Liverpool tillsätter sportchef
LFC tillsätter för första gången sedan Damien Comolli en sportchef. Det är Michael Edwards, som jobbat som ”teknisk chef” i klubben de senaste fem åren.
Det är Fenway Sports Group som bestämt sig för att anställa en sportchef, men Jürgen Klopp är förstås van vid en europeisk modell där man jobbar nära en sportchef, och ska vara med på tåget. Enligt James Pearce på Liverpool Echo har Klopp och Edward dessutom jobbat nära varandra kring värvningar, och Klopp ska ha stor tillit för honom.
Nu blir alltså Edward ansvarig för fotbollsutvecklingen i klubben och får ansvar för att värva spelare både till A-laget och till akademin. Ian Ayre, klubbens VD, har tidigare haft en del av dessa arbetsuppgifter men har sedan tidigare aviserat att han avgår i slutet av denna säsong. Men Michael Edwards ska ta över det fulla ansvaret för övergångar och kontraktsförhandlingar redan nu. Klopp ska även i fortsättningen ha ”sista ordet” vad gäller värvningar - ett något luddigt begrepp.
FSG och sportchefen - en krånglig kärlekshistoria
Liverpools ägare har egentligen sedan de köpte klubben velat jobba efter den kontinentala modellen med en sportchef som jobbar tillsammans med en tränare. Damien Comolli blev den första värvningen med just det syftet och jobbade i klubben mellan 2010 och 2012. Hans värvningar blev starkt ifrågasatta eftersom han jobbade under det katastrofala fönstren när Downing, Charlie Adam, Andy Carroll kom till klubben för hutlösa priser. Samtidigt kom även Suarez men framför allt Henderson in under hans ledning, något han senare pratat om i intervjuer för att få någon typ av upprättelse. Ingen ersättare värvades eftersom Brendan Rodgers ville ha ensam kontroll över värvningar och utveckling.
Istället ersattes Damien Comolli de facto av den omdiskuterade transferkommittén som bestod av FSG:s VD - amerikanen med det superamerikanska namnet Mike Gordon, LFC:s VD Ian Ayre, scoutingchefen Dave Fallows, huvudscouten Barry Hunter och den tekniska chefen Michael Edwards - som nu alltså blir sportchef.
Transferkommittén var en tjorvig historia under Rodgers tid i klubben och vissa reportrar (däribland Pearce själv) identifierade flera värvningar som antingen Rodgers-värvningar eller kommitté-värvningar. Då och då, och i mer eller mindre skärpta ordalag, jämrade sig Rodgers över att inte ha fått de spelare han behövde. Till hans försvar är det lätt att förstå det när man ser på de värvningar som kom in efter säsongen 13/14 då Suarez hade sålts, Sturridge blev långtidsskadad och Gerrard verkligen blev gammal.
Men Klopp å andra sidan har inte haft lika stora problem med transferkommittén, kanske därför att han inte väntat sig ha full kontroll över värvningarna. Kanske därför att han faktiskt haft full kontroll över värvningarna.
Vem är Michael Edwards?
Michael Edwards är inte ett särskilt känt namn (jag själv har aldrig hört talas om honom tidigare), men enligt James Pearce har han gjort ”kometkarriär” i FSG sen han värvades till klubben av Damien Comolli(!) 2011. Ursprungligen var han analyschef, och därför nära sammanlänkad med det money ball-inspirerade system som både FSG och Damien Comolli var fans av, och som - om man vill vara elak - kostade Liverpool hutlösa summor i usla övergångar. Edwards uppgift var att leverera data helt enkelt.
När Comolli lämnade klubben utökades Edwards ansvarsområde, och fick rollen ”chef över teknisk prestation” och sedan ”teknisk chef” förra sommaren. Fråga mig inte vad de rollerna innebär. Edwards har en examen i företagsekonomi och informatik och har tidigare jobbat med dataanalys för både Portsmouth och Tottenham.
Tony Barrett, en annan normalt sett mycket väl insatt reporter, ger Edwards ansvaret för värvningarna av Emre Can, Divock Origi, Roberto Firmino och Sadio Mané. Han ska dessutom ha styrt skutan när Benteke, Allen och Ibe avlastades under sommaren för över 50 miljoner pund sammanlagt. Men det viktigaste här är kanske att Klopp ska ha fullt förtroende av honom. Det ska bli spännande att se vad han gör av det förtroendet, och personligen ser jag det som positivt att klubben tillsätter någon med ett mer långsiktigt sportsligt perspektiv.
