Southampton - Liverpool 0-0 (0-0)
En första halvlek med statiskt spel och brist på gnista bar tecken av det nyliga landslagsuppehållet. Efter paus vaknade Liverpool till liv, ägde bollen och tryckte tillbaka Southampton rejält. Med totalt femton avslut, varav tre var för sig ska innebära mål, var det med klar besvikelse vi blickade upp på 0-0 på resultattavlan efter slutsignalen, även om det också innebar en sällsynt nolla bakåt.
Matchfakta
Mål
Southampton: ---
Liverpool: ---
Varningar
Southampton: Cedric (60)
Liverpool: Coutinho (77)
Arena: St. Mary's Stadium
Publik: xx xxx
Domare: Mark Clattenburg
Efter att Adam Lallana räknats bort från medverkan har diskussionen kring laget inför matchen handlat om Philippe Coutinhos status och möjlighet att delta. När startelvan släpptes visade det sig att mittfältaren inte bara var inkluderad i matchtruppen utan även fanns med från start. Det innebär att Jürgen Klopp gör två ändringar jämfört med 6-1-segern mot Watford före landslagsuppehållet. Dels ersätter Dejan Lovren, sjuk senast, Lucas Leiva i mittlåset och dels startar Giordini Wijnaldum i stället för den skadade Lallana.
Coutinho Firmino Mané
Wijnaldum Can Henderson
Milner Matip Lovren Clyne
Karius
På bänken sitter Simon Mignolet, Lucas, Ragnar Klavan, Alberto Moreno, Marko Grujic, Divock Origi och Daniel Sturridge.
I hemmalaget kommer inte den nässkadade Dusan Tadic till spel. Det hade spekulerats i att han skulle spela iförd ett speciellt ansiktsskydd, men han finns inte med i matchtruppen. Särskilt att se upp med är Southamptons specielle målskytt Charlie Austin och låt oss hoppas att Saints svaga effektivitet framför mål håller i sig i alla fall en match till.
Sedan den 19 december 2015 har Southampton bara förlorat två hemmamatcher i ligan och båda gångerna har Chelsea stått för motståndet. Det är en tuff uppgift som Liverpool står inför således.
Första halvlek
Lovren buas ut vid varje bolltouch och regnet öser ner på St. Mary's - allt är som det brukar på sydkusten med andra ord. Halva halvleken in och vi väntar fortfarande på den första målchansen. Liverpool etablerar som vi är vana vid nuförtiden en belägrande grunduppställning där försvarslinjen står högt upp på egen planhalva nära mittlinjen och motståndarna befinner sig helt på sin planhalva. Spelet är statiskt där Liverpool sökt komma till avslut via inspel eller genomstickare medan Southampton lurpassar på att bortalaget slarvar i passningsspelet för att kunna vända spelet snabbt.
Några närkamper där Clattenburg inte dömer som Liverpool eller Southampton vill, han håller dock fortsatt nere korten, skapar lite frustration hos enstaka spelare. Den som ska vara mest glad att slippa en varning är Milner.
I den 28:e minuten lägger Wijnaldum upp bollen fint för Mané som avstämt nyper till och avslutar upp mot bortre krysset. Forster är reaktionssnabb och parerar ut till hörna. Liverpools första och matchens klart största målchans så här långt.
Coutinho trär ett lågt avslut mellan tre hemmaspelare. Bollen går en bit utanför, men den hade kunnat ta på en rödvit spelare på vägen fram och då hade Foster fått stora problem.
En sällsynt chans till kontring för Liverpool bjuds i minut 38 och Coutinho lyckas få fram en yttersida till Mané som dock missar i mottaget och sedan blir vankelmodig mellan att gå själv eller passa. Alldeles efteråt stjäl Clyne bollen högt upp på högerkanten och borde nog ha drivit in själv i stället för att kort passa en stillastående Mané. Senegalesen blir återigen något odistinkt och hans passning fram mot Firmino fastnar på en motståndarfot.
