Matchrapport: Boro - City
Säsongen håller på att sluta i katastrof och Citys resultat de senaste tiden har varit allt annat än imponerande. Matchen senast mot Chelsea var dock ett rejält fall framåt och frågan var om den matchen skulle verka som moralhöjare.
Pearce gjorde få förändringar jämfört med sist, Ireland utgick pga av skada och ersattes av unge Michael Johnson.
Första halvlek:
Matchen börjar bättre än man är van och både City och Boro skapar några ströchanser under matchens första minuter, inga större farligheter dock. Efter knappa 10 spelade skadar sig Middlesbroughs Pogatetz då han till synes kliver snett och gör sig illa så pass att han måste bäras ut på bår.
Efter att spelet startats igen får City ett hyfsat läge då Vassell jobbar ner bollen på vår vänsterflank, han tappar den dock till Boroförsvarare som rensar. Dock inte längre än till en i straffområdet stående Mpenza, som avlossar ett skott som går i burgaveln.
Några minuter senare är det dags för nästa skada och spelavbrott. Denna gång är det Richards tur. Hur han skadar sig förstår jag inte utan plötsligt sitter han bara ner på planen och in kommer läkare för att undersöka honom. Läkaren tar en snabb titt på Richards fötter och signalerar direkt byte mot bänken. Richards går därefter själv av planen, utan att halta märkbart. Frågetecken utropstecken.
In istället kommer iallafall Samaras som tar plats på mittfältet samtidigt som Sun tar ett steg ner.
Några minuter senare har Boro en riktigt bra chans då man avlossar ett tungt skott utifrån. Skottet är på väg att smita in vid stolproten men Isaksson gör en riktigt bra räddning och styr ut till hörna. Hörnan blir farlig men fruktlös.
Kort därefter ha City återigen en bra chans då Mpenza efter ett långt inlägg vinner en nickduell i straffområdet. Dessvärre blir det en Corradi-nick till inspark. Den chansen var definitivt värd ett bättre öde. Mpenza får kort därefter en chans till då han får bollen felvänd i straffområdets utkant, men han spelar den klumpigt rakt till Boroförsvarare som kan avvärja och kontra. Kontringen är på väg att bli riktigt farlig då Euell vinner en duell mot Distin i straffområdet men Distin reparerar elegant och vänder spelet än en gång.
I 35e får City ytterligare en vass chans då Barton slår en stickare i djupet till Mpenza som avslutar i bra läge, men inte bättre än att Schwarzer kan rädda och vända spelet varpå Boro lyckas skapa en stunds panik i Cityförsvaret då bollen studsar lite åt höger och vänster. När ni läser nu så tänker ni säkert att det här låter som en väldigt underhållande match hittills men så var inte fallet.
Fyra minuter senare var det dags för nästa mannfall. Hamann får bollen några meter utanför offensivt straffområdet och avlossar ett tungt skott rakt i plytet på stackars Euell som blir liggande. Domaren bryter spelet och ger Euell en stund att förstå vilken planet han befinner sig på.
Sedan händer inte mycket mer intressant och efter tre minuters övertid (i underkant) så avslutas en rätt medioker halvlek.
Sammanfattning:
Även om spelet inte är direkt bländande så måste man ändå konstatera att City står upp förvånandsvärt bra och det verkar som förlustmatchen mot Chelsea i onsdags kan ha verkat som en moralhöjare. Mpenza ser giftig ut där framme och borde kanske ha satt någon chans, men det hade nog inte varit rättvist då Boro hittills varit det något bättre laget, mycket tack vare Downings frenesiva arbete på vänsterkanten. Isaksson har skött sig bra och gjort en riktig kanonräddning, annars har han haft det relativt lugnt.
Andra halvlek:
Den första målchansen skapas av City då Vassell slår ett inlägg mot boxen där Samaras når högst ooch nickar bollen mot bortre stolpen. Schwarzer hinner dock före och greppar säkert. En bra chans för City och väl utfört av Samaras.
Minuter senare har City återigen en farlig chans då Barton avlossar ett skott som går strax utanför målet, men Schwarzer tar det säkra före det osäkra och tippar den till hörna. En hörna som i vanlig City-anda leder till ... just det, ingenting.
