Matchrapport: City - United
Så var dagen här, det enda vi gått och väntat på efter att säsongen i övrigt blivit helt ointressant. Förutsättningarna var inte de bästa då vi saknade våra två bästa spelare. Samtidigt är det när förutsättningarna är som sämst vi har en tendens att spela som bäst. Skulle det här bli en sån dag?
Pearce matchade en rätt väntad startelva, med Ball, Dunne, Distin och Onouha i backlinjen och Beasley, Johnson, Hamann, Ireland och Vassell på mitten. På topp fick Mpenza ensamt ansvar för att frälsa cityfansen.
Första halvlek:
City börjar med att skapa en halvchans i den första minuten då Vassell vinner en boll till höger om Uniteds straffområde, men driver för långt ut för att det ska bli riktigt farligt. Strax därefter ligger Ronaldo och vrider sig på plan utan att kamerorna visat vad som hänt. På reprisen ser man dock att Michael Ball stämplar en liggande Ronaldo. Det är en solklar medveten handling och borde nog ha resulterat i det röda kortet. Riktigt fult.
I den 7e minuten kommer Vassell återigen på sin högerkant, driver in mot straffområdet och avlossar ett skott som täcks av Heinze. Strax därefter visar Onouha sin skicklighet då han lätt avväpnar Rooney i ett anfallsförsök. 3 minuter senare vinner Ronaldo en hörna i kamp med Ball. Hörnan slåss av Giggs, rensas tillbaka av försvaret till Giggs som slår ett inlägg mot bortre stolpen som når Vidic som nickar i ribban. Det är dock avblåst eftersom Vidic klättrade på sin försvarare.
I 12e matchminuten visar domare Styles att det inte kommer bli speciellt många kort idag då Hamann bryter ett United-anfall på mittplan genom en väldigt sen tackling. Ett solklart läge att visa det gula men Styles nöjer sig med en frispark.
Efter kvarten spelad vinner Johnson en frispark några meter från den vänstra hörnstolpen. Frisparken tas av boll och når efter några studsar fram till Mpenza som drar till på volley. Skottet är hårt, men går alldeles för nära Van der Saar för att bli riktigt farligt.
I 17e minuten är det återigen kortläge, denna gång för United då Paul Scholes kommer in väldigt sent i en duell med Johnson bjuder den senare på en rejäl flygtur.
Några minter senare slås en boll från Uniteds backlinje i djupet mot Ronaldo men Ball är påpasslgit framme och slår ut till hörna. Mycket nära friläge i det läget. Hörnan resulterar dock inte i några farligheter.Strax därefter slår man en liknande boll, den här gången mot Smith, men den här gången är Distin framme och slår undan till hörna. Till skillnad från den förra resulterar den här hörnan i en rejäl chans då bollen skarvas till Rio Ferdinand som nickar en lös boll i ribban. Isaksson gjorde ett dåligt första ingripande när bollen skarvades och hade inte haft någon chans ifall Rio nickat bättre.
Långa bollar från försvar till anfall verkar vara Uniteds melodi för dagen för i 26e slår man ytterligare en sådan, denna gång når bollen Rooney som sånär lyckas ta ner bollen och skapa sig ett friläge, men lyckligtvis misslyckas han och bollen rinner iväg till Isaksson som bara behöver plocka upp den.City vill inte vara sämre utan försöker med samma taktik i den 29e minuten. Isaksson slår upp bollen mot Mpenza som skarvar den till Vassell som bröstar den vidare till Beasley som från slottet skjuter direkt, dessvärre är även detta skott alldeles för dåligt riktat för att göra det svårt för Van der Saar.
I samma spelminut skapar City ytterligare en farlighet då Ireland spelar in bollen till Johnson som får perfekt skottläge men han väljer istället att försöka lyfta bollen till Mpenza, vilket misslyckas. Strax efteråt skapar United en chans då Ronaldo slår en stickare mot Smith som dock vinkas av korrekt för offside. Innan domaren blåser hinner Ball dessutom bryta med en millimeter precis tackling.
Två minuter senare är inte Ball lika millimeterprecis i sitt tacklingsspel då han går på Ronaldos sökning efter straff genom att fälla den senare i ett relativt ofarligt läge. Ronaldo får bollen till höger i Citys anfallare och utmanar Ball genom att springa ner mot kortlinjen, Ball sträcker ut foten dumdristigt och träffar Ronaldos fot. Otroligt onödigt då Ball hade täckning av Distin. Straffen tas av Ronaldo och han slår den i till vänster samtidigt som Isaksson slänger sig åt höger (såklart). 0-1 är ett faktum.
En intressant detalj som uppkom efter matchen var att Ronaldo egentligen borde blivit avblåst då han la straffen felaktigt. Det är tydligen inte tillåtet att stanna upp i ansatsen till straffen, vilket Ronaldo gör. Han springer två meter, tvärstannar vilket lurar Isaksson, fortsätter sedan och slår den i det hörn som är tomt.
Det dröjer sedan till den 42a minuten innan City skapar en ny farlighet, denna gång är det återigen Mpenza som får läge i straffområdet, dessvärre driver han precis som Vassell för långt ut till höger vilket gör att skottet blir ofarligt. Minuten därefter frustreras Ronaldo över Balls hårda spel då han går in lite väl sent och fäller honom. Styles fortsätter dock att fria.
Sammanfattning:
En jämn halvlek där United leder genom en straff som Ball tyvärr bjuder på. Den är dock regelvidrigt slagen och borde inte resulterat i mål. Utöver målet har lagen inte skapat mycket. Spelet är inte direkt vackert och det smäller lite väl hårt i närkamperna emellanåt.
Andra halvlek:
City gör ett byte då man ersätter en osynlig Hamann med Sun.
