Emirates Stadium, 2022-03-13 17:30

Arsenal - Leicester
2 - 0

Manchester U - Liverpool 3-1 (0-0)

Manchester United vinner på Old Trafford med 3-1 i en match där få lär minnas den första halvleken, men desto fler lär komma ihåg Christian Bentekes fina reducering och Anthony Martials drömdebut. United för större delen av matchen, men lagen skapar ungefär lika många chanser. Bättre effektivitet och kanske framför allt en slarvig brytning av unge Joe Gomez ger Liverpool en uppförsbacke få klarar av att bestiga på Old Trafford.

Matchfakta

Mål

Manchester United: Danny Blind (48), Ander Herrera (70, straff), Anthony Martial (87)

Liverpool: Christian Benteke (84)

Varningar

Manchester United: Darmian

Liverpool: Nathaniel Clyne, James Milner

Arena: Old Trafford

Publiksiffra: 75 347

Domare: Michael Oliver

Matchrapport

Brendan Rodgers behåller i princip laget som startade mot West Ham, trots landslagsuppehåll och bedrövlig resultat sist. Enda förändringen är att Coutinho är avstängd och ersätts av Danny Ings.

Liverpool ställer därför upp med Simon Mignolet i mål och backlinjen formeras som vanligt då med Nathaniel Clyne till höger, Joe Gomez till vänster och Martin Skrtel och Dejan Lovren i mitten.

På mittfältet får Lucas Leiva fortsätta som defensivt ankare, och framför sig har han James Milner och Emre Can.

Om Rodgers sedan formerar de tre sista spelarna rakt längst fram, eller om det kanske blir Firmino strax bakom Christian Benteke och Danny Ings återstår att se. Eller blir det rentav Firmino på en kant och Ings på en annan, med en ensam Benteke på topp?

Liverpools avbytarbänk: Adam Bogdan, Kolo Touré, Mamadou Sakho, Alberto Moreno, Jordan Rossiter, Jordon Ibe och Divock Origi.

Första halvlek

Liverpool i helvitt, förvisso ett snyggt reservställ men ändå märkligt varje gång. United är mer på hugget i matchinledningen, men det skall samtidigt sägas att det är en mildare inledning än vad som ofta är fallet i en match mellan de här två lagen. Uniteds höga press börjar dock betala av sig ganska tidigt och efter en bekväm femminutersinledning börjar Liverpools försvar göra misstag vilket ger följdeffekter i form av fler misstag och ett ivrigare United som känner att det lönar sig.

Med tio minuter spelade är Liverpool så tungt tillbakapressade att Danny Ings, en av de tre offensiva pjäser Liverpool har på banan, är mer att likna vid en vänsterback. Matchinledningen ägs verkligen av Manchester United.

Om vi skall gräva fram någonting positivt från de första tjugo minuterna är det att United inte klarar av att skapa farligheter på egen hand. Om detta beror på att Liverpools försvarsspel har blivit bättre eller Uniteds anfallsspel helt enkelt inte är särskilt vasst är fortfarande uppe för diskussion, men det är klart att Liverpools försvar gynnas av att i princip hela laget får hjälpa till med detta. United klarar helt enkelt av att trycka ned Liverpool rejält i banan.

Tendensen kvarstår, även om Uniteds press inte är lika intensiv efter 30 spelade minuter. Liverpool ger United chanser ibland, men de har fortfarande inte klarat av att skapa något på egen hand. Liverpool har å andra sidan inte skapat någonting alls på offensiv planhalva, men har i alla fall den senaste kvarten klarat av att förlägga spelet där i några spelmoment. På 35 minuter har jag inget minne av att De Gea har behövt röra bollen.

Känslan är att matchen efter ett tag drabbas av en slags pyspunka. Det händer nästan ingenting, lagen fortsätter att göra det de gjort hela matchen men med sämre och sämre resultat som följd. Det skulle behövas en rejäl tackling (eller för all del ett mål) för att väcka den här tillställningen för som det är just nu motsvarar inte matchen förväntningarna och förhoppningarna alls.

