Risk för säsongsstart den 2 juli - vi reder ut turerna kring Europa League
Liverpools säsongsstart 2015/16 är inte bara beroende av slutgiltig tabellplacering i Premier League utan kan vara avhängig vilket lag av Arsenal och Aston Villa som vinner FA-cupfinalen och eventuellt även om West Ham eller Everton går om Liverpool i Englands Fair Play-liga.
En match återstår av säsongen, Stoke City borta, och Liverpool kommer att sluta femma, sexa eller sjua i Premier League 2014/15 beroende på hur det går på Britannia Stadium, men också hur Tottenham och Southampton presterar i sin respektive finalmatch.
Kampen om Europaplatserna
5 Liverpool 62 p (+9)
6 Tottenham 61 p (+4)
7 Southampton 60 p (+23)
Omgång 38
Stoke City-Liverpool
Everton-Tottenham
Man City-Southampton
Det kan verka som en mindre sak huruvida Liverpool slutar på plats 5, 6 eller 7, säsongen är ju ändå bäst att glömma fortast kan, men det påverkar hur tidigt laget måste igång att spela tävlingsmatcher kommande säsong och i mardrömsscenariot börjar det redan den 2 juli!
Scenario 1 – säsongsstart i Europa den 17 september
Förlusten mot Crystal Palace innebär att Liverpool måste vinna mot Stoke för att garantera europacupspel bortom kval nästa säsong eftersom femman i Premier League går direkt in i Europa Leagues gruppspel som inleds den 17 september. Slutar Liverpool sexa i Premier League samtidigt som Arsenal vinner FA-cupen går Liverpool också direkt in i gruppspelet.
Scenario 2 – säsongsstart i Europa den 30 juli
Om däremot Aston Villa finner FA-cupfinalen och Liverpool slutar sexa måste Liverpool starta säsongen i den tredje kvalrundan till Europa League och den inleds betydligt tidigare än den 17 september, närmare bestämt den 30 juli med returmatch den 6 augusti. Tar sig Liverpool förbi kvalrundan väntar playoffspel 20 och 27 augusti. Samma scenario är applicerbart i händelse av att Liverpool slutar sjua och Arsenal vinner FA-cupen.
Scenario 3 – säsongsstart i Europa den 2 juli
Om Aston Villa vinner FA-cupen och Liverpool slutar sjua skulle detta i sig inte ge någon plats i Europa League, men England har tilldelats en plats genom Fair Play och Liverpool har möjligheten, tack vare sitt rena spel, att kvalificera sig den vägen. En bonus och ett skyddsnät kan tyckas, men det innebär samtidigt att Brendan Rodgers och hans trupp måste vara redo redan den 2 juli när den första kvalrundan spelas och sedan slå sig fram genom ytterligare två kvalrundor och ett playoffspel innan det är dags för gruppspelet i mitten av september.
Scenario 4 – inget spel i Europa
Förutsatt att Liverpool slutar sjua i Premier League, att Arsenal vinner FA-cupen och att West Ham eller Everton på slutrakan klättrar förbi i Fair Play-tabellen blir det inget deltagande i Europa League över huvud taget, vare sig kval, playoff eller gruppspel.
Risken finns
Som en följd av EM-slutspelet sommaren 2016 inleds Premier League 2015/16 redan den 8 augusti och två matcher under veckan som leder fram till premiären, med en bortamatch i Ukraina som exempel, är allt annat än en optimal. Det är dock inget emot att redan den 2 juli spela den första av åtta extramatcher som kraftigt kommer att påverka försäsongsuppladdningen och ligainledningen.
Nu ska vi dock inte överdriva risken för scenario 3 eller 4. Southampton måste vinna på Etihad i sista matchen för att kunna gå om och Tottenham har inte heller den enklaste matchen när de reser till Goodison. Arsenal får gälla som storfavorit till att vinna FA-cupfinalen, så det är mycket som måste gå fel för att hela sommarplanen behöver rivas upp. Det kräver att Liverpool förlorar mot Stoke, att både Spurs och Southampton vinner sina matcher samt att Aston Villa vinner FA-cupfinalen.
Scenario 2 är dock inte lika orimligt och framför allt bör Liverpool undvika att sätta sig i en sits där det ens föreligger en risk att detta inträffar samt att laget inte förrän den 30 juni efter att FA-cupfinalen är spelad vet när nästa säsongs första tävlingsmatch spelas. Om det vill sig illa måste klubben ställa in planerade träningsmatcher i Asien och som en följd av detta följer uteblivna intäkter.
Terminlista för Europa League 2015/16
Kval och Playoff
1:a kvalrundan 2 juli/9 juli
2:a kvalrundan 16 juli/23 juli
3 kvalrundan 30 juli/6 augusti
Playoffrundan 20 augusti/27 augusti
Gruppspel (lottning 28 aug)
Match 1 17 september
Match 2 1 oktober
Match 3 22 oktober
Match 4 5 november
Match 5 26 november
Match 6 10 december
