Matchrapport: City - Wednesday
Den första matchen förde Wednesday spelet och var trots att City gjorde det första målet närmast segern. I returen var det dock City som hade fördelen av hemmaplan och frågan var ifall det skulle räcka mot ett spelskickligt Wednesday med uppenbara problem med att hitta målet.
Pearce gick ut inför matchen och klargjorde att han inte ändrar i laguppställningen bara för att rotera spelare. Detta innebar en startelva med Weaver i mål, Richards/Dunne/Distin på backen och ett mittfält bestående av Sinclair, Barton, Dabo, Ireland och Jordan. På topp fick herrarna Vassell och Corradi chansen.
Första halvlek:
Efter två minuter gör Weaver sin första räddning då han enkelt plockar ner en frispark slagen av Kenny Lunt. Efter knappa kvarten spelar visar rättskiparen ostskivan för första gången då Coughlan stoppar Barton med otillåtna medel. Minuten senare får Tudgay bollen till några meter från Weavers vänstra stolpe och skjuter ett lågt skott mot den bortre stolpen men Weaver kan avvärja med en kanonräddning. I anfallet därefter blir Corradi avvinkad för offside, jaha tänker man och förstår att det är melodin för dagen.
I 20e minuten har City sin första kvalificerade målchans då Ireland från vänster skjuter ett lågt skott som Crossley har svårigheter att greppa, Barton störtar in i kaoset och hinner först men kan bara skjuta den till inspark. Minuten senare har City dock en betydligt bättre chans då Vassell frispelas men på väg mot mål så slår han bollen för långt ifrån sig och Crossley hinner ut i tid för att avvärja.
I 34e springer Vassell offside för första gången i matchen och man börjar se framför sig en matchbild där City hela tiden försöker så hårda bollar i djupet mot forwards samtidigt som linjeman imiterar en flaggstång i 90 minuter. Men tydligen kalibrerade Vassell bara sin löpning för senare i samma matchminut får Vassell sitt andra friläge för dagen då han återigen lyckas låsa upp Wednesdays mittlås, men återigen överlistas han av Crossley.
Vassell verkar ha fått in tajmingen i sina löpningar perfekt nu men sista touchen på bollen är lite för okänslig. Två minuter senare slår Wednesday en riktigt bra boll ut mot Burton som har stora ytor att arbeta på, han tar några meter innan han avlossar en mäktig kanon som Weaver räddar. Domaren tycker dock Burton tagit bollen med handen och blåser frispark till City. Strax därefter anfaller Wednesday ytterligare en gång genom en boll mot vänsterkanten, men Sinclair bryter med enligt domaren ojusta medel. Det såg ut som han tar ner bollen med axeln men domaren ger Sinclair gult för hands. Dessvärre fick man inte se situationen repriserad.
I 43e minuten avslutar Wednesday ett anfall med att Brunt avlossar en jättekanon från ungefär 30 meter, bollen ser ut att gå mot mål men skruvar sig några decimeter utanför krysset och en flygande Weaver dunsar ner vid stolpen strax efteråt. Insparken slås av Weaver som hittar till Sinclair, som slår en stickare i djupet, Corradi hoppar över bollen och den når Joey Barton som kommer fri till höger. Barton spelar dock helt osjälviskt bollen snett inåt bakåt till en framrusande Ireland som enkelt kan rulla in bollen i en stort sett öppen kasse.
Sammanfattning:
En underhållande halvlek där Wednesday har lite mer boll och City spelar ett effektivt kontringsspel. Lagen skapar ungefär lika många målchanser men Citys är av betydligt högre kvalité, bland annat två frilägen av Vassell där man kan tycka att han åtminstone borde gjort ett mål. Ireland verkar trivas med de ytor som skapas på mittfältet och slår underbara passningar mot en mycket löpvillig Vassell som gång efter gång lyckas låsa upp Wednesdays (brist på?) offsidefällor.
Andra halvlek:
Inga byten för City, Wednesday byter ut Burton och Lunt mot Small och Folly.
