Liverpool - Stoke 0-1 (6-5 efter straffar)
Stoke vinner matchen men Liverpool avancerar till final i Ligacupen efter ett straffdrama där Simon Mignolet och Joe Allen iklär sig hjälterollerna. Den första halvleken är en urtrist historia som kulmineras med ett offsidemål för Stoke. Klart bättre intensitet och spel från båda lagen efter pausvilan, men mängden chanser lyser med sin frånvaro och efter 90 minuter står det 1-1 i skott på mål. Inget lag klarar av att avgöra i förlängningen, även om Stoke är närmare ett avancemang före straffspar
Matchfakta
Mål (för straffarna, se längre ned i rapporten)
Stoke: Marco Arnautovic (45+1)
Varningar
Liverpool: Jon Flanagan, Joe Allen
Stoke: Marc Muniesa
Arena: Anfield
Publiksiffra: 43 091
Domare: Jonathan Moss
Matchrapport
Jürgen Klopp gör blott två ändringar jämfört med senast det begav sig, och mest anmärkningsvärt är att Jon Flanagan gör sin första start sedan Sundsvall brann (maj 2014 var senast det begav sig – Flanagan alltså, Sundsvall brann 1888) . Nathaniel Clyne saknas i dag på grund av skada. Den andra ändringen är att Adam Lallana kommer in från start istället för Jordon Ibe.
Simon Mignolet startar i målet och har Jon Flanagan, Kolo Touré, Mamadou Sakho och Alberto Moreno framför sig.
Mittfältet formeras med Jordan Henderson, Lucas Leiva och Emre Can där Lucas lär ha ett mer renodlat defensivt uppdrag jämfört med de övriga två. Can och Henderson lär ha fritt fram att komma i en andravåg och ge understöd till Liverpools anfall och press.
Adam Lallana och James Milner tar hand om de offensiva kantpositionerna med Roberto Firmino i en offensiv spetsroll.
Hos gästerna gör Glen Johnson och Peter Crouch återbesök på Anfield. Charlie Adam också förstås, men han sitter bara på bänken i Stoke.
Första halvlek
Förutsättningarna är alltså att Liverpool leder med 1-0 efter det första mötet och att Anfield verkar taggat i kväll. Sen är avancemangsförutsättningarna märkliga i Ligacupen, alla uddamålssegrar för Stoke ger förlängning, men om förlängningen är mållös vinner Stoke på bortamål om inte slutresultatet är 0-1, då och endast då blir det straffar. Galet. Det verkar blåsa en hel del också, känns som en onödig problemfaktor med tanke på hur Liverpool brukar agera på fasta situationer (och att gästerna är Stoke som tenderar att utnyttja fasta situationer väl är inte heller bra…).
Det är på i princip alla sätt en ganska usel fotbollsmatch där förstatouchen hos i princip samtliga är tveksam – för att vara en smula snäll – och ett annat exempel på hur illa det är är när Emre Can springer med bollen längs straffområdet och sedan lyckas springa med bollen ut över kortlinjen… För att erbjuda ett Stokeexempel kan vi ta frisparken som Arnautovic slår i minut 17; bra läge att slå in bollen till huvudstarka medspelare eller gå på kraft och försöka göra mål eller få till en möjlighet för framstormande medspelare på eventuell retur. Resultatet? En löst slagen frispark som inte är i närheten av varken målet eller medspelarna och det slutar med inspark för Liverpool. Hemmalaget vill inte vara sämre utan försöker sig på en frisparksvariant en stund senare som inte ens alla medspelare var med på och Jordan Henderson blir mest förvånad över att bollen går i närheten av honom.
Nåja, det kan verkligen inte bli sämre ur ett totalfotbollsperspektiv. Liverpools försvarsspel kan dock givetvis bjuda på individuella misstag som skulle sänka nivån på den här matchen ännu mer.
Snabb frispark av Liverpool gör att Roberto Firmino kan klacka bollen till Can som sedan skjuter ett tungt skott strax utanför. Liverpools bästa chans. Stoke hade en tidigare målchans där Walters sprang klokt förbi Liverpoolförsvaret och skaffade sig ett sådant försprång att Mamadou Sakho aldrig hann ifatt, men avslutet gick en bra bit utanför.
”Det har inte riktigt lyft än i den här matchen” säger Niklas Holmgren i minut 38. Jag trodde aldrig att jag skulle erkänna det men Holmgren kommer nog här med en av de kraftigare underdrifter fotbollsåret 2016.
