West Bromwich Albion - Liverpool FC 1-1 (1-1)
Liverpool och West Bromwich delade på poängen i säsongens sista Premier League-match där ett ungt bortalag hamnade i ett tidigt underläge men en soloprestation från Jordon Ibe såg till att lagen gick in i halvtid i likaläge. Efter att knappt haft bollen i första halvlek var det West Bromwich som tog tag i tyglarna i andra och var närmast ett segermål medan höjdpunkten för bortalaget var att Jordan Henderson och Danny Ings gjorde comeback efter skada.
Matchfakta
Mål
West Bromwich: Rondon (13)
Liverpool: Ibe (23)
Varningar
West Bromwich: McClean, Roberts, Evans
Liverpool: Smith
Arena: The Hawthorns
Publiksiffra: xx xxx
Domare: Robert Madley
Matchrapport
Med en Europa League-final på onsdag väljer Jürgen Klopp att ställa upp med en reservbetonad elva i säsongens sista ligamatch. Matchen är inte av större betydelse och Liverpool kan som bäst bli sexa i ligan om resultaten i de övriga matcherna går lagets väg.
I det laget som ska ta Liverpool över mållinjen är det Adam Bogdan som får vakta buren med Lucas Leiva och Martin Skrtel som mittbackspar framför sig. Kanterna tar Jon Flanagan och Brad Smith hand om.
På mittfältet ser det ut att bli en central trea med Joe Allen som den mest rutinerade i trion som kompletteras av Cameron Brannagan och Kevin Stewart.
Längst fram blir det en kombination av snabbhet från Jordon Ibe och Sheyi Ojo och tyngd i form av Christian Benteke.
På bänken sitter Simon Mignolet, Danny Ings, Jordan Henderson, Tiago Ilori, Connor Randall, Sergi Canos och Pedro Chirivella.
Inte mycket att spela med där för Klopp men alltid kul när ungdomarna får chansen och glädjande att se att både Ings och Henderson är friska nog för en plats på bänken.
Första halvlek
Mål: Den inledande kvarten ser ut att bli händelselös tills hemmalagets Leko sätter igång med en dribblingsräd utanför Liverpools straffområde och sticker in den till Rondon som trycker in 1-0 bakom Bogdan.
Att spela i underläge mot West Bromwich är inget drömscenario och hemmalaget försvarar sig djupt med ett starkt block men Brannagan lyckas ta sig till ett hyfsat läge i boxen men skottet är tamt och Foster kan göra en rutinräddning.
Mål: Ibe visar sin styrka när han vänder bort Evans vid mittplan och sedan bara gasar iväg mot mål och vid straffpunkten skickar han in kvitteringen.
Frågan är om hemmalagets mål ens betydde något för ingenting har förändrats efter kvitteringen utan det är Liverpool som har bollen och trillar runt i jakt på luckor i försvaret.
Bara fem minuter kvar av första halvlek och Liverpool har fortsatt att ha mycket boll men har i princip skapat ingenting och där det mest anmärkningsvärda skedde när Smith fick ett gult kort för filmning när han försökte ta sig förbi Jonas Olsson. Korrekt varning, ska tilläggas.
Stewart går på en frisparksretur knappa metern utanför straffområdet men Gardner kommer med en hög fot och Liverpool får en ny frispark i bra läge och detta precis innan halvtidsvilan. Benteke försöker lägga den lågt vid sidan av muren men den går inte hem och båda lagen går in i halvtid med varsin poäng i ryggsäcken.
Sammanfattning
Mycket kan förändras men hur ett Tony Pulis-lag spelar består. Tufft, tätt och helst utan boll. Man gör sig då inga tjänster att på ett väldigt mjukt sätt släppa in ett mål som borde och kunde förhindrats.
Prestationen från Leko är stark men Liverpoosl försvar och mittfält måste göra bättre ifrån sig i det läget. Men samtidigt kom en prestationshöjning efter målet där det kändes som nerverna hamnade på rätt plats med större bolltrygghet och bättre kraft i närkampsspelet.
Men det är också en elva som inte haft särskilt många minuter tillsammans och bristen på rutin är också där vilket gör det extra svårt att knäcka den nöten som är West Bromwich-försvaret. Att målet kommer på en snabb omställning är ingen större överraskning och Ibe ska ha all beröm för prestationen men hade han missat fanns det både två och tre lagkamrater i bättre lägen som nog hade haft en del att säga till om.
Andra halvlek
Det håller på att gå illa direkt i inledningen av andra när Rondon nickskarvar en frispark i bortre stolpen och sedan dundrar returen över målet. Puh!
Kvarten spelad och det är hemmalaget som kommer nära igen när Rondon får en liten touch på ett inspel från högerkanten men inte tillräckligt för att få det på mål.
Ett par minuter senare gör Klopp ett dubbelbyte och det är Ings och Henderson som får komma in för att få en halvtimme i sina ben. Allen och Ibe är de som får kliva av.
Rondon lämnas helt obevakad vid en hörna och misslyckas först med avslutet men får en andra chans som sånär går in men en eller ett par Liverpool-spelare är i vägen och det blir en ny hörna av det hela.
