Redaktionen spår #1 - Vad har försäsongen sagt oss?
Liverpool har valt att spela nio matcher under försäsongen, vilket har givit gott om möjligheter att låta hela truppen komma till spel och visa upp sig. Vad har vi då lärt oss av de här 810 minuterna mellan VM-slutspel och ligapremiär?
Årets försäsong har i mångt och mycket sett ut som en förlängning av vårens stadigt stigande formkurva, om än i ett lägre tempo och med en hel del nya ansikten på planen. Spelet har flutit på, målen har rasslat in, nyförvärven har alla fått göra sin debut och bidragit till fina resultat, unga löften som Curtis Jones och Rafael Camacho har visat framfötterna och Daniel Sturridge har återuppstått som en anfallare av högsta Premier League-klass. De få frågetecken som funnits har i regel rätats ut och Liverpool står bättre rustade än på länge när det nu drar ihop sig till en ny säsong.
Huruvida Liverpools tajta spelschema på försäsongen kommer att påverka sättet Reds startar den riktiga säsongen på tror jag absolut att det kommer göra - i positiv bemärkelse. Liverpool har, i egenskap att ha haft förhållandevis få spelare som gått långt i VM, haft tillgång till mer eller mindre hela truppen sedan flera veckor tillbaka. Detta är en enorm fördel gentemot konkurrerande lag vars stjärnspelare i vissa fall har återvänt från semestern för bara några dagar sedan. Jürgen Klopp har under sommarens avslutande veckor fått spela sina starkaste kort och alla kommer in i den nya säsongen med minst en men i de flesta fall kanske tre hela matcher i benen - ett faktum som jag tror kapar av flera meter på lagets startsträcka in i det stundande ligaspelet.
/Erik Segerström
Nio matcher är många och fem-sex borde räcka, särskilt en sommar som innehåller ett VM-slutspel, men det är under förutsättning att de enbart vore till för att slipa form och taktik för förstalagsspelarna inför premiären. Som jag ser det kan sommarens nia delas in i tre perioder. De första fyra matcherna på engelsk mark handlade om att få igång ben och huvuden samt slussa in nyförvärven och att i stället för att träna med två egna elvor som ställs mot varandra möta motståndarlag och ge fans i närheten en chans att se laget. Matcherna i USA hade ett starkt element av marknadsföring, men också en ökning av intensitet och vassare motstånd även om det ibland var si och så med hur toppade motståndarna var. Slutligen efter en vecka i Frankrike med tydligt fokus på att bygga sammanhållning i gruppen och få in de sista VM-spelarna två matcher att närma sig startelvan i premiären. Sammantaget gör fler matcher också fler chanser att testa potentiella framtida stjärnor och bedöma talangfulla ungdomar i verkliga matchsituationer.
Vad har vi då lärt oss? Att James Milner från första sekund agerade som om det var en avgörande match i Premier League och blev fanbärare för alla unga att följa efter. Professionell ut i tågnaglarna och har också stuckit ut med mål och poäng samt spel som en av de genomgående bäst presterande. Underbart för en manager att ha en spelare som oavsett position och om han stått över några matcher går in hundra procent. Att Daniel Sturridge ser vassare och mer spelsugen ut än på länge. Verkar ha fått en nytändning och håller han sig frisk tror jag vi kommer att få ett extra tillskott i frontlinjen även om han inte ingår i förstaelvan. Att Salah, Mané och Firmino tog vid exakt där de slutade och trots att de på grund av VM-spel, semester och nedträning inte är på max ser så där äckligt blixtrande ut när de går till attack. Att Keïta verkar ha hittat sin roll så väl att man ibland glömmer att han är på planen, men att Fabinho kan behöva mer tid i sin position med något justerat ansvar jämfört med i Monaco. Att vi får hoppas på några matcher i Ligacupen för att Jones, Gomez m.fl. ska ges speltid och chans att utvecklas samt, om det nu inte sker försäljningar de kommande tre veckorna, hålla hela truppen igång.
/Mattias Herner
Försäsongen blir ofta ganska långtråkig. Många somrar präglas av lågt tempo och ofta oskarpt anfallsspel. Under den här sommaren tycker jag vi fått se någonting annat. Spelsättet har verkligen satt sig och det finns väldigt mycket positivt vi fått se under de nio matcher laget spelat.
De unga spelarna, i synnerhet Curtis Jones, Nat Phillips och Rafael Camacho, har gjort väldigt bra ifrån sig rakt igenom. De har visat både mod och kvalitet. Vissa av de unga spelarna kommer förhoppningsvis få spela en del cupmatcher och göra inhopp i Premier League då och då. En annan positiv sak med försäsongen har varit nyförvärven. Xherdan Shaqiri har varit alldeles strålande och ser ut att vara makalöst sugen på säsongen. Naby Keita har visat klass, även om det kommer komma mycket mer. Fabinho såg lite vilsen ut i sin första match, men mot både Napoli och Torino var han lysande. Alisson har bara deltagit i två matcher och har inte haft speciellt mycket att göra, men vi har fått se att hans spel med fötterna är utmärkt.
Den tredje positiva apekten är Daniel Sturridge. Engelsmannen känns pånyttfödd och har hittat glöden igen. Om han fått hålla sig frisk, och vi ska nog inte räkna med det, kommer han bli ett vasst tillskott under säsongen. Sturridge har sett skarp ut och kan bli en riktigt bta spelare att byta in om vi behöver jaga mål. Gruppsammanhållningen är bättre än, ja, kanske någonsin, och Liverpool har fler alternativ än på mycket länge.
/Alexander Nilsson
Den stora grejen med försäsongen är för mig att få en känsla över nyförvärv och ungdomsspelarna. Känslan är att Liverpool gjort ett väldigt bra transferfönster då många av nytillskotten ser ut att passa som handen i handsken i Liverpools spelstil. Keitas styrkor kommer att vara som skräddarsydda för Liverpools innermittfält och det lilla man fått se av Alison ingjuter en sällan sedd pondus i Liverpoolmålet.
Jag har länge haft en förkärlek till Joe Gomez och en stark förhoppning om en lysande karriär i Liverpools mittbackslås. För några veckor sedan uttalade Gomez sig om att Van Dijk är som en storebror och att de kommer väl överens med varandra både på och utanför planen. Joe Gomez betraktar sig själv som främst en mittback och har även fått speltid på positionen under försäsongen. Jag har fått känsla för Liverpools mittbacksframtid stavas Gomez-Van Dijk – och jag älskar det. Gomez missade sista matchen på försäsongen med en mindre skada men ska vara okej inför söndag. Med Matip och Klavan borta samt Lovren tveksam då han nyss återvänt till träning efter VM-uppehållet finns det chans för Gomez att göra sig oumbärlig.
/Johan Cedervall
