Mainz 05 - Hamburger SV
Inför Portsmouth-Manchester City *uppdaterad*
City har det förtvivlat svårt att ta poäng i två matcher på raken så det borde bli förlust mot Pompey. De har dock svårt att ta poäng i några matcher överhuvudtaget.
Då var det dags för ännu en match som avgör i fall säsongen är slut eller inte. Vinsten mot Sunderland var väntad och behövd men blev mycket svårare än man trott. City verkade inte riktigt veta hur de skulle hantera att leda med 2-0 efter bara tio minuter. Men tre poäng är tre poäng och det syns inte i tabellen att man höll på att tappa poäng mot ett av de sämsta lagen den högsta divisionen någonsin sett. Och nu väntar alltså Portsmouth, visserligen ovanför Sunderland i tabellen men med sämre form. Med åtta poäng upp till strecket och skadeproblem ser det mörkt ut för kustlaget.
City brukar ha svårt för lag som slåss för sin överlevnad och med tanke på att en del spelare verkar ha svårt att prestera på bortaplan så känns det riktigt nervöst inför lördag. Men City kan prestera på bortaplan. Man spelade bra mot united och Arsenal och man har slagit både Birmingham och Sunderland, Portsmouth kompanjoner under strecket. Till det ska läggas den förkrossande segern över Charlton. Man har dessutom avslutat två managers jobb den här säsongen så var för inte Harrys också? Stuart Pearce säger sig inte ha några problem med det, trots att han för sju år sedan fick sin karriär rejält förlängt på grund ut av Redknapps förtroende efter ett brutet ben. Enligt Pearce är det bara de tre poängen som gäller.
För City börjar det se ljusare ut på skadefronten. Danny Mills och Ben Thatcher fick sig en genomkörare igår torsdag i reservlaget (4-2 mot Wigan) och spetsar till konkurrensen lite. Claudio Reyna är ju tillbaka och Joey Barton kan även han vara tillbaka från sin avstängning. Till och med Mikkel Bischoff är tillbaka. Tills vidare. Förhoppningsvis kan den ökade konkurrensen se till att spelarna höjer sig det där lilla extra och faktiskt börja spela om de där europaplatserna. För det är ju faktiskt så att trots Citys kräftgång den senaste tiden så har man bara tre poäng upp till sjätteplatsen och nio till fjärdeplatsen. Ett klart mycket bättre utgångsläge än i fjol då man till slut bara var en Robbie Fowler-miss från europa.
Laget då? Ja, David James är ju given men det är kul att se Nicky Weaver på bänken. Han har gjort riktigt bra ifrån sig den senaste tiden och har faktiskt fått ett nytt kontraktförslag. Trots att han varit med ett tag så har han många år kvar så det är inte omöjligt att vi får se honom dra på den gröna tröjan för City igen. Backlinjen tror jag Pearce kommer formera på samma sätt som senast. Inga nya skador är att rapportera och både Jordan och Richards har skött sig bra. Möjligtvis att Mills hoppar in istälelt för Richards. Dunne och Distin är ju givna. På mittfältet är Sinclair och Riera ganska givna på kanterna men i mitten är det osäkrare. Joey Barton är tillbaka men frågan är om Pearce ändrar ett vinnande lag? Jag tror det eftersom det iten såg direkt imponerande ut förra gången och Barton är en av våra absolut bästa spelare. Frågan är vem han får bredvid sig? Musampa är en nödlösning men hålls tydligen högre än Ireland av Pearce. Frågan är hur han viktar Reyna? Att han har klass vet man men hans långa skadeuppehåll garaterar ju att han måste bytas ut. I anfallet lär Samaras och Vassell få starta om inte Vassell behöver vila sina ljumskar. Då hoppas jag få se Bradley Wright-Phillips eftersom Cole är skadad och Sibierski är ganska värdelös.
I fjol vann City med 3-1 men de två föregående mötena på Fratton Park vann kustlaget med 2-1 och 4-2 så en målrik match är att vänta om man ska tro statistiken. Och det ska man ju.
Matchen sänds på Canal plus kl 16:00
