Elland Road, 2022-05-11 20:30

Leeds United - Chelsea
0 - 3

Stoke - Liverpool FC 0-1 (0-0)

Taffligt spel, suspekt tempo och två lag som hellre försvarade än anföll. Det märktes att det var premiär när Liverpool bortabesegrade Stoke och tog revansch för förra säsongens förnedrande 6-1 förlust. Matchen såg länge ut att sluta mållös men Philippe Coutinho klev in i handlingen när fem minuter återstod och borrade från 25 meter in matchens enda mål och såg till att Liverpool tog med sig tre poäng hem till Merseyside.

Matchfakta

Mål

Stoke: --
Liverpool: Coutinho (86)

Varningar

Stoke: Afellay, Adam
Liverpool: Skrtel, Milner, Lovren, Gomez

Arena: Britannia Stadium

Publiksiffra: 27 654

Domare: Anthony Taylor

Matchrapport

Premier League-premiär för Liverpool och fyra debutanter i Liverpools startelva där Brendan Rodgers bara gör en förändring jämfört med det lag som träningsspelade mot HJK Helsinki.

I mål står Simon Mignolet och i sin backlinje tar Joe Gomez hand om vänsterkanten efter att ha imponerat under försäsongen. Till höger gör också Nathaniel Clyne sin debut och centralt har vi Martin Skrtel och Dejan Lovren.

På mittfältet finns det gott om energi i Jordan Henderson och James Milner. Framför den duon finns det mycket teknik och individuell skicklighet i Jordon Ibe, Adam Lallana och Philippe Coutinho medan Christian Benteke får agera ensam spets.

På bänken sitter Adam Bogdan, Kolo Toure, Alberto Moreno, Emre Can, Roberto Firmino, Divock Origi och Danny Ings.

I Stoke får de gamla Liverpool-spelarna Glen Johnson och Charlie Adam starta medan Peter Crouch får nöja sig med en plats på bänken. Johnson som för övrigt har nummer åtta på ryggen. Vem godkände det?

Att Liverpool avslutade förra säsongen med att åka på 6-1 borta mot Stoke har nog inte lyckats undvika att bli påmind om och som ett dåligt omen kan vi notera att det är Anthony Taylor som dömer den här matchen. Inte för att han spelade någon avgörande roll i det förra mötet..

Första halvlek

Intressant att se Liverpools försvarsspel de första fem minuterna där Coutinho tar en roll centralt på mittfältet medan Henderson faller ner för att agera städare mellan linjerna. Utöver det, inte mycket spännande som hänt förutom att Afellay fick ett gult kort när han satte foten i mellangärdet på Clyne.

Lurigt läge för Stoke när Coutinho missar i försvarsarbetet och en studsande spelas in mot straffpunkten där Adam inte får träff och på luftreturen går Lovren in och kör över både en och två spelare innan han resolut nickar undan bollen.

Bra tryck från hemmapubliken som buar ut Liverpool direkt när de har bollen och är på domaren om varje domslut.

Händelselös första kvart där inget av lagen åstadkommit någonting framåt. Det har varit samlade försvar mot endimensionella anfall och det är inte konstigt att det första skottet på mål som kommer från Diouf är ifrån cirka 25 meter.

Skakigt försvarsspel inom fem minuter när Gomez först inte ser en Stoke-spelare närma sig Mignolet när han passar hem men belgaren når bollen först. Sedan är det Skrtels tur som slår en för lös bakåtpass och Mignolet hinner före Diouf med några centimeter och får en frispark på köpet.

Hemsk situation för Liverpool när Walters vinner bollen på kanten och kan passa den i djupet förbi Lovren som hamnat på mellanhand. Inspelet tar på en Liverpool-spelare och Skrtel rensar vidare men inte bättre än att en Stoke-spelare får chansen på volley i straffområdet men Clyne står upp och täcker skottet. Den returen hamnar framför fötterna på Johnson som inte får ordning på läget och vispar bollen en bit över ribban.

Sammanfattning

Första halvlek har varit av typiskt premiärsnitt där båda lagen haft frustrerande svårt att skapa chanser och ärligt talat inte verkat särskilt intresserade av det. Säkerheten framförallt och för Liverpools del kommer andra halvlek handla om att trycka upp tempot och få igång rörelserna längst fram i banan.

