Turf Moor, 2022-03-05 16:00

Burnley - Chelsea
0 - 4

Liverpool - Norwich 1-1

Liverpool klarar inte av att förvalta ett utmärkt läge att ta tre poäng när nykomlingen Norwich kommer på besök. Trots stundtals okej spel och ett fint utgångsläge då hemmalaget får ett ledningsmål precis i inledningen av den andra halvleken kommer Norwich tillbaka och kvitterar. Ett visst spelövertag för Liverpool men laget förmår inte skapa de tillräckligt heta chanserna som krävs för att vinna och resultatet är helt enkelt alldeles för dåligt.

Matchfakta

Mål

Liverpool: Danny Ings (48)

Norwich: Russell Martin (61)

Varningar

Liverpool: James Milner

Norwich: Alexander Tettey, Graham Dorrans

Arena: Anfield

Publiksiffra: 44 702

Domare: Anthony Taylor

Matchrapport

Brendan Rodgers gör några ändringar jämfört med hur det såg ut mot Manchester United i ligan och Bordeaux i Europa League, men förändringen som får störst uppmärksamhet är givetvis att Daniel Sturridge är tillbaka i spel från start.

Det är dock en av flera ändringar, och frågan är om det kommer bli två eller tre centrala försvarare framför Simon Mignolet. En sak som gör att frågan blir aktuell är att Emre Can, Martin Skrtel och Mamadou Sakho alla är på planen men det återstår att se om Can spelar på mittfältet eller i försvaret. Alberto Moreno till vänster och Nathaniel Clyne till höger, med oklar utgångsposition sett till hur högt upp de är, men de får nog anses vara försvarare i alla fall.

På mittfältet har vi i alla fall Lucas Leiva som ankare och även lagkapten James Milner och Philippe Coutinho. Det går att leka med tanken att Coutinho är placerad långt upp i planen och Milner spelar bredvid Lucas, alternativt Milner och Can bredvid varandra om Can nu spelar på mitten.

På topp får Christian Benteke alltså äntligen en vettig partner intill sig i form av Sturridge.

Avbytarbänken: Adam Bogdan, Dejan Lovren, Firmino, Jose Gomez, Adam Lallana, Danny Ings, Jordon Ibe.

Första halvlek

Det står klart tämligen omgående att det rör sig om tre centrala försvarare för Liverpool, Emre Can till höger i ett trebackssystem där Martin Skrtel är i mitten och Mamadou Sakho till vänster.

Liverpool är det spelförande laget men det är knappast något glimrande spel och chanser är inte mycket att tala om. En del fasta situationer, men det prövas lite olika varianter som inte faller väl ut under den första kvarten och totalt sett har inget lag eller spelare förtjänat något annat än så läget är. 0-0 och allmänt fattigt på chanser och kvalitet. Jag kanske är lika färgad som Liverpoolpubliken i övrigt, men Sakho inger en helt annan trygghet och är den spelare som drar ned flest applåder vid ageranden på planen. Inte nödvändigtvis för att det som görs är så otroligt bra alla gånger, utan helt enkelt för att det inte är Dejan Lovren som eventuellt gör bort sig.

Alberto Moreno lurar upp motståndaren på läktaren och slår den snett inåt bakåt i en hård boll längs marken till James Milner som får gott om tid på sig att sikta, men träffar inte bättre än att den blockeras på en försvarare. Hade försvararen inte varit på plats hade målvakten garanterat tagit den, så på många sätt är det ett svagt avslut. Liverpools bästa prestation så här långt är det i alla fall, strax innan klockan passerar tjugo spelade minuter.

Det blir mer och mer Liverpool, men fortfarande saknas skärpan eller förmågan att spela sig fram till riktigt vassa chanser. Hos Daniel Sturridge saknas också matchtempo, han dräller ibland med bollen i lägen där det vore mycket bättre att släppa den till en medspelare. Sturridge missar också Liverpools bästa chans när en felpassning plockas upp av Lucas Leiva som mer eller mindre frispelar Sturridge, vars avslut är okej men som samtidigt inte ser ut att vara särskilt svårt för målvakten att hantera. Några minuter senare är det bra spel mellan Moreno, Milner och Benteke men den sistnämndes passning är lite för brant när han skall spela tillbaka bollen till Milner för ett givet ledningsmål. Om matchbilden håller i sig är det definitivt Liverpool som gör det första målet, måtte det komma före pausen vill jag då lägga till.

Liverpools mest kreativa spelare är Philippe Coutinho, men just Coutinho har inte alls kommit med i matchen på det sätt som behövs. Istället får Liverpool ofta förlita sig på antingen kanterna eller att Milners arbetskapacitet skall belönas då han ofta kommer i en andra- eller tredjevåg för att ge extra tyngd i anfallen.

