Southampton - Liverpool2 - 3
Southampton - Liverpool 2-3: En svängande tillställning
Söndagens match bjöd på dramatik och bjudningar åt båda håll. Liverpool övertygade kanske inte, men tog tre viktiga poäng och utökade sin ledning till åtta poäng före Manchester City.
Efter landslagsuppehållet var Premier League äntligen tillbaka. Regnet öste ner över St. Mary´s Stadium när Southampton tog emot ett titeljagande Liverpool. Hemmalaget, fast förankrat i botten med bara fyra inspelade poäng, kunde knappast ha fått en svårare utmaning. För Liverpool däremot, fanns mycket att vinna: efter Manchester Citys fortsatta formsvacka, med en tung 0-4-förlust mot Tottenham, hade de chansen att rycka åt sig ett åttapoängsförsprång i tabellen.
Första halvlek inleds underhållande med Liverpool i förarsätet. I sjätte minuten driver Dominik Szoboslai upp bollen, fyra mot tre och släpper ut bollen till Mohamed Salah som skjuter på ett tillslag. Alex McCarthy sträcker ut och boxar bollen till en hörna. Chanserna fortsätter när Cody Gakpo i den 21:a minuten slår ett inlägg från sin vänsterkant till Salah, som avlossar ett skott. McCarthy räddar skickligt, och Liverpool känns allt närmare 0-1 målet.
Och till slut skulle det förlösande målet komma. Med halvtimmen spelad bjuder Southampton på en ödesdiger miss. McCarthy rullar ut bollen till en pressad Mateus Fernandes som i sin tur släpper ner till Flynn Downes. I ett försök till en rensning spelar Downes rakt i gapet på Szoboslai. Ungraren tackar och tar emot, placerar elegant in sitt första mål för säsongen i vänstra gaveln. 0-1 Liverpool!
Matchen fortsätter med fler bjudningar, denna gång från Liverpools håll. I 33:e minuten rensar Andy Robertson slarvigt över huvudet, vilket ger mittbacken Flynn Downes en farlig chans. Caoimhin Kelleher lyckas göra en bra räddning som håller ställningen.
Men Robertson verkade inte ha vaknat på rätt sida. Det märks när Dibling driver framåt i 40:e minuten, när Robertson går in i en riskfylld tackling vid strafflinjen. Dibling fälls, och domaren pekar på straffpunkten. VAR granskar situationen för att se om tacklingen skedde innanför eller utanför straffområdet, men efter en genomgång fastställer domare Barrott sitt beslut. I 42:a minuten kliver Adam Armstrong fram och slår straffen hårt till höger om Kelleher. Irländaren lyckas rädda, men släpper en retur som Armstrong förvaltar. 1-1 på St. Mary´s.
Alldeles för slarvigt. Och Southampton bjuds in i matchen.
Andra halvlek inleds med flera avbrott, men i minut 56 höjs spänningen. Efter en hörna får Southamptons kanske bästa spelare Tyler Dibbling bollen i en omställning. Få av Liverpools spelare hinner hem när Armstrong fyller på centralt. Alla de hemrusande fokuserar på Armstrong, som vänder upp och spelar till en omarkerad Mateus Fernandes. Fernandes kan placera bollen förbi Kelleher och plötsligt är matchen vänd. 2-1 till Southampton.
Åttapoängsförsprånget börjar glida ur händerna på Liverpool.
Andra halvlek fortsätter och är händelserik med chanser åt båda hållen. Luis Diaz kommer in i den 62:a minuten och är nära att kvittera på en passning från Darwin Núñez som hamnar aningen bakom honom. Några minuter senare skickar istället Ryan Gravenberch en långboll mot Mohamed Salah, som ser ut att gå för långt åt sidan. Men det är bjudningarnas match och McCarthy missbedömer situationen och tappar sin position, vilket gör det enkelt för Salah att slå in bollen på en touch för sitt nionde Premier League mål. 2-2!
Matchen fortgår och Liverpool fortsätter att pressa för det viktiga 3-2 målet, och till slut ger det resultat. I den 81:a minuten slår Salah ett inlägg mot Núñez som inte når bollen. När inbyte Yukinari Sugawara försöker brösta bollen till McCarthy, råkar den träffa handen. Ett till misstag. Hands döms och Salah kliver upp, självsäker och beslutsam, och placerar bollen i det vänstra nättaket. Ställningen är 2-3 och Liverpool har återtagit ledningen!
En chans på hattrick ges i den 88:e minuten när bollen landar hos Salah i ett farligt läge. Han skjuter, men bollen tar i innerstolpen och ut.
Mer än så blev det inte. Liverpool vinner, men inte helt övertygande, efter en svängig match på St. Mary's Stadium. Liverpool gjorde vad de behövde göra och fortsätter sin imponerande form. De utökar sin ledning till åtta poäng över tvåan Manchester City, som de möter i nästa Premier League-omgång - ett fantastiskt utgångsläge.
Nu gäller det att ladda om för Champions League på onsdag och drabbningen mot de mesta mästarna Real Madrid, på Anfield.
Spelarbetyg
Caoimhin Kelleher 6 - En okej insats med straffräddning trots mål på retur. Hade fått högre om han inte släppte in två mål.
Connor Bradley 6 - En solid insats där han var farlig framåt emellanåt. Men vissa beslut hade kunnat göras bättre.
Ibrahima Konaté 5 - Lite slarvig emellanåt. När man släpper in två mål ska man inte få högre.
Virgil van Dijk 4 - Tappade boll innan straffen utgavs. Stod fel emellanåt.
Andy Robertson 3 - Slarvade ett flertal gånger och orsakade straffen.
Ryan Gravenberch 6 - En okej insats. Bröt igenom snyggt ibland men tappade också en hel del boll.
Curtis Jones 5 (ut 62´) - Syntes inte så mycket och blev utbytt tidigt i andra halvlek.
Dominik Szoboslai 7 - Bröt fram under många tillfällen. Tog oftast rätt beslut och gjorde 0-1 målet.
Mohamed Salah 9 - MOTM - Två mål och slog bollen som ledde till straffen. Dominerade på sin kant.
Cody Gakpo 6 (ut 62´) - Var farlig stundvis på vänsterkanten. Slog en bra boll till Salah i första halvlek. Tog fel beslut ibland, när han borde passa istället för att skjuta.
Darwin Núñez 6 (ut 90´) - Jobbade tillbaka bollen när han förlorade den. Lite för dålig touch ibland och inte tillräckligt farlig framför mål.
Inhoppare
Alexis Mac Allister 5 (in 62´) - Solid insats. Säkrade upp mittfältet lite mer men syntes inte överdrivet.
Luis Diaz 5 (in 62´) - Kom in med lite mer energi men lyckades inte riktigt förvalta sina lägen.
Wataru Endo (in 90´) - Spelade för lite för att betygsätta.