För som det är nu är det mycket individuell show från för många spelare och Benteke har isolerats enkelt i ofarliga zoner. Han får bollen när Stoke tillåter det och även om han vinner de flesta nickduellerna när Liverpool skickar in den högt hjälper det föga då ingen är i närheten av att hjälpa.

Stokes båda chanser kommer efter att bollen studsat hej vilt vilket kan te sig slumpartat men det är ingen slump att båda kommit längs Liverpools vänsterkant. Hemmalaget har siktat in sig på Gomez vilket är helt naturligt och även om 18-åringen gjort en stabil insats skulle han behöva få mer hjälp av Lovren för att helt klara av situationerna.

Andra halvlek

Hemmalaget gör ett byte direkt och det är Wollscheid som kommer in istället för Pieters. Liverpool är oförändrat.

Gult kort på Lovren tidigt när han sätter en armbåge i ansiktet på Diouf. Kroaten ska nog vara nöjd med att det inte är annan färg på det kortet.

Första bytet efter knappa timmen och det är Can som kommer in istället för Lallana. Troligtvis innebär det att Coutinho går ut på vänsterkanten och Can tar hand om den defensiva rollen bakom Milner och Henderson.

Gomez river ner Walters och blir efter den tredje Liverpool-försvararen att varnas idag. Kan bli svettigt. Frisparken blir farlig närAdam slår in den flackt och skruvat och Diouf får sånär en tå på den och Mignolet tvingas reflexdyka och styra till en hörna.

Lovren skjuter upp bollen på Coutinhos fot som i en och samma rörelse tar emot, vänder upp och går förbi sin gubbe. Brassen ser ut att gå in för djupt i sin dribblingsräd men kämpar tillbaka bollen i straffområdet och hittar Benteke men belgarens skott täcks.

Mer rörelse nu och både Milner och Henderson kommer i djupled där den förstnämnda hittar den senare som försöker klacka in den centralt till Coutinho men en Stoke-försvarare räddar till hörna. På den går Skrtel upp i en hög med spelare och en Stoke-axel styr bollen mot bortre hörnet men Butland är med och står för en tv-räddning när han flyger genom luften.

Snygg kombination när Liverpool håller bollen utanför Stokes straffområde och Milner lyfter in den till en djupledslöpande Henderson som lyfter den mot bortre stolpen men Benteke befinner sig centralt och chansen uteblir.

Nu är det Liverpool som för spelet och Stoke som tappat initiativet. Bollarna ut mot Walters på kanten fortsätter men tas om hand och istället riktas det fruktlösa inlägg mot straffområdet. Liverpool å sin sida pressar högt och tvingar Stoke till misstag och felpass men den där riktigt stora chansen har inte kommit.

Lite mer än tio minuter kvar av matchen när Firmino byts in och det mot Ibe som tröttnat något mot slutet. Hemmalaget gör också ett byte när Odemwingie ersätter Afellay och varnade Adam går ut och Sidwell kommer in.

Stoke luckrar upp högerkanten ånyo och Johnsons inspel hittar en lagkamrat vid straffområdeslinjen men Skrtel står för en väldigt viktig blockering.

Stoke har slitit tillbaka matchen i sin händer och Johnson hittar Diouf till vänster i straffområdet men Clyne får in huvudet före och nickar ut den till hörna.

Mål: Vi såg det flera gånger förra säsongen och Coutinho.. ja, han skämmer bort oss igen. Brassen vänder sig bort från Sidwell, går in centralt och brakar iväg ett skott som Butland är på men inte kan hålla ute.

Tre minuters tillägg. Stoke försöker med en lyftning in som Mignolet kommer först på och resten av tiden maskar Liverpool bort. Tre poäng!

Sammanfattning

Puh. Räcker det så?

Premiärer är premiärer och kommer alltid vara. Nerver, inget hundraprocentigt samspel, svajigt tempo. Det gör bara tre poäng ännu skönare. I en match där Liverpool presterar hyfsad offensiv fotboll i kanske tio minuter och i resten inte hittar positionerna men gör ett bra jobb i att stänga Stoke är vi nöjda med det.

