Rubrik saknas
Några av problemen förra säsongenav bristen på kvalitét samt bredd i truppen. Har Pearce åtgärdat dessa svaga punkter?
Mittfältet
In: Dietmar Hamann (Bolton, £300.000), Ousmane Dabo (Lazio, Bosman)
Ut: Alberto Riera (Espanyol, åter lån), Kiki Musampa (Atletico Madrid, åter lån), Willo Flood (Cardiff, £200.000), Lee Croft (Norwich, £700.000), Tuomas Haapala (ej förnyat kontrakt)
Förra säsongen:
I och med att SWP lämnade väldigt sent och ingen ersättare införskaffades såg högerkanten väldigt tunn ut inför säsongen. De alternativ som Pearce hade att tillgå var ålderstigna träbenet Trevor Sinclair samt unge lovande Lee Croft. Många trodde att detta skulle bli Crofts genombrottsäsong då han gjort en del lovande inhopp i slutet av säsongen innan. Så blev det dock inte utan det var istället Trevor Sinclair som axlade Shaunies roll. Och som han gjorde det. Under första halvan av säsongen saknade man knappt det lilla yrvädret på högerkanten, faktum är att Trevor förmodligen var närmare landslagsspel än den nyblivna Londonbon. Dessvärre så drabbades även Trevor av den synkroniserade mentala kollapsen som inträdde runt jul, vilket resulterade att City sjönk som en sten i tabellen. Croft då? Ja, det blev en mängd 20-minuters inhopp där han inte lyckades övertyga.
Joey Barton hade även han en lyckosam höst men kort efter kontraktsbråket i januari vände det för både honom och laget. Stephen Ireland överraskade många genom att periodvis slå sig in i laget. Detta mycket på grund av att få alternativ fanns men Ireland gjorde det ändå väldigt bra. På vänsterkanten lyckades Musampa aldrig riktigt övertyga, när han flyttades in på mitten såg det bättre ut men inte tillräckligt för att han skulle få fortsatt fortroende ytterligare en säsong. I januari lånades Albert Riera in för att fylla ut på vänsterkanten och han visade stundtals prov på riktigt fin teknik, precisa inlägg och smarta löpningar. Någon fortsättning för någon av lånen blev det dock inte.
Denna säsong:
Centralt fanns egentligen bara Joey Barton förra säsongen, när han tappade form, föll hela laget. Genom värvningarna av Dabo och Hamann ser det genast mycket starkare ut. Dabo en duktig defensiv mittfältare men inte någon benknäckare av typiskt brittiskt mått utan en mer behärskad bollvinnare som säkert kommer bli viktig. Vad Hamann kan vet väl alla som följt Premier League under hans tid i Liverpool och hans rutin från den här ligan är guld värd. Samtidigt har Barton skrivit nytt kontrakt vilket förhoppningsvis gör att han kan koncentrera sig fullt på fotbollen. Ireland kan utvecklas vidare under kommande säsong och utgör tyvärr en av de få kreativa inslagen på mittfältet just nu.
Kanterna så. Sinclair visar inga ålderstecken men borde ändå ha en konkurrent och back-up. Croft och Flood fanns där tidigare och även om de inte höll så hög klass, fanns de att tillgå. Som det ser ut nu finns endast Sinclair som renodlad winger i laget.
På högerkanten får vi lita på att Sinclair kan upprepa fjolårets säsong samtidigt som han håller sig fri från skador. Den kanten stärks dock i och med värvningen av offensive Trabelsi. På vänsterkanten har vi endast Sibierski och Sun att tillgå. Sibierski är egentligen en missförstådd forward och Sun en inverterad Erlingmark, han är inte bra på någon position. Pearce har visserligen utmanat unge forwarden Ishmael Miller att slåss om en plats på kanten men att han ska lösa våra problem är givetvis önsketänkande. Att skola om Ireland till kantspelare ser jag inte som ett alternativ, ser defintivt ingen framtida kantspelare i honom. Möjligtvis kan Samaras och Vassell utnyttjas på respektive kant, men det måste ses som en riktig nödlösning. För att vi ska kunna vara med och slåss om europaplatser krävs det att åtminstone en vänsterbreddare av klass värvas, gärna två, och en högerytter...
Ett alternativ som testats under försäsongen är 4-3-3. Det är som sagt ett alternativ men är det bara så Manchester City kommer att kunna spela ser det inte så ljust ut. För tillfället ser kanterna oroväckande svaga ut och då skulle alla andra fina värvningar vara av mindre nytta. Men det återstår ändå en halv månad innan transferfönstret stänger och Pearce har under sommaren visat sig vara mycket duktigt att knyta till sig kvalitetsspelare. Låt oss därför med spänning se vad han kan trolla fram.
Anfall
In: Bernardo Corradi (Valencia, £1+1m), Paul Dickov (Blackburn, Bosman)
Ut: Bradley Wright-Phillips (Southampton, £1m)
Förra säsongen:
Pearce värvningar, Vassell och Cole hittade varandra direkt och stod för ett fint samarbete i upptakten av säsongen. Vem minns till exempel inte Coles fantastiska mål mot West Ham då Vassell driver in med bollen, stannar upp, klackar till Cole som smeker in bollen i bortre krysset. Poesi.
Cole blev så småningom skadad och Vassell fullföljde säsongen med ett smärtande brock, något som märktes i målproduktionen. Unge BWP som många, inklusive undertecknad, hoppats mycket på inför säsongen visade inte mycket utöver hans vackra mål i 4-1-vinsten mot Birmingham. I januari köptes Samaras in efter en långdragen process med Heerenveen. Han kastades dock in i hetluften på tok för fort och hann aldrig riktigt med omställningen. På de matcher han spelade hann han iallafall visa att potentialen definitivt finns, minns mest hans kanon i 2-1-vinsten hemma mot Sunderland.
Denna säsong:
Pearce har åtgärdat problemet med den tunna forwardsbesättningen, två meriterade anfallare har värvats och förlusten av BWP kommer inte märkas. Den tidigare italienska landslagsmannen Corradi är en spännande spelare som har alla möjligheter att lyckas i Premier League och Paul Dickov är en pålitlig spelare tillika City-hjälte som knappast behöver en närmare presentation. Ovissheten kring hur kantspelet kommer se ut gör det svårt att tippa vilka som kommer få fortroendet i startelvan men jag skulle gärna se Corradi tillsammans med Vassell. Det är lockande att placera Samaras på vänsterkanten men det faktum att endast Thatcher alternativ Jordan kommer finnas som defensiv backup får mig att tvivla på det tankeexperimentet.