Sammanfattning

I pausvilan kan nog Liverpool ta med sig att, utöver några misstag, har försvarsarbetet fungerat väl och de har minimerat Uniteds förmåga att skapa chanser. United tar antagligen med sig att de fört matchen i 44 minuter av 45 (minst). United försöker ofta komma fram på sin egen vänsterkant och både Luke Shaw och Memphis Depay och de bägge gör en bra match. Liverpools högerkant har dock klarat av att matcha detta och det är framför allt Nathaniel Clynes förtjänst, men han får god hjälp av Firmino, James Milner och Lucas Leiva. Depay har försökt gång på gång, men Clyne har klarat sig väldigt bra så här långt.

Anfallsmässigt har Liverpool i princip inte klarat av att göra någonting alls. United har pressat tillbaka Liverpool nästan hela matchen, även om det var som tydligast första tjugo minuterna.

Andra halvlek

Den i mina ögon enda spelaren som hotade Liverpool i den första halvleken får kliva av i pausen. Depay kommer inte ut till den andra halvleken, in kommer Ashley Young istället. Något förvånande måste jag säga, men det kan ju vara en skadekänning eller något annat som jag inte känner till här. Young och Depay byter position rakt av, så spelmässigt lär inte mycket ändras för Uniteds del.

Mål: Young vinner en frispark i kamp med Clyne och en variant där Juan Mata slår den lågt rakt in i straffområdet där Danny Blind sätter den perfekt. Bra variant, men nog måste Liverpool vara mer redo på att bollen kan hamna i den ytan? Blind är i princip helt ensam om den.

Jaha, hur skall Liverpool göra nu då? Laget var nog ganska nöjda med att ha 0-0 i paus och hade garanterat tagit det resultatet även efter 90 minuter. Nu är det dock ett nytt läge och problembilden växer givetvis med att United känner kraftig medvind efter att ha fått ett tidigt mål i början av halvleken. Matchen verkar i alla fall tända till, närkampsspelet blir genast mer intensivt från båda lagen efter målet.

Liverpools bästa målchans kommer efter ett David De Geamisstag, ungefär som när United fick chanser i den första halvleken. Liverpools bästa period i matchen är dock i detta nu, De Gea tvingas till en fin räddning när Danny Ings stormar fram i straffområdet och Clyne har börjat bomba fram längs högerkanten också. Det finns dock gott om bra passningsfötter i United, och den här matchutvecklingen kommer att öppna upp goda kontringsmöjligheter för hemmalaget. Å andra sidan har Liverpool inte mycket till val, de kan knappast försöka göra något på det sätt de gjorde det i den första halvleken. Samtidigt är det försvaret jag har minst förtroende för i United, så jag ser givetvis helst att Liverpool prövar detta så mycket det bara går.

Blind har inte bara gjort mål, han räddar också bollen strax före mållinjen på en Liverpoolhörna, och i det smärre kaos som uppstår i samband med denna hörna får Firmino möjligheten att sätta sin första boll i nät för Liverpool men Blind är så pass nära och kan störa honom tillräckligt mycket för att Firminos avslut skall bli väldigt svagt.

Firmino tas av i princip efter denna situation, in kommer Jordon Ibe. Historien kommer väl dock mest att minnas att världens hittills dyraste tonåring gör debut för United då Anthony Martial kommer in i samma vända.

…och där tog nog matchen slut. Joe Gomez fäller Ander Herrera i straffområdet och vi har straff för United i minut 70. Slarvigt av Gomez, det går inte att göra dylika tacklingar i eget straffområde om du inte är oerhört säker på att du kommer träffa bollen.

Mål: Herrera tar hand om straffen själv och trycker upp den i nättaket. 2-0 och matchen är stängd.

Brendan Rodgers gör en ändring några minuter efter Uniteds mål, in kommer Divock Origi, ut går Ings. I princip den enda förändring Rodgers kan göra utan att kasta allt vad säkerhet heter ut genom fönstret. Ings var dock helt okej och kändes som en av de faktorer som klarade av att skapa något på offensiv planhalva. Alternativet hade dock varit att antingen förändra systemet radikalt eller att ta av Christian Benteke. Tror inte något av dessa två alternativ var aktuella, även fast Benteke inte varit bättre än Ings i dag.

