Bari - Avellino
Inför Manchester City - Liverpool
Seriens bästa hemmalag mot det bästa bortalaget. Manchester mot Liverpool, Sven mot Rafa.
Det verkar som Sven-Göran Eriksson lyssnat till rotationskungen Rafa Benitez inför de två senaste matcherna. Vi har tidigare under säsongen i stort sett spelat med de bästa tillgängliga spelarna i varje match med undantag för målvaktspositionen där det som bekant roterats. I Liverpool är det precis tvärtom. Jose Reina har spelat varenda minut men resten har roterats friskt. Två olika skolor? Kanske. Två olika trupper? Ja, definitivt.
Liverpool har inför säsongen köpt spelare för ca £45m och även om vi närmar oss den summan så ligger vi långt efter när det gäller priset för truppen som helhet. Däremot ligger vi inte lika långt efter i kvalitet och det av två skäl.
1. Akademin fortsätter att producera och även om Liverpool presterar lika bra i juniorlaget så fyller de inte på lika mycket i truppen. Naturligtvis finns det undantag såsom Steve Gerrard men känslan är ändå att man gjorde det bättre förr.
2. Sven-Göran Eriksson.
Det Rafa Benitez kan göra med en fantastisk spelartrupp och nästan gränslöst spenderande kan Sven göra med några apelsiner och en Grip.
Nu är ändå Benitez en av de bäst taktiskt skolade coacherna i ligan men det förbryllar att de inte tagit det sista steget (jo jag vet att man hade en flytkväll i Istanbull men CL är inte allt). Jag har i flera års tid tippat Liverpool som utmanare till ligan men det är något som inte stämmer. Det kan vara roteringen av truppen eller så är det något helt annat. Hur som helst har Rafa förstått vad han måste göra. Han skall fokusera på att träna och förbereda sitt lag, as always.
Liverpool saknar en del spelare vilket också det är märkligt då de inte borde vara lika slitna. Kan ha att göra med att man gjorde sig av med den assisterande managern (Pako Ayesteran) som hade stor del i det fysiska.
Om man inte chansar med Daniel Agger så ser det tunt ut bakåt och förhoppningsvis kan vi utnyttja det. Saknas gör nämligen Sami Hyypiä och eventuellt Alvaro Arbeloa. Dessutom är Peter Crouch avstängd.
Vi saknar som vanligt Valeri Bojinov och Daniel Sturridge samt än en gång Michael Johnson som inte blir kvitt sina ljumskbesvär. Tillbaka i startelvan kommer med 99% säkerhet Elano och Dietmar Hamann men utöver det så är det möjligt att någon annan får vila. Kandidater kan vara Micah Richards och Martin Petrov som båda spelat mycket men förhoppningsvis är ingen sliten.
Jag skulle formulera laget som ovan. Vedran Corluka var sensationell som innermittfältare senast och om han fortsätter prestera så kanske det blir en ny roll för honom i framtiden. Det hänger naturligtvis på om Nedum Onuoha bevisar att han är värdig en startplats i backlinjen. Michael Ball får gärna fortsätta på vänsterbacken då han känns säkrare defensivt. Det sista frågetecknet lyder vem som skall spela högerytter. Darius Vassell eller Stephen Ireland. Då Ireland har större potential ser jag hellre honom där men ingen av de två kan räkna med forsatt förtroende när Castillo med co tågar in efter nyår.
Blackburn matchen förstördes av en förvirrad linjeman men vi borde ha avgjort tidigare. I morgon (läs idag) så måste vi ha domarna och publiken på vår sida. Äntligen är det slutsålt på Eastlands och det faktum att bortasektionen för en gångs skull är slutsåld kommer göra det hela till en laddad affär.
Det är ingen hemlighet vad Mancs tycker om Scousers och jag tror att "kärleken" är besvarad. Våra gäster kommer stjäla med sig en poäng hem till Liverpool utöver de plånböcker de hittat. Varning utfärdas för Fernando Torres samt alla som tänkt parkera sina bilar i närheten av arenan.
Matchen slutar 1-1, målskyttar Bianchi och Torres.
Gott nytt år!