Liverpool har valt att placera en spelare så nära de får på varje frispark Stoke har och låter spelaren bara hoppa och sprattla med benen för att täcka så mycket yta som möjligt. Det finns säkert en tanke med detta men det ser väldigt löjligt ut.
Mål: Stoke gör mål på en stopptidsminut som gudarna glömde. Misstänkt offside också, Bojan Krkic ser ut att slå passningen till en offsidestående Arnautovic som stöter bollen i mål.
Första skottet innanför målramen som går i mål på Liverpool. Igen. Gång nummer 19 i ordningen den här säsongen.
Sammanfattning
En usel första halvek avslutas med ett uselt domslut där Stoke tar ledningen på ett offsidemål. Halvleken är i det närmaste stöld av min tid, 45 minuter jag aldrig får tillbaka. De individuella misstagen när det gäller manövrer som bör betraktas som basal fotbollsnivå är skrämmande många från nästan alla inblandade. För att lyfta fram något positivt: Jon Flanagan gör comeback från start. För att lyfta fram något positivt till: det spelas Led Zeppelin i halvtidspausen på Anfield.
Andra halvlek
Hemmalaget anfaller nu mot The Kop och sätter full fart framåt, vinner tidigt en hörna och etablerar tryck där Roberto Firmino har ett skott som via målvaktens fot styrs i stolpen. Liverpool var tidigt ute efter vilan, och jag kan tänka mig att Jürgen Klopp har sagt mer än ett sanningens ord till spelarna efter den hemska första halvleken. Det måste vara så, Liverpool är brutalt mycket bättre när det kommer till viljan att göra någonting av den här matchen. Det är fler maxlöpningar, fler tacklingar och klart högre intensitet.
Felbeslut och misstag finns fortfarande kvar, men det är klart lättare att acceptera dessa när matchen går i ett tempo som är betydligt högre än i den första halvleken. Frågan är hur länge Liverpool orkar hålla uppe det här tempot med tanke på att de i princip haft en match var tredje dag större delen av 2016.
I minut 58 gör Klopp det första bytet, ut går Jordan Henderson, in kommer Christian Benteke. En offensiv förändring, frågan är bara om det är målskytten Benteke eller målsumparen Benteke som har hoppat in. Positionsmässigt lär James Milner (som tagit över kaptensbindeln) flytta ned på mittfältet och Benteke bli spets med Firmino och Adam Lallana som offensiva pjäser i övrigt.
Tempot går ned efter att Benteke kommit in, men det behöver nödvändigtvis inte ha med belgaren att göra utan kan lika gärna handla om att bevara lite energi till resten av matchen. Som ställningen är just nu är det ytterligare 30 minuter fotboll som skall spelas. För det tempo som Liverpool drog igång den andra halvleken med hade varit en omöjlighet att hålla en hel halvlek.
Trots att det är ett lägre tempo än i inledningen av den andra halvleken är det klart högre än allt som hände i den första och det är en match med många kampmoment, vilket gör att vi som åskådare åtminstone får någon form av underhållning nu. Det börjar också smyga sig in en känsla av att det är på väg att avgöras, det är knappt en kvart kvar av ordinarie tid och nervositeten ökar. Varje enskild situation blir viktigare, varje misstag mer ödesdigert. Det är jobbigt men också härligt.
Alltså Firminos förstatouch kan verkligen vara helt fenomenalt genomusel när han inte är på humör för det. Det är han inte i dag. Dirk Kuyt framstår som Maradona i jämförelse.
Klopps byte nummer två är att ta av Kolo Touré, in kommer Joe Allen. Det innebär att Lucas Leiva går ned och blir mittback. En offensiv satsning av Klopp, men det bör väl också sägas att Touré kanske inte har den fysiska förmågan att upprätthålla rätt nivå över 120 minuter.
I slutskedet av halvleken är det Stoke som ligger på, de vinner fasta situationer och det finns inte en Liverpoolsupporter som är lugn då facit på dessa lägen inte alls är bra för oss. Den här gången klarar dock Liverpool av att freda det egna målet. Och givetvis är det så att Liverpools täta matchande belönas med 30 extra minuter fotboll.
