Rodgers om ligan och Sturridge
Efter en serie nedslående resultat hoppas Rodgers att Liverpool kan avsluta bra. Samtidigt är det oklart om Daniel Sturridges säsong redan är över.
Hade Liverpool tagit tre poäng mot West Bromwich och sedan tre poäng mot Hull i veckan, så hade avståndet upp till Manchester United varit två poäng inför helgen, i och med Uniteds förlust mot Everton. Den chansen missades, och seger mot Hull skulle sätta Liverpool fyra poäng bakom Manchester United med fyra matcher kvar att spela.
”Om vi kan vinna våra matcher kommer det automatiskt att sätta press på lagen över oss”, säger Brendan Rodgers. ”Manchester United har ett klart övertag men vi kan bara påverka det genom att vinna våra matcher. Vi behöver börja göra det mot Hull. Manchester United spelar mot West Brom i helgen och vi har sett hur svårt det är att spela mot Tony Pulis lag.”
”Vi kan bara fokusera på oss själva. Förra året visade att mycket kan hända under de sista fem matcherna. Vi måste vara beredda att ge allt för att avsluta säsongen så högt upp i tabellen som vi kan. Vi har en tuff match borta mot Hull som fick med sig en bra vinst i helgen, men för oss är idén att gå in och få vinsten och sätta så mycket press vi kan på lagen över oss.”
Daniel Sturridge kommer missa matchen mot Hull på grund av en höftskada, och Rodgers säger att de ännu inte är säkra på när han kan vara tillbaka i spel. Sturridges frånvaro, som blivit snarare regel än undantag, har varit ett stort avbräck för Liverpool som under de senaste månaderna haft svårt att göra mål.
”Det har varit svårt för Daniel”, säger Rodgers. ”Han är en bra kille, han vill spela och han vill jobba och hjälpa till. Det har varit en av de där säsongerna när han har haft otur och inte kunnat vara med. Vi får helt enkelt hålla honom under uppsikt från dag till dag. När han har varit i form har han varit briljant för laget. Nyckeln nu är att få tillbaka honom konsistent och spelande. Vi får se om det blir denna säsong eller under försäsongen.”
”Det är inte att jag är sugen på att lämna honom utanför, det är att han inte kan spela. Vi gör vad som är bäst för honom. Vi måste se till att Daniel kan vara här under de kommande åren, och spela på den nivån vi vet att han kan.”
Samtidigt som det givetvis har varit tungt för Liverpool att inför säsongen ha förlorat Suarez permanent och Sturridge för skador, känns det nu tydligt att man under sommaren skulle gjort mer för att ta in fler strikers. Borini verkade aldrig vara aktuell för Rodgers, och Balotelli har dels inte kommit upp i ordentlig nivå, och verkar dels inte kunna spela på det sätt som passar Liverpool. Inför sommarfönstret är en eller flera bra strikers alltså en hög prioritet.
”Det är ett område vi måste kolla på i sommar. Vi har redan en toppspelare här i Daniel. Han är en fantastisk spelare när vi han är frisk men han behöver också hjälp. Om du kollar på siffrorna efter 33 matcher förra säsongen och jämför med denna så har vi gjort 47 mål denna säsong och 90 förra säsongen, så vi pratar om nästan hundra procents skillnad i målskörd.”
”Defensivt har vi varit starka oavsett vad folk säger och skriver. Vi har fjorton hållna nollor och bara Chelsea och Southampton har fler, vi är topp fem mest stabila defensivt i ligan. De områdena har åtgärdats. Men det mest kritiska, det som behövde åtgärdas när jag först kom hit och där vi måste fortsätta bli bättre - det är att göra mål.”
”När man ser tillbaka på det, på hur spelarna har fixat det, att komma över alla problem vi haft och att jobba så hårt som de har, det har varit riktigt bra gjort av dem. Vi måste fortsätta trycka på framåt. Det är hungern och ambitionen, inte bara från nästa säsong utan från och med nu: att fortsätta jobba bra, att förnya vår motivation under sommaren och se fram emot en stor säsong nästa år.”
