Southampton - Liverpool
Toppen mot botten - Liverpool reser till St Mary's Stadium
Efter årets sista landslagsuppehåll så riktades nu blickarna återigen mot Premier League. Nu gäller det för Liverpool att bevisa att de har det som krävs för att försvara sin förstaplats under en av säsongens mest intensiva perioder. Första utmaningen, bortamatch mot bottenlaget Southampton.
Liverpool avslutade starkt innan landslagsuppehållet med fyra segrar och en oavgjord match, vilket gjorde att man fick lämna inför uppehållet som tabelletta. Nu återstår det att se ifall Arne Slots Liverpool kan återuppta den fina form de visat under säsongen och försvara förstaplatsen.
Southampton är först ut, och historien talar för Liverpool, laget har vunnit tio av de senaste tolv ligamötena. Där har The Reds lyckats göra 32 mål och endast släppt in nio mål under dessa tolv matcher. Senaste gången Liverpool förlorade mot Southampton var i januari 2021.
En spelare som säkerligen ser fram emot mötet är Mohamed Salah, som har gjort sju mål mot Southampton under sin tid i Liverpool och nu jagar sitt 100:e bortamål för klubben då han just nu har 98 bortamål.
Southampton å andra sidan befinner sig i en betydligt svårare sits. Laget har endast samlat ihop fyra poäng på elva omgångar, med en enda seger och en oavgjord, vilket gör att de just nu ligger sist i ligan. Man har endast lyckats göra sju stycken mål och släppt in 21 stycken mål.
Det är ingen underdrift att säga att The Saints står inför en tuff utmaning när Liverpool gästar St Mary’s Stadium på söndag.
Laget får dessutom klara sig utan mittbacken Jan Bednarek och målvakten Aaron Ramsdale som båda två fick lämna sina respektive landslag tidigare då de drog på sig skador.
Ifall det skulle vara något som talar till hemmalagets fördel är det Liverpools något svajiga form direkt efter ett landslagsuppehåll. Säsongens enda förlust för Liverpool kom efter landsuppehållet i september, när Nottingham Forest besegrade dem hemma på Anfield.
Under fredagens presskonferens klargjorde Arne Slot situationen kring lagets skadesituation. Virgil van Dijk, som lämnade det nederländska landslaget i förtid, är redo för att möta sitt gamla lag på söndag.
Harvey Elliott, som varit borta i flera veckor, är åter i träning även om det återstår att se om han får någon speltid mot Southampton.
Däremot är inte Alisson Becker helt redo för spel än, trots framsteg så dröjer det ett tag till innan vi kan se brasilianaren i startelvan igen. Liverpool blir även fortsatt utan Trent Alexander-Arnold, Diogo Jota och Federico Chiesa i helgen.
Matchen mot Southampton markerar starten på en intensiv och avgörande period för Liverpool. Under den kommande månaden står hela nio matcher på schemat, varav flera mot ett tufft motstånd. Redan på onsdagskvällen väntar Real Madrid i Champions League, och i nästa Premier League-omgång blir det ett hett toppmöte mot ett jagande Manchester City på Anfield. Dessutom närmar sig säsongens första Merseyside-derby, som spelas på Goodison Park nästa månad.
En seger mot Southampton skulle inte bara stärka lagets självförtroende utan också sätta tonen inför den krävande månaden som ligger framför dem.
Förväntad startelva: Caoimhin Kelleher, Conor Bradley, Ibrahima Konate, Virgil van Dijk, Andy Robertson, Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, Mohamed Salah, Curtis Jones, Cody Gakpo, Darwin Nunez
Vad? Southampton - Liverpool i omgång 12 av Premier League
Var? St Mary’s Stadium
När? 15.00, Söndag
Kanal? Viaplay
