Liverpool – Stoke City 0-0 (0-0)

Mohamed Salah brände en jättemöjlighet efter fem minuter som kunde stakat ut en annan match och matchbild medan domarna missade en solklar straffspark några minuter från slutet. Sammantaget var det här en andefattig och ofokuserad insats av Liverpool som tog tag i kommandot och tryckte tillbaka Stoke City först under slutkvarten och då var det lite för lite, lite för sent. Stoke skapade mycket lite, men fick en stor möjlighet i minut 88 att avgöra matchen. Poängen gör att det räcker för Liverpoo

Matchfakta

Mål
Liverpool: ---
Stoke City: ---

Varningar
Liverpool: ---
Stoke City: Crouch (36), Diouf (42)

Arena: Anfield

Publik: 53 255

Domare: Andre Marriner

Med många skador på mittfältet och en viktig returmatch i Champions League på onsdag samtidigt som Liverpool behöver gå för seger i dag för att säkra en toppfyraplacering tar Jürgen Klopp ut följande 3-4-3-formation där Alberto Moreno och Trent Alexander-Arnold spelar på mittfältet.

            Ings      Firmino      Salah
Moreno Wijnaldum Henderson Alexander-Arnold
             Klavan van Dijk Gomez
                             Karius

Mittfältsformationen möjliggör att Klopp i alla fall kan vila James Milner. Sadio Mané kände av en lättare skada efter matchen mot Roma i veckan och finns inte med i matchtruppen.

På bänken sitter förutom Milner Simon Mignolet, Dejan Lovren, Nathaniel Clyne, Andy Robertson, Ben Woodburn och Dominic Solanke.

Första halvlek

Firmino tar ner bollen på bröstet på gränsen till straffområdet och släpper vidare till Alexander-Arnold som rundat till höger och löper in mot mål. Högerbacken hakas upp lätt av Moritz Bauer och hinner inte fram till bollen. Inga större rop på straff.

Mindre än en minut senare vinner Alexander-Arnold bollen på mittplan och passar kort till Henderson som slår bollen till Salah. Anfallaren hamnar helt ren med Jack Butland och får en stor yta att löpa på. Förmodligen är hela stadion och Salah själv övertygad om att han ska näta, men han chippar bollen utanför målet. Salah behöver fortfarande ett mål till för att slå rekordet för antal mål under en Premier Leaguesäsong med 38 matcher.

Stoke fortsätter att sätta sig själva i svårigheter. Den här gången är det Crouch som dräller med bollen och Firmino plockar upp den. Passningen som skulle ha friställt Ings blir dock bruten.

Inte bara baserat på Salahs miss uppträder Liverpool slarvigt på offensiv planhalva och den där riktiga udden eller drivet finns inte på plats ännu i dag. På det sättet påminner matchen mycket om den mot Birmingham. Vid det tillfället vann Liverpool i slutänden ändå med tre bollar, men då kom också 1-0 av Salah redan i den sjunde minuten och i dag missade egyptiern sin tidiga chans.

Karius slår en boll rakt ut i gapet på en Stokespelare. Henderson är vaken och reder upp situationen. Ytterligare ett tecken på att koncentrationen sviker i dag.

Stoke kontrar på sin vänsterkant där Gomez försöker sig på en chansartad brytning när han befinner sig en bit ifrån och kastar sig efter bollen. När han missar får Bauer jätteyta att avancera och slå ett inlägg mot bortre stolpen. Där står Mame Biram Diouf som försöker överlista Karius genom att gå på avslut i stället för att nicka tillbaka bollen genom straffområdet. Nicken går i nätet på fel sida av stolpen med Stokeögon sett.

Ny bra chans för Liverpool när det är ombytta roller i straffområdet där Salah spelar fram Alexander-Arnold som dock inte hinner få ordning på benen och Butland kan rädda. Fint förarbete av Wijnaldum också.

Mer Stoke i minut 22 när Shaqiri är först på en framspelning av Diouf. Shaqiri driver in från höger och spelar bollen snett inåt bakåt nästan parallellt med mållinjen. Van Dijk kan störa Crouch tillräckligt för att forwarden inte ska kunna nå bollen.