Sammanfattning
En klart bättre andra halvlek, men det kunde å andra sidan inte gå åt något annat håll. Liverpool startar väldigt bra, men Stoke kommer snabbt in i den höga intensiteten och är verkligen ett lag som kan ta den fysiska kampen utan att tveka. Trots att det är klart vassare spel från båda lagen är det fortfarande svårt att skapa målchanser – något som skottstatistiken avslöjar. Det står 1-1 i skott på mål efter 90 minuter. Fortfarande stora möjligheter att skapa en ännu bättre match med andra ord, även om det under förlängningen mer kommer att vara nerver än skicklighet som kommer synas.
Förlängning
Stoke sparkar igång den första förlängningskvarten. Vad gäller avslut fördubblar Liverpool antalet avslut på mål redan efter 40 sekunder då Christian Benteke tar ned bollen i offensiv position och lägger den vidare till Roberto Firmino som skjuter direkt men målvakten räddar tämligen enkelt.
Charlie Adam, som kom in i minut 71, kan inte spela vidare efter blott sju minuter av förlängningen på grund av någon form av skada. Stoke tvingas därför göra byte nummer tre i det här skedet. Liverpool har ett byte kvar att göra. Det känns dock som att det inte finns några alternativ på bänken som kan förändra matchbilden eller den taktiska planen, och ingen annan än Dejan Lovren lär komma in för att slå en straff (och helst får inte Lovren chansen att göra det då vi minns vad han gjorde mot Besiktas i fjol). Det är för övrigt Marco van Ginkel som kommer in istället för Adam.
Inhopparen van Ginkel har, efter en Peter Crouchnickskarv, ett lysande läge där skottet tar i utsidan av stolpen med ungefär en minut kvar innan lagen skall byta sida i förlängningen. Simon Mignolet såg ut att vara med på noterna, men ett insläppt mål i det skedet hade garanterat varit förödande då Ligacupens regelverk alltså aktiverar bortamålsfördelen i förlängningen (men inte tidigare). Ett Stokemål nu innebär att Liverpool måste göra två mål för att gå till final.
Inför den avslutande femtonminutersperioden byter Klopp in Jordon Ibe och Jon Flanagan har spelat klart. Liverpool avslutar alltså matchen med blott två renodlade försvarare. James Milner ser ut att bli högerback och har alltså så sakteliga hamnat längre och längre ned i planen.
Liverpool för matchen nu, ett tecken på att Stoke håller på att krokna, eller är det så att gästerna mer litar till förmågan att vinna en straffsparksläggning? Det finns trots allt rutin från stora matcher och stora klubbar i Europa i Stokes lag, kanske har de en bättre förmåga att hålla huvudet kallt i ett straffsparksavgörande. Just när jag formulerat dessa rader vaskar Stoke fram en halvchans där Peter Crouch nästan får till ett ordentligt avslut bara några meter från mållinjen. Strax därefter tvingar van Ginkel fram en räddning från Simon Mignolet.
Sammanfattning
Liverpool har mer boll men Stoke har fler chanser i förlängningen. Fotbollsmässigt är det ett steg tillbaka igen, men det finns ett spänningsmoment nu som håller intresset vid liv. På spelarfronten är det egentligen få spelare som utmärker sig i positiv bemärkelse, Jon Flanagan och Mamadou Sakho i stort sett bra hela speltiden i försvaret men i övrigt är det få riktigt positiva tendenser att rapportera om. Förmodligen är det alltså dags för antingen Simon Mignolet eller Jack Butland att bli hjälte här i dag.
Straffsparkar
Stoke får börja skjuta, och det brukar alltid vara en fördel att få börja…
Jonathan Walters gör inget misstag och sätter bollen högt till vänster om Mignolet.
Adam Lallana tar Liverpools första straff…och skjuter bollen i nättaket. 1-1 efter första rundan.
Peter Crouch kliver fram för Stoke, skjuter lågt till höger om Mignolet som går åt rätt håll och räddar! En svag straff av Crouch.
Emre Can för Liverpools andra straff…skottet går i stolpen. Fortfarande 1-1 efter två straffrundor.
Stokes lagkapten Glen Whelan kliver fram och sätter den till vänster om Mignolet, ungefär där Walters sköt och den går in även den här gången.
Christian Bentekes tur för Liverpool, kör ansatsen där det nästan blir ett stopp men väntar ut målvakten och rullar in den. 2-2 efter tre straffrundor. Jag har personligen svårt för den här typen av ansats, jag tycker det är gränsfall av fuskande.
Ibrahim Afellay skjuter hårt till höger om Mignolet, som är på bollen men den är så pass hård att det är svårt att hålla den utanför och Stoke åter i ledningen.
Roberto Firmino för Liverpool, iskallt placerad i Butlands vänstra hörn. 3-3 efter fyra straffomgångar.
