Oxlade-Chamberlain vill tysta kritikerna: "Jag var väldigt medveten om kommentarerna."
När Alex Oxlade-Chamberlains övergång till Liverpool blev klar var det flera kommentatorer som ifrågasatte hans kvalitet och den höga övergångssumman. Halvvägs genom säsongen verkar mittfältaren vara på väg att bevisa att de haft fel.
”Det finns mycket mer att hämta”, säger Alex Oxlade-Chamberlain om sitt spel, som vann honom priset för matchens lirare när Liverpool slog Newcastle med 2-0 i helgen.
Efter en ganska lång period av acklimatisering har han de senaste månaderna visat sig vara ett bra köp. Vid tiden för övergången var det många som var tveksamma. Thierry Henry sa då att ”jag vet fortfarande inte vad han är bra på”, och Gary Neville sa att det var en ”briljant affär” för Arsenal – Oxlade-Chamberlain platsade inte i Klopps första-elva, menade Neville.
”Jag var väldigt medveten om de kommentarerna. Det är inte kul att höra det av kamrater och folk man jobbat med. Jag har jobbat med båda två vid olika tillfällen. De får ha sina åsikter. Om folk säger sånt är det inget man glömmer, det kommer man ihåg, men jag är inte här för att skaffa fiender.”
”Det rör mig inte. Det är okej om de tycker så. Jag bryr mig inte så mycket. Det viktiga är att när jag kom hit fanns det en tränare som trodde på mig och som tyckte annorlunda, och jag trodde på mig själv. Det var därför jag tog steget.”
Oxlade-Chamberlain säger också att han medger att han tidigare haft problem med slutprodukten – med mål och assist. Men med 4 mål och 6 assist hittills under säsongen, framför allt från centralt mittfält, ser det inte så illa ut.
”Det är en fin känsla att komma av planen och inse att man hjälpt till och bidragit till en bra vinst. Framför allt är man där för att göra mål, eller hjälpa andra att göra det. Det är en boost och det är vad man lever och spelar för. Ju mer jag kan göra det, desto gladare är jag.”
Men skillnaden mellan en bra spelare och en riktigt bra spelare är att en riktigt bra spelare levererar på samma höga nivå match efter match. Nu är utmaningen för Oxlade-Chamberlain att fortsätta spela lika bra under resten av säsongen.
”När man ser på de bästa mittfältarna och anfallarna i världen – Mo [Salah] denna säsong – så håller de igång sin form. För mig är huvudfokus nu att vara mer konsekvent på den fronten och kräva mer av mig själv. När man haft ett par bra matcher får man inte ta foten av gasen. Man vill ha mer – framgång leder till framgång.”
Med mer än halva säsongen spelad är det svårt att ge kritikerna rätt. Oxlade-Chamberlain har inte varit lagets bästa spelare, men bortsett från front-trean är han lagets bäste målskytt. Men framför allt har Liverpools framgång under vinterperioden till stor del vilat på en rotation som gjorts möjlig delvis genom Oxlade-Chamberlain.