Butland ska fånga upp en lång passning från Liverpool när han lyckas fippla bort bollen som Salah snappar upp. Liverpoolspelaren söker en öppning att slå bollen framför mål, men stoppas bryskt och det blir frispark i bra läge. Salah skruvar bollen strax utanför närmaste stolpen och Butland såg ut att ha haft koll om bollen gått på andra sidan.

Crouch försöker glidtackla van Dijk i den 36:e minuten, men träffar i stället Firmino och blir varnad för tilltaget.

Fem minuter före halvtidsvilan får Liverpool så slutligen bollen i nät när Ings bänder in bollen från snäv vinkel efter att ett skott av Wijnaldum blockeras, men målet är avvinkat för offside och det ser korrekt ut på repriserna. Starkt jobb av Firmino i upprinnelsen.

Diouf gav Henderson en ful tackling som var förtjänt av ett gult kort efter en kvart och varnas i minut 42 när han sparkar ner Moreno ute vid sidlinjen

Oroliga miner när Henderson ska blockera en passning av Shaqiri och åker på en smäll över fotleden. Efter två minuter på marken för omplåstring reser sig kaptenen och fullföljer halvleken. Puh!

Andra halvlek

Mittbacken Bruno Martins Indi tvingas bryta matchen i minut 51 och in kommer Ramadan. Lite före låg Allen nere ett tag, så här lär det läggas till minuter på slutet.

Inte mycket har hänt första kvarten efter paus och det är inte direkt så att det dräller av offensiva alternativ på bänken för Klopp att sätta in. Snarare skulle han vilja få avgjort matchen för att kunna byta ut spelare. När vi har passerat timmen spelad kan vi i alla fall skönja en mer samlad anfallslinje av Liverpool som bygger upp spelet kring och i straffområdet och håller i pressen en minut.

Dubbelbyte för Liverpool i minut 65. Milner ersätter Alexander-Arnold och Clyne kommer in i stället för Ings. Lambert tar samtidigt av Crouch och sätter in Fletcher.

Liverpool har ökat närvaron på offensiv planhalva och det är tätare mellan anfallen, men fortfarande är det inte bra nog och väldigt trubbigt i sista passningen eller avslutsförsöken.

Salah söker möta Morenos inspel när han går emellan två försvarare, men Badou kan blockera ut till hörna. En kvart återstår av matchen och det där var en av få situationen i närheten av en målchans att rapportera om på länge. Antalet avslut på mål så här långt är 2-1.

Nytt skadeavbrott när Moreno och Badou smäller ihop.

Stoke har för första gången på evigheter en period av sammanhängande spel på sista tredjedelen när de kring minut 81 är uppe och i alla fall får slagit några inspel framför mål. Van Dijk fortsätter att dominera eget straffområde.

För Liverpools del handlar offensiven om hörnor där laget nog inte varit först på en enda i straffområdet. I andravågen till den åttonde blir det dock farligt. Dels för att Wijnaldums inlägg så när når två Liverpoolspelare bara 1-2 meter framför mål och dels för att den ändrade bollbanan beror på att Erik Pieters blockerade med armen. Det där är minst lika mycket straffspark som det Roma fick för tidigare i veckan.

Van Dijk tar ett kort på mittplan för att stoppa en Stokekontring i den 88:e minuten och den resulterande frisparken blir farlig. Bollen slås långt ut till vänster där Diouf hamnar alldeles för ren. Chippen mot bortre stolpen går visserligen på utsidan av stolpen, men Ryan Shawcross kommer stormande för att peta in den och lyckas nästan. Mycket nära ett sent dråpslag för Liverpool.

Sex minuter läggs till, men närmare än ännu en hörna och ett inspel som Wijnaldum nickar långt över kommer inte Liverpool. Stoke kämpar för glatta livet och har lite flyt när en misslyckad rensning landar fel för Salah att nypa till.

Sammanfattning

Första halvlek är slarvig av Liverpool både framåt och bakåt. Salahs miss och Karius blunder är två tecken på detta. Avsaknaden av att riktigt tagga till är påtaglig och när så många har kapat några procent framstår Liverpool som lag påtagligt under vanlig nivå och då inte främst på grund av att några ordinarie spelare saknas. Med det sagt visar Moreno och Gomez varför de inte ingår i förstaelvan.

