Swansea - Liverpool FC 0-1 (0-0)
Liverpool kniper tre livsviktiga poäng i kampen om fjärdeplatsen efter att Jordan Henderson gjort matchens enda mål mot Swansea i en dråplig situation. Hemmalaget ägde första halvlek och tvingade Simon Mignolet till flera räddningar men Liverpool kom ut som ett nytt lag i andra halvlek och efter målet var segern aldrig i någon direkt fara.
Matchfakta
Mål
Swansea: --
Liverpool: Henderson (68)
Varningar
Swansea: --
Liverpool: Henderson, Sterling, Moreno
Arena: Liberty Stadium
Publiksiffra: 20 828
Domare: Roger East
Matchrapport
Brendan Rodgers gör tre förändringar i laget jämfört med den elva som spelade 0-0 i FA-cupen mot Blackburn Rovers.
Simon Mignolet fortsätter i målet men i backlinjen är Mamadou Sakho tillbaka efter sin skada och Emre Can tar klivet ner från mittfältet för en plats som mittback. Martin Skrtel är kurant efter sin smäll som tvingade honom att kliva av mötet mot Blackburn och slovaken startar mellan Sakho och Can.
Som höger ytterback återstår det att se om Adam Lallana eller Raheem Sterling som tar den platsen men troligtvis är det den förra som får starta där för att få loss Sterling och farten i mitten.
På vänsterkanten är Alberto Moreno tillbaka efter sin vila senast och centralt är Joe Allen frisk nog att få starta mot sin gamla klubb. Jordan Henderson fullbordar mittfältet.
Jämte Sterling har vi Philippe Coutinho och längst fram startar Daniel Sturridge.
På bänken sitter Brad Jones, Glen Johnson, Kolo Toure, Dejan Lovren, Steven Gerrard, Lazar Markovic och Rickie Lambert. Mario Balotelli missar matchen på grund av sjukdom.
För Swansea startar Liverpool-bekantingen Jonjo Shelvey som alltid brukar ha, minst sagt, speciella matcher mot sin gamla klubb.
Första halvlek
Beskedliga tio första minuter från lagen där Swansea inleder tydligast med mycket bollkontroll och där Liverpool har svårt att komma in i pressen vilket tydligast illustreras när hemmalaget kan spela sig loss på kanten och Henderson tvingas kapa Taylor och ta ett gult kort. Inläggsfrisparken från Sigurdsson var dock inte värre än att Mignolet kunde boxa bort.
Bästa chansen som kunde varit när Swansea kontrar efter Liverpool-hörna och där Gomis först ser ut att få skottläge men Allen kunde komma emellan med ett ben och täcka. Bollen rinner ut till höger och en hemmaspelare vispar in ett inlägg till bortre delen av målområdet där Ki är omarkerad men sydkoreanen väljer inte att gå mot mål utan nickar in bollen centralt men där är Liverpool många och Swansea få.
Sterling har tagit Lallanas plats som ytterback och lyfter direkt en boll fram till Sturridge som bröstar ner till Lallana men volleyn sitter rakt i gapet på Fabianski.
Halva första halvlek spelad och vi kan konstatera att Monk lärt sig läxan från matchen på Anfield och ställer inte upp med 4-4-2 som då utan istället 4-3-3 där fronttrion gjort ett bra jobb med att låsa fast Liverpool långt ner i banan. Henderson och Allen får bollen djupt i ofarliga zoner och kan inte gå framåt. Det sämsta exemplet på det var när Sterling hade bollen ute till höger och de enda två som hjälpte till framåt var Lallana och Sturridge som båda gjorde samma djupledslöpning. Sterling tvingades att dribbla mot sin gubbe och tappade bollen.
Can går bort sig när han stöter och missar helt nicken och för en kort stund har Swansea tre-mot-två-läge. Ki försöker gå själv men Sakho står för en perfekt brytning. Hemmalaget kan behålla bollen och pressen och den studsar runt i Liverpools straffområde men efter lite mild panik kan Mignolet få en hand på den och stöta bort den ut ur straffområdet och Swansea fick inte ur något mer än så.
Snabbt väggspel mellan Gomis och Routledge där fransmannen får en lucka att löpa i och han tar ett tidigt skott några meter utanför straffområdet som går hårt och lågt men Mignolet kommer snabbt ner och kan parera. Sakho slår undan returen utan större bekymmer.
Taylor tar sig förbi Can och hittar Sigurdsson centralt i straffområdet som snurrar rent och bort ifrån Allen men avslutet är högt och inte nära att hota Mignolet.
Liverpool har absolut ingenting att säga till om nu och kan knappt fixa fem passningar inom laget och med tio minuter kvar till halvtid känns det viktigaste att bara hålla ut till dess och korrigera felen och problemen.
Sigurdsson fångar upp en skottretur vid halvmånen och skruvar den mot Mignolets vänstra hörn men belgaren tippar till hörna. Swansea kör en variant där den slås lågt mot Shelvey som ingen Liverpool-spelare fångar upp men Moreno står på rätt plats och nickstyr ut bollen till en ny hörna.