Sammanfattning

Hemmalaget växer sig in i matchen och börjar i slutet av halvleken skapa möjligheter som gör att det känns som en tidsfråga innan det första målet kommer. Pausvilan kommer med andra ord allt annat än bra, för nu får Norwich möjligheten att samla sig, hämta andan och överväga finjusteringar i en matchplan som är ganska klassisk. Det svagare laget försöker hålla sig kvar i matchen och hoppas kunna uträtta något på en omställning.

Det vore önskvärt om Liverpool kunde rivstarta den andra halvleken, eller åtminstone sätta in en stöt som gör att Norwich tappar fattningen och förmedla känslan att de inte har något att hämta här. Ett tidigt Sturridgemål vore till exempel väldigt önskvärt.

Andra halvlek

Brendan Rodgers gör ett byte i halvtid, ut går Christian Benteke, in kommer Danny Ings. Ett något märkligt byte måste jag säga, om det inte föreligger någon form av medicinskt problem förstås. Inte för att Benteke var så bra i den första halvleken, utan snarare att han skulle nekas möjligheten att göra en bättre inledning på den andra i så fall. Måste nästan röra sig om en skada av något slag på belgaren.

Slarvigt spel i Liverpool tvingar Simon Mignolet ut från mållinjen och han hanterar en mot en-läget väldigt bra, väntar ut anfallaren och stänger i princip alla möjligheter att ens få till ett avslut som inte går på honom. Liverpool har inte rivstartat, det är det snarare Norwich som har gjort.

Mål: Det visar sig vara ett succébyte. Slarvigt passningsspel av Norwich på egen planhalva gör att Alberto Moreno kan få tag på bollen och slå en genomskärare mot Ings, som får till ett typiskt målskyttsavslut och på andra bollkontakten i matchen gör Ings 1-0 till Liverpool. Och där fick jag för att jag talade om Norwich rivstart…

Liverpool fortsätter anfalla efter att ha tagit ledningen, vilket förmodligen är ett klokt beslut då just försvarsspel knappast har varit lagets starkaste sida de senaste säsongerna. I ett anfall några minuter efter målet jagar Ings upp en i det närmaste hopplös boll och håller den kvar i spel istället för att låta den gå till inspark. Denna manöver plus målet visar att Ings är en väldigt bra komplementspelare för Liverpool, han har förmågan att avsluta som en måltjuv och kommer annars att jobba livet ur sig. Inte i närheten av att ha talangen och kunnandet som finns hos Benteke eller Daniel Sturridge, men dessa två egenskaper kommer vara väldigt viktiga för Liverpool i framtiden.

Mål: Norwich kvitterar på hörna efter lite mer än en timme. Simon Mignolet kommer ut för att rensa men boxningen är för svag och hamnar rakt i famnen på Martin som bara kan lätta bollen över samtliga spelare för en kvittering.

Innan spelet kommer igång igen byter Rodgers ut Sturridge, in kommer Adam Lallana. Ett klart svagare Liverpool nu än när matchen började. Nu blir det till att få in Philippe Coutinho mer i matchen, för spetskompetensen längst fram är inte alls på samma nivå som tidigare. Några minuter senare gör Simon Mignolet en vass reflexräddning av högsta klass.

Gästerna har fått hopp och tilltro igen, och försöker nu ta sig in i matchen längs kanterna där de har kvicka spelare som ofta försöker utmana. Möjligheter kommer också uppstå, då Liverpool måste gå framåt nu.

Med tjugo minuter kvar att spela gör Rodgers ett offensivt byte, ut går Lucas Leiva, in kommer Firmino. Det lär innebära att vi numera spelar med en rak fyrbackslinje och Emre Can flyttas upp på mittfältet. Firmino tar en offensiv position, förmodligen som en av tre spelare bakom Ings. Firmino hinner komma till avslut inom en minut tack vare bra jobb av Ings, men det blir inte mer av den chansen än en verkningslös hörna.

Den fina inledningen på den andra halvleken har kommit av sig, nu är detta en match mellan två lag som mentalt befinner sig på exakt samma nivå och båda tror sig ha lika goda chanser att vinna matchen. I det skedet spelar Firmino fram Coutinho till ett friläge som Coutinho måste göra bättre. Han väntar för länge med att fatta ett beslut, och när passningsvägen till Ings är stängd dröjer avslutet alldeles för länge.