City har nu tagit över det mesta av spelet men man lyckas inte etablare någon direkt press mot Middlesbrough-försvaret. I 57e är dock bollen i mål för första gången men dessvärre blåste domaren i pipan flera sekunder innan bollen letade sig förbi en ointresserad Schwarzer. Detta kom efter ett bra samarbete av Samaras och Johnson som leder till att den senare foulas och City får en frispark i farligt läge.
Frisparksexekutör Dunne tar i för kung och fosterland och skickar bollen rakt i muren. Slöseri på bra chanser. Minuter senare vinner City återigen en hörna och man ser framför sig hur det brukar bli, barton slår en löst skruvad boll rakt i famnen hos motståndarmålvakten. Men inte! Bollen slås lite längre ut och ett stressat Boroförsvar kommer först och nickar den upp i luften. När den kommer ner igen når Mpenza högt och nickar den djupare in i straffområdet där en ovanligt offensivt placerad Distin två meter från mål dundrar upp bollaset i nättaket. 1-0 till City och man har äntligen gjort mål på hörna. Tydligen ska det till en försvarare för att lyckas med det, sist det hände var det väl Richards, och innan det Dunne om jag inte missminner mig helt. Det är ju trots allt evigheter sedan.
Efter målet lyfter Middlesbrough upp spelet och börjar då skapa lite mer chanser. I 64e minuten slår Parnaby en krossboll in mot straffområdet där Yakubu lyckas komma först på bollen, lyckligtvis nickar han den någon meter utanför. City klacken inser att laget behöver dess stöd och Blue Moon hörs klart och tydligt på Riverside Stadium, en mäktig känsla!
Boro verkar dock inte förstå hinten och fortsätter trumma på och i 68e minuten får man frispark i farligt läge då man med berått mod skjuter Samaras på handen. Lyckligtvis plagierar man Dunnes tidigare frispark och skickar bollen rakt i muren. Man fortsätter dock pressa på friskt och försöker komma runt på kanterna, vilket endast resulterar i ett par fruktlösa hörnor.
I 74e minuten lyckas City dock bryta tillbaka och anfalla. Man avväpnas dock enkelt och Middlesbrough vänder spelet genom Cattermole. Lyckligtvis ger han bollen till Barton som givetvis tackar för förtroendet och slår en boll som går som igenom Boroförsvaret som en varm kniv i smör och rakt mot Mpenza som fri mot Schwarzer avslutar kliniskt, stolpe-in och 2-0 är ett faktum!
Trycket på bröstkorgen lättar plötsligt och man börjar känna sig säker på seger. Middlesbrough kommer visserligen upp i några anfall då och då men det känns aldrig farligt samtidigt som City själva skapar en hel del. Mpenza har bland annat två riktigt bra lägen.
Middlesbroughs farligaste läge kommer i 93 minuten då inbytte Viduka ser ut att komma loss i boxen men Dunne rensar undan säkert. Kort därefter sätter domherren pipan i munnen och blåser av matchen.
Slutsats:
En riktigt bra bortamatch av City, där man börjar lite trevande men hela tiden växer med uppgiften och dessutom förvaltar tillräckligt många av de chanser man skapar! Den här matchen innebär att glappet till Charlton nu är 9 poäng. Charlton spelar f.ö. mot Newcastle imorgon, poängtapp där borde innebära att kontraktet i stort sett är säkrat.
Spelarkritik:
Isaksson - 6 - En grym räddning, annars inte mkt att göra
Richards - 5 - Försvann tidigt
Dunne - 8 - Säkerheten själv
Distin - 9 - Pure class, viktigt mål, säker bakåt
Sun - 6 - Hade en tuff uppgift med Downing
Johnson - 7 - Spelade moget för sin ålder
Ball - 7 - Växer in i laget mer och mer, offensiv
Barton - 8 - Mycket bra!
Hamann - 7 - Bästa matchen i Citytröjan
Vassell - 7 - Löpvillig som vanligt
Mpenza - 8 - Ett ständigt hot, vackert mål
Samaras - 6 - Kom in lite fel, men växte in i matchen