Xherdan Shaqiri får avsluta den ordinarie rundan för Stoke, och han rullar den kallt till höger om Mignolet.
James Milner skall nu göra det som få klarar, göra mål när laget skjuter den sista straffen och måste göra mål för att hålla liv i matchen. Milner skjuter kallt bollen intill Butlands vänstra stolpe. 4-4 efter ordinarie straffar.
Marco van Ginkel gör inget misstag på den första suddenstraffen och pressen direkt på max för Liverpool.
Lucas Leiva får skjuta straff nummer sex för Liverpool…och sätter den till vänster om målvakten som går åt höger.
Stoke igen nu, fram kommer Marc Muniesa som drog på sig matchens första varning…och Mignolet kastar sig åt vänster där Muniesa slår bollen och räddningen är ett faktum!
Joe Allen har nu möjligheten att avgöra matchen för Liverpool…och han sätter bollen i krysset!
Spelarkritik
Simon Mignolet är skicklig på straffarna och har i övrigt inte så mycket att göra. Är ganska aktiv i sitt straffområde och går ut och boxar en del höjdbollar, men avsluten på mål som faktiskt kräver räddningar av honom är en bristvara över matchens 120 minuter.
I försvaret får vi se Jon Flanagan göra comeback efter en smärre evighet och det är klart att vissa spelare märks eventuell ringrostighet mer än hos andra, och Flanagan tillhör verkligen kategorin spelare som mer jobbar med stort hjärta, inställning och inlevelse. Dessa brukar ha lättare att maskera att de precis kommit tillbaka från skada och så är också fallet här. Flanagan gör en bra insats, går in hårt men nästan alltid schysst i samtliga närkamper och kommer ofta fram längs kanten för att erbjuda ett alternativ. Alberto Moreno kommer också fram bra på vänsterkanten och ser till att hålla de defensiva misstagen på miniminivå i dag. Mittbackarna Kolo Touré och Mamadou Sakho gör också bra matcher, där framför allt Sakho skall framhävas med ett antal brytningar och blockeringar. Har också en hårresande nickmiss i eget straffområde som drar ned helheten som annars är en gjuten insats.
På mittfältet känns det märkligt att behöva säga att Jordan Henderson är direkt dålig och Jürgen Klopp tar också av honom efter ungefär en timme. En annan spelare som inte har den bästa av matcher är Emre Can, som dräller väldigt mycket med bollen, klart mer än vad vi är vana vid. Enda ursprungsmittfältare att få ett godkänt betyg i min bok är Lucas Leiva som gör en bra insats som mittfältare, klarar sig helt okej som mittback i slutet av matchen och som dessutom sätter sin straff – vilket får anses vara en bedrift för en spelare som så sällan gör mål (eller ens får till vettiga avslut).
En spelare som gör ett hårt arbete matchen igenom är James Milner. Han börjar som en av de tre offensiva spelarna, flyttar efter Hendersonbytet ned på mittfältet och i förlängningen blir han slutligen högerback efter ännu ett byte. Bra insats totalt sett, och en av de saker som sticker ut är att han klarar av att hålla liv i straffsparksläggningen genom att sätta den sista ordinarie straffen – något som är den statistiskt svåraste straffen att göra mål på sett till de förutsättningar som var där och då (=laget åker ur om du missar).
Offensivt utöver Milner startade Adam Lallana och Roberto Firmino. Lallana jobbar stenhårt men får inte ut särskilt mycket av sitt spel i dag. Dock klart bättre än Firmino, som går från att vara osynlig till att visa prov på jättedålig teknik. Vilket känns märkligt eftersom han i vanliga fall är en väldigt teknisk spelare. Lallana får knappt godkänt, och Firmino är direkt underkänd i dag.
Av inhopparna utmärker sig Christian Benteke mest, kanske för att han får mest speltid, kanske för att han slår en så iskall straffspark. Mest tänker jag dock på att han vinner väldigt många höjddueller på offensiv planhalva och gör att Liverpool kan bygga upp anfall på anfall. Att laget sedan sällan klarar av att förvalta de situationer han har skapat åt andra är sällan hans fel. Joe Allen kommer också in och det största avtrycket mittfältaren gör är straffen som går i krysset och tar Liverpool vidare till finalen på Wembley. Jordon Ibe kommer in i slutskedet och skall ge energi, vilket också sker men det blir väldigt lite slutprodukt av det hela.
Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Jon Flanagan