Matchens första målchans sker efter två minuter då United efter en frispark får bollen till Scholes som avlossar ett hyffsat hårt skott från 30 meter. Skottet går dock rakt på Isaksson som bara behöver greppa och starta om spelet.
I 51a växelspelar Ireland och Onouha, Onouha löper en bit till höger innan han levererar bollen till Vassell som stormar in i straffområdet, där han vinner en hörna. Hörnan slås av Sun och når Mpenzas huvud, Mpenza nickar mot mål men rakt på täckande United-försvarare.
Två minuter senare är City återigen när att skapa farligheter när Johnson, Mpenza och Beasley samarbetar. Mpenza leverar bollen till Beaslet i straffområdet men han får bollen för brant och lyckas inte komma runt sin försvarare, Mpenza vinner dock tillbaka bollen och slår en kross mot straffområdet, men där finns inga fler anfallare, för vi har ju bara en.
I 60e minuten gör City sitt andra byte då man byter in Sinclair mot Beasley. Tre minuter senare har Sinclair sin första boll vilket resulterar i en hörna då hans inlägg styrs ut på Vidic. Hörnan slås återigen av Sun och återigen når han Mpenzas huvud, den här gången får han den förbi försvarare men tyvärr även utanför målet med några decimeter.
Strax efter fortsätter Ball göra det han gjort bäst under matchen (bortsett straffsituationen), att neutralisera Ronaldo. Ronaldo försöker med sina aviga finter att ta sig förbi Ball som helt enkelt sätter axeln till och sänker Ronaldo. Publiken verkar njuta extra av detta. En minut senare misslyckas Ronaldo återigen med sina ineffektiva dribblingar, den här gången blir det väldigt komiskt då han misslyckas med en överstegsfint och springer fram samtidigt som han lämnar bollen bakom sig. Detta i en situation då en fint var helt onödig, han hade meter med bara gräs framför sig. Ytterligare en minut senare får vi ytterligare en duell mellan Ball och Ronaldo, här springer de båda mot samma boll varpå Ball sätter in en vältajmad tackling där Ronaldo gör det han är bäst på, att lägga sig. Därefter gör Sir Alex det han är bäst på, att stå vid sid linjen och vifta med armarna som en brunstig orangutang.
I 69e minuten byter in sitt giftigaste anfallsvapen, Paul Dickov. Ut går Ireland. Dickov visar riktig glöd så fort han kommer in och står och stångas lite i straffområdet. Det tänder Cityfansen som samstämmer i sång, Blue Moon ekar över arenan. Sedan upptäcker jag något otroligt, kameramannen zoomar in Stuart Pearce. Först känner jag inte igen honom, för han har något långsmalt som hänger från halsen ner till midjan. Tro det eller ej, men det är faktiskt en slips han har på sig, och en skjorta, och byxor med skärp! Kan någon ärligt säga att de förväntat sig se Stuart Pearce iförd något annat än träningsoverall med byxorna uppdragna till hakan denna säsong? Denna klädchock alena måste vara själ nog till att behålla Pearce nästa säsong.
Spelet dör av mot slutet av matchen och City gör några tafatta försök att anfalla samtidigt som United verkar vara väldigt nöjda med resultatet, i 79e minuten får dock City ett gyllene läge att kvittera. Ett avigt anfall där bollen studsar fram och tillbaka avslutas av att Ball bröstar ner bollen och stormar in mot straffområdet, där stoppas han felaktigt av Wes Brown som sätter ut benet och tacklar omkull Ball.
Till min förvåning går Vassell fram till straffpunkten, och det känns som att detta kan aldrig gå vägen. Mycket riktigt, Vassell går bara på kraft och skjuter bollen rakt på mål, någon decimeter åt samma håll som Van der Saar kastar sig så att han kan rädda med smalbenet. Andra straffen i rad som City bränner, helt sanslöst. Det känns som det vore bättre att låta precis vem som helst förutom Vassell att ta straffen. Sinclair för att nämna någon.
Detta är det sista av intresse som händer i matchen, United avslutar genom att effektivt döda tid djupt nere i Citys planhalva.
Slutsats:
En dålig match från båda lagen, där man tilldömdes var sin straff. United tog till vara på sin till skillnad från City och det fällde avgörandet. Efter matchen är det säkert tacksamt att skylle på Ball då han både gjorde sig skyldig till en ful stämplig och en straff. Men förutom det gjorde han ett kanonjobb med att neutralisera Ronaldo. Dessutom spelade han ju 1-1 med sig själv då han på egen han ordnade en egen straff till City. Ska bli intressant att följa Ball nästa säsong. I och med denna match är säsongen hursomhelst över, det finns absolut inget att spela för i sista matchen borta mot Tottenham. Silly Season, nu!
Spelarbetyg:
Isaksson - 6 - Ett dåligt ingripande vid Rios ribbträff, annars sysslolös.
Onouha - 7 - Stabil, duktig framåt emellanåt.
Dunne - 7 - Inga misstag
Distin - 8 - Några viktiga brytningar
Ball - 6 - Den fula stämplingen och straffen sänker betyget.
Michael Johnson - 5 - Osynlig
Dietmar Hamann - 4 - Return to sender
Stephen Ireland - 6 - Hade sina ljusa stunder, men dom var få
DaMarcus Beasley - 5 - Kan bättre, neutraliserades av Brown
Vassell - 5 - Borde aldrig ha lagt straffen
Emlie Mpenza - 7 - En stark insats, men hade inte mycket hjälp
Sun Jihai - 6 - Betydligt bättre än Hamann
Trevor Sinclair - 5 - Är nog slut nu
Paul Dickov - 6 - Gjorde vad han tände för att tända laget, behövs