Andra halvlek fortsatte i samma form som första hade satt med ett Liverpool som var stationärt och ett Stoke som primärt tog sig runt på högerkanten. Men bytet Can mot Lallana gav Liverpool den balans mellan offensivt och defensivt som saknades tidigare under matchen när laget var för baktungt.

Med Can framför backlinjen kunde Milner och Henderson ta sig framåt i banan och Stokes spelövertag försvann temporärt. Det frigjorde i sin tur Coutinho som kunde bli mer involverad i spelet och hjälpa laget att ta över det centrala mittfältet.

Stoke bet tillbaka och det var främst genom Walters och Johnson på högerkanten som chanserna kom men hela tiden fanns det en Liverpool-kropp i vägen för skotten och Mignolet tvingades bara till en räddning under hela matchen.

Och, som det brukar heta, jämna matcher avgörs genom individuella prestationer och där har Liverpool en guldklimp i Coutinho. Brassen hade dittills gjort en slätstruken insats men vi drar ett streck över det, ok?

Spelaromdömen

Undantaget Dioufs långskott behöver Simon Mignolet inte göra en räddning och får mest jobba med inlägg. Har en tämligen oortodox hantering av ett under stopptiden men löser det. Utsparkarna fortsatt sådär men har en bra spelare att sikta på nu i Benteke.

I den första halvleken där knappt någon spelare stod ut var Nathaniel Clyne ett positivt undantag. Följsam, brytningssäker och villig att följa med upp i offensiven. Led på grund av understödsbrist men överlag en gedigen debut.

På andra kanten fokuserades nästan all av Stokes anfallskraft mot unga Joe Gomez men 18-åringen stod pall trycket. Tappar Walters vid något tillfälle och har en halvrisig bakåtpassning men skakar av sig det och är fokuserad genom hela matchen.

I mittlåset kunde det se lurigt ut när Diouf stack iväg i djupled gång efter annan men Martin Skrtel och Dejan Lovren redde upp situation efter situation. Resoluta och rejäla i varje beslut och situation och står för ett par viktiga blockeringar och rensningar.

På högerkanten började Jordon Ibe piggt mot Pieters men fick det svårt när hjälpen aldrig kom och tvingades försöka göra mycket på egen hand. Fick det betydligt svårare när Muniesa tog hand om vänsterkanten i andra halvlek.

Centralt hade James Milner och Jordan Henderson svårt att komma loss när de två fick lösa tre roller sinsemellan. Dels den som box-till-box-mittfältare men de skulle också falla ner och hålla rent framför backlinjen och styra uppspelen därigenom. Fick friare tyglar när Emre Can kom in och tog hand om den rollen på ett fint sätt och när Stoke försökte hota genom den zonen var det alltid en Liverpool-spelare där och störde. Framförallt ska Milner ha extra beröm för sitt löpande och stressande av Stoke-spelarna som sällan fick en lugn stund när de försökte ta sig in på Liverpools planhalva.

Adam Lallana hade hand om vänsterkanten med uppenbara direktiv att ta sig inåt i banan men när han gjorde det åstadkom han inget och det lämnade samtidigt kanten öppen för Johnson att ta sig fram längs med. Skärper till sig i försvarsspelet men har fortfarande förtvivlande svårt att prestera på en jämn nivå i Liverpool-tröjan.

Det var till slut Philippe Coutinho som blev matchhjälte med sitt dunderskott men fram till dess hade brassen inte imponerat. Passningarna hade inte rätt tyngd, han dröjde för länge med bollen när han väl tog sig runt sin försvarare och det fanns inte samma zip som vi vant oss vid. Men sen kom målet och med det var allt förlåtet.

Nog är ryktet om Christian Bentekes ensidiga spelstil överdrivet men det blir inte lättare för belgaren när resten av laget inte rör sig och Benteke blev tidigt isolerad. Kommer mer och mer in i matchen och är svårtstoppad i luften men rör sig också mycket i djupled men är halvmetern/halvsekunden efter för att utgöra någon direkt skillnad idag.

Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Dejan Lovren