City hade inget att hämta på St James’
Efter att ha åkt på Premier Leagues snabbaste mål i baken efter 10 sekunder så orkade inte riktigt City att störa Newcastle som i slutet fick en ganska enkel resa till en 2-0 seger.
Kevin Keegan återvände till St James’ för andra gången sedan han lämnade Newcastle för några år sedan. Första gången var förra säsongen när City kom på besök i FA cupen. Den gången gjorde City en jättematch och spelade ut Newcastle långa stunder trots spel med 10 man större delen av matchen men det blev ändå förlust med 1-0 efter ett regelvidrigt mål av Solano. Tyvärr skulle ett regelvidrigt mål komma att sätta sin prägel på den här matchen också.
Peter Schmeichel lämnade ett sent återbud vilket innebar att Carlo Nash fick stå. På bänken fanns något överraskande Brian Murphy som reservmålvakt. Jag trodde Weaver hade börjat spela i reserverna igen. City gjorde avspark och eftersom Carlo inte hade stått i A-lagssammanhang på länge så tänkte väl spelarna att han skulle få röra bollen direkt för att få känna på trasan. Stort misstag! Bakåtpassen var det ganska bra fart på och när Carlo tog emot den studsade bollen fram ett par meter och han kom i tidsnöd för att Shearer kom rusande. Carlo skulle tjonga iväg bollen men den träffade Shearer på armen och studsade sedan perfekt för att Shearer bara skulle kunna lägga in den i öppet mål. Det stod tio sekunder på klockan och tangerat Premier League rekord. Snacka om snöpligt! Det var extra snöpligt eftersom bollen tog på Shearers arm och därför borde det blivit avblåst men domaren verkade se lite mellan fingrarna när det gällde hands för mycket senare i matchen friade han när Dabizas fick bollen på handen i straffområdet. City hämtade sig trots detta ganska bra och pressade tillbaka Newcastle de närmaste minuterna. Bästa chansen hade Goater som kom fri mot en utrusande Given men på något sätt lyckades han snubbla på bollen när han försökte dra målvakten och chansen rann ut i sanden. Efter detta tog Newcastle över mer och mer. Bellamy kom fri men Nash räddade med en benparad. På hörnan efteråt fick Bellamy fritt nickläge men Nash räddade igen. Citys försvar såg lika darrigt ut som i början av säsongen och det kändes hela tiden farligt när Newcastle anföll. City fick dock en gyllene kvitteringschans efter 24 minuter då Benarbia dribblade sig in i straffområdet och sköt i stolpen. Shearer hade sedan en bra chans att göra 2-0 men hans skott räddades på linjen av Howey. Goater blev framspelad av Anelka i jätteläge men Bernard bröt precis när han skulle sätta foten till bollen. Foé fick nästa chans men han sköt högt och vint. Shearer brände sedan ett bra frisparksläge och lagen gick till halvtidsvila.
I andra halvlek pressade Newcastle på i början. Bellamy hade en bra chans men efter ungefär 10 minuter tog City tag i spelet och pressade Newcastle. Den bästa chansen fick Anelka…och Foé…och Goater. Anelka blev frispelad men Given rusade ut och var på bollen som gick upp i en båge, Anelka nickade tillbaks till Foé som skulle skjuta in i öppet mål men han slog ett stort hål i luften. Istället fick Goater bollen men när han sköt hade Given kommit tillbaka till målet och kunde rädda. Detta visade sig vara Citys gyllene chans för bara fem minuter senare gjorde istället Newcastle 2-0. Robert bröt sig fri på vänsterkanten och serverade Bellamy som kunde stöta in bollen från nära håll. Just då kändes det snöpligt för City hade just fått grepp om matchen. Strax innan hade Keegan bytt in Belmadi istället för Goater och strax efter målet bytte han in Macken istället för Sun Jihai. Efter 2-0 målet så kändes det dock som om matchen var över. City kom ingen vart och Newcastle kunde försvara sig ganska enkelt. Det var Newcastle som skapade de hetaste chanserna på slutet men resultatet stod sig matchen ut.
Sett över hela matchen så var Newcastle det klart bättre laget och man förtjänade 2-0 segern. Tyvärr kom aldrig City upp i den kvalitet som vi vet att de har. Benarbia kunde inte axla Berkovic mittfältsroll. Det känns hela tiden som om Benarbia är aningen för seg för tempot i Premier League. Förra året kunde han glänsa i division ett men där hade han också ett par sekunder till på sig att tänka ut sina geniala passningar. Belmadi kom in och hade mycket spring i bena men han fick inte mycket uträttat. Macken rörde knappt bollen under sina 20 minuter på plan. Nu får City vila upp sig i en och en halv vecka, sedan är det dags för hemmamatch mot Fulham. En match som vi måste vinna om vi vill ha med Europaplatserna att göra.
