2020-12-02 18:00

Start - Bodø/Glimt
1 - 1

Liverpool - Ludogorets 2-1 (0-0)

Återkomsten till Champions League började avslaget för att ta fart rejält under de sista tio minuterna. Balotellis första mål och straff på övertid såg till att Liverpool tog alla tre poängen när man nu var tillbaka i CL.

Matchfakta

Mål

Liverpool: Balotelli, Gerrard
Ludogorets: Abalo

Varningar

Liverpool: --
Ludogorets: Aleksandrov, Junior, Minev, Borjan

Arena: Anfield

Matchrapport

Martin Skrtel, Glen Johnson och Jon Flanagan saknas alla i backlinjen. Skrtel är på bättringsvägen men kommer inte till spel. Joe Allen dras med känningar och likaså Emre Can. Daniel Sturridge bli också han borta i tre veckor till.

Liverpool ställer upp med i stort sett samma elva som mot Aston Villa senast. Simon Mignolet mellan stolparna, Javier Manquilli och Alberto Moreno på kanterna. I mitten får Mamadou Sakho och Dejan Lovren styra och ställa.

Mittfältet består av Steven Gerrard, Jordan Henderson och Philippe Coutinho.

Eftersom Lazar Markovic är fortsatt avstängd i Europa-sammanhang får Raheem Sterling ta hans plats i anfallet, något som ändå kändes planerat oavsett avstängning eller inte. Han får hjälp av Adam Lallana och Mario Balotelli i anfallet.

På bänken hittar vi Brad Jones, Fabio Borini, José Enrique, Rickie Lambert, Lucas Leiva, Suso och Kolo Touré.

Första halvlek

Återkomsten till Champions League börjar frejdigt. Det går fort framåt och en initialt lyckad hög press gör att Liverpool vinner boll högt och försvarsspelet blir tämligen enkelt inledningsvis. Trots det fortlöper de första 20 minuterna utan målchans, eller ens skott på mål.

Bortalagets första hörna kommer i den 20e minuten, och det är inte helt utan oro som den slås. Den här gången lyckas Mignolet ta ner den säkert.

Anfallet efter hörnan blir till en farlig chans för Liverpool. Balotelli tar sig runt sin försvarare och kommer fri vid straffpunkten, ska ta sats och skjuta, men en vältajmad tackling från Ludo-försvararen täcker ut bollen. Bollen studsar ut till Lallana som drar på för fullt men bollen räddas av målvakten. Returen blir till en farlig dubbelchans för Balotelli respektive Sterling men blir riktigt avblåst för offside.

Ludogorets börjar jobba sig in i matchen. Ja när klockan står på 30 kan man till och med säga att de för matchen. Lovren sätter ut armbågen och stoppar en framrusande spelare i straffområdet, misstänkt straffsituation men Liverpool kommer undan den här gången. Det krävs en höjning av spelet nu, något som hemmapubliken också uppmärksammar.

Balotelli är Liverpools hetaste spelare. Både vad gäller press och i anfallsspelet. Nu må jag vara färgad, men Balotellis försvarsspel känns som en ny egenskap han lagt till sig.

Tempot trappas upp i anfallet. I den 38e minuten noteras matchens bästa målchans, och den är Liverpools. Henderson kommer in rusande i straffområdet, omgiven av flera försvarare ser han ut att tappa balansen men hinner precis peta iväg den till en i princip fri Lallana. Tyvärr är avslutet alldeles för dåligt och bollen kan rensas till hörna.

Sammanfattning

Halvtidsvisslan ljuder och ja, det är ingen sprudlande fotboll från något av lagen. Liverpool kan inte vara nöjda med den här halvleken. Anfallen är korta, försvarsspelet är inte 100 och målchanserna är närmast obefintliga. Balotelli vill mycket, men får inte till det riktigt. Lallana känns något vilsen och mycket av det kan nog tillskrivas avsaknad av matchtempo. Bäst i första är Moreno, vars räder på vänsterkanten är fina att titta på, till andra halvlek hoppas vi de blir mer än så.

Liverpool vinner första halvlek på poäng. Något annat vore konstigt. Däremot är det tydligt att något måste hända för att inte få med sig en, eller till och med noll poäng från den här matchen.

Andra halvlek

Det börjar bra. För första gången i matchen lyckas Liverpool behålla bollen på offensiv planhalva i ett par minuter. Farligast blir det när Balotelli vackert nickar ner ett inlägg mot en framrusande Lallana som tyvärr missar bollen.

Tydlig skillnad på spelet nu i andra. Det går snabbare, fler djupledslöpningar och smartare beslut. Henderson vinner boll utanför straffområdet, tittar sig omkring och slår en fin boll mot djupledslöpande Manquillo som försöker sig på vad som ser ut att vara en chipp, som går högt över mål.