Varför slår James Milner våra hörnor? Samtliga har varit kassa i den här matchen, och det är ju inte direkt så att jättar som Coutinho gör ett bättre jobb när det kommer till huvudspelet i straffområdet…

I slutskedet av matchen tar Liverpool ett krafttag om initiativet och för matchen rejält. Det börjar också dyka upp fler chanser, och framför allt Lallana, Coutinho, Firmino och Ings som står för den stress och press som krävs för att det skall hända något framåt nu. Det och tekniska nummer, vilket ovanstående kvartett också står för just nu. Frågan är om det kommer dyka upp en stor chans till, det är inte särskilt mycket tid kvar att spela på. Just då väljer Coutinho att visa prov på denna tekniska briljans genom att bli avblåst för felaktigt inkast…

Sammanfattning

En match där Liverpool spelmässigt har några korta perioder som är på en bra nivå, men när laget får en sådan inledning med snabbt mål i inledningen av den andra halvleken måste det förvaltas mycket bättre än så här. Resulatet, 1-1 på hemmaplan mot en nykomling som vi historiskt har mosat i varje match de senaste åren, är helt enkelt ett bedrövligt. Spelet kanske inte är så uselt alla gånger, intetsägande är väl snarare ett bättre begrepp i sammanhanget, men resultatet är i det närmaste en katastrof. Framför allt om vi ser till vad det är för lag vi har att spela mot på bortaplan framöver, då är det helt enkelt inte möjligt att ta en poäng på två hemmamatcher mot West Ham och Norwich.

Spelarkritik

Simon Mignolet står för några bra räddningar, där reflexräddningen i den andra halvleken kanske sticker ut mest av allt. Han misslyckas dock med boxningen i samband med hörnan som till slut resulterar i Norwich kvittering. Ja, det är ju maximal otur att den skall hamna på en spelare som är helt obevakad och som lyckas lyfta bollen över samtliga spelare men ändå in i mål. Dock är motståndarens tur något du inte kan påverka, du kan däremot påverka hur du själv boxar ut bollen…

Trebackslinjen för med sig några saker. En av dem är att Emre Can kommer in och är en bollsäker mittback. En annan är att, vanligtvis, innebär det att Mamadou Sakho får spela, och i mina ögon gör det omedelbart försvaret bättre. Totalt sett klarar sig mittförsvaret bra i dagens match och det är knappast där skulden ligger till resultatet. En annan effekt är att vi får mer framskjutna ytterbackar, och framför allt gynnar detta Alberto Moreno. Spanjoren står nästan bakom allt vi gör i den första halvleken, är ständigt med i anfallaren och det krävs ett spelsystemsskifte för att han skall försvinna en smula ur matchen. Nu kanske det inte fanns några alternativ, men totalt sett tar Brendan Rodgers av våra två bästa anfallare och som ett led i detta förändras också systemet så vår mest framstående spelare i matchen neutraliseras. Av den egna tränaren, det händer nog inte varje dag… Nathaniel Clyne har inte alls lika mycket framgång ute till höger, men är inte dålig på något sätt heller.

Lucas Leiva håller ihop mittfältet bra, och visserligen kan det många gånger betraktas som onödigt att ha en renodlad defensiv mittfältare när du har tre centrala försvarare men Lucas sköter det defensiva uppdraget bra och är också en bidragande faktor till att vi gör vårt mål då han kan pressa högre upp i banan tack vare den extra mittbacken.

En som inte alls har samma kvalitetsdag på jobbet är James Milner. Direkt usla hörnor, och den första halvtimmen är nog den sämsta jag har sett honom leverera någonsin och då inkluderar jag de här anonyma matcherna som tonåring i Leeds. Philippe Coutinho är delaktig i spelet i korta perioder och då kan det ibland blixtra till, men det sker för sällan och för dåligt när det väl händer.

Daniel Sturridge har en frustrerande match, det märks att det var ett tag sedan han spelade fotboll. Speluppfattningen är inte riktigt synkad med tempot som gäller i Premier League. Gör dock en helt okej match överlag och det är härligt att han är tillbaka på planen. Fick lämna efter en timme, och förhoppningsvis matchas han in klokt nu. Att Rodgers jobb kanske står och faller med hur det går för Sturridge känns inte alls bra om vi skall ta spelarens hälsa i beaktande… Christian Benteke spelar bara den första halvleken, och gör väl inte direkt någon minnesvärd insats. Ungefär det han levererade mot United, men den här gången blixtrar han inte till med ett galet snyggt mål. Nu var han kanske inte så usel att han skulle få gå av redan i paus, och det började genast spekuleras i att det var en skada av något slag som ledde till att Danny Ings fick komma in. Detta byte var dock klart till Liverpools fördel, Ings blir inte bara målskytt utan står för en mäktig kämpainsats där han ofta jagar fatt i förlorade bollar, stressar försvarare och ger verkligen allt för laget. Ings kommer att bli nyttig för Liverpool, även om han inte kommer att spela så många matcher från start.

Firmino och Adam Lallana kommer in i den senare delen av matchen och gör okej framträdanden men för att få noteras för mer än ”ja, det gick ju bra det här” krävs det en insats som levererar något för matchen. Detta klarar ingen av dem av att göra.

Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Alberto Moreno