Gefle - Helsingborg
Inför Stoke vs City, omspel i FA-cupen
City ställs mot Stoke för tredje gången på en och en halv vecka. De två tidigare mötena slutade 1-1 men denna gång måste någon vinna i slutändan.
Det börjar bli lite tjatigt att möta Stoke men denna match blir den absolut sista för säsongen mellan lagen. Vi möttes i Mancinis första match på CoMStad då vi vann med 2-0. Sedan blev det alltså två gånger 1-1 i förra veckan där vi ledde på hemmaplan i första FA-cupmötet då Delap tog på sig kasthandskarna och Fuller nickade in kvitteringen. I ligan på Victoria Ground fick Stoke en man utvisad tidigt i andra halvlek men likförbannat fick Stoke göra 1-0 och vi gick mot en repris på motsvarande möte förra säsongen då Stoke också fick en man utvisad men vann med 1-0. Dessbättre poppade nu Barry upp och slog in kvitteringen i slutet.
Mancini har luftat en del spelare i FA-cupen men med skador och avstängningar så får han nog ställa upp med det starkaste han har i denna match. City gjorde ingen större match mot Liverpool i lördags men det var ändå ett fall framåt jämfört med Stoke-matcherna. Försvarsmässigt såg det väldigt stabilt ut och jag hoppas att Mancini mönstrar samma försvarslinje i denna match. Framåt såg det tunnare ut och vi kommer inte att få tillbaka Tevez till denna match heller. Däremot sägs det att han ska vara tillbaka till Chelsea-matchen i helgen. Vieira är fortfarande avstängd och Adam Johnson är cup tied. Petrov är troligtvis inte hel efter sin knäskada och Touré och Santa Cruz ska göra sena test inför matchen. Även om de sistnämnda klarar testen så vill jag inte se någon av dem i startelvan. Med Johnson borta borde det kunna öppna för SWP och Bellamy på varsin kant med Adebayor i mitten. Ireland har inte gjort någon bra säsong men jag hoppas han får chansen i en offensivare mittfältsroll tillsammans med de Jong och Barry. Antingen blir det så eller så flyttar Mancini upp Kompany på mittfältet för att få tre defensiva och starka mittfältare och då in med Touré, Richards eller Onouha i backlinjen.
Stoke har spelat starkt efter jul och man har ju alltid Delaps inkast som ett trumfkort om inget annat stämmer. Om vi får ha kvar Kompany och Lescott i mittförsvaret så ska vi kunna ta hand om dem. Tyvärr brukar vi ha svårt för lag av Stokes kaliber på bortaplan. I ligan har de i stort sett redan säkrat kontraktet och har inte mer att spela för än placeringar i mitten. Detta innebär att man kan satsa 100% på cupen och man kommer att försöka kämpa ner City imorgon. Eventuellt får de tillbaka Etherington till matchen efter dennes skada. Man har fått utvisningar i de två senaste matcherna vilket innebär att man har avstängningar på Abdoulaye Faye och Andy Wilkinson.
Den här matchen kändes väldigt viktig fram till kvartsfinallottningen då det blev klart att vinnaren får möta Chelsea borta. Därmed stängs nog sista vägen till Wembley för denna säsong senast om en och en halv vecka. Men det kan ju ändå vara kul med ett dubbelmöte på Stamford Bridge eftersom vi spelar där redan på lördag.
Hur går matchen? Det blir nog oavgjort efter full tid och förlängning och sedan avgörs det på straffar där Given kniper två och vi går vidare till ett dubbelmöte på Stamford Bridge, med start på lördag. Ingen svensk TV-kanal sänder matchen. Engelska ITV kommer att live streama matchen på deras hemsida, men det är osäkert om den går att se utanför England p g a rättigheter m m.
