Liverpool - Olympiakos 1-0 (1-0)
Ett slumpmål av Raheem Sterling gav Liverpool segern i mötet med Olympiakos men mycket mer fanns inte att fira för laget. I en match med lågt tempo var 19-åringens tidiga mål direkt avgörande när Olympiakos inte lyckades öppna upp Liverpools försvar som i sin tur låg och högg på kontring.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Sterling (5)
Olympiakos: --
Varningar
Liverpool: Johnson, Leiva
Olympiakos: Siovas, Saviola, Salino
Arena: Soldier Field
Publiksiffra: xx xxx
Domare: Jose Carlos Rivero
Med flera VM-spelare aktuella för spel igen mönstrar Brendan Rodgers en stark elva där framförallt mittfält och anfall inte är långt ifrån vad som kan ses de starkaste sex spelarna på de positionerna.
Jones
Johnson Skrtel Toure Enrique
Can Gerrard Henderson
Markovic Sturridge Sterling
Debut för Markovic och vi noterar också att varken Suso eller Flanagan får plats på bänken som består av följande spelare: Ward, Coutinho, Coates, Lucas, Allen, Ibe, Kelly, Coady, Robinson, Lambert och Peterson.
Första halvlek
Mål: Stark inledning från Liverpool som håller i bollen och efter fem minuter leder en intensiv press till att bollen återerövras högt på Olympiakos planhalva. Gerrard servar Sturridge som halkar i skottögonblicket men det blir istället en passning till en djupledslöpande Sterling som chippar in ledningsmålet.
Nära kvittering efter att Johnson förlorat en duell på egen planhalva men skottet från Olympiakos-spelaren satt ett par meter utanför.
Första hälften av första halvlek har förflutit med mer bollinnehav för Olympiakos men de grekiska mästarna har inte förmått att omvandla det till några reella chanser mot ett kompakt Liverpool som ligger djupt i en 4-1-4-1 formation i försvarsspelet.
Can driver upp bollen och när tysken tvingas vända hem kommer Markovic och tar kontroll över bollen. En lucka har uppstått i Olympiakos försvar som serben ser och han försöker böja in bollen i bortre krysset men skottet är inte tillräckligt bra för att gå på mål.
Sammanfattning
Det som skänks till laget i form av bättre spelare i startelvan har sin nackdel också av brist på matchande och efter de fem första minuterna som var lovande har Liverpool haft problem med att etablera sitt egna spel.
Anfallsspelet har mest handlat om kontringar genom Markovic, Sterling och Sturridge där det var nyförvärvet som fick det bästa läget. Istället är det Olympiakos som fått styra utan att det har lett till några större svårigheter för Liverpool-försvaret utan de halvchanser motståndarna har fått har kommit till i slumpaktiga förhållanden.
Andra halvlek
Rodgers gör tre byten i halvtid när han plockar in Robinson, Allen ocu Coutinho. Can, Enrique och Markovic är de som får lämna planen.
Snabb kontring från Olympiakos som slutar med att anfallande spelare viker in framför Skrtel och Johnson varav skottet rammar ribban.
Ytterligare tre byten med halvtimmen kvar när Kelly, Coates och Lucas äntrar planen. Johnson, Toure och Gerrard får gå av.
Bortsett från ribbträffen har andra halvlek varit händelsefattig och präglad av enkla misstag med spelare som i enkla lägen tappar bollen och försvarare som vinner en majoritet av sina dueller med motståndaranfallet.
Tempot har varit lågt i andra halvlek och bytena har inte hjälpt till med det utan ryckt sönder matchen än mer och Liverpool gör sina sista byten med kvarten kvar. Det är Ibe och Lambert som får komma in istället för Sterling och Sturridge.
Men avbytarna förmår inte att skapa något framåt utan istället är det Olympiakos som får en chans med tio minuter kvar efter att Allen tappat bollen och när vi går in på övertid avlossar Samaris den stora kanonen men vid båda tillfällena är det inte värre än att Jones kan lösa det.
Sammanfattning
Liverpool säkrar vinsten genom ett tidigt mål av Raheem Sterling som var en av de piggare på planen idag och som imponerade mest tillsammans med Martin Skrtel och, återigen, Philippe Coutinho.
För det är inte laget som vi kan lyfta fram som avgörande komponent idag utan det var på individnivå skillnaden låg och de grekiska mästarna var bara en ramträff ifrån ett straffavgörande.
Men Olympiakos förmådde aldrig att skapa något tryck utan tempot var lågt och Skrtel och Coates var lagom aggressiva när motståndaranfallarna försökte vända upp med ryggen mot mål och läste spelet när de istället försökte frispelas i djupled.
