Officiellt: Dejan Lovren har skrivit på
I samband med kvällens match mot Olympiakos i Chicago passade Liverpool på att offentliggöra sommarens femte nyförvärv och det är Southamptons mittback Dejan Lovren som byter klubbadress till Anfield för 20 miljoner pund.
Liverpool FC bekräftade vid 23-tiden att Southamptons mittback Dejan Lovren skrivit på ett långtidskontrakt med klubben i en övergång som rapporteras vara värd 20 miljoner pund. Som bekant kommenterar Liverpool själva sällan övergångssummor eller kontraktslänger.
"Detta är en dröm som går i uppfyllelse", sa Lovren till den officiella webbsidan.
"Jag är stolt och kan knappt bärga mig innan jag får spela. Jag känner till att vi har miljoner och åter miljoner supportrar - Liverpool är mer än en fotbollsklubb.
Efter att ha spelat på Anfield i fjol sa jag till mig själv: 'Jag hoppas att jag en dag ska få spela här för Liverpool'. Fansen kommer att förstå från första minuten att jag är en spelare som ger hundra procent på planen."
Lovren blir den tredje Southamptonspelaren vars efternamn börjar på L som ansluter till Liverpool. En tillfällighet givetvis, men ändå en lustig kuriositet. Dejans väl synliga tatueringar gör att han åtminstone utseendemässigt smälter väl in med flera av de övriga mittbackarna i klubben.
Lovren är en fysiskt stark spelare med trygg närvaro i laget som är stark i luften och besitter ledarskapskvaliteter. Hans ungdomskarriär inleddes i kroatiska NK Karlovac och 2004 hade han attraherat intresse från Dynamo Zagreb efter att ha imponerat på deras akademitränare under en vistelse där. Redan innan han hade fyllt 17 år inkluderades den unge Dejan i Dynamos seniortrupp.
I början av säsongen 2007-08 lånades Lovren ut till nyuppflyttade NK Inter Zapresic där han erhöll viktig a-lagserfarenhet. Försvararen startade 29 av 33 ligamatcher en säsong när Zapresic slutade på elfte plats och hans insats var så pass bra att Dynamo säsongen efteråt beslutade sig för att satsa på honom i stället för en ny utlåning och Lovren var därför del av det lag som lyfte ligapokalen våren 2009. Han fick även smaka på europacupfotboll i form av UEFA-cupen. Samma år inkluderades Lovren i Kroatiens a-trupp och togs ut till fotbolls-VM 2010 även om debuten fick vänta på sig ytterligare två månader till en vänskapsmatch mot Quatar.
I januari 2010 efter 66 framträdande för Dynamo Zagreb flyttade Dejan till franska Lyon och spelade åtta matcher under den andra halvan av säsongen. Den följande säsongen spelade han sig till en fast plats i laget och fick även känna på Champions League där Lyon avancerade fram till åttondelsfinal mot Real Madrid innan det tog stopp. Det första landslagsmålet kom via en nick i en 3-1-seger mot Malta på väg mot kvalificering för EM 2012, men en skadad hälsena gjorde att Lovren aldrig fick speltid i det mästerskapet.
Säsongen 2012-13 hjälpte Lovren Lyon till en tredjeplats och nätade sitt andra landslagsmål med en långskottskanon mot Joe Allens Wales i en VM-kvalmatch. Efter mer än 70 matcher i Frankrike flyttade Lovren till Englands sydkust och Southampton som gjorde en stark säsong i Premier League under vilken de som enda lag jämte Chelsea lyckades vinna borta mot Liverpool. Totalt spelade Lovren 31 ligamatcher och nätade två mål, varav det ena var just på Anfield.
Det blev tredje gången gillt för mittbacken som i Brasilien äntligen fick representera sitt Kroatien i ett mästerskap. I gruppseplet vann Kroatien mot Kamerun, men föll mot Brasilien och Mexiko, och så var VM-resan slut för den gången. På klubblagsnivå börjar dock Dejan en helt ny resa från och med i dag.