Sammanfattning
Ett skäl till att det händer så lite framåt beror på att Liverpools bollhållare uppvaktas hårt och det därför inte har givits den tid, eller framför allt den yta, som ofta legat till grunden för alla målen vi sett de senaste månaderna. Ofta har det dock börjat lite trubbigt och plottrigt för Liverpool även i matcherna som slutat med 4-5-6 mål framåt, men när väl 1-0 fallit har motståndarna tvingats upp och det har då synts att de inte varit kapabla att hålla ihop laget defensivt när de inte har kunnat backa hem med två backlinjer. Det syns dock att Southampton är några steg vassare än lag som Hull och Watford samt varför de är så svårbesegrade på hemmaplan.
Med halvtimmen spelad, vid tiden för Manés målchans, kan det skönjas en något mer framskjuten grundposition för Southampton och Liverpool börjar då också få mer fart och rörelse i spelet. Landslagsuppehållet eller inte, men det saknas en gnutta skärpa hos flera spelare och det är mest märkbart på sista tredjedelen. Inga stora misstag eller bommar, men det dröjer en tiondel för länge eller att bollen slås en halvmeter åt fel håll. Firmino tar löpningarna han ska men får inte bollar på foten att jobba med medan Mané agerar för långsamt i några lägen undantaget avslutet via Forster.
Andra halvlek
Van Dijk drar Firmino i tröjan när brasilianaren är på väg in i straffområdet i minut 47, men Clattenburg vinkar avvärjande. Det där såg ut att vara i alla fall frispark i vad som hade varit en mycket fin position.
En rensning av Can leder till en kontring där Firmino får fram bollen till Coutinho som hamnar i fritt läge att driva fram med boll mot Forster. Det var det där med att det saknas några procent för nog ska Coutinho hinna agera snabbare innan Fonte är framme och bryter. Bra möjlighet som rann ut i sanden.
Nära när Liverpool skickar in en frispark från 18 meter och en hemmaspelare lyckas rensa bollen över ribban vänd mot eget mål. Hörnan är bra slagen och passerar två meter från mållinjen förbi flera spelare där vare sig Matip eller Coutinho får kontakt och ingen hemmaspelare av misstag råkar styra in den i egen mål.
Cedric varnas efter att ha hakat upp Coutinho.
Can tappar bollen på mittplan med timmen spelad och Southampton vänder spelet. Bollen från högerkanten in mot Austin är bra, men Clyne lyckas störa tillräckligt för att nicken ska placeras utanför. Matchen har öppnat upp sig efter starten på andra halvlek och klyschan att första målet blir väldigt avgörande känns högst passande.
Firmino slår en boll parallellt med straffområdesgränsen förbi bland andra Mané och bort till Can som har löpt upp i vänsterläge i den 64:e minuten. Can har redan bestämt sig för att försöka placera bollen i bortre hörnet i stället för att sikta på det första och bollen smiter strax utanför.
Nu börjar det brännas framför Forster och den här målchansen ska Firmino näta på. Coutinho frispelar Firmino som petar bollen förbi Forster men också utanför mål.
Boufal kliver av och Shane Long kommer in för hemmalaget med tjugo minuter kvar. Fem minuter senare ersätter Rodriguez en mycket anonym Austin.
Coutinho sparkar Redmond över hälen och blir andre spelare att varnas i matchen.
Sturridge ersätter Can och Reed ersätter Højbjerg med tolv minuter kvar av matchen. Regnet öser ner igen.
Sturridge visar fina fötter nere till vänster i straffområdet innan han slår ett välavvägt inlägg mot den bortre delen av straffområdet där Clyne trycker sig fram. Högerbacken ska liksom Firmino några minuter tidigare göra mål på den chansen, men han lyckas inte tajma träffen så att bollen går innanför målramen. Forster kan bara stå och titta på bollbanan.
Liverpools blott andra avslut på mål kommer från Firminos fötter i minut 82 i andravågen efter en ny bra insats av Sturridge.
Efter en lång period av Liverpooldominans är det mer Southampton nu medan Liverpoolspelarna ser lite trötta, eller i alla fall mer avvaktande, ut.
Origi kommer in i stället för Mané. Domaren har lagt till fyra minuter.
Liverpool får till en sista chans när Origi löper upp med boll på vänsterkanten och hittar Coutinho som okarakteristiskt har dålig känsla i sin boll fram mot Sturridge och passningen blir alldeles för hård.
Sammanfattning
Liverpool håller nollan för andra gången den här säsongen och på bortaplan för första gången sedan i februari, men precis som mot Manchester United går det inte att glädjas alltför mycket över det när det även står en nolla framåt på resultattavlan. Coutinho, Firmino och Clyne har den graden av målchans i andra halvlek som ska resultera i minst ett mål. Southampton har Austins nick och i övrigt ingenting.
