The Kop Stand - Clyne, högerbacken och försvaret
Q: Hur ska Liverpool tänka när de har TAA, Gomez och Clyne tillgängliga? Hur ska alla få speltid? Vem tror du är förste högerback nästa säsong? Hur står sig Liverpools försvarsuppsättning mot övriga lag i Premier League-toppen? Behövs det förstärkningar i sommar?
När Clyne kommer tillbaka från skada finns det utrymme för honom att ha en skonsam startsträcka. Alexander-Arnold och Gomez bär tillsammans upp högerbackssituationen, det är bara två fronter att kriga på och de båda två kompletterar varandra i egenskaper. Allt eftersom Clyne hittar matchform blir konkurrenssituationen mördande, men jag tror inte den behöver bli till en fight mellan fler än två av dem. Joe Gomez är ursprungligen en centralförsvarare, och jag ser honom som backup på den positionen. En sådan justering ger inte bara fler alternativ till mittlåset utan kalibrerar även högerbackspositionen. I min värld förblir TAA fortfarande bäst att påverka offensiven från en lägre utgångspunkt till höger, samtidigt som en mer erfaren och något bättre defensivt Clyne tar vid där Gomez lämnar för att ta klivet in och konkurrera bakom van Dijk och Matip.
Växelvis Clyne och TAA tror jag att det blir även efter sommaren och om utvecklingen fortsätter att röra sig i den riktning den ser ut att göra för Trent kan han över nästa säsong konkurrera ut en frisk Clyne. En modern och Liverpoolfostrad högerback som TAA är verkligen att föredra, vill framtiden oss väl och hans defensiva kvalitéer tar steg är han precis den högerbacken vi vill ha. Nathaniel Clyne är förvisso inte ens 27 fyllda och sitter på ett långt kontrakt, jag ser honom som en perfekt truppspelare även om något år där TAA i min värld tagit kliv och konkurrerat ut honom. Fotbollen är inte vad den har varit och på den högsta nivån är flera spelare på samma position med kvalitén att spela regelbundet nödvändigt att ha på flera positioner.
I jämförelse med övriga lag i Premier League-toppen står sig Liverpools backlinje idag inte särskilt bra. Jag skulle säga att bara Arsenal har en sämre backlinje, om inte likvärdig. Manchesterlagen, och framförallt Chelsea och Tottenham har starkare uppsättningar samt större tränarkompetens på området. Med det sagt visar Pep Guardiola att man på den absolut högsta nivån kan springa hem Premier League med ett bristande försvarsspel när offensiven tydligt väger över. Förutsättningen är individuellt skickliga försvarsspelare som klarar av att bli blottade när laget är framtungt i uppställning och utförande. Liknande gäller för Klopp och med hans oförmåga att riktigt skola sin backlinje krävs också individuellt skickligare spelare. Virgil van Dijk var ett steg i rätt riktning, TAA kan över tid nå rätt nivå men utöver dem krävs det aktivitet på marknaden. Jag ser ingen annan väg mot att hota in i sista omgången nästa säsong än att stärka upp mittbackspositionen, jämte den centraldefensiva på mittfältet, men den rollen kräver en sida till.
/Ludvig Lundqvist
Det något speciella med Clyne är att jag inte tror att man märker att man saknar honom. Jag kommer knappt ihåg honom, känns det som. En spelare som alltid levererar stabila 3+-insatser faller lätt i glömska. Nu när Gomez och TAA har gjort det så pass bra har det knappast varit en påtaglig längtan efter Clynes återkomst. Men en högst välkomnad sådan, i mitt tycke. Det kommer att skapa en del potentiellt angenäma problem för Klopp.
Jag tror att Klopp fortsätter med TAA och Gomez säsongen ut och sakta ger Clyne mer speltid. Förstavalet på högerbacken nästa säsong som det ser ut nu måste ändå vara Clyne. Hans förmåga att aldrig göra dåliga matcher, om än bristfällig offensiv, måste ses som en del i ledet att bygga ett stabilt försvarsspel i Liverpool. Vad händer då med TAA och Gomez?
Det naturliga vore att Gomez går in och i fösta hand konkurrerar på mittbackspositionen och TAA fortsätter konkurrensen med Clyne. Mittbacksuppsättningen är i sådana fall: VVD, Matip, Lovren, Gomez och Klavan. Då har jag svårt att se att Klopp köper in en till mittback utan att göra sig av med någon. Sannolikt är att den försvarsuppsättningen Liverpool har nu är densamma som registreras för säsongen 2018/2019. Liverpool vann ju nästan ligan med en ytterbacksuppsättning bestående av Glen Johnson, Jon Flanagan, Aly Cissokho, en skadad José Enrique, Martin Kelly och Andre Wisdom. Då ser dagens uppsättning klart bättre ut nu och dessutom en högre potential.
