Pearce under press
Efter att mediokra Tottenham spräckt Citys förlustfria hemmafacit är Stuart Pearce under riktigt stor press.
Vi visste att den skulle komma, och att den skulle komma mot Tottenham var ingen större överraskning, men sättet som City förlorade sin första hemmamatch på är helt oacceptabelt. Med en av de dyrare trupperna i Premier League (jag vet, helt ofattbart) och en manager som personifierar uttrycket hårdför är det inte acceptabelt att spelarna fullständigt saknar kämpaglöd och professionell inställning.
Man brukar ju säga att man får den tur man förtjänar och då undrar jag om det inte är dags för City att helt kasta in handduken? Kan man inte ens få en straff som huvuddomaren tycker är straff bara för att han inte ser linjemannen vinka (ännu en orsak till att INTE kalla dem assisterande domare), ja, då måste man ha gjort något mycket ont mot Fru Fortuna. Och City förtjänar ju verkligen inte någon tur. Man slarvar i försvaret, man lämnar ytor på mitten och man sätter sannerligen ingen större press på motståndarnas backlinje. Och när man väl får lite press på motståndaren och bollen in i straffområdet så sitter anfallarna på läktaren med en pint och en paj. Gud förbjude om man finns i straffområdet när bollen väl kommer dit. Få lag gör det så lätt för motståndarna som City.
Och nu är vi där igen, i skiten. Som det ser ut nu verkar två av nedflyttningsplatserna vara reserverade men den sista platsen känns helt öppen och med flera lag under oss på uppgång börjar det kännas riktigt illa. City har ju hållit sig ganska högt upp i tabellen på grund ut av sin fina hemmaform, men om den nu börjar svikta finns det skäl att verkligen börja oroa sig. Utan anfallare som kan göra mål ligger man alltid illa till och om man dessutom har svårt att skapa chanser och en tendens att släppa till för lätt så knackar garanterat nedflyttningsspöket på dörren.
Och det är här som City måste göra sitt vägval. Är Stuart Pearce mannen att leda City i en Premier League där konkurrensen är hårdare än någonsin (bortsett klyftan mellan topp och alla andra) och fingertoppskänsla och taktiskt kunnande allt? Facit hittills pekar på att han inte är det. Dagens City är tråkigare än på länge och saknar nästan helt spelare av genuin kvalitet, för att inte tala om spelare som kan göra det där lilla extra. James, Fowler, Cole och Wright-Phillips, tendensen är tydlig, City släpper spelare av kvalitet. Var för sig kan försäljningarna motiveras, men det är tendensen som oroar, för ingen av dem har ersatts av någon som varit i närheten av deras kapacitet. Och det handlar inte bara om pengar. Pearce har spenderat nästan tio miljoner pund på Samaras och Vassell. Han hade fem miljoner att köpa en kreativ mittfältare för och han har haft rejält med löneutrymme att erbjuda. Trots det så lyser både kreativitet och mål med sin frånvaro. Något som inte lyser med sin frånvaro är skador, framför allt på nya spelare. Så många skador kan inte bara vara otur, det måste vara dåligt eller fel tränade spelare eller helt enkelt dålig scouting. Visst kan man ta vissa risker och signa skadedrabbade spelare men måste man fylla truppen med dem?
Men det handlar inte bara om spelarmaterialet. Spelarna verkar omotiverade och sakna grundläggande taktiska redskap. Alldeles för sällan ser man City spela som ett lag. De har ingen aning om vad de ska göra för varandra på planen. Det finns väldigt lite samarbete där man hjälper varandra med att täcka upp eller skapa ytor. Allt baseras på att individen ska lyckas. Misslyckas man, då blir det genast väldigt farligt, eller ofarligt.
Många Citysupportrar har tröttnat och Pearce dåliga facit på transfermarknaden ger dem inget hopp inför januarifönstret där det tydligen ska finnas en del pengar att spendera. Publiken visade tydligt sitt missnöje under första halvlek mot Tottenham och en supporter tog sig till och med fram till Pearce för att vädra lite åsikter. Att Pearce ger supportrarna rätt i kritiken av laget ger ingen tröst. Att han inser att City spelar skit är ju det minsta man kan begära och det har de gjort ett tag nu. Nu är det dags för hans arbete på Carrington och i omklädningsrummet att börja ge resultat. Pearce är ledaren som ska motivera spelarna, ge dem taktiska kunskaper och framför allt, se till att summan blir större än delarna. För om den inte blir det har ett lag som City inte en chans att åstadkomma något i Premier League. Och det kommer aldrig supportrarna att acceptera.