Mål: Liverpool må kanske förlora matchen men matchens vackraste mål står i alla fall Christian Benteke för. En klockren cykelspark vars avslut också är tungt gör att De Gea inte har en chans att ta bollen. En livlina för Liverpool?

Mål: Nej, ingen livlina. Martial leker bort inte en försvarare utan två och sätter den sedan oerhört säkert i bortre hörnet. Jag förstår varför liknelsen med Thierry Henry finns efter detta avslut och nummer som föregår det. Och det går nog att diskutera om inte detta är minst lika snyggt som Bentekes mål nyss… Två väldigt olika fotbollsmål, men två väldigt vackra mål.

Efter målet byter Rodgers ut Lucas Leiva och tar in Alberto Moreno.

Sammanfattning

En klart bättre fotbollshalvlek, av båda lagen. Det tidiga målet sätter igång en händelseutveckling som för den neutrale givetvis har ett stort värde. Joe Gomez slarviga tacklingsförsök i eget straffområde gör sedan att Liverpool får det oerhört svårt i matchen, men till skillnad från den första halvleken så försöker laget i alla fall spela fotboll även på offensiv planhalva. I slutskedet av matchen kommer också en reducering, men United svarar omedelbart och några nervkittlande slutminuter fick vi inte se den här gången.

Sett över hela matchen är det här ett rättvisande resultat. United har fört spelet i åtminstone 75% av speltiden, och har också skapat fler chanser. Även om just ”skapat” är något märkligt sett till vad som hände i den första halvleken. Visst, det går att säga att Liverpool är på gång efter 2-0, men De Gea är en av världens bästa målvakter och det är tyvärr att räkna med att han gör några riktigt vassa räddningar.

Spelarkritik

Simon Mignolet sätter sig själv i klistret i en situation i den första halvleken men kan inte lastas för något baklängesmål. Å andra sidan är det svårt att minnas en enda räddning också.

Försvarsmässigt vill jag lyfta fram Nathaniel Clyne som gör en väldigt bra match. Han är utmärkt mot Memphis Depay i den första halvleken och kommer inte riktigt upp i den nivån i den andra halvleken, men står ändå för en bra insats totalt sett. Förvånansvärt stabil är också Dejan Lovren som revanscherar sig från West Hamdebaclet med att göra en match utan några större plumpar i protokollet. Martin Skrtel också helt okej matchen igenom. Joe Gomez orutin lyser igenom när han vid underläge 0-1 gör en slarvig tackling i eget straffområde och domaren inte kan göra annat än blåsa straff för United. Konsekvenserna är att det är där och då Liverpool förlorar matchen.

Lucas Leiva gör en bra match som sköld för försvaret och är väl en av få spelare som inte kan lastas för att offensiven inte fungerar, det är helt enkelt inte Lucas uppgift att stå för den delen. James Milner och Emre Can har de mer framskjutna positionerna, även om dessa verkar vara i mitten på den egna planhalvan som bäst i den första halvleken. Den som jag personligen har mest krav på av dessa två är Milner och när då bägge gör en likadan insats, på okej nivå, är det mer Milner som får bära hundhuvudet. United vinner mittfältet nästan hela matchen och de slår framför allt ut Milner och Can ur matchen.

Liverpools offensiva del i den här matchen gör i stora partier mer defensivt jobb än något annat, och den som märks mest där är Danny Ings. Hårt jobb i en slags vänsterbacksposition under en del av den första halvleken sticker ut. En hel del bra saker i den andra halvleken, där i princip allt kommer fram via hårt jobb och slit premieras i mina ögon. En bra match trots de svåra förutsättningarna av Ings. Firmino är en intressant spelare, statistiskt står han ofta för många brytningar och dribblingar per match, men det första intrycket av honom som en artist som inte riktigt levererar resultat mer än bländande skönhet sitter kvar. Kanske är det för att han kan ta emot bollen elegant, skapa ytan mot försvararen men sedan slå en ganska dålig passning som bidrar till detta. Eller så har han inte riktigt kommit in i det engelska tempot ännu. Christian Benteke får inte mycket gjort mer än att Liverpool då och då siktar långbollar mot honom som han kan skarva till…ja, ingen alls i den första halvleken ungefär. Väldigt snyggt mål, men annars inte så mycket mer att skriva hem om.

Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Nathaniel Clyne