En som hade en riktigt slarvig eller spänd första halvlek var Jack Butland i bortamålet och kanske spökar uttagningen till VM-truppen, i vilket fall stärkte han inte sina aktier. Stoke skapar annars två bra möjligheter före paus, men det syns samtidigt i backlinjen och på mittfältet varför de ligger där de ligger i tabellen.

Förutom bristen på skärpa och kvalitet oroar det att Liverpool med så tunn trupp möter ett av råskinnen i ligan. Visst, Stoke 2018 är inte Stoke 2008, men det kommer ändå en hel del tuffa tacklingar och onödigt hårda tilltag.

Det är inte ett pånyttfött Liverpool som dundrar igång efter paus och lägg till två skador i bortalaget så får vi en hackig start på andra halvlek. Successivt tar Liverpool över bollinnehavet medan Stoke sjunker djupare och sista tjugo är det med undantag av en stor Stokemöjlighet i samband med en frispark bara Liverpool.

Ju djupare Stoke sjunker desto närmare kommer Liverpool, men det bränner ändå inte riktigt till framför Butland och antalet riktigt heta målchanser är få. Domarna missar en given straff i slutminuterna och det känns särskilt bittert när en väldigt liknande situation gick emot Liverpool bara några dagar tidigare.

Känslan på slutet var att matchen var några få minuter för kort för Liverpool att hitta det avgörande målet, men laget får skylla sig själva att det inte gick in för det på allvar förrän på slutet.

Spelarkritik

Loris Karius har väldigt lite att göra i matchen, slår en riktigt farlig passning rakt ut i första halvlek och är överspelad på Stoke chans på slutet.

I backlinjen är Ragnar Klavan säker i det tysta och Virgil van Dijk står ut som den bästa. Nederländaren tar hand om Stokes inspel mot framför allt Crouch. Lugn och trygg, och en viktig störning av Crouch i mitten av första på bortalagets bästa chans. Joe Gomez ser inte alls trygg ut, uppträder ogenomtänkt och nervöst under särskilt första halvlek. Säljer sig totalt med en brytning efter tjugo minuter.

Alberto Moreno hjälper till att dra upp flera anfall och är en av spelarna som bidrar med fart, men hans slutprodukt är fortfarande alldeles för dålig. Hans svepande inlägg mot bortre stolpen sent i matchen är ett undantag. Det är en sekvens i första halvlek när vänsterbacken inom loppet av några sekunder lyckas slå bort två kortpassningar till motståndare, något som karakterisera varför han ofta är så frustrerande att se. Trent Alexander-Arnold ser bekväm ut på mittfältet och hittar flera gånger in med passningar mellan ytterback och mittback. Har två raider in i straffområdet där han bör näta på den andra. Får liksom Liverpool inte uträttat så mycket i början av andra och tas av för att sparas inför onsdagen.

Jordan Henderson gås hårt åt av Stokespelarna i första halvlek och slår vad som borde ha varit en assist till Salahs stora chans samt hjälper till att reda upp Karius misstag. Står upp väl och är stabil i passningsspelet, men håller igen i duellerna i andra halvlek, kanske på grund av smällen före paus.. Gini Wijnaldum kunde ha fått en avgörande påverkan på slutresultatet om domarna hållit ögonen öppna när hans inspel tog på armen eller ifall armen inte varit där så att bollen nått en Liverpoolspelare. Det var även blockeringen av hans skott som Ings drog i nät i första. Sammantaget en okej insats utan att övertyga överdrivet.

Ingen i fronttrion utmärker sig positivt i dag där Mohamed Salah är särskilt anonym och förstås ska utnyttja det tidiga friläget. Danny Ings får se ett mål avvinkat för en lätt offside, river och sliter en del, men kommer sällan loss med bollen. Roberto Firmino bäst där fram och står för några riktigt fina förarbeten under matchen.

Liverpools spel förbättras efter att James Milner och Nathaniel Clyne har kommit in, men det tillskriver jag mest att Liverpool som lag lyfter spelet högre upp i planen. Båda två bidrar till en förbättring av inläggsspelet.

Matchens bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Virgil van Dijk