Milner: ”Skönt att slippa spela mot Coutinho”
Debutanten gjorde inte många fel mot Stoke - efter matchen hade han bara gott att säga om sina nya lagkamrater och skämtade om att det var skönt att få bevittna Coutinho som lagkamrat istället för motståndare.
Som före detta City-spelare är Milner inte obekant med Coutinhos nyfunna skottkvalitet. Under de två senaste säsongerna har Coutinho gjort två avgörande mål för Liverpools räkning mot Manchester City. Liverpools nye vicekapten var alltså av förståeliga skäl glad att få fira ett av Coutinhos mål.
”Jag har förstås sett honom göra det några gånger förra året - så att göra det när han spelar i mitt lag var lite skönare! Det var precis vad den matchen behövde. Det var en tuff match, en strid; jag tyckte vi försvarade väldigt bra. Det skulle kräva en briljant prestation för att vinna matchen och vi lyckades få det.”
”Det var inte bara för att det var första matchen för säsongen, men också med tanke på vad som hände under sista matchen förra säsongen, men killarna visade riktigt bra karaktär. Det är aldrig lätt att komma hit och särskilt inte första matchen för säsongen. Det är alltid bra publik här och de skulle uppenbarligen vara förberedda för oss. Om man kan ta sig härifrån med tre poäng är det ett bra resultat.”
Dessutom hade Milner särskilt gott att säga om försvaret, som även det innehöll debutanter i och , samt en Lovren som visade upp en helt ny sida i Liverpooltröjan.
”Vi har mycket kvalitet framåt, men mycket av berömmet måste gå till hela laget och backlinjen. Clyney ser ut som att han varit här i tio år; Joe kommer in i sin första match i och får möta Walters, som är ett erfaret proffs, väldigt smart och en tuff spelare att möta - men jag tyckte han var fantastiskt och gjorde ett bra jobb.”
”Mittbackarna var modiga och höll linjen bra. Det gör en enorm skillnad för oss som mittfält och lag, och håller oss högre. Jag tyckte att hela backlinjen var briljant.”
Något mer förvånande var kanske att debutanten Milner dessutom fick starta som vicekapten, en ynnest som fler kanske trott skulle ges till någon som varit i klubben längre. Men Milner verkar vilja spela ned det, och betonar att man behöver flera kaptener, ledare, i ett lag.
”Det är en stor ära. Liverpool är en fantastisk klubb att spela för. Jag tror inte att det förändrar min roll på något sätt; man behöver många kaptener, vicekaptener och ledare och folk som pratar och hjälper varandra. Men det är en stor ära och förhoppningsvis kan jag hjälpa några av de yngre spelarna, för det finns mycket ung talang här också.”
