Liverpool - Watford 2-0 (1-0)
Ni som valde en tur i skärgården eller en plats på en uteservering behöver inte skämmas den här soliga söndagen, men ni missade ett mycket sällsynt mål av Joe Allen och ett piggt inhopp av Roberto Firmino som även han nätade. Philippe Coutinho var annars den spelare som låg bakom allt framåt den timmen han var på planen.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Allen (35), Firmino (76)
Watford: ---
Varningar
Liverpool: Flanagan (63)
Watford: Britos (58), Berghuis (73)
Arena: Anfield
Publiksiffra: 43 341
Domare: Lee Mason.
Matchrapport
Jürgen Klopp genomför åtta förändringar i elvan jämfört med laget som startade mot Villarreal i torsdags. Noteras bör är att Brad Smith är avstängd och att Danny Ward har dragit på sig en skada som håller honom borta resten av säsongen.
Simon Mignolet, Alberto Moreno och Philippe Coutinho är de spelare som behåller sina platser. I backlinjen gör Jon Flanagan comeback efter flera veckors frånvaro och han spelar i dag högerback med Moreno på andra kanten. I mittlåset hittar vi Martin Skrtel och Lucas Leiva. På det centrala mittfältet startar Kevin Stewart och Joe Allen med Jordon Ibe och Sheyi Ojo på kanterna. Coutinho kommer nog agera släpande länk till Christian Benteke.
På bänken sitter Adam Bogdan, Kolo Touré, Connor Randall, Cameron Brannagan, Pedro Chirivella och Daniel Sturridge.
Första halvlek
Ighalo störtar fram centralt på en bra passning, men Moreno läser situationen väl och sticker in framför Watfordanfallaren i eget straffområde och bryter till hörna i den sjätte minuten. Liverpools bästa chanser första tio består av svepande inlägg som inte når någon hemmaspelare, men oroar Watford något och vid det tredje tillfället leder fram till en hörna.
Ojo byter kant med en passning över till vänster där han hittar Coutinho som trots tre-fyra motspelare framför sig i straffområdet lyckats hitta en öppning och böjer ett avslut en halvmeter utanför den bortre stolpen efter tolv minuter.
Liverpool håller bollen på offensiv planhalva i en lång sekvens med flera återvunna bollar. Till slut petar Ojo fram bollen till Moreno som i vanlig ordning drar på hårt en bra bit utanför målramen.
Liverpools femte hörna blir lika resultatlös som de fyra första och i stället leder det till en kontring på vänsterkanten där Anya utmanar Flanagan och får på ett hårt avslut som stryker metern över Mignolets ribba i minut 25.
Ighalo på språng när Stewart tappar boll och en lång lyftning från Anya söker sig mot den målfarliga forwarden. Mignolet något på mellanhand, men Skrtel ligger på bra i ryggen och får fram en lång fot och bryter ut till hörna. Det är också Skrtel som blockerar ett farligt avslut av Abdi på väg mot mål. Bra period av Watford nu som bitit sig fast och vinner en ny hörna i matchminut 31.
Suárez drar ner Ibe och Liverpool vinner en farlig frispark 17 meter från mål lite till höger. Benteke drar den rakt i en välfylld mur med ett svagt försök.
Mål: Ny frispark till Liverpool. Coutinho lyfter in bollen i straffområdet där Benteke vinner duellen mellan två försvarare. Bollen landar utan räckhåll för Gomes och en djupledslöpande Allen kan störta fram och få en tå på bollen som letar sig in vid den högra stolproten. Den allt annat än frekvente målskytten får extra gratulationer av sina lagkamrater.
Ighalo kan inte tajma kontakten med bollen när han nickar från bra position rakt framför Liverpoolmålet i minut 36.
Skrtel ligger på den berömda gränsen i duell med Deeney i eget straffområde. Högerarmen flyger över hals och ansikte hos Watfordspelaren och en nitisk domaren skulle kunna ha blåst där.
