Liverpool - Manchester City 0-0 (0-0)

Toppmötet mellan Liverpool och Manchester City slutade mållöst med delad poäng sedan Riyad Mahrez bränt en straff i den 85:e minuten.

Mål
Liverpool: —-
Manchester City: —-

Varningar
Liverpool: Wijnaldum
Manchester City: B. Silva, Agüero, Mendy

Arena: Anfield

Domare: Martin Atkinson

Två ändringar från onsdagens 1-0-torsk på Stadio San Paolo i Neapel. Dejan Lovren gör sin första start i ligaspelet när han tar plats bredvid Virgil van Dijk i mittlåset. Joe Gomez, som briljerat med holländaren vid sin sida i ligastarten, flyttas ut till höger när födelsedagsbarnet Trent Alexander-Arnold förpassas till bänken. På mittfältet tar lagkapten Jordan Henderson tillbaka sin plats från start. Naby Keita, vars ryggsmärtor tvingade honom till ett tidigt byte mot Napoli, inleder från kvisten.

Mané - Firmino - Salah
Wijnaldum - Henderson © - Milner
Robertson - van Dijk - Lovren - Gomez
Alisson

På bänken sitter Mignolet, Matip, Alexander-Arnold, Fabinho, Keita, Shaqiri och Sturridge.

Skador och avstängningar: Alex Oxlade-Chamberlain (knä)

Första halvlek

Liverpool rivstartar matchen med lagets patenterade ut med huvudet ut med tungan och njut av vinddraget från bilfönstret-press och tvingar fram flertalet besvärliga bolltapp från de för dagen mörkblåklädda gästerna från Eastlands.

Efter fyra minuter kommer matchens första målchans när Mohamed Salah vrider och vänder på sin försvarare och drar till med vänstern med ett skott som rullar strax utanför den högra stolpen.

Liverpool, entusiastiskt påhejade av hemmasupportrarna, är tuffast i närkamperna och fortsätter att sno bollen från Citizens i prekära lägen. Gästerna har hittills (tio minuter) ännu inte etablerat spel på Reds planhalva och Sergio Kun Agüero väntar fortfarande på sin första bolltouch.

Straffsituation när Dejan Lovren i den 20:e minuten sparkar ned Agüero efter en misslyckad rensning från en till synes osäker Joe Gomez ute till höger. Domare Martin Atkinson viftar bort situationen till City-spelarnas stora förtret.

Gästerna har efter en stark första kvart från Liverpool dragit ned på tempot och hittat tillbaka till sitt karaktäristiska passningsspel. Citizens håller i bollen effektivt och lyckas skapa lite tryck mot Liverpool-målet efter en närmast kaotisk inledning på matchen.

28 minuter har hunnit passera när Liverpools duracellkanin och assistkung James Milner sätter sig ned i gräset och rullar pekfingrarna för att signalera för byte.
Naby Keita gör sig redo att ersätta.

29:e minuten: Milner ut, Keita in.

Sista kvarten av första 45 präglas av lågt bolltempo och försiktighet från bägge sidor. Manchester City har bollen men slår aldrig den avgörande passningen utan fokuserar istället på att framför allt inte tappa bollen på egen planhalva. Liverpool å sin sida avslutar matchens första halvlek som de uppträdde under hela mötet med Napoli i veckan. Passningsspelet är slarvigt och hafsigt (jag håller andan när en på tok för nonchalant Keita får bollen på egen planhalva) och bolltappen duggar tätt.

Andra halvlek

Liverpool öppnar andra halvlek starkt och verkar ha fått upp ögonen för ytorna på Gomez högerkant. Engelsmannen sätts allt oftare i arbete och Salah blir mer involverad i spelet.

Med kvarten spelad av andra tar sig Riyad Mahrez till matchens hittills bästa målchans när han vänder bort Andy Robertson med ryggen mot mål och daskar på med vänsterfoten mot Alisson Beckers bortre stolpe. Avslutet är förhållandevist bra men rullar retsamt utanför till inspark.

I den 65:e minuten gör Pep Guardiola sitt första drag för eftermiddagen när en sval Agüero plockas av till förmån för Gabriel Jesus.

70 minuter spelade och nu börjar dödläget öppna upp sig. Längre avstånd mellan lagdelarna hos båda lagen lämnar större plats för planens kreativa spelare i mellanytorna och Anfield-publiken bjuds på en betydligt muntrare tillställning nu.

