West Ham - Liverpool 2-0 (1-0)
Ett skadeskjutet Liverpool kunde inte matcha West Hams vilja och energi, och inte heller hantera hemmalagets enkla och raka, men ack så effektiva, spelidé. Två inlägg från vänsterkanten mot en spelare som gick upp i ryggen på Nathaniel Clyne och nickade in bollen tio minuter in på vardera halvlek säkrade en stabil 2-0-seger för Hammers.
Matchfakta
Mål
West Ham: Antionio (10), Carroll (55)
Liverpool: ---
Varningar
West Ham: Lanzini (18)
Liverpool: Lucas (24)
Arena: Boleyn Ground
Publiksiffra: 34 977
Domare: Robert Madley
Jürgen Klopp står utan tre av fyra anfallare och dessutom sin lagkapten, vice lagkapten samt förstavalet i mittlåset. Lägg på ett tätt matchande och förutsättningarna är inte ideala när Liverpool denna vindpinade januarieftermiddag tar sig an West Ham på bortaplan.
Benteke
Firminho Coutinho Ibe
Can Lucas
Moreno Sakho Lovren Clyne
Mignolet
På bänken sitter Bogdan, Smith, Touré, Randall, Branagan, Allan och Lallana.
Första halvlek
Mål: Moreno blir liggande efter en tackling högt uppe på vänsterkanten nästan nere vid kortlinjen, vilket lämnar en blotta i Liverpools vänsterförsvar efter tio minuter. Bollen letar sig snabbt upp längsmed kanten till Kouyaté och Valencia som kombinerar i höjd med straffområdet innan den senare slår ett inlägg mot bortre stolpen där Antonio har löpt in och får satt skallen till före Clyne. Repriser visar att Moreno borde ha fått frispark då motståndaren inte är på bollen först och även om Liverpoolförsvaret hamnar i undertal borde spelvändningen ha kunnat hanteras klart bättre av flera spelare i bortalaget.
Nära 1-0 i den 17:e matchminuten när Manuel Lanzini skjuter i stolpen från 15 meter. Mignolet håller ut armarna som att det är lugnt och ser förvånad när bollen inte alls passerar utanför målramen. Returen letar sig ut till en hemmaspelare som söker Antonio framför mål. Återigen visar West Hamforwarden prov på uppoffrande spel och här måste Liverpools mittlås stå upp med samma hunger.
Lanzini står för en mycket uppenbar tröjdragning och den här gången har domaren koll på vad som händer. Matchens första varning.
Coutinho slår en hörna lågt rak till en hemmaspelare som kan starta en kontring. Bollen letar sig fram till Valencia som ser ut att få en god möjlighet att avsluta en mot en med Mignolet, men Lovren har gjort en bra löpning hem och står för en klockren brytning. Oroväckande att vad som borde vara en målchans till Liverpool utmynnar i en möjlighet för West Ham i stället. Skärpning!
Lucas stämplar Noble över foten och får en helt korrekt varning i minut 24.
Hade jag inte koll på startelvan och endast haft kommentatorn som stöd hade jag inte blivit medveten om att Benteke var på planen förrän efter 20 minuter och Firmino efter en halvtimme. Ingenting har funkat framåt hittills för Liverpool.
Ibe tar över ansvaret från Coutinho när Liverpool vinner en hörna i den 33:e minuten och den blir nästan lika dålig som den förra med skillnaden att den här blir alldeles för lång och går förbi samtliga. Liverpool kan dock snappa upp bollen och lyfta in den där det för första gången blir lite oroligt i hemmaförsvaret. Can petar fram bollen mot Firmino som dock får se Adriano greppa den först. Firmino fullföljer utan att det är fult, men träffar Adriano över näsan så att han börjar blöda lätt i sammanstötningen. Målvakten är dock redo att fortsätta efter ett tag.
Redo att fortsätta är dock inte Lanzini som tvingas bryta matchen efter 37 minuter med vad som ser ut att vara en lårskada. In kommer Obiang.
Rappt och hårt skott på halvvolley av Cresswell täcks ut av Clyne. Mignolet dök bakom sin back och hade täckt ut bollen annars, men trots allt inte helt ofarligt med tre minuter kvar till halvtidsvilan.
Två minuter in på stopptiden kommer Liverpool överlägset bästa chans hittills i matchen när Can skruvar upp en boll i ribban. För en gångs skull får vi se ett framgångsrikt kombinationsspel på offensiv tredjedel och det är Ibe och Coutinho som står för det.