Matchens första chans är Citys då Corradi vinner en svår nickduell men dock inte lyckas få bollen på mål. Därefter verkar City få bra koll på matchen och börjar föra spelet mer och mer. I 51 minuten vinner dock Wednesday en frispark långt ut på Citys högersida efter att Jordan foulat Small. Frisparken slås skruvad in mot straffområdet där Lee Bullen springer ifrån markeringen från Richards och kan med bakhuvudet nicka bollen i en båge över en chanslös Weaver och in vid bortre stolpen. Uppförsbacke.
Bara två minuter senare ser det ut att vankas kvittering då Vassell återigen frispelas mot Crossley, men återigen får han bollen för långt ifrån sig och Crossley kan rädda. Crossley skadar sig lätt vid den situationen och spelet avbryts för några minuter.
Spelet hinner dock knappt komma igång förrän City återigen har ledningen. Barton slår en boll mot Corradi som djupt nere i straffområdet, tar emot, stannar till, och och passar tillbaka till Vassell som vänder sig från målet, driver bollen en meter, vänder sig igen och placerar bollen elegant i det bortre krysset. Mycket vackert mål och fjärde gången gillt för Vassell. Man kan ju iofs tycka att de tre frilägen han hade tidigare var betydligt bättre målchanser...
City känns på gång nu och direkt efter målet kommer man genom Barton i ytterligare ett anfall och försvarande Whelan känner att han inte hinner med så han sliter i Barton tillräckligt länge för att förtjäna både frispark och gult kort.
Därefter följer en period med böljande spel där lagen turas om att ha ett lätt övertag utan att kunna omsätta dessa till bra målchanser.
I 76e minuten gör Pearce sitt första byte då han byter ut Corradi mot Samaras. Redan i första bollkontakten vinner Samaras en frispark åt City, en frispark som dock inte resulterar i något. Några minuter sedan utnyttjar Samaras de ytor som skapas iom att Wednesday lyfter upp laget ytterligare, han tar emot en boll som spelats från höger till vänster, löper mot mål, och avlossar 5 meter från Crossley ett skott som tyvärr skruvar sig åt fel håll, utanför Crossleys bortre stolpe.
Wednesday avslutar genom att försöka pressa på men skapar inte mycket mer än att Tudgay skjuter i burgaveln ur Zlatan-läge (tänk Ungern) samt att Weaver och Richards krockar i straffområdet när Weaver ska plocka ner en boll, vilket resulterar i en stunds hönsgård innan City kan rensa. I 93 byter Pearce ut Vassell mot Beasley och Beasley kommer direkt in i handlingarna då han springer på en boll längs vänsterkanten, hinner upp den och spelar in till Ireland som drar Crossley och avslutar mot det öppna målet. Dessvärre hinner Whelan dit och kan mirakelrädda på mållinjen. Därefter händer inte mycket och efter de fyra annonserade tilläggsminuterna och ytterligare en är matchen slut och City avancerar vidare.
Slutsats:
Den andra halvleken tog vid där den första slutade. Wednesday bjöd upp till en riktigt underhållande match i och med att man satsade friskt framåt. Avsluten höll dock ingen högre klass och bakåt hade de ständiga problem med Vassell som sprang åttor kring försvarsfyran. Matchens lirare är Ireland som dominerade på mittfältet och levererade macka efter macka.
Spelarbetyg:
Weaver - 7 - Gjorde några bra räddningar inledningsvis, säker därefter.
Richards - 6 - För ovanligthetens skull en rätt blek insats. Felade vid kvitteringen, och gav även bort ytterligare några chanser.
Dunne - 7 - Prickfri i luftrummet
Distin - 7 - Skötte sin uppgift bra
Sinclair - 7 - Låg bakom första målet, kämpade bra.
Ireland - 9 - Trivdes som fisken i vattnet, hans bästa match i ljusblått.
Joey Barton - 8 - Skapade mycket framåt, och städade mycket bakåt.
Dabo - 7 - Utmärkt i den defensiva rollen. Helt ok passningspel också
Jordan - 7 - Rätt osynlig framåt, stabil bakåt
Vassell - 8 - Borde gjort åtminstone tre mål, då hade han fått en tia.
Corradi - 6 - Helt fel match för Corradi, hade inte mycket att jobba med.
Samaras - 7 - Formen verkar vara fortsatt bra, skapade några bra lägen.
Beasley - För kort tid för betyg, men förarbetet till Irelands chans var lysande.
