Rodgers efter matchen
Brendan Rodgers var givetvis glad efter segern mot Stoke, dels för tre poäng och kanske delvis för att hans gunstling Lovren imponerade under matchen. Dessutom erkänner tränaren att han var nära på att byta ut Coutinho.
Till skillnad från majoriteten av fansen, inklusive undertecknad, tyckte Brendan Rodgers att Dejan Lovren var bäst lämpad att starta tillsammans med Skrtel i mittlåset igår. Kroaten har ju inte annars imponerat särskilt mycket under den förra säsongen, men tystade igår många kritiker efter en strålande insats. Man ska inte ropa hej förrän man korsat bron, men om Lovren kan spela likadant under resten av säsongen kan han cementera sin plats i startelvan. Någon som uppenbarligen var nöjd var Brendan Rodgers som stått fast vid att spela Lovren trots tveksamma insatser.
”Jag tror att hans självförtroende växt av att veta att han skulle få starta, och han tog emot utmaningen riktigt bra idag. Båda mittbackarna spelade riktigt bra. Defensivt var vi starka. Vi visste att vi skulle bli tvungna att försvara oss bra, och sen vet vi att vi har den kvalitén som behövs för att vinna matchen.”
Dessutom är det svårt att undvika att tänka på att Liverpool fick revansch för den förnedrande 6-1-matchen i våras, något Rodgers också kommentaerade efter matchen.
”Jag är mycket nöjd med insatsen; det känns definitivt bättre än för elva veckor sen! Den matchen i maj var en engångsgrej, det har jag sagt förut. Det var en unik match, och det var inte typiskt för det lag jag har haft under mina tre år här. Men det hände, och man måste bli bättre och mer resolut. Det var fokus under försäsongen - att se till att får defensiva organisation och vårt presspel var bättre, för vi vet att vi har kvalitet. Det var en väldigt fin seger för oss.”
Låsningen i matchen bröts så sent som i den 85:e minuten av Phillipe Coutinho som allt oftare börjat avgöra matcher på spektakulärt vis. Men fram tills dess var brassen inte en av lagets bättre spelare och Rodgers erkänner att han var nära på att byta ut honom.
”Han har visat att han har otrolig kvalitet för att vara så ung. Han har bara varit tillbaka i träning i tre veckor, så han är inte riktigt på topp formmässigt, men det var en fantastisk vändning och ett otroligt skott som vann oss matchen.”
”Jag var nära att byta ut honom! Vi kände mot slutet av matchen att Glen Johnson fick lite för mycket yta på den sidan. Vi funderade på att göra ett byte; Coutinho skulle gå av och Danny Ings skulle in. Men när ett sånt mål görs är det lätt att ändra sig! Jag kan inte påstå att jag är någon sorts geni, men jag är väldigt glad att jag lät honom vara kvar!”
Något annat iögonfallande var blotta antalet debutanter i Liverpool mot Stoke. Av de tretton spelare som fick spela var hela fem debutanter: Gomez, Clyne, Milner, Benteke och sedan även Firmino. Ingen av dem gjorde bort sig och Rodgers var särskilt nöjd med försvararna.
”Unge Joe Gomez, bara arton år gammal, spelade mot en riktigt bra spelare i Jon Walters. Jag tyckte han hanterade det, och som matchen fortsatte blev han starkare. Nathaniel Clyne har varit fantastisk sen han kom in, James Milner ger oss viktig erfarenhet, och de andra har alla kommit in bra i laget. Det här laget har personlighet, men de måste visa det på planen också, och det gjorde de idag.”