Sammanfattning
Liverpool tar sig till halvlek med 0-0 i ryggen och det är ett resultat man ska vara tacksam över. Det blev till och med på det viset att man fick spelat lite anfallsfotboll i slutminuterna av första halvlek men det resulterade bara i ett högt avslut från Sturridge.
Swansea har varit mer eller mindre överlägsna i första halvlek och har gjort allt rätt i form av bollförflyttningar men framförallt i spelarförflyttningar. Framförallt har det centrala mittfältet imponerat med Ki som går åt båda hållen utan att tröttna, Shelvey som går från sida till sida och trär in passningar och slutligen Cork som en trygg säkerhetskugge vid fall av bolltapp.
Även den offensiva trion har imponerat för hemmalaget där de också präglats av mycket rörelse, snabba aktioner och många löpningar i djupled som orsakat stora står i Liverpools försvar. Hade det inte varit för ett par individuella fina defensiva insatser hade hemmalaget kunnat utnyttja det både en och två gånger om.
För Liverpools del handlar det först och främst om att helt enkelt komma in i matchen för där är de inte just nu. Laget har hamnat väldigt fel i sina positioner där det blivit långt mellan lagdelarna och när väl bollen jobbats fram och där tappas finns det stora ytor för Swansea att springa och attackera på.
Om det är formation eller form kan man fundera på men en självklarhet är att bolltempot måste pressas upp ett par snäpp och passningsspelet har nu mest bestått i pensionärsbollar på stillastående spelare och det har varit å så lätt för hemmalaget att läsa spelet och bryta. Mer rörelse, mer bollar på yta, om vi ska sammanfatta det. Snälla.
Andra halvlek
Mycket bättre. Tio stadiga minuter från Liverpool som har bollen, vågar spela avancerat på små ytor och fyller på med mycket folk framåt. Aggressiv press på det och även om det inte alltid blir bollvinster högt upp tvingas hemmalaget slå ifrån sig och aldrig få ha bollen i fred. En del av nyckeln till den bättre inledningen ser ut att vara Coutinho som sjunker djupt i uppspelsfasen och blir som en tredje mittfältare mellan Allen och Henderson vilket ger mer alternativ både till backarna och resten av mittfältsgänget.
Sturridge hittar Sterling i djupet som spelar inåt bakåt till Coutinho som inte får den bästa av träffar men skottet är välplacerat i Fabianskis hörn men polacken hinner ner och räddar till hörna.
Foulstatistiken dyker upp i rutan efter en timme och Liverpool leder, tyvärr, den statistiken med 14-3.
Det går inte annat än att tycka synd om Sturridge som får ett milt utbrott när Morenos inspel går bakom honom istället för på ytan mellan backlinje och målvakt där han befann sig. Och det är inte första gången idag som Sturridge har fått passningar bakom ryggen eller i djupet när han själv droppat för att möta.
Liverpool gör första bytet i 64:e minuten och det är något överraskande Moreno som byts ut och ersätts av Gerrard. Förvisso är Moreno varnad och det blir Lallana som tar spanjorens plats till vänster.
Tålmodigt anfall från Liverpool där bollen flyttas från höger till vänster och Lallana skickar in bollen från kortlinjen till Allen som tvingas till att stöta bollen mot mål och det blir ingen kraft bakom den och en lätt räddning för Fabianski.
Mål: Skrtel driver upp bollen i mitten och spelar den till Sturridge som skarvar den i luckan vidare till Henderson som inte är först till bollen men vicekaptenen lyckas i kamp med en Swanseaback få till ett motlägg och bollen går i en båge över Fabianski som står en bit ut från sin mållinje.
Swansea gör sitt första byte i 73:e minuten när Routledge får gå ut och Montero kommer in hans ställe.
Sturridge har sökt sig ut till högerkanten och ser Sterling gå i djupet och lyfter in en perfekt boll till 20-åringen som får för mycket fot under bollen och avslutet sitter ett par meter över ribban.
Andra bytet för hemmalaget och det är Dyer som får byta av Ki.
Byte med tre minuter kvar för Liverpool och det är Lallana som ersätts av Johnson. Minuten senare gör Monk sin sista förändring när Sigurdsson får kliva av och Emnes går in i isländarens ställe.
Fyra minuters tilläggstid aviseras. Swansea-spelarna har tryckt på ganska bra i närkamperna efter målet men ännu ingen åtgärd från domaren men väl lite snyggare fouls-siffror.
Liverpool dödar över två och en halv minut genom att vinna inkast på inkast och Sturridge får i den sista tilläggsminuten chansen att avgöra när han och Coutinho kontrar men hans retfullt enkla högerskott tar i stolpen och går ut. Men det spelar ingen roll ikväll för minuten senare blåser domare East av kvällens tillställning.
Sammanfattning
Liverpool vänder på den berömda steken i andra halvlek och det är de första tio minuterna som sätter standarden om hur resten av matchen ska utspela sig. Det är ett aggressivt Liverpool som kliver högt, går framåt med mycket folk, som kommer nära sina motståndare och rubbar hemmalagets rytm.