Trots att jag inte skriker efter nyförvärv i försvarsuppsättningen så står den sig inte särskilt stark i förhållande till konkurrenterna. City, United, Chelsea, Tottenham och Arsenal har alla på pappret bättre spelare. Men jag är övertygad om att det finns tillräckligt med potential i de spelare Klopp har till sitt förfogande för att skapa ett titel-vinnande försvarsspel. Är det någon position som jag skulle förstärka är det vänsterbacken i det här läget. Moreno och Robertson har båda imponerat stort den här säsongen men jag får en känsla av att det skulle kunna vända lika fort. En mer fysisk, rutinerad och försvarsinriktad vänsterback skulle lyfta laget.
/Johan Cedervall
Nathaniel Clyne är en spelare som jag länge har stört mig på. Konstig spelare att ha ett horn i sidan till, engelsmannen gör sällan misstag och var ofta en av de bättre (eller i alla fall minst dålig) i backlinjen när han spelade vecka ut och vecka in förra säsongen. Mitt primära problem med Clyne är att han sällan bidrar med något i offensiv väg. När han får bollen ute till höger väljer han allt som oftast att spela bollen i sidled alternativt bakåt istället för att testa att vägga sig fram och utnyttja den snabbheten han faktiskt besitter. Enligt mig är Clyne den ultimata alibispelaren.
Jag är således inte jättesugen på att börja spela med Clyne på högerbacken igen, speciellt inte när vi redan har två spännande unga talanger på frammarsch i Joe Gomez och Trent Alexander-Arnold på samma position. De här två har spelat i princip lika många matcher den här säsongen (Gomez 27 och TAA 20 enligt transfermarkt) och har stundtals imponerat stort. Jag skulle vilja se liknande upplägg där ynglingarna spelar omlott ute till höger säsongen ut. Nästa säsong ser jag Liverpoolsonen Alexander-Arnold som förstavalet på högerbacken med Clyne som back-up. Gomez är ju egentligen mittback och borde få testa på sin ideala position mer frekvent nästa säsong. Förhoppningsvis kan Virgil van Dijk ta honom under sina vingar och bilda ett högst gediget mittbackspar.
Robertson - van Dijk - Gomez - TAA
Så här ser jag Liverpools backlinje nästa säsong. Det starkaste försvar vi sett på ett ganska bra tag? Nja. Det mest spännande vi sett på ett ganska bra tag? Absolut. Behövs det förstärkningar i sommar? Kanske, men jag hoppas verkligen att Klopp ger den här försvarslinjen förtroende över tid nästa säsong. Med lite tur kan den bli riktigt framgångsrik i många år framöver.
/Erik Segerström
Ett bekvämt problem att ha och ett som det finns flera lösningar på. Må vara att Clyne inte är den som står för det spektakulära i offensiv väg av de ytterbackar som Liverpool har men han har alltid kapaciteten att trycka på och defensivt kan jag bara minnas en eller två matcher där han underpresterat.
Jämför det med hans, unga, kollegor som stått för ett par iögonfallande misstag den här säsongen och det är ett argument som är nog för att han ska ta tillbaka startplatsen om han kommer tillbaka på samma nivå som han låg på innan.
Dessutom är väl Joe Gomez framtid i mitten av försvaret? Längden är inte på hans sida men spänsten finns där och med mer tajming/erfarenhet kan det räcka gott nog. Lägg där till att han är väldigt snabb och det är bara att konstatera att det kan bli en mycket fin mittback av honom.
Trent Alexander-Arnold är mittfältare i grunden men är så pass skicklig att han ser naturlig ut som högerback och han kan nog få finna sig i en roll där han fyller ut där det passar för tillfället. Inget fel i det och en bra lärogrund för honom innan han hittar rätt roll på planen.
Självklart går det alltid att förbättra alla lag men för Liverpools del verkar man i dagsläget hittat en gedigen kärna som med ett par matchers undantag har levererat solida insatser kring det egna straffområdet och istället kan det vara värt att rikta blicken uppåt i planen mot mittfältet.
Två matcher som står ut är bortamatchen mot Arsenal och de avslutande tio minuterna hemma mot Manchester City där försvaret helt plötsligt stod utan skydd och blev översprungna. Kommer Naby Keita med nyckeln till det i sommar? Det vet jag inte men med en Emre Can på väg bort lär det fortfarande finnas ett behov av att stärka upp centralt och där fokus bör ligga.
/Per