Roberto Firmino lämnar plats för Daniel Sturridge när matchklockan visar 72 minuter.

Bernardo Silva tar sig fram på vänsterkanten och vrider in ett inlägg till Mahrez vars avslut räddas av Alisson vid första stolpen.

I den 85:e minuten tilldelas gästerna en straffspark sedan Virgil van Dijk, mycket klumpigt, sparkat bort fötterna för Leroy Sané i ett harmlöst läge nere vid kortlinjen. Jesus ser ut att förbereda sig för att slå straffsparken men det är Mahrez som tar bollen och stegar upp från elva meter. Algeriern siktar mot stjärnorna och lyckas. Straffsparken är på tok för hög och landar högt uppe någonstans bland de besvikna bortasupportrarna.

Atkinson lägger till tre minuter men mer sker inte på Anfield. Matchen slutar med delad poäng.

Sammanfattning

De höga förväntningarna infriades inte när tvåan tog emot ettan på ett förväntansfullt Anfield.

Vi har ju vant oss vid målrika matcher mellan Liverpool och Manchester City. 5-0 till de sistnämnda för ett år sedan, 4-3 och 3-0 till Reds på vårsäsongen. Då var det tungviktsmöten där båda parter gick in med livet som insats, idag var det som att lagen entrade Anfield med både hängslen och livrem.

Bortsett från en frejdig första kvart där Liverpool försökte gå på knock direkt á la hela Champions League-våren var det få aktioner och initiativ som fick gemene man att resa sig upp från soffan av upphetsning.

Halva den första halvleken rann förbi i ett enda långt Man City-rull i backlinjen med maximal riskminimering, lagens offensiva krafter kvävdes av skickliga försvar (både Aymeric Laporte och Dejan Lovren stängde butiken och slängde nyckeln i irländska sjön) och när Martin Atkinson blåste för halvtid hade fortfarande inget av lagen mäktat med ett skott på mål.

Dödläget fortsatte in i andra halvlek där det i och för sig kom en liten våg av offensivt lir sista tjugo men ändå inte hettade till ordentligt förrän Riyad Mahrez misslyckades totalt från elva meter i matchens 85:e minut.

Sammanfattningsvis var toppmötet på Anfield ingen vidare fotbollsmatch (framför allt inte sett till de högkalibriga startelvorna på respektive sida mittlinjen) men sett till matchbild tror jag ändå att båda lagen är nöjda med varsin pinne. Klubbarna står nu tillsammans med Chelsea på tjugo poäng i delad ligaledning, en position alla kan vara tillfreds med nu när ett två veckor långt landslagsuppehåll står för dörren.

Spelaromdömen

Alisson Becker hade en förvånansvärt lugn eftermiddag mellan stolparna. Duktig med fötterna och ser ut att spela med stort självförtroende.

Joe Gomez såg till en början obekväm ut i sin nygamla roll ute till höger. Misslyckades med en rensning som kunde leda till ett baklängesmål. Höjde sig i andra halvlek där han tryckte på mer framåt. Virgil van Dijk står för en bra och stabil insats bortsett straffen som han orsakade. Hade tur att Mahrez inte pallade för trycket från elva meter. Dejan Lovren inledde, likt Gomez, lite osäkert men höjde sig snabbt och var en av den andra halvlekens bättre spelare. Stod för årets brytning mot Sterling bland annat. Andy Robertson kom stundtals fram bra på högerkanten men hade problem med Mahrez vid något tillfälle.

Jordan Henderson spelade även han upp sig och stod för ett gäng fina passningar. James Milner fick inte riktigt chansen att göra ett intryck innan han tvingades byta med en hamstringskada efter halvtimmen spelad. Gini Wijnaldum gör sitt i det tysta. Duktig bollvinnare och skicklig passningsspelare. Naby Keita hade svårt att komma till under sitt 60 minuter långa inhopp. Slarvar för mycket i passningsspelet.

Mohamed Salah var involverad i mycket av det Reds lyckades vaska fram i offensiv väg. Kom till lägen men avsluten var för tama. Roberto Firmino kom inte upp i nivå och byttes tidigt ut mot Daniel Sturridge. Samma visa var det för Sadio Mané som heller inte imponerade nämnvärt.

Matchens bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Jordan Henderson