Sammanfattning
Underbara matchförutsättningar på en fin gräsmatta i försommarvärme inför ett nästan fullsatt Anfield, men efter torsdagskvällens feststämning med hård press och utspelning av Villarreal är det något avslaget i dag.
Watford ligger bra i positionerna och gör att Liverpool får lirka på bra för att få fast bollen på offensiva ytor med tid att agera. Även om Benteke finns på topp är övriga där framme inga fyrtorn och vi väger alldeles för lätt när bollarna slås in från kanten. Detsamma gäller på hörnor då vi har väldigt lite att hämta. Eftersom det är så Liverpools inlägg såg ut första halvtimmen hände ingenting som tvingades Gomes i målet att agera.
Det som leder fram till målet är en rad frisparkar på offensiv planhalva som hackar upp spelet något och vad det verkar Watfords defensiva organisation. Samtidigt lyckas äntligen kombinationen hög boll mot Benteke som söker straffområdeslöpande lagkamrat.
Andra halvlek
Coutinho hittar Benteke som nästan kan rycka loss i ett en-mot-en-läge, men forwarden har inte riktigt accelerationen för det och transporterar i stället bollen ner till vänster i straffområdet och serverar Coutinho. Det där är ett riktigt bra läge att göra 2-0, men Coutinho får knappt träff på bollen som går i sidled!
Allen, Benteke (med en klack) och Coutinho samarbetar och brasilianaren får en ny chans att avsluta. Den här gången träffar han innanför ramen, men skottet är för löst och inga problem för Gomes att greppa.
Anya spelar i minut 55 fram till Ighalo via Deeney som hoppar över bollen. Ighalo suger in bollen på gränsen till straffområdet, lägger den till rätta, ser Moreno glida förbi och avslutar via Mignolets fingertoppar utanför. Där visade Ighalo sin klass även om bollen inte satt i maskorna. Deeney har så här långt varit väldigt anonym.
Berghuis ersätter Jurado i bortalagets första byte.
Britos sparkar Benteke högt över bröstet och tilldelas matchens första varning efter 58 minuter.
Liverpools överlägset mest företagsamma spelare framåt, Coutinho, byter med Firmino när strax över timmen är spelad. Firmino testar Gomes med ett standardavslut inom en minut efter han kom in på planen.
Flanagan bjuder Abdi på en hockeytackling och får helt riktigt en varning för detta.
Abdi går omkull, väl lätt om ni frågar mig, i duell med Allen från nästan samma tuva som Benteke slog en frispark från i första halvlek. Abdi skjuter över muren, men också över målet. Det blir Abdis sista insats i matchen och just som klockan har passerat 68 minuter blir han ersatt av Amrabat.
Ibe har inte synts mycket sedan han vann en frispark, men nu gör han det igen uppe på vänsterkanten och ser även till att Berghuis blir tredje spelare att varnas.
Mål: Ett motblock av Ojo skickar in bollen till Firmino som avslutar från straffområdesgränsen med ett inte alltför märkvärdigt skott, men Gomes står för en halv tavla och bollen tappar inte tillräckligt fart via hans armar och studsar retfullt in bakom honom. Fjorton minuter återstår av matchen och det känns rätt avgjort.
Mignolet täcker ut ett avslut från Ighalo som avslutar från snäv vinkel och ut till en hörna där Liverpoolmålvakten blir trängd, men Liverpool ändå kan rensa undan.
En dag före sin 20-årsdag byts Brannagan in och ut går Ojo.
Firmino bjuder på en snurrfint och slår sedan en genomstickare som bara är aningen för hård för Benteke.
Ibe försöker sig på ett svårt avslut från snäv vinkel med hela tre Liverpoolspelare fria bara några meter utanför målet. Väl själviskt och där lyste nog vetskapen om att han har en tung säsong bakom sig igenom. Han ville gärna göra ett mål själv.
Benteke kommer fel i upphoppet och missar därför öppet mål från drygt en meter på ett fint inlägg av Brannagan två minuter in på stopptiden.
Sammanfattning
Redan första sex-sju minuterna har Liverpool skapat fler avslut från öppet spel än i hela den första halvleken och grunden till det är en klart hårdare press på bollhållaren i Watford, vilket stressar fram misstag, och en mer resolut omställning när bollen återfinns. Coutinho har två lägen och bör sätta ett av dem.
Efter lite av en rivstart kommer Liverpool av sig och i stället vaskar Watford fram några hörnor och en god kvitteringsmöjlighet av Ighalo. Från den och tjugo minuter framåt är bortalaget det bättre, så det är inte helt logiskt att Liverpool gör 2-0. Sista kvarten har båda lagen möjlighet att näta med största chanser för Liverpool.
Spelarkritik
Blir stående på linjen lite väl länge när Ighalo störtar fram i första och kommer inte ut på en hörna i andra, men Simon Mignolet gör en riktigt vass räddning på Ighalos bästa chans och blockerar samt stoppar en rad andra avslut av varierande hårdhet.
Martin Skrtel står för en vaken dubbelaktion efter en halvtimme när han stoppar Ighalo i dennes framfart och sedan blockerar en hörna. Men det som sticker ut är flera våghalsiga och kontrollerade insatser i eget straffområde där det känns som mer tur än något annat att inget resulterar i straff eller bolldrällande till baklängesmål. Vi vet i och för sig att Skrtel har en historik av att komma undan med mycket, men det stärker inte hans aktier inför transferfönstret. Lucas Leiva å sin sida står för en trygg och stabil insats i det tysta och visar återigen att han är ett kompetent val som mittback. Luras upp, av gammal vana måhända, i mittfältsposition tidigt, men det är enda missen under matchen.
Jon Flanagan är väl försiktig som ytterback före paus. Kommer fram klart mer i andra men gör som helhet en lätt ringrostig insats. En något klumpig tackling som resulterar i varningen också. Alberto Moreno är där och förhindrar ett givet mål av Ighalo, men vid ett annat tillfälle är han på drift när samme spelare störtar fram. Stänger för det mesta bakåt och är till skillnad från Flanagan mer aktiv i offensiven redan från start.
Kevin Stewart står på hälarna redan i första halvlek och blir av med bollen. I andra ökar antalet bollstölder från honom och passningar som inte är tillräckligt resoluta. Ingen jätteförtroendegivande insats.
Joe Allens miss mot Everton under nästansäsongen 2013/14 bränner fortfarande på näthinnan och det har funnits gott om möjligheter för honom att näta i mer viktiga matcher. Det kan låta lite småaktigt när han väl hittade målet och lägg till en solid insats under 90 minuter så väljs han till matchens bäste spelare. Under den timme han spelar är Philippe Coutinho den som får det att hända framåt och det är hans snabbt slagna frispark med exakt precision till Benteke som bäddar för 1-0-målet. Hans missar i öppningen av andra drar ner betyget lite.
Roberto Firmino skänker laget ny energi, lite fler löpningar och även om han har flytet med sig dessutom ett mål. Han kan vara mycket nöjd med sitt inhopp. Jordon Ibe gör en mycket svag första halvlek och även om det blir något bättre i andra, särskilt första tio verkar han starta som en ny spelare, händer för lite och när han på slutet har chansen att servera till ett enkelt 3-0-mål väljer han ett eget svårt avslut. Sheyi Ojo klart mer involverad och hans mest jämna insats hittills även om det inte hindrar att han ibland försöker sig på väl svåra nummer.
Christian Benteke har en anonym första halvlek undantaget assisten till Allens mål. Mer rörlig och inblandad i offensiven i andra, då han länkar med Coutinho och Allen, men nog borde han markera sin närvaro i straffområdet bättre som anfallsspets. Vet inte om det är skadan, men han verkar trög i spelet längs marken och hans lagkamrater söker honom inte så ofta i luften. Det var för övrigt tur att Liverpool ledde med 2-0 när han misslyckas med att nicka in bollen från dryga metern på stopptid.
Matchen bäste spelare enligt liverpoolsweden.se: Joe Allen