I anfallet efter sticker Bulgarerna upp och oroar med ett hårt, rakt, skott mot mål som nog ser farligare ut än vad det är. Mignolet klarar utan problem och Liverpool kan börja om.

Sterling har ett rejält övertag på sin vänsterkant. Utmanar ofta och vinner en hel del frisparkar. Tyvärr har inte leveransen på dessa varit något att hänga i granen.

Det är på vänsterkanten det händer. Sterling kommer runt snyggt, slår in bollen mot tre spelare i boxen. Förbi Balotelli, som ramlar, och innan den når någon annan så rensas den undan av grönklädda Ludogorets-försvarare.

I den 65e minuten gör Liverpool två byten. Borini och Lucas kommer in och ut går Lallana och Coutinho.

Borini får chansen direkt. Balotelli slår ut bollen till Manquillo på kanten, som i sin tur slår ett mycket fint inlägg som Borini går upp på vid straffpunkten. Bra räddning och det blir hörna. Det hade blivit ett riktigt succéinhopp om den gått in.

I samma sekund som jag skriver orden ”Liverpool har tagit över matchen nu” så dyker det upp en chans för gästerna. Snabbt, rakt spel i mitten ger Ludogorets ett friläge till höger i boxen. Avslutet är bra placerat, men inte tillräckligt utan den tar i stolpen och på returen slås bollen ut till inspark.

När Coutinho och Lallana gick ut formerade Liverpool om uppställningen till en diamant-variant. Sterling strax bakom Borini och Balotelii och kanterna får tas om hand av Moreno och Manquillo. Det är också på kanterna som det händer. Fina inlägg från båda ytterbackarna resulterar i flera chanser.

Inte konstigt nu att Ludogorets kommer igång. Liverpool lyckas inte få in den och självförtroendet ökar hos bulgarerna. Deras anfall blir allt mer giftiga och heroiskt försvarsspel räddar hemmalaget för ett snöpligt baklängesmål.

Mål! Balotelli tar emot ett inspel från Moreno, på uppstuds vänder han om och skjuter in den i bortre. Inte lika snyggt som viktigt, men vad spelar det för roll. Balotelli har gjort Liverpools första mål i Champions League 14/15, och han har gjort sitt första mål för klubben.

Italienaren verkar ha vaknat till liv igen. I anfallet efter målet får han på ett fint skott från utanför straffområdet. Tvingar målvakten till en mycket bra räddning.

Mål! När klockan precis har slagit 90 får Ludogorets ett anfall. En djupledsboll från mitten når löpande anfallare som enkelt rundar Mignolet och slår in 1-1. Snyggt mål, men vad som ser ut som bristfälligt samspel får Mignolet att rusa ut och hamna helt fel.

Precis efter kvitteringen får Manquillo en långboll och löper mot målvakten, som kommer på halvfart och tvingas tackla en fri Manquillo som ramlar. Domaren pekar på straffpunkten och klockan står på 92.

Mål! Gerrard slår säkert in straffen i det högra hörnet. 2-1 och det är bara sekunder kvar av matchen.

Liverpool vinner sin återkomst i Champions League med minsta möjliga marginal.

Sammanfattning

Tillbaka i Champions League, med en hel del spelare som aldrig eller knappt spelat Champions League. Det märktes. Det må ha varit bättre än mot Aston Villa, men det hade nog mest med motståndet att göra. Annars är det här en insats som det går att tala länge om. Avsaknaden av en djupledslöpande Sturridge var påtaglig. När man spelar med Balotelli på topp måste spelarna runt honom, idag Sterling och Lallana, ta fler löpningar utan boll. För Balotelli gör det inte.

Det är fortsatt förvirrat i försvaret. Sakho och Lovren är inte dåliga spelare, men de är inte heller samspelta. Addera en Mignolet, som agerar mer och mer förvirrat för varje match som går, och du har en riktig hönsgård. Nu var det bara tur att Ludogorets inte utnyttjade alla de konstiga situationer som uppstod men ser det ut såhär mot Real Madrid blir det en väldigt jobbig upplevelse. Det positiva i detta är att det handlar om samspelet, och det är något som arbetas fram under tid.

Anfallet är inte dåligt per se. Snarare ineffektivt och lider av samma symptom som försvaret. Sterling spelar med två nya partners idag och när de inte är för långt ifrån varandra så har de svårt att läsa varandra. Lallana saknar matchtempo men blixtrar till och är en av få som står rätt placerad vid flera tillfällen idag.

Den bästa perioden idag hade vi när Coutinho och Lallana gick ut och Rodgers gick över till en diamant-formation. Då fick de för dagen lysande ytterbackarna mer frihet att gå framåt och Moreno samt Manquilli kan noteras för varsin assist idag.

Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Alberto Moreno