Målet kan tillskrivas en bit tur men samtidigt är det tre bra aktioner i följd av Skrtel, Sturridge och Henderson och där Swansea hade svårt att göra något riktigt med sitt spelövertag i första halvlek är det Liverpool som tar vara på den lilla smula som erbjuds.
Det syntes också tydligt i hur luften gick ur hemmaspelarna som mest gnagde hälsenor i andra och skickade riktlösa långbollar framåt mot ett Liverpool-försvar som fått kontroll på Gomis.
Can blev ofta överspelad i första halvlek men när Liverpool hade en tyngre aggressivitet fick Swansea sällan lägen att gå på tyskens sida och Sterling gjorde ett föredömligt jobb som högerback.
Det som efterfrågades i paus fick vi också där det snabbare bolltempot kom som ett bihang till pressen och rörelsen också där Liverpool helt enkelt hade fler spelare att använda sig av och det skapar i sin tur en positiv cirkel som hemmalaget aldrig lyckades bryta.
Spelaromdömen
Detta var sjätte raka bortanollan för Liverpool och det är första gången som det sker sedan 1972. En stor del av det berömmet ikväll ska Simon Mignolet ha som står för två viktiga räddningar på Sigurdssons och Gomis skott. Det går kanske att kräva att det är skott som han helt enkelt ska ta men det tar inte bort vikten av de räddningarna och vi får även plussa honom för inläggsspelet där han var felfri.
Emre Can hade ingen lätt dag i backlinjen där Swansea valde gång på gång att attackera mot tysken som var opolerad och inte säker i sina brytningar. Skänker ett tre-mot-två-läge till Swansea när han helt feltajmar en nick och kan inte få godkänt trots sin sedvanliga säkerhet med bollen.
Den som fick agera städkvast bakom Can var framförallt Martin Skrtel som ser ut att trivas hur bra som helst i en trebackslinje. Slovaken får tid på sig att läsa spelet och går resolut ut in och bryter bolen eller rensar när det krävs.
Mamadou Sakho var tillbaka efter skada och efter två inledande felpassningar satte nog fransmannen inte en fot fel efter det. Stark i luftspelet och pålitlig längs marken, tryggt att ha honom tillbaka.
Raheem Sterling fick inleda som andraanfallare bakom Daniel Sturridge men flyttades snabbt ner som ytterback till höger. Fick precis som hela laget slita sig igenom första halvlek för att sedan blomma ut i andra och visa delar av sitt register. Visar på bra speluppfattning när han hittar Coutinho med ett tillbakaspel och spurtar förbi Taylor i tid och otid. Med lite mer kvalité på inläggen och några vassare Liverpool-fötter hade det kunnat bli ett och annat assist för Sterling ikväll.
Lika lyckad var inte Alberto Moreno som släppte förbi ett par inlägg i första halvlek där han borde legat närmare sin motståndare. Kommer igång i andra när han får ta en högre utgångsposition och pressa hårdare men med bollen fick vi se väldigt lite från spanjoren idag.
I första halvlek fick Jordan Henderson och Joe Allen jaga skuggor och de fick knappt vara med i matchen. Samtidigt är det genom deras zon som Liverpool vinner tillbaka initiativet i andra när Allen tar en mer uttalat defensivare roll och Henderson trycker upp i banan jämsides med Coutinho. Den dynamiken hade Swansea svårt att hantera där framförallt Allen stod för en tjusig individuell insats och där Henderson fick sin belöning när han motläggade in matchens enda mål.
Steven Gerrard kom in med runt 25 minuter kvar att spela och tog då en roll som lågt sittande mittfältare framför backlinjen som passade kaptenen perfekt när han hade löpvilliga ben framför och jämte sig i Allen och Henderson. Gerrard bjuder inte på något spektakulärt utan är enkel i passningarna och samlar upp de bollar som Swansea tappar. Ibland behöver man inte kräva mer än det.
Vid sidan av några läckra dribblingar åstadkom Philippe Coutinho inget av värde i första men det gällde å andra sidan de flesta i rött. Nog om första. I andra var det en mer trygg Coutinho på planen som kunde spela både snabbt på liten yta eller gå snabbt i djupet. Valde mer av den första varianten och var inte direkt matchavgörande men vi får se det som att brassen har en eller två växlar till som han kan varva upp i.
Adam Lallana fick å sin sida skiftas runt till där det behövdes en gubbe och gjorde det gedigt men inget extraordinärt. Stabil i defensiven på sin vänsterkant men något av en besvikelse offensivt för kom igen, det finns värre motstånd än Kyle Naughton.
Daniel Sturridge hade en frustrerande afton där han först var isolerad på topp och när sedan passningarna kom var de i princip överallt utom där han ville ha dem. Ger mer till laget i andra och droppar ner och hjälper till att överbelasta Swanseas mittfält och genom det skapar han luckan som målet kom igenom. Kunde med lite mer flyt/koncentration blivit målskytt i slutsekunderna.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Simon Mignolet