Sista bytet med tio minuter kvar att spela och det är Ojo som byts ut och Canos får göra sin debut i Liverpool-tröjan.
Svettigt läge när Rondon igen får ta ner bollen i samband med en hörna men den här gången skickar han iskallt in en passning till två hemmaspelare i målområdet och kalabalik uppstår där Skrtel försöker rensa men träffar en av dem i ansiktet med bollen. Till slut lyckas Liverpool reda upp situationen men det är hemmalaget som forsätter att vara nära ett mål.
För Liverpools del har framförallt tempot i passningsspelet sjunkit och bytena har inte haft en större påverkan mer än att de gjort Liverpool mer centrerat med två renodlade anfallare på planen. Det har passat perfekt för West Bromwich som fått mer utrymme på kanterna när de gått framåt men de är också pigga på att hitta fram till Rondon med snabba stick i djupet när chansen ges.
En felpassning från hemmalaget öppnar upp det för Benteke som får fri gata på högerkanten och mot bara en försvarare och med Henderson centralt tycks alternativet uppenbart men belgaren försöker sig på att dribbla och istället för friläge för Henderson får vi en hörna.
Madley lägger bara till två minuters tillägg och det är inte tillräckligt för att något av lagen. Delad pott!
Sammanfattning
Varsin halvlek, varsin poäng. Rättvis fördelning på The Hawthorns mellan två lag som inte hade mycket att spela om vilket också reflekterade sig i hur det såg ut på planen. Liverpool tappade kommandot i andra halvlek vilket var en kombination av att hemmalaget skärpte sig och började spela mer aggressivt och ett bortalag som tappade formen på planen på grund av byten.
Att det var en tät och jämn match visade sig också i att de chanser som tillkom i andra halvlek var i samband med fasta situationer och där var hemmalaget nära flera gånger om. Men Liverpools unga lag stod pall och ska ha beröm för det.
Som det påpekas krävs det rutin och ett starkt samspel för att kunna luckra upp ett West Bromwich med tio man bakom bollen och det hade inte Liverpool idag. Inte heller verkade orken finnas där då passningstempot sjönk betydligt i andra och mycket av spelet blev på det egna mittfältet, långt ifrån hemmalagets mål.
Samtidigt finns positiva tecken för Klopp att ta med sig när det gäller flera spelare och framförallt deras reaktion på det tidiga underläget. Men ska vi se till den närmaste framtiden var det nog ingen på planen som tog sig närmare en start i onsdagens finalmatch i Basel.
Spelaromdömen
Avslut från nära håll och inte mycket Adam Bogdan kan göra på West Bromwichs mål. Ser ut att få ett finger eller två på Rondons hörnavslut i andra men är darrig med fötterna och tajmar en eller två utrusningar fel.
Underhållande kamp på högerkanten mellan Jon Flanagan och McClean i hemmalaget där båda gick hårt åt varandra men där Flanagan får räknas som den vann duellen mellan de två. Gediget försvarsarbete men syntes knappt till i anfallen.
Brad Smith följde med Leko in i banan i samband med 1-0 men släppte honom allt för lätt och dröjde sedan med hemåtjobbet vilket öppnade upp för Rondon och det blev en väckarklocka. Betydligt mer aggressiv och rapp därefter samt pigg i att följa med uppåt.
I mittlåset var det ingen vidare tajming i hur Lucas Leiva och Martin Skrtel hanterade situationen vid just 1-0 men de båda spelade upp sig under resten av matchen där framförallt Lucas imponerande med hur han läste spelet och bröt uppspel mot Rondon.
På mittfältet var det Joe Allen som stod för erfarenheten men walesaren gjorde en tämligen slät figur under den timmen han var på banan. Inte bra, inte dålig. Helt okej men det blir nog ingen startplats på onsdag för honom.
Kevin Stewart gillar att gå neråt i banan och få mycket boll att jobba med men har inte riktigt visat upp ett större passningsregister som gör honom till en allvarlig kandidat till startelvan. Det är inga Alonso-passningar vi förväntar oss utan det går bra med ett kortare och enkla spel men även där syns det ett par brister hos Stewart som han förhoppningsvis kan jobba med i sommar.
Desto roligare var det att se Cameron Brannagan som tog för sig på planen på alla sätt och vis. Faller ner, går i djupet, transporterar boll, hittar bra alternativ, hjälper till på kanten och stark i defensiven. Mycket bra!
Jordon Ibe stod för en väldigt fin prestation när han ordnade med kvitteringen och såg äntligen ut att ha fått tillbaka en del självförtroende i sitt spel. Varierar sitt spel men blev precis som sin kantkollega Sheyi Ojo mindre synlig ju längre matchen led.
I anfallet var det mycket av det vanliga från Christian Benteke. Belgaren vill mycket, försöker med ännu mer men det blir för svårt i slutändan och det blev som allra tydligast i slutet när en enkel passning hade gett Henderson friläge men istället valde han att försöka gå själv och det slutade med en hörna.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Cameron Brannagan