Sammanfattning
Lagen utbyter var sitt halvfarligt långskott innan West Ham tar ledningen. Moreno ligger skadad, Clyne tittar boll och inte spelare, och Lovren och Sakho verkar båda koncentrera sig på Carroll. Resultatet blir att Valenica kan smyga in bakom ryggen på Clyne och nicka in ledningsmålet. Jag undrar också var mittfältet höll hus när Antonio tog sin 70-metersjoggning mot Liverpoolmålet.
West Ham har genomgående lättare att ta sig igenom Liverpools försvarsspel och transportera in bollen i straffområdet eller få tid och utrymme att måtta inlägg mot Carroll och Valencia. Liverpools offensiv tar stopp i höjd med straffområdet eller så blockeras distansskotten effektivt. I grunden är West Ham hungrigare att ta löpningar, offra sig att vinna dueller eller att hinna först på bollen. Det utgör skillnaden i dag så här långt.
Vinden och den hårda planen gynnar inte Liverpool, som säkert även känner av det täta spelschemat och skadorna i truppen, men bristen på kvalitet från spelare som Coutinho och Firmino är ändå påtagligt låg. Benteke visar prov på mycket svag bollmottagning de få gånger han är inblandad i spelet.
För att hitta något positivt inför andra halvlek är det att Liverpool har sin bästa period under matchen sista fem före paus. Det är inte bara på grund av Cans ribbskott jag säger det utan att vi där på slutet visar upp en bättre aggressivitet i närkampsspelet, vilket kommer att vara en nyckel om vi ska ta över kommandot i matchen. Det finns tyvärr många likheter med matchen mot Watford, men i dag går skottet i stolpen och det står in 0-2 efter en dryg kvart samtidigt som det åtminstone fanns tendenser att spelet blev bättre ju längre halvleken fortlöpte. Sedan är det tråkigt att säga, men det är till fördel för Liverpool att Lanzini utgick skadad.
Andra halvlek
Positiv start av Liverpool i andra och laget är uppenbart mer på tå med ökat driv och energi. Fint spel på vänsterkanten ger Moreno en möjlighet att slå in bollen till Benteke som dock tyvärr misslyckas helt från en god avslutningsposition rakt framför mål. Den store belgaren har inte haft fötterna på rätt ställe så här långt i matchen och det där är en jättebra möjlighet som går till spillo.
Mål: Ett mål taget från anfallsspelsboken, kapitel 1A. Noble skickar in ett svepande inlägg mot bortre stolpen där Carroll seglar upp bakom ryggen på Carroll och helt överlägsen i luften nickar in 2-0. Tyvärr känns det som att matchen punkterades där.
Klopp gör ett dubbelbyte efter en timme när Firmino och Moreno kliver av. Lallana och Smith kommer in där den senare förhoppningsvis kan bjuda på en lika fin inläggsfot som senast.
Till stora applåder från hemmafansen gör Payet entré efter två månaders skadefrånvaro. Det bli Valencia som kliver av. Liverpool har 25 minuter på sig att till att börja med få in en nödvändig reducering som ger kontakt och kan skapa nerv i matchen igen.
En dubbelchans för West Ham att göra 3-0 i minut 69 när först Carroll går upp i ryggen på Smith och nickar mot mål där Mignolet först stoppar nicken och sedan tillsammans med Smith blockerar när Carroll försöker trycka in returen. Bollen går dock ut igen och där kommer Antonio för ett avslut, men Mignolet har förflyttat sig och greppar bollen lågt till höger.
Med start efter 70 minuter har bytena i Liverpool satt sig, och givetvis präglat av att West Ham kan luta sig mot en 2-0-ledning men ändå, kryper bortalaget allt närmare och det börjar blir klart mer svettigt för Adrian och Hammersförsvaret. På alla dessa halvchanser, bollar som passerar genom en spelargröt, studsar lite fram och tillbaka, inlyftningar, inspel som täcks med armar och så vidare förväntas ett lag vid något tillfälle få in bollen i nät, men det är smärtsamt uppenbart att vi inte har tillräcklig kvalitet och spelare som kan agera på kort tid, dra en motståndare eller styra avslut innanför ramen.
Ännu en totalt värdelöst hanterad hörna noteras i minut 80 efter att Can och Kouyaté knuffat och gruffat lite med varandra. Hur är det möjligt att år efter år inte kunna träna på det här elementet?