Om än inte lika dominanta och uppradande av lägen som i de senaste storsegrarna är problemet inte att Liverpool inte spelar sig till lägen utan att det i dag inte finns samma skärpa i den avgörande måltouchen när de lägena bjuds. Femton avslut framåt är fullt tillräckligt för att vinna med både ett och två mål, men att bara två av dem (Mané i första och Firmino i andra) placeras innanför träramen visar med tydlighet att Liverpool inte var riktigt där i dag.
Att sitta och vara missnöjd efter 0-0 borta mot ett starkt hemmalag i en match där det ösregnade stora delar och Liverpool ägde spelet mesta tiden visar på att kravribban har höjts, men det finns återigen den där sura känslan av att Liverpool verkligen inte får något gratis med sig den här säsongen. Det är match efter match lite färre mål eller poäng än spel, dominans och målchanser motiverar.
Spelarkritik
Loris Karius boxar undan bollen vid ett tillfälle i första halvlek och agerar väggspelare för mittbackarna i andra. I övrigt kan jag inte påminna mig att han hade någonting att göra, vilket är anmärkningsvärt i en bortamatch där Liverpool aldrig är i ledning.
Dejan Lovren verkar inledningsvis störd av att vara tillbaka på sin gamla hemmaplan och överarbetar en del situationer, men spelar upp sig och är trygg resten av matchen. Nathaniel Clyne bara måste få sin nick på mål, men han plussas för att ha legat tätt på Austin som mycket väl kunde ha nätat åt andra hållet på Southamptons enda målchans. James Milner gnuggar på i defensiven, men kommer inte till lika mycket som vanligt framåt. Saints skapar som sagt inte mycket, men det finns flera möjligheter under matchen när de vänder spelet och ofta bara är en brytning från att det ska bli riktigt farligt. I väldigt många av de fallen är det Joël Matips fot som står för brytningen och trots att det här var en match där Liverpool särskilt i andra halvlek ägde boll och spel, håller jag Matip som den spelare som får ut mest av sitt spel och tack vare sitt oerhört följsamma spel starkt bidrar till att Southampton så sällan kom i ens i närheten av Karius.
Av befarat tunga fötter var Emre Can inte den jag hade högst på listan, men tysken såg trög ut i första halvlek när han missade i hemjobbet eller blev ifrånsprungen. I andra halvlek när Liverpool höll till på offensiv planhalva var hans roll inte längre lika behövd och i efterhand borde ett byte ha kommit tidigare. Jordan Henderson får täcka upp för Can vid några tillfällen och i övrigt ta flera löpningar ut mot kanterna för att följa med Southamptonspelare när ytterbackarna är kvar högt upp i planen. Sköter den uppgift med förtjänst, men är själv skyldig till bortslagna passningar. En av de som inte visade några tecken på trötthet första fyrtiofem var Giordini Wijnaldum, men utan Lallana på kanten blir rollfördelningen och spelförutsättningarna för holländaren inte lika goda och han får inte samma utväxlingen som i början av säsongen. Tröttnade i andra halvlek.
Sadio Mané har chansen i första halvlek, men gör i övrigt en lätt slät och flaxig figur. Philippe Coutinho var om än inte uppe på den fantastiska nivån vi såg i de tre matcherna före landslagsuppehållet, ändå bra och han satte vid flera tillfällen upp lagkamrater i bra lägen. Missen på friläget, slarvat i passningen fram till Sturridge på stopptid och några andra nyckelbollar drar dock ner betyget. Roberto Firmino hade valts till matchens lirare om han satt det där läget eftersom han över 90 minuter såg piggast ut i offensiven och hela tiden drog isär i så väl djupled som sidled, men missen blir så avgörande och är en så fin möjlighet för en spelare i hans form att det väger ner tungt.
Daniel Sturridge gavs en kvart på slutet och gjorde under förutsättningarna det bra. Höll i bollen högt upp, täckte undan motståndare och hittade en medspelare när han därefter släppte bollen. Hans aktion i den 80:e minuten borde ha varit matchavgörande om Clyne bara hade gjort det han skulle.
Matchens bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Joël Matip
