättre är att Liverpool skapar målchanser och dessutom försvarar sig relativt framgångsrikt. Om laget kan fortsätta spela såhär finns det goda möjligheter att klättra i tabellen.
Det enda smolket i bägaren är den oroande skadan på Divock Origi. Som sagt såg det inte jätteilla ut - men om han försvinner är Liverpool utan tre av sina fyra anfallare.
Spelarkritik
Mignolet är väldigt bra idag. Gör de räddningar han ska och är trygg på de fasta situationerna. Clyne gör det han gör - försvarar väl, arbetar väldigt hårt och bidrar lite för lite i anfallsspelet. Moreno är ännu ganska valpig och går stundtals bort sig i försvarsspelet. Ställd mot en av ligans bästa yttrar gör han ändå en bra insats och lyckas, med hjälp av Sakho, hålla sin kant under kontroll. Måste däremot bli betydligt bättre på hörnor och frisparkar. Mittlåset med Sakho och Lovren imponerar, där det faktiskt är Sakho som står för flest tveksamma ingripanden. Men denna duo kan hålla även en frisk Skrtel utanför startelvan om de spelar såhär.
Det centrala mittfältet med Emre Can och Jordan Henderson är dagens kanske starkaste lagdel, där framför allt Henderson sticker ut som planens bästa spelare. Han är överallt, och gör nästan inga misstag. Så fort han får bollen ser han sig omkring och slår en hård passning till rätt spelare. Dessutom bjuder han på en hel del tacklingar och Gerrard-lika crossbollar. Borde få lägga fler frisparkar och hörnor. Emre Can å andra sidan gör några missar i defensiven, och är lite för långsam för att hänga med hela tiden. Men även han väger upp det med väldigt hårt arbete och en fin passningsfot. Intressant att se att de klarade sig bra utan Lucas - och sannolikt kommer brassen få stanna utanför startelvan om de fortsätter spela såhär.
De offensiva mittfältarna är väl de som kunde gjort mer idag. De är för all del inte dåliga - men detta är en match som passar dem väldigt bra. Leicester stöter relativt högt och lämnar luckor i försvaret som de borde utnyttja bättre. Målet är ett väldigt bra exempel då Coutinho och Firmino väggspelar sig igenom. Roberto Firmino får ett asisst till sitt namn, men måste jobba på väldigt mycket om han ska fortsätta starta för Liverpool. Philippe Coutinho har en lite bättre dag och står för flera fina framspelningar och skott - med en bättre anfallare framför sig hade han haft ett par assist, och en annan dag hade han haft ett mål också. Klopps favorit, Adam Lallana, gör inte bort sig heller utan levererar en stabil insats, där det viktigaste nog är presspelet.
Divock Origi såg väldigt pigg ut, som en budgetversion av Daniel Sturridge. Tyvärr fick han linka av och vi får se hur illa skadan är. Hans ersättare, Christian Benteke, är lite klurig. Hade han inte gjort mål hade han fått ett ganska lågt betyg - han är inte särskilt snabb och pressar inte så bra med resten av laget. Känslan är att om han inte gör mål så gör han oftast inte en särskilt bra match. Men idag gör han mål, bör göra minst ett till, och är trots allt skillnaden mellan en och tre poäng.
Matchens bäste Liverpoolspelare enligt Liverpoolsweden.se: Jordan Henderson