West Ham kontrar i minut 90 och Mignolet blockerar Kouyatés avslut efter snygg framspelning av Payet.
Sen chans till en livlina in i matchen när Coutinho spelar in bollen till Allen som får bra läge att nick in bollen, men placerar den några decimeter på fel sida om högerstolpen.
Sammanfattning
2-0-målet satte effektivt stopp för Liverpool lovande start på andra halvlek och sedan går tio minuter som försvinner i byten och intet. Sista fjärdedelen präglas av ett Liverpool som lyfter laget och trycker på mer desperat medan West Ham väntar på chans att ställa om spelet, slå ut bollen på kanterna och söka i första hand Carroll.
Liverpool skapar tillräckligt under minut 70-85 för att de bara skall vara en reducering och det hade skapat nya förutsättningar, men nu tvingas vi genomlida ytterligare en match där det är så förtvivlat svårt att tvinga motståndarmålvakten att jobba. I den här matchen har Liverpool 23 avslut vara bara två stycken går innanför ramen.
Det är frustrerande och samtidigt lite imponerande att en så enkel spelidé inte bara är så framgångsrik utan till synes så svår att försvara sig mot. Samtidigt kan ju frågan väckas hur Benteke kan vara så oerhört mycket sämre än Carroll och hur Liverpool konsekvent misslyckas med att skapa de här inläggsmöjligheterna som West Ham radar upp.
Spelarkritik
Simon Mignolet håller kvar Liverpool i matchen när Carroll är nära att göra 3-0 och på slutet av matchen står han för fler bra insatser när hemmalaget kontrar. Samtliga av dessa ingripanden är dock på linjen och mot en motståndare som matar inlägg mot en nickstark forward skulle en målvakt som går ut och hjälper till i luftrummet göra stor skillnad och är kanske den enklaste ingrediensen som saknas jämfört med att slipa på mittlåset eller ytterbackarnas positionsspel.
Båda målen består av ett inlägg från vänsterkanten följt av att en spelare går upp bakom ryggen på Nathaniel Clyne och nickar in bollen. I första hand Carroll, men även Antonio, har ett klart övertag mot Liverpool och hela backlinjen får klart underkänt där jag tycker att Alberto Moreno klarade sig bäst före Dejan Lovren. Moreno kan inte lastas för att domaren inte blåser före 1-0-målet och han visar upp sig flitigt när väl Liverpool etablerar ett anfallsspel i andra halvlek. Sedan frågar jag mig hur rollfördelningen är tänkt när det är Clyne som i central position både vid 0-1 och 0-2 förväntas ta bevakningen. Vare sig Mamadou Sakho eller Lovren fick grepp om West Hams anfallsspelare, men hjälpen från mittfältet är inte den bästa.
Christian Benteke gör en fullständigt bedrövlig match. Under en halvtimme är han inte med i den över huvud taget och när han väl kommer i lägen dräller han något hemskt med skott och nickar. Den målchansen han får efter 54 minuter är inte öppet mål, men det är en möjlighet att avsluta från nära straffpunkten som blir till en blindgångare som går halvvägs till hörnflaggan. I stället för 1-1 där gör West Ham 2-0 på nästa anfall. Det är en i raden av sneda avslut från Benteke vars match kan beskrivas som i nivå med Mario Balotellis absolut sämsta.
Fler spelare underpresterar dock grovt. Trots en tydligare närvaro och förmåga att trä ihop offensiven under sista kvarten gör Philippe Coutinho som helhet återigen en slätstruken insats mot ett fysiskt viljestarkt motstånd och det samma kan sägas om Jordan Ibe och Roberto Firmino som bara är snäppet bättre och den sistnämnda tack vare sin andrahalvlek är bäst, eller minst dålig, i offensiven.
På mitten hittar vi en av få spelare som visar lite jävlaranamma och trycker till motståndarna samt visar prov på att vara med under 90 minuter och det är Emre Can. Ingen superfantastisk prestation på något sätt, men tillräckligt bra för att vara vår främste i dag. Utan skador på James Milner och Jordan Henderson hade Lucas Leiva inte startat mot West Ham och vi fick under större delen av matchen se varför. Lyste med sin frånvaro när motståndarspelare löpte in djupled för att möta inlägg och uppträdde för avvaktande ute på kanten i stället för att skära av inspel.
Brad Smith ska ha plus för sitt inhopp och han tar sig flera gånger fram på kanten och ner mot kortlinjen för inspel.
Matchens bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Emre